— Даже не вздумай! Ты обидишь меня, если не останешься. Я всегда говорила, что это и твой дом тоже. Ты можешь быть здесь столько, сколько пожелаешь, — возразила миссис Стюард.

— Спасибо вам большое.

Я ушла за сумкой, и Эшли вышла со мной.

— Эй, расскажи лучше о себе, как твои дела? Ты занимаешься тем, чем хотела? — уточняю я, пока собираю все необходимое из машины в сумку. Беру ноут и, закрыв машину, иду обратно в дом.

— Да, так и есть. Перед тобой, между прочим, сертифицированный специалист по макияжу! — гордилась собой подруга.

— Вау! Это нужно отметить. Я рада за тебя, Эш.

Я искренне порадовалась за подругу.

— Естественно, а также нужно отметить твой приезд. Прямо сейчас и начнем? — Эшли подмигнула мне.

— Нет, прости, сейчас не могу, я обещала Аманде поехать с ней за её платьем.

Улыбка тут же сползла с лица подруги.

— Вот сейчас я не поняла. Ты что, будешь помогать этой стерве?

— Вообще-то я не собиралась, особенно после того, что она наговорила обо мне жениху своему, но я, как всегда, пожалела её и согласилась забрать с ней платье. На большее ей рассчитывать не придется. Я не собираюсь участвовать в этом цирке.

— Я даже вспоминать не могу, через что тебе пришлось пройти из-за неё.

— О, ты уж поверь, такое не забывается! Именно поэтому после всего я планирую возвратиться в Лос-Анджелес.

— Ясно. Значит, после этого жду тебя у себя. Отметим это, идет?

Эш снова подмигнула мне и вытянула руку, чтобы я дала ей «пять».

— Замётано! — я сделала ответный жест и вернулась с Эшли в дом.

С Амандой мы встретились в элитном свадебном салоне и, пока ждали платье, Аманда завела разговор. Видимо, её раздражало, что я с презрением сейчас пялюсь на неё.

— Лили, почему ты так на меня смотришь? И что за негатив в конце концов?

— Ты сейчас прикалываешься? Решила косить под дурочку?

— Могла бы быть немного сдержанней, я все-таки твоя сестра.

— Ты только сейчас об этом вспомнила?

— Лили!

— Что? Что ты строишь из себя леди? Ты никогда ею не была и не будешь. Мы обе знаем, кто ты такая. И за что я тебя ненавижу. Я думала, у тебя что-то серьезное случилось, я думала, что ты умираешь или еще чего, а ты позвала меня, чтобы похвастаться своим мужиком?

— Не просто мужиком, дорогая. Я его год выслеживала, изучала, я знала, какие девушки ему нравятся и менялась. Мне пришлось сменить несколько покровителей, чтобы сделать ремонт и облагородить себя, и вот он клюнул! Мне больше не придется возвращаться к своей прежней жизни. С замужеством и его безлимитной кредиткой я получу все, что захочу.

— Да мне открыто наплевать на тебя и твоего Кристофера! Меня бесит то, что ты наврала про меня, будто это я — эгоистка. Как ты посмела вообще? Что ты будешь делать, когда он узнает? Я расскажу ему все про тебя и про твой план.

— А вот это вряд ли, — Аманда нахально улыбнулась. — Ты будешь молчать и подыгрывать мне, ты не скажешь ему правду и поможешь мне со свадьбой, — в этот момент к нам подошла работница салона и отдала платье Аманде.

Она встала за ширму и стала его примерять, а я тем временем изводила себя от злости.

— С какого это перепугу я должна это делать? — ели сдерживая себя, спросила я.

— С такого. Я видела недавно твоего папашу. И если хочешь знать, кто он такой, то ты будешь делать все, что я тебе сказала.

— Ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия, сестричка. Даже если я поверю в то, что ты знаешь, кто мой отец, хоть и все мои девятнадцать лет не называла его имени, то за это время я отвыкла от мысли, что у меня есть папа. Я могу поинтересоваться, кто этот человек чисто из интереса.

Я старалась играть как можно убедительный, даже хмыкнула для верности, но на самом деле эмоции меня сейчас просто переполняли.

— Все, на что ты можешь рассчитывать, это на то, что я не скажу о тебе правды.

— Хорошо, но еще ты поможешь мне с рестораном и пойдешь на семейный ужин завтра.

— Аманда, это слишком!

— В конце ужина я отдам тебе его визитку.

— Зачем тебе это?

— Я же сказала. У меня кроме тебя никого нет и…— она замолчала.

— И?

— И я не хочу, чтобы они думали, будто я не лажу со своей единственной сестрой — это плохо отразится на моей истории.

— Ну и стерва же ты, Аманда! Как земля таких носит?

— Каждый выкручивается так, как может.

— А ты учиться не пробовала?

— Это не моё!

— Chi avrebbe dubbi!

— Снова это фраза, что она означает?

— Ничего, я согласна. Но помни, после ужина я заберу его визитку и больше не хочу видеть тебя в моей жизни, ты поняла?

— Ладно, но не забывай, что я твой опекун до двадцати одного года.

Аманда вышла ко мне в своем белом платье, и я поразилась, насколько оно открытое. Хоть она и пытается скрыть свое прошлое, но вкусы её никуда не делись. Платье елочкой имело настолько открытый вырез, что, мне кажется, её силикон вот-вот выпрыгнет. Смотрится это очень вульгарно. Неужели она сама этого не понимает?

— Ну как тебе? — сестра кружилась вокруг зеркала.

— Оно слишком вульгарное. Неужели ты сама не понимаешь?

— Ты просто завидуешь!

«Чему тут завидовать? Силикону? Я лучше промолчу», — про себя подумала я.

— Девушка? — Аманда подозвала работницу магазина

— Да, мисс Шейд?

Аманда стала объяснять девушке, что её не устраивает. Оказывается, платье недостаточно сжимает её грудь. Но меня больше удивило не то, что она хочет еще больше свою грудь выставить, а то, как назвала её девушка. Аманда сняла платье и отдала на переделку.

— Мисс Шейд? Это что-то новенькое? — я подошла к ширме, где переодевалась моя сестра.

— Ну, а что ты так удивляешься? Не могла же я сказать ему свою настоящую фамилию, чтобы он пробил меня и понял, кто я такая! Пришлось сменить фамилию и немного подделать документы. Тебя, кстати, в моей истории удочерили.

— Замечательно! Ты хоть предупреждай, чтобы я твой бизнес-план не испортила прежде, чем ты отдашь мне визитку папы.

— Я тебе уже сказала, меня зовут Аманда Шейд, мои родители умерли, когда мне было двадцать два. Я работала официанткой, когда меня сделали твоим опекуном. Вот почему у нас разные фамилии. В последнее время работала в кол-центре, пока Кристофер не дал мне свою кредитку. Я типа уволилась. А в основном ничего такого…

Я поняла одно: если бы я захотела, то так и не смогла бы. Надеюсь, это все гены отца.

— Моё платье не доделали, поэтому тебе придется приехать со мной еще раз.

— О, нет-нет! Мы договаривались с тобой только на сегодня!

— Ну я же его не забрала. Значит, это не считается.

— Ты знаешь, как сильно я тебя ненавижу?

— Я тоже тебя люблю, сестричка!

Аманда развернулась и вышла с салона.

Я вернулась в дом Стюардов примерно через часа два. Меня радостно встретила Эшли, и я рассказала ей все про Аманду и про отца.

— Ты уверена, что она тебя не обманывает? Она же столько лет молчала, почему вдруг сейчас решила рассказать?

— Она очень боится, что раскрою правду её красавчику. Поэтому я согласилась. Мне пережить надо ужин, ресторан и все.

— То есть, у тебя завтра, так сказать, смотрины перед родственниками?

— Я так понимаю, что да.

— Вот и отлично, я накрашу тебя!

— Оу, может, не стоит?

— Ты во мне сомневаешься?

— Просто не хочу ничего яркого, не хочу смотреться так же, как и сестра, я хочу быть леди, понимаешь?

— Это не проблема, доверься мне, — нас прервал звонок на мой телефон.

На экране высветилось «Дилан», и я невольно улыбнулась.

— Я сейчас! — извинившись перед подругой, я вышла из комнаты и ответила на звонок.

— Привет, малыха! Ты куда пропала? Ты, наверное, забыла, что мы с тобой должны были погонять?

— Вот черт, Дилан! Я действительно забыла! Тут форс-мажорная ситуация случилась у меня.

— Все в порядке? Что случилось? — голос на том конце провода был взволнован.

— Да. Все хорошо, мне с утра сестра позвонила, у неё был взволнованный голос, вот я и примчалась. Но все не так страшно, так что сейчас я в Сан-Луисе.

— Сан-Луис? Ну и ну. И когда ты притащишь свой тощий зад обратно?

— Дилан!

— Что?

— Ничего. Надеюсь, к началу занятий я буду.

— Надеешься? У тебя точно все хорошо?

— Да, все хорошо. Обещаю, расскажу тебе все, когда вернусь.

— Ладно. Твоя доска у меня, если что.

— Окей, спасибо, что позвонил.

— Нет проблем, просто помни, что нас с тобой ждет серьезная гонка.

— Пока, Дилан.

— Пока, малыха!

После разговора с Диланом я вернулась к Эшли с хорошим настроением.

— Ну и кто у нас такой Дилан?— Эшли ждала объяснений.

— Дилан—это мой лучший друг в Лос-Анджелесе. Мы с ним вместе участвуем в заездах на досках.

— На каких еще досках?

— На скейтбордах. Что ты на меня так смотришь? Мне вообще-то всего лишь девятнадцать лет, и да, я знаю, что это опасно, но я люблю кататься на скейтборде. Дилан раньше был моим учителем в этом деле, а сейчас я езжу лучше него, хоть он этого и не признает. А все потому что, как он говорит, у меня слишком тощий зад, — при воспоминании об этом я снова невольно улыбнулась.

— Так-так, только друг? — Эшли ткнула меня в бок локтем.

— Только друг, расслабься!

— Ладно, тогда пошли одеваться и на выход!

Мы с Эшли собрались и поехали в какой-то клуб, в котором громко играла музыка, но меня поразило то, что народу было не так уж и много, как обычно это бывает. Похоже, здесь была какая-то закрытая вечеринка, и поэтому народа было немного. Нас пропустили благодаря тому, что Эшли почему-то тут хорошо знали. Как много могло поменяться за два года. Ладно, это не так уж и страшно. Я, скажем, тоже не стою на месте. Сегодня я решила надеть черное короткое платье в обтяжку и распустить свои длинные светлые волосы, слегка подкрутив их. Макияж вечерний. Платье мне одолжила Эшли, так как я ничего такого не брала. Эшли была в розовом платье.