– И все, что я скажу, может быть использовано против меня? – невольно хмыкнула я. – Может быть, в таком случае мне лучше хранить молчание?

– А ты что, в чем-то виновата? – «отбрил» меня Постников. Он сидел в расслабленной позе, откинувшись на спинку кресла, забросив ногу на ногу. Дорогие брюки чуть задрались, открывая не менее дорогие носки и сомнительной ценности волосатую ногу. Постников был единственным, кто заграбастал кресло на колесиках, все остальные: и действительно вернувшийся из небытия наш босс Кренделев, и красный как рак Сашка Гусев, и непонятно зачем вызванная из бухгалтерской преисподней Панночка-Эльза, – все сидели на низких пластиковых стульях. Такой же предложили и мне.

– Я постою, – откликнулась я и про себя чертыхнулась. Ведь хотела же вопросом на вопрос.

– Садись, Ромашина, в ногах правды нет, – заверил меня Постников и ядовито улыбнулся. – И постарайся не осложнять свое положение своим поведением.

– Интересно, каким таким моим поведением, – завелась я. – И напомните мне, Виктор Аркадьевич, еще раз, когда это мы с вами на брудершафт пили. Не могу вспомнить.

– Потому что ты пьешь много, вот с памятью и проблемы, – вывернулся Постников. И снова просиял улыбкой эдакого Карлсона из параллельного мира, Карлсона – убийцы и маньяка, которого нужно бояться любому Малышу. – Итак, начнем. Учти, Ромашина, любая ложь тут вскроется.

– Я только на то и надеюсь.

– Я тоже, я тоже.

– Привет, – это я бросила тихонько Саше Гусеву. Тот сидел без движения, положив руки на стол, и словно отключился – смотрел прямо перед собой в стену. Я решительно не понимала, какая муха укусила Постникова и почему он решил прикопаться именно к Саше Гусеву. Крендель тоже действительно был тут – сидел на другом конце стола и перелистывал какие-то бумаги. Увидев меня, он ласково и немного сочувственно кивнул. Хорошо, что он вернулся. Если кто и может остановить ведьмака Постникова – это наш Крендель.

– Расскажи, Ромашина, как выглядит иерархия в вашем отделе. Кто кем руководит.

– Серьезно? – Я вытаращилась на Постникова в непонимании.

– Я обо всем буду спрашивать очень серьезно, так что можешь больше не задавать дурацких вопросов.

– Значит, решили поиграть в CSI? Криминальный отдел? Хорошо. Вот, перед вами в левом углу помещения – мой босс и непосредственный начальник, Георгий Михайлович Кренделев. – И я демонстративно кивнула Кренделю.

– Ты все распоряжения получаешь непосредственно от него? Всегда?

– Ну… когда он в наличии, конечно, – пробормотала я, недвусмысленно намекая на длительное отсутствие босса в такие сложные для отдела времена.

– А когда твоего начальника нет, от кого тогда ты получаешь распоряжения? – продолжил Постников ласково до тошноты. Я похолодела, до меня начало доходить. Большую часть так называемых распоряжений я получала от Саши Гусева, который был заместителем Кренделя по технической части. Мы никогда не акцентировались на этом, все мы были – кодеры, все мы были одной крови, и задачи, которые нам спускало руководство, мы получали настолько сырыми, что конкретизировать, алгоритмизировать, превратить эти распоряжения во что-то удобоваримое с технической точки зрения – это и было Сашкиной работой. Много лет он делал это, много лет – превосходно. Значит, Постников решил использовать этот факт для того, чтобы смести Сашу с лица нашего холдинга? Я подумала – ну нет уж. И посмотрела на Кренделя. Тот кивнул и вмешался.

– Как я уже сказал, Гусев всегда действовал согласно моим распоряжениям, письменным или устным.

– Я, кажется, не вас спрашиваю! – повысил голос Постников, и Крендель замолчал. Сказать, что меня это потрясло – ничего не сказать. Я сидела как громом пораженная. Никогда еще я не слышала, чтобы кто-то так разговаривал с нашим боссом. Постников и Крендель – они были одного поля, одни и те же ягоды. Оба на хороших позициях, оба помешаны на карьере, оба в дорогих костюмах и при хороших кабинетах – в здании, где подавляющее большинство обходится кубиками, разграниченными пластиком. Но на этом сходство кончалось. Постников был выпускником какого-то липового вуза, шарлатаном, дутой фигурой – как резиновая надувная кукла. Никаких реальных знаний, никакого особенного опыта. Скорее всего, какой-нибудь хороший друг в правлении привел его сюда, к нам в Муравейник, и посадил на теплую должность. Скорее всего, в багажнике своего темно-синего BMW частенько появляются коробочки из-под ксероксов, в которых он таскает какие-нибудь неучтенные бонусы своим хорошим друзьям.


Да, это было домыслами, не больше, но ничем еще невозможно было объяснить быстрый взлет карьеры этого доморощенного финансового аналитика.

Крендель был хорошо образован, а затем образован еще немного лучше. У него был диплом курсов руководителей, то, что называют общим словом МВА, у него был хороший английский, сертификаты с самых разных тренингов, командировки, переговоры, сложные технические решения для самых разных сфер деятельности нашего холдинга. Крендель даже понимал частично, чем занимались мы в IT-отделе. Да что там, для него такие аббревиатуры, как ADO или ADO.NET, не являлись пустым звуком. Крендель был профессионалом, Постников был пугалом. И все же – вот, пугало допрашивает, а мы глотаем гордость и отвечаем.

– Все наши действия всегда, – я нажала на это «всегда», – согласованы с нашим непосредственным начальником, – ответила я сухо, переключившись в режим «слежу за каждым сказанным словом». Постников некоторое время сверлил меня взглядом, словно пытаясь угадать ключ к шифру, но шифрование – это тоже не его сильная сторона. Постников бросил взгляд на Панночку, которая вообще непонятно зачем тут сидела. Свидетель? Да, наверное – безмолвный свидетель, только чего?

– Какими проектами вы занимались в последнее время? – продолжил Виктор, перейдя на официальное обращение. Дурной знак.

– Не могли бы вы детерминировать термин «последнее время». В разное время мы занимались разными проектами, у нас очень сложный спектр задач.

– Знаем мы ваш спектр! – выплюнул он, и я вздрогнула так, словно он в меня плюнул. Захотелось встать и залепить ему пощечину. – Вы получали задание создавать математические модели?

– Мы создаем математические модели, – подтвердила я, ибо это было правдой. Мы их создавали. В последнее время – постоянно.

– Кто отдавал распоряжение о их создании?

– Распоряжение… – Я запнулась и посмотрела на Сашу Гусева. Тот отвел взгляд и принялся изучать рисунок на абсолютно сером столе. Нехорошо, все это совсем нехорошо. Я посмотрела на Кренделя, и тот снова пришел мне на помощь.

– Документооборот, особенно по создаваемым объектам интеллектуальной собственности, у нас автоматизирован. По большинству проектов согласования происходили электронно.

– Так? – уточнил Постников, и я кивнула. Крендель всегда любил все автоматизировать. Неавтоматизированные процессы он считал бесполезным переводом времени и сил, и теперь вот я впервые была склонна с ним согласиться. По лицу Постникова было понятно, что ответ ему не нравился. Я же вдруг поняла, что мне делать – нужно добавлять терминологии и специфики. Нужно говорить больше о Фреймворке, компонентных моделях, трехмерных объектах математического анализа и меньше о том, кто и кому отдавал распоряжения.

– Вы получали премии? – спросил Постников, краснея и раздражаясь по мере того, как наш разговор все больше напоминал разговор физиков и домохозяек. – Вы лично расписываетесь в какой-либо документации? Вы видели, как расписываются в документации другие?

– Система виртуального криптокодирования позволяет защитить электронные подписи…

– Хватит! Отвечай на поставленный вопрос, Фаина! – Наконец-то Постников окончательно взбесился и вскочил с кресла.

– Вы снова мне «тыкаете», – я невозмутимо пожала плечами. – Я делаю все что могу. Если вы не понимаете меня, я тут ни при чем. Возможно, вам следует найти кого-то более квалифицированного для этого допроса.

– Квалифицированного? Ты что, тупая? – Вот оно. Я рассчитала верно и, как ни сложно мне это признать, помогла мне в том психология. Я «просчитала» Постникова, я знала, что рано или поздно он перейдет на оскорбления. Как я узнала? Метод называется «по аналогии». Если человек изо дня в день демонстрирует определенный «паттерн» в поведении, а именно – говорит грубости и гадости, в частности, женщинам, в частности, мне, и при этом не стесняется в выражениях, то и тут он не удержится. Невзирая на наличие «безмолвного свидетеля».

– Что вы себе позволяете? Вы назвали меня тупой? – уточнила я.

– А как тебя еще назвать, Ромашина? Ты не понимаешь простых вопросов. Это либо твоя бабья тупость, либо саботаж.

– Вы не видите других вариантов? – промурлыкала я и встала.

– Ты чего? Ну-ка сядь, слышишь?

– Я все прекрасно слышу, господин Постников. И не только я. И в прошлом я уже подвергалась вашим грубым нападкам, становилась объектом насмешек гендерного контекста. Я официально, при свидетелях заявляю, что считаю ваше заявление о моей «тупости» оскорбительным, и уведомляю вас, что собираюсь дать делу официальный ход.


Постников застыл библейским соляным столпом, хоть сейчас перемалывай и засыпай в солонки. Только глаза вращались, взгляд метался, словно пытаясь зацепиться за что-то. Я думала – сейчас он меня порвет и выбросит в окно. Буду я лететь с двадцать седьмого этажа белым лебедем. Сколько времени займет полет? Нужно поделить расстояние на скорость. Наконец Постникову удалось шумно вдохнуть и раскрыть рот.


– Ромашина, ничего такого я не утверждал. Это просто вырвалось.

– Что? – Пришло мое время онеметь. Постников побледнел. Да. Это было совершенно точно и очевидно. Он испугался. Впервые мне удалось уличить его в хамстве публично, и он, кажется, только что это осознал. Я бросила победный взгляд на Кренделя и еле удержалась, чтобы не сделать уместный в этих обстоятельствах жест рукой из серии «Yeah! You can do it»[5]. Крендель поддержал меня.