— Надеюсь, вы будете вовремя ложиться спать. — Она как можно строже взглянула на Сергея. В его глазах появились смешинки.

— Сразу после «Спокойки»! — почти торжественно заверил он ее. Посадил Антошку себе на колени и добавил: — И будем очень по тебе скучать.

Это он добавил очень тихо. Но от Ирины не укрылось, как обе соседки понимающе заулыбались.

Да он что, на посмешище ее выставить решил? Скучать он будет!

У Ирины руки зачесались. Хорошо, медсестра вошла. И попросила посетителей покинуть палату. Ирина расцеловала сынишку и шепнула на ухо:

— Веди себя хорошо, золотко мое.

Свечников медлил уходить. Она непонимающе воззрилась на него. Что еще? Она и охнуть не успела, как он наклонился и поцеловал ее в губы. А потом он взял сына на руки, и они ушли.

Пока медсестра раскладывала лекарства и меняла повязку, Ирина успела прийти в себя. Ну и кино! Кажется, какой-то коварный Карабас втянул ее в свою пьесу и она вынуждена выполнять чужую роль: не устраивает текст, но она делает и говорит то, что написано в дурацкой пьесе. Чертовщина какая-то!

Из задумчивости ее вывела Татьяна Борисовна:

— Ирочка, вы знаете, я вам по-женски немножко завидую. Белой завистью. Какой приятный у вас муж! Это невооруженным глазом видно. Как трогательно он вас любит. Это сейчас такая редкость…

Ирина не нашлась что сказать. Выручила Юлька.

— Сплюньте сейчас же! — возразила она. — Сглазите! У меня сестра старшая тоже так удачно замуж вышла, ей все завидовали, а потом он уехал в Крым полечиться и тю-тю. Не вернулся. Нашел там себе другую.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — безропотно поплевала Татьяна Борисовна и постучала по тумбочке. — Но все же как приятно, когда приносят цветы, когда о тебе такая забота. Разве ты, Юля, не хотела бы, чтобы твой будущий муж…

Юлька не дала договорить.

— Ой, хотела бы! — Она мечтательно потянулась и закатила глаза к потолку. — А кем он работает у вас?

— Он автогонщик, — пробормотала Ирина, натягивая одеяло до самого носа.

— Ого! Наверное, ездит везде… Наверное, подарки привозит из-за границы. А в Греции он был? Там, говорят, натуральные шубы совсем дешевые!

Ирина поежилась. Очень уж не хотелось врать. Судя по обстоятельствам — придется. На этот раз выручила Татьяна Борисовна:

— Вот только мне не нравится, когда они родителей по имени зовут. Мода пошла. Как-то это уж слишком по-американски. Не по-нашему.

— А мне нравится! — живо возразила Юлька. — Это демократично и сближает. Правда, Ирина Алексеевна?

— Я не знаю, — растерялась Ирина. — Антошке так почему-то нравится. Сергей не возражает…

В мучительных поисках новой темы для разговора она наткнулась взглядом на стол с фруктами и поспешно предложила:

— Давайте-ка есть арбуз!

Юлька вылезла из-под одеяла и отправилась за ножиком. Ирина облегченно прикрыла глаза. Кажется, тема исчерпана.

Глава 15

Вторая ночь в больнице была ничуть не похожа на первую — уснуть не удавалось. Оказалось, что Татьяна Борисовна зверски храпит. Храп ее изобиловал присвистами, переливами. Он раскатами громыхал по палате и наверняка хорошо прослушивался в коридоре. Ирине казалось, что от него даже пол дрожит. Юлька улизнула на свидание, на лестничный пролет. Лестница вела на первый этаж, в отделение «Скорой помощи», и ночью там было довольно безлюдно. Все-таки шустрая Юлька успела кого-то завлечь из переломанных мальчиков.

Ирина попробовала накрыться подушкой. Не получилось. Для этого надо по меньшей мере повернуться на бок. Этого делать нельзя. Заткнуть уши ватой? Мало помогает. К двенадцати часам, когда вернулась Юлька, нервы Ирины были взвинчены до предела.

— Юль, сходи, попроси для меня снотворного. Как ты спишь тут, это же невыносимо!

— Опять храпит?

Юлька деловито уселась на кровать напротив Татьяны Борисовны и начала тихонько насвистывать. Ирина приподнялась на локте. Что за фокусы? Юлька свистела как факир, вызывающий змею, и — о чудо!

—Татьяна Борисовна вдруг затихла, будто вслушиваясь в звук, чмокнула губами, повернулась на другой бок и задышала ровно, без лишних звуков.

— Первый раз такое вижу! — восхищенно призналась Ирина. — Жизнь полна чудес. Но Юля уже забыла о Татьяне Борисовне. Она была наполнена тем избытком сексуального любопытства, которое не дает в шестнадцать лет жить спокойно. Кажется — на свете важна только любовь, больше ничего. Ирина угадала это состояние по блеску в глазах и веселому возбуждению. Юльке хотелось разговаривать.

— Вы очень спать хотите? — Весь Юлькин облик молил об отрицательном ответе.

— Какое там! — Ирина рукой махнула. — Вряд ли я теперь быстро усну. Минуту назад у меня было такое состояние — я бы укусила кого-нибудь!

— Хорошо, что вы лежачая, — хохотнула Юлька. Уселась с ногами на кровати, повернулась так, чтобы хорошо видеть соседку. — Ирина Алексеевна, а расскажите мне что-нибудь такое… Ну, например, как вы со своим мужем познакомились. Вы влюбились с первого взгляда?

Ирина сглотнула. Хорошо хоть темно и Юлька не видит ее растерянного лица. Сказать, мол, ты, девочка, не в меру любопытна? Поставить на место? Разве Ирина могла бы поступить подобным образом? Сейчас бы Нике было почти четырнадцать. О Боже! Уже — четырнадцать! Она наверняка задавала бы подобные вопросы. У Ирины пересохло во рту. Она взяла с тумбочки стакан с остывшим чаем, сделала глоток. Юлька ждала.

— Ну, это было давно, — неуверенно начала Ирина.

— Так уж давно? — недоверчиво перебила Юлька. — Вашему сыну не больше пяти. Разве это давно?

— Ну… мы познакомились на отдыхе. В санатории. Была красивая желтая осень…

Ирина ярко представила осеннее очарование «Озерок» и улыбнулась.

— Как интересно, — подпела Юлька. Ирине пришлось продолжать:

— В нашем корпусе был прекрасный зимний сад. Я увидела его там. Он был… был такой подтянутый, спортивный. К тому же все время задумчиво молчал. Наверное, поэтому я и обратила на него внимание…

Надо же! Ей и правда начало казаться, что все так и было. Она не могла не заметить его среди остальных. Он просто выделялся из толпы своим печальным взглядом. Интересно, что его мучило тогда? Теперь она точно вспомнила его отрешенный взгляд.

— Их была целая команда, наших гонщиков. Им предстояли какие-то важные соревнования. До сих пор в этом мало понимаю.

— А как он подошел к вам? Как вы познакомились? — допытывалась Юлька, не сводя глаз с соседки. Она даже улеглась поудобнее. В темноте, слабо разбавленной полоской света из-под двери, были видны хрупкие очертания девочки.

— Ну… он подошел ко мне в баре и… пригласил на танец…

— Как здорово! — Юлька готова была захлопать в ладоши.

Понятное дело — ее переполняли собственные эмоции. Скажи ей, что познакомились в лесу, собирая грибы, или, скажем, в очереди на сероводородные ванны — изумилась бы не меньше.

Дальше врать не хотелось, Ирина притворно зевнула.

— Давай-ка спать, подружка, пока наша соседка опять не захрапела.

Юлька разочарованно вздохнула и нехотя принялась укладываться.

— Да, красивая у вас история. Не стыдно детям рассказывать. А я ну совершенно не умею знакомиться. Вот сегодня, например. Я — после аппендицита, а он — с переломом ребер после драки. Первое свидание — на лестнице, напротив туалета. Романтично?

— В самый раз. Если нужно будет рассказывать — придумаешь что-нибудь романтичное. Юлька молчала.

* * *

Ирина так прониклась своим рассказом об «Озерках», что теперь у нее из головы не шли те несколько дней. Сейчас, издалека, они казались виденным давно фильмом.

Но даже этот забытый фильм всколыхнул в ней все тайное, женское. Вспомнился сегодняшний сон, ожил на губах прощальный поцелуй Сергея, прикосновение его руки; тело волной отозвалось на эти воспоминания. Что с ней происходит? И неужели она это чувствует… одна? Неужели он только играет? Возможно ли, что он ощущает тот же трепет? Нет. Конечно, он ничего не чувствует. Может быть, его и влечет к ней, как к любой другой, но это не то. Совсем не то.

Он стал ей сниться, а это уже невозможно контролировать. Он забрался в ее подсознание, и его не убрать оттуда никакими силами. Стоит заснуть — он явится снова. А он? Интересно, где он спит сейчас? В гостиной на диване или?.. Неужели в спальне?

Ирина представила Свечникова на своей кровати спящего, с голым торсом, раскинувшего руки по сторонам. По всему ее телу пробежала дрожь.

Свечников тоже не мог уснуть этой ночью. Он лежал в Ирининой постели, ворочаясь с боку на бок. Подушка, простыни, одеяло — все было пропитано запахом ее духов и тела. Вообще воздух в спальне накрепко впитал запах хозяйки, и Свечников был обречен мучиться этим ароматом, упорно представляя ее рядом. Все это отнюдь не способствовало сну. Он нашарил на тумбочке сигареты и встал. Прошел на кухню, открыл форточку. Закурил. Ирина должна стать его женой. Нельзя отдать ее этому рыжему.

Если на то пошло — он будет за нее бороться. Впервые Свечников не сомневался в своем решении относительно личной жизни. Никогда не предполагал, что внезапно захочет жениться, причем его избранница будет активно против. До сих пор выходило как-то наоборот… Неужели она так влюблена в рыжего? Как бы то ни было, близость Сергея волнует ее.

Едва он приближается, она, как локатор, улавливает его импульсы. Это ни с чем нельзя спутать. Если так, то надежда есть. С Антошкой, кажется, все складывается без проблем. Они подружились. Правда, пока ребенок не знает главного, но Сергей умеет, если надо, не торопить события.

Сигарета кончилась. Сергей вернулся в спальню и забрался под одеяло.

Иринин запах окутал его волнующим облаком. Сергей уткнулся лицом в подушку. Он уже почти засыпал, когда послышалось шлепанье босых ног по линолеуму где-то в прихожей.