— Они не поймают меня. Я собираюсь скрыться за Ирландским морем.

— Вы бежите, как последний трус. Я должна была об этом догадаться!

Трилборн разразился лающим смехом.

— Но я жив в отличие от некоторых.

Неужели он действительно убил Росса, как и поклялся? Боль от новых сомнений наполнила Кейт яростью.

— Вас поймают. Вам не уйти.

— Возможно. Но сначала я заполучу тебя, — сказал Трилборн, пришпоривая коня.

Боевой конь рванулся вперед. Кейт побежала. Она слышала, как за спиной грохочут тяжелые копыта, чувствовала запах конского пота и тяжелое горячее дыхание огромного животного.

Внезапно ее летящую вуаль и длинную косу схватила сильная рука. Кейт закричала, когда ее подняли вверх. Потянувшись назад, она схватилась за латное запястье Трилборна и продолжала цепляться за него, даже когда он прижал ее к себе, ударив о горячую сталь доспехов.

Кейт боролась, извивалась, царапалась, билась и кричала, как сумасшедшая. Она чуть не вывернулась из его хватки, чуть не упала.

Но Трилборн снова схватил ее, выругавшись и бросив удила. Кейт разглядела его лицо. Его губы раздвинулись в оскале, когда он занес над ней затянутый в перчатку кулак.

Трилборн ударил Кейт в висок. Боль взорвалась у нее в голове. Кейт почувствовала, что ее вздергивают вверх и прижимают к доспехам так, что она не может дышать. А затем ее поглотила милосердная тьма…

Очнулась Кейт от боли. Голова кружилась, перед глазами все плыло. Интуиция подсказывала ей, что она все еще в плену.

Движение под ней свидетельствовало о том, что она все еще на спине лошади. Кейт показалось, что мощный боевой конь перепрыгнул через низкую стену или канаву, тяжело оседая под двойной ношей. Боль в голове была настолько сильной, что леди Кэтрин боялась, что ее стошнит.

Очень медленно к ней пришло понимание того, что она лежит в седле перед Трилборном, о чем говорили знакомый кислый запах пота и чеснока. Твердый край лат впивался в ее плечо, лука седла давила на бедро, и Кейт невольно прижималась к раздвинутым ногам всадника. Стон подступил к горлу, но она подавила его.

Где они? Сколько времени прошло с тех пор, как Трилборн сбежал из лагеря? Кейт позволила себе слегка приоткрыть глаза, но тут же зажмурилась, потому что к горлу вновь подступила тошнота. Трилборн захватил ее вскоре после полудня, сейчас же длинные тени деревьев тянулись поперек поля, по которому они ехали. Дорогу Кейт запомнить не удалось. Трилборн ехал по бездорожью. Но как далеко он успел забраться? И куда направлялся?

Ах да, он упомянул Ирландское море. Трилборн хотел сбежать в Ирландию, а затем перебраться в Бургундию или любую другую страну, где Генрих не мог бы его достать.

Видел ли кто-то, как ее похищают?

Королевские воины наверняка будут искать дезертиров. Возможно, кто-то отправится в погоню и за Трилборном. Даже сейчас за ними может гнаться отряд преследователей. Генрих жив. Он наверняка жив, раз его объявили победителем. А если жив Генрих, то, может, жив и Росс?

Из глаз Кейт потекли слезы. Они щекотали кожу, но она не смела пошевелиться и вытереть их.

В голове у нее гудело, и хотя Трилборн не успел воспользоваться ее беспомощным состоянием, тело Кейт болело во многих местах. Трилборна удерживал от насилия только страх быть пойманным. Что, если этот страх зиждется на знании, что за ними следует Росс?

Росс придет за ней хотя бы потому, что она его жена. Он не позволит Трилборну сбежать с ней — это дело чести, не говоря уже о давней мести, которая позовет его в погоню за врагом. Пусть даже никто не видел, куда направился Трилборн, об этом нетрудно догадаться: где, кроме как в Ирландии, он может почувствовать себя в безопасности? Возможно, Росс уже гонится за ними.

Задержать… она должна задержать Трилборна. Но что она может сделать, чтобы не допустить его к берегу? Кейт должна была что-то придумать, но боль застилала ее разум.

Трилборн поерзал в седле, изменил положение, словно оглядывался. Голова Кейт взорвалась болью от этого движения, но она сдержала стон.

— Это не последний твой стон, — прогрохотал Трилборн из-под опущенного забрала. — Я как раз хотел тебя бросить.

Кейт глубоко вздохнула, пытаясь сдержать тошноту.

— Ну так брось.

— Черта с два, пока не поимею тебя всеми доступными способами.

И он начал рассказывать, что это будут за способы. Грязные описания для него были одной из форм страсти, он словно похотливо наслаждался ее смертным ужасом.

— Не думаю, что такое возможно, — сказала Кейт, прижимая ладонь к глазам и надеясь, что картинка станет четче, а затем прижала руку к животу. — Не на конской же спине.

— А мы не вечно будем сидеть на конской спине, — огрызнулся Трилборн.

Его злило то, что Кейт не дрожала от страха. Может ли он остановиться, чтобы убедить ее в своих словах? Лучше бы ей прикусить язык.

Но разве не остановки она добивалась? Нужно лишь придумать, как заставить Трилборна удержаться от насилия.

А если он все же решится на это? Выдержит ли она? И оставит ли он ее после этого в покое? А если оставит, то мертвой или живой?

Риск был велик, но у Кейт не было выбора. Отчалив от берегов Англии, Трилборн так или иначе сделает ее своей шлюхой. Он будет забавляться с ней теми унизительными и болезненными способами, которые только что описал. Она станет мишенью его гнева, который Трилборн будет вымещать на ней. Или же она умрет. Но если ей повезло, если Росс и королевские всадники гонятся за ними, умрет Трилборн. Подобная развязка стоила того, чтобы рискнуть.

Торопливо, чтобы не дать себе времени передумать, Кейт положила ладонь Трилборну на запястье.

— Остановись, остановись! Мне нужно… Меня сейчас вырвет.

— Потерпи. У нас нет времени.

Кейт прикрыла ладонью рот и выдохнула сквозь пальцы.

— Клянусь тебе, я не могу. Если ты хочешь, чтобы все это оказалось на тебе…

Трилборн фыркнул от злобного отвращения и направил коня к ближайшим деревьям.

Он остановил коня в зарослях, спешился, а затем стянул с седла Кейт. Она споткнулась и едва не упала. Ноги подгибались и не слушались, в животе все сжалось.

Прижав руку ко рту, Кейт оттолкнула Трилборна и сделала несколько неуверенных шагов. Развернувшись к нему спиной и опираясь одной рукой на ствол дерева, она быстро сунула пальцы другой руки себе в горло.

Усилий почти не понадобилось — ее тут же вырвало. Кейт давилась слезами и едва успевала переводить дыхание. Она снова и снова склонялась под деревом, пока ее желудок наконец не опустел. Только тогда она смогла вытереть рот и прислониться спиной к стволу дерева, закрыв глаза.

Что-то пошевелилось у ее бедра. Кейт так привыкла к легкости этой ноши, что совсем забыла о ней.

Кинжал. Он все так же был приторочен к поясу в ножнах, скрытых под складками ее платья. Из-за беспечности или высокомерия Трилборн не отнял у нее оружия.

— Давай, мы должны поторопиться, — скомандовал он и, когда Кейт не шелохнулась, потянулся к ее руке.

Леди Кэтрин стряхнула его пальцы. И, слегка спотыкаясь, двинулась в лес.

— Куда это ты собралась?

— А как ты думаешь? — бросила она через плечо. И продолжила идти, пока не скрылась от его взгляда за кустами.

Трилборн позволил ей укрыться за деревьями, что казалось ей чудом, пока определенные звуки не подсказали ей, что он и сам решил воспользоваться остановкой. Кейт подобрала юбки и опустилась на корточки, следя за Трилборном сквозь завесу листвы. И вытащила из ножен свой маленький кинжал. Она спрятала его в рукаве, прижав к внутренней стороне запястья.

Спустя некоторое время Кейт выпрямилась и снова вышла на полянку. Желание сбежать было сильным, очень сильным. При других обстоятельствах она поддалась бы ему, но не сейчас. Сейчас ее голова казалась слишком большой и тяжелой и в то же время слишком маленькой, чтобы вместить горящую в ней жуткую боль. Поле зрения сузилось, дальние объекты извивались и расплывались, принимая фантастические очертания. Коза на дальнем холме походила на дракона, кролик превратился в гигантскую лягушку, а молодое деревце напоминало фигуру всадника. Кейт моргнула, и фигура расплылась, внезапно отрастив вторую голову. Леди Кэтрин опустила глаза и заметила, что у всадника две правые руки. У нее двоилось в глазах. Ступая медленно и осторожно, она добрела до того места, где стоял конь.

Кейт очутилась на прогалине, с которой ее хорошо было видно. Трилборн выругался и зашагал к ней. Он снял шлем, чтобы лучше видеть. Одной рукой он прижимал шлем к своему телу, другой ухватил Кейт за запястье и потянул ее за собой к лошади.

— Подожди, подожди, — ахнула она, закрывая глаза рукой, потому что на нее вновь накатила тошнота. — Давай еще немного отдохнем. Твой конь не может везти нас двоих с такой скоростью.

— Это моя забота, не твоя. — Трилборн толкнул ее вперед.

Кейт споткнулась и едва не упала. Ее удержала рука Трилборна, который вздернул ее на ноги и прижал к себе. Кейт чувствовала сквозь ткань юбок жар его тела и силу его желания. Негодяй наклонил голову, глядя на ее губы.

Ее окутало облако его запаха — смесь пота, грязи и едкой чесночной вони. Сухой рвотный позыв сотряс ее тело. Застонав (скорее ради нужного эффекта, чем по необходимости), Кейт позволила себе содрогнуться. Трилборн грубо выругался и отступил назад. Он обозвал ее всеми словами, какими можно назвать падшую женщину, а затем вновь схватил за руку и потянул к лошади.

Кейт остановилась у высокого коня и вцепилась в кожу седла, повернувшись спиной к своему похитителю.

— Я не могу, — сказала она, пряча лицо у стремени. — Я не могу продолжать путь.

— Можешь. И будешь продолжать.

— Нет. — Кейт покачала головой.

— Предпочитаешь умереть? — Трилборн зарычал, и она услышала шорох металла, покидающего ножны.