Джерри Хилл - Коттедж

«Хорошо, у вас прекрасное хобби. Это должно быть успокаивает». Джилл двинулась обратно к своей скамейке. «Но сейчас, наверное, я мешаю вам, отнимая ваше время. Позвольте мне вернуться обратно».

«Возможно, это я кто мешает вам, отнимая ваше время», – Кэрри произнесла со смехом. «Было приятно познакомиться с вами, Джилл. Спасибо вам за то, что послужили  объектом для моего эскиза».

«Обращайтесь в любое время».

Джилл  прошествовала обратно до своей скамейки, к своему забытому сэндвичу. Она не смогла сдержать дрожи, чувствуя, что их встреча была каким-то образом предопределена. Хотя она и знала, что никогда раньше не встречалась с Кэрри Хауэлл, тем не менее что-то такое близкое в её глазах свидетельствовало об обратном. Джилл могла поклясться, что и  прежде пристально вглядывалась в них. Вернувшись в свой маленький офис на Oak Street, она вновь прокрутила в своей голове встречу с Кэрри, тщетно пытаясь вспомнить, где и когда она могла бы столкнуться с этой женщиной раньше. Но так ничего и не вспомнив, решила отнести это чувство к одному из тех пресловутых déjà vu, что никогда не поддавалось объяснению.

Тем не менее, в ней поселилось твердое чувство уверенности, что непременно, она увидится с Кэрри Хауэлл вновь.

Ровно в пять двадцать, как, впрочем, и в любой другой день, Джилл въехала на подъездную дорожку, ведущую к дому. Их скромный дом располагался в одном из старых районов, где гигантские деревья указывали на возраст большинства домов. Некоторые из старых домов были снесены и вместо них построены новые современные, но деревья остались нетронутыми. Она и Крейг купили этот дом вскоре после их свадьбы. Его родители были достаточно щедры, чтобы дать им денег для первоначального платежа. Все так и было. Сейчас же она понимала, что это был один из способов, которым они пытались контролировать их. В то время она и Крейг только что окончили колледж и устроились преподавать в одну и ту же школу, не имея финансовых возможностей для приобретения собственного дома. Так что его родители помогли им с покупкой этого столь прекрасного дома. И как дополнительный бонус, он не был многоквартирным в отличие от дома родителей.

Джилл закатила глаза задаваясь вопросом, почему же она позволила этому дому занять такое важное место в её жизни. Но ведь это правда: она действительно влюбилась в двухэтажный дом в тихом районе с огромными деревьями на просторной лужайке. Так что в то время это казалось просто даром божьим, что они внесли первоначальный платеж. Она и не предполагала, какое влияние это окажет на всю их последующую жизнь.

Джилл припарковала свой автомобиль правее, оставляя пространство для того, чтобы фургон Крейга смог свободно поместиться на дорожке. Гараж на два автомобиля был захламлён так, что в нем имелось место только для одной машины - для нового фургона Крейга, и это само по себе подразумевало, что Джилл приходилось парковать свой старенький Субару снаружи. Он выглядел немного потасканным, но все равно Джилл не смогла бы перенести расставания с ним, особенно сейчас, когда цена бензина была такова, какова была, а она уверенно проезжала более тридцати миль на одном галлоне. Она улыбнулась, а затем нахмурилась. Не то чтобы она выбиралась куда-то далеко, всего лишь с работы на работу и в город, болтаясь с Энджи туда-сюда по округе. На самом деле она не путешествовала вот уже много лет. Фактически, они никуда не выезжали, даже в отпуск, с тех пор, как Энджи исполнилось 10 лет. Казалось, что чем старше становилась Энджи, тем в большее число мероприятий она была вовлечена. И вот что интересно - основная часть этих мероприятий приходилась на лето.

Едва она появилась в дверях кухни, как её дочь вбежала в помещение и с недовольным выражением лица уперлась руками в бедра. Обычно Джилл находила этот жест забавным, зная, что Энджи переняла его от неё, но сейчас он выглядел жутко раздражающим.

«Ты, вообще, представляешь, который сейчас час?»

«Да, и весьма точно. В это самое время я каждый день прихожу с работы домой».

«Мам, дома у Шелли у меня была назначена встреча с другими школьниками. У нас проект по биологии, над которым мы работаем вместе».

«Так почему ты не попросила свою бабушку отвести тебя туда?»- спросила Джилл, открывая холодильник и вытаскивая оттуда бутылку с водой, рассеянно размышляя при этом, что бы приготовить на ужин.

«Бабушке и так всегда приходится меня отвозить. Почему ты сама не можешь отвести меня?»

«Энджи, ты же знаешь, что каждый день я работаю до пяти. Если тебе нужно появиться где-то раньше, то попроси бабушку: так или иначе после школы ты почти всегда бываешь у неё».

«Она не должна постоянно отвозить меня. Она же не моя мать».

На секунду Джилл закрыла глаза. Определенно, её свекровь сегодня была не в настроение. Это был тот самый случай, когда она проповедовала Энджи о том, как же это ужасно, что Джилл уже не преподает в школе, как же это ужасно, что она должна работать до пяти и возвращаться домой гораздо позднее её единственного ребенка, приходящего из школы.

Джилл решила не спорить со своей четырнадцатилетней дочерью.

«Хорошо, поехали», – сказала она.

«Куда?»

«К твоей группе».

«Мама, сейчас уже слишком поздно».

«Тогда почему мы говорим об этом?»

«Ты что, совсем не въезжаешь?»

«Определенно - нет, – прошептала она. - Где отец?»

«У него сегодня вечером игра».

«О, я и забыла. Ты не знаешь, когда он появится дома?»

«Он твой муж, а не мой».

Джилл смотрела, как её дочь уходит из кухни в таком же раздражении, как и вошла. Ещё больше четырех лет школы. Интересно, а могу ли я сдать её напрокат до тех пор, пока она не окончит школу? «Едва ли».

Энджи пребывала в подобном настроении вот уже в течение последних шести месяцев. С тех самых пор, как начался учебный год, будто кто-то щелкнул каким-то выключателем. Её беззаботная милая дочь превратилась в стерву, вырвавшуюся прямо из самого ада. Да, она знала, что к этому приложила руку свекровь, постоянно указывая Энджи на Джилл, как на совершенно никчемную мать. Особенно на тот факт, что Джилл оставила работу преподавателя много лет назад, работу, которая, несомненно, предоставляла удобную возможность проводить время с дочерью, особенно летом. Правда же была такова: Джилл оставила работу преподавателя из-за того, что не смогла выдержать окружение тинэйджеров с их оскорбительным отношением к окружающим, гормоны которых извергали разрушение и хаос. Её испугало, что она никогда не захочет иметь своих собственных детей, после того, как проведет ещё какое-то время вместе с ними. Так что, после четырех лет работы, она уволилась. Довольно быстро она нашла работу в качестве офисного менеджера Tutt Construction, и с тех самых пор работает там. Когда девять лет назад пожилой мистер Татт передал бизнес своему сыну, Джилл, весьма неожиданно, получила приятное повышение в должности помощника. Как оказалось, Джонни имел представление о её достоинствах и всём том, что она делала в офисе, несмотря на то, как его отец относился и что платил ей, как сотруднику низшего звена. Джилл вела счета, следила за порядком в офисе и руководила всей рекламной деятельностью.

И сейчас она, по-прежнему, являлась помощником. Это была довольно спокойная, без излишней нервотрепки работа, о которой она забывала сразу, как только покидала порог офиса, и практически не вспоминала до тех пор, пока вновь не приезжала сюда на следующее утро. Так что сейчас её единственным источником стресса являлась дочь-подросток, чьи гормоны рвались изнутри, и которая получала несказанное удовольствие, доводя свою мать до безумия.

«Это пройдет", - именно эти слова использовал Крейг прошлой ночью. Проблема состояла в том, что он практически не бывал дома и не замечал изменений, происходящих с дочерью. В отличие от Джилл, Крейгу нравилось преподавать в школе. Как он сам говорил, это сохраняет его молодым. Одновременно это так же держало его вдали от дома. Футбол - осенью, баскетбол - зимой, бейсбол – весной: Крейг тренировал и ко всему этому до сих пор играл сам, по меньшей мере, в трех софтбольных командах. А в те ночи, когда он отсутствовал дома, Крейг совершенно добровольно и с удовольствием проводил время на полях Малой Лиги.

Так что вовсе неудивительно, что у них был только один ребенок.

Вздохнув, она взяла упаковку говяжьего фарша из холодильника, жалея, что не может вспомнить, где же сегодня вечером играет Крейг, и, гадая, придет ли он домой в разумное время. Если игра проходит за городом, то, скорее всего, он появится в одиннадцать или даже позднее, если же в спортзале, то около девяти тридцати. Что ж, она приготовит жаркое. В том случае, если он будет голоден, когда придет домой, у неё, по крайней мере, будет приготовлена еда, если же нет, тогда обед на завтра.

Она вздохнула, задаваясь вопросами, когда же её брак превратился в то, что она имеет. Или же все браки следуют таким путем, особенно если им почти двадцать лет. Они редко разговаривали, черт, да что там, они даже редко виделись друг с другом. Их сексуальная жизнь свелась к обязательному - раз в неделю сексу, хотели они этого или же нет. Это бывало раз в неделю - на удачной неделе. Обычно Джилл лежала одна в кровати и спала, когда Крейг являлся домой. Кроме того была и другая проблема. Вместе с её свекровью, Джилл приходилось оказывать поддержку Крейгу, выезжая за город на его игры. Ведь именно так поступали другие жёны. Это, несомненно, была полная чушь. Да и сам Крейг, в общем-то, не желал, чтобы она разъезжала по его играм, просто наблюдая за его тренировками. Это было просто смешно и нелепо. Тем не менее он требовал от неё обязательного присутствия на его летних софтбольных матчах, и время от времени она так и делала. Она знала большинство других жен и поддерживала с ними прекрасные отношения. Только как же всё это надоело: сидеть на протяжении долгих часов и наблюдать за кучей взрослых мужчин, ведущих себя словно подростки, когда каждый из них пытается превзойти друг друга и покрасоваться в своём мастерстве.