Энн Петцольд - Когда мы мечтаем

За нашим столом редко собиралось больше трех человек, если не считать Эрин, так что видеть кого-то сидящим напротив было довольно необычно.

Несколько минут мы молча ели. Получилось и в самом деле съедобно. Мысленно я пожала себе за это руку.

Тишину нарушила Лив.

– Скажи-ка, Джош. Твоя история вашего знакомства подробнее той, что у Мэлани?

Джош покосился на Мэл, но та лишь пожала плечами, и он снова перевел взгляд на Лив.

– Зависит от того, что она вам рассказывала.

– Что вы встретились в Нью-Йорке, – ответила я. – Собственно… на этом всё.

– Мы и правда познакомились на конференции в Нью-Йорке. Но рассказывала ли она, как в перерыве между докладами плеснула воду мне в лицо?

– Почему? – Лив напряженно перегнулась через стол.

В уголках глаз Джоша собрались морщинки смеха.

– Она решила, что я сказал кое-что… неуместное. Хотя это был парень рядом со мной!

Я фыркнула. Типичная Мэл – сначала делает, потом думает.

Лив открыла рот.

– Что он сказал?

Мэл сковыривала с запеканки сыр и оставляла на краю тарелки.

– Он задавался вопросом, зачем на конференцию пустили столько женщин, ведь в итоге они осядут дома и будут присматривать за потомством. – Надев сыр на вилку, она перекинула его на тарелку Джоша. – Но не в столь мягких выражениях.

– Надеюсь, вода была со льдом, – решительно припечатала Лив.

Джош кивнул.

– О да, настолько, что попади она на правильного человека, на следующий день тот ходил бы с шишкой.

Лив расхохоталась.

– И что ты сказала, заметив, что досталось не тому?

Мэл поерзала на стуле.

– Ну…

Она кинула на Джоша извиняющийся взгляд.

– Ничего такого?

Усмешка Джоша стала еще шире.

– Обругала при всем честном народе.

Мои брови поползли вверх и почти достигли линии волос.

– Серьезно?

Джош кивнул.

– Мол, что я о себе думаю. Почему считаю себя лучше, только из-за того, что – как ты там сказала? – мозги у меня не в голове, а болтаются между ног.

Мэл со стоном закрыла лицо руками.

– Не мог хотя бы пару деталей опустить?

Он с любовью погладил ее по спине, но в целом, кажется, не раскаивался. А нам сказал:

– Не будь я настолько ошарашен, поаплодировал бы ей.

– И тебе так понравился… душ, что ты сразу решил взять у нее телефон?

Интересно. Плесни мне кто-нибудь в лицо водой, первая реакция у меня не обязательно была бы такой же.

Джош просто пожал плечами и повернулся к Мэл, его глаза потеплели.

– Слабость к сильным натурам.

Лив мечтательно вздохнула, она была покорена. По лицу сестренки видно: ее благословение у них в кармане.

– Твоя история в разы лучше, чем Мэл. Если бы это зависело от нее, мы, наверное, до Рождества о тебе не услышали бы.

На его лице промелькнуло какое-то неопределенное выражение, но тут же исчезло. Я испугалась, что атмосфера вот-вот накалится. Поэтому быстро соскребла с тарелки остатки запеканки и спросила:

– У кого осталось место для десерта?

Мы достали чизкейки и перебрались на диван в гостиную. Лив села на пол у меня в ногах и, откинув голову мне на колени, дожевывала свою порцию.

По телевизору шел «Властелин колец», но мы толком не смотрели, а болтали. Мэл сидела рядом с Джошем. Они касались друг друга ногами, но при этом держали дистанцию. Наверное, из-за нас.

Тем временем за окном совсем стемнело. Где-то около десяти это заметила даже Мэл.

– Тебе ведь еще ехать, – повернулась она к Джошу.

Лив стрельнула глазами в мою сторону – наша старшая сестра не мастер намеков.

Кажется, Джош уже с этим свыкся.

– Пытаешься избавиться от меня?

– Нет, конечно, нет, – она беспомощно оглянулась на нас. – Но Элле утром на работу, а у Лив танцы и…

Он положил руку ей на бедро.

– Мэлани, спокойно. Я шучу.

Напряжение отпустило ее так же быстро, как появилось.

– Я просто не…

Слова повисли в воздухе.

– Понимаю, – тихо сказал он и погладил ее по щеке.

Потом встал, переступив через ее ноги.

– Был рад познакомиться. Проводишь? – спросил он Мэл.

Та кивнула, тоже поднялась и пошла за ним к двери, мимоходом захватив свои ключи и выцепив с вешалки кардиган.

– Увидимся! – с этими словами она закрыла за собой дверь.

Лив, подскочив с места, рванула к окну, прижалась носом к стеклу. И принялась ждать. Ждать-ждать-ждать.

– Отсюда ничего не видно, – наконец пробормотала она и отошла.

– Может, Мэл заметила твое приклеенное к окну лицо, и они спрятались.

– Что скажешь? Он подходит Мэл? Нравится ей? Она казалась немного отстраненной, да?

Я засмеялась.

– Дыши, Лив.

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Симпатичный, – определилась я после коротких раздумий. – Думаю, еще рано о чем-то говорить. К тому же это не наше дело.

– Не делай вид, что тебе не любопытно, – пробормотала сестренка.

– Не буду, – ответила я и тоже подошла к окну посмотреть. Было слишком темно, и мы видели только собственное отражение.

На секунду меня настигло чувство, что всего слишком много. Слишком много перемен в последние несколько недель, слишком много новых людей, новых мыслей и эмоций. Но я его проигнорировала. Мне не хотелось об этом думать. Сама себя удивив, я решительно отвернулась от окна.

– Давай съедим еще по чизкейку.

Лив не сразу пошла за мной, вместо этого она выглянула еще раз в окно.

– Как думаешь, она счастлива?

Я не уточнила, что она имеет в виду. Счастлива с Джошем? С нами? В целом?

– Надеюсь.

Так же, как надеюсь на то, что Лив тоже счастлива. Моя маленькая сестренка стряхнула с себя задумчивость и улыбнулась мне.

– Еще по чизкейку. Звучит здорово!

– Что она сделала? – неверяще переспросил Чжэ Ён.

Я увернулась от мужчины с детской коляской, который собирался безжалостно сбить меня с ног.

– Выплеснула ему в лицо воду с кубиками льда, – повторила я. – Видел бы ты Лив! Кажется, она чуть со стула не свалилась от гордости.

– И он все равно пригласил Мэлани на свидание?

– Судя по всему, поэтому и пригласил, – я переложила телефон в другую руку, чтобы вытащить из рюкзака солнцезащитные очки. – Как по мне, его вкусы весьма специфичны, но Мэлани выглядела вполне счастливой, поэтому я не стала вмешиваться.

Неожиданно из трубки раздался громкий писк, и я вздрогнула.

– Ой. Сколько еще продлится ваша репетиция?

NXT готовились к концерту, который дают завтра в Сеуле. Чжэ Ён ненадолго вышел, чтобы мне позвонить.

– Такими темпами? Еще несколько часов, – его слова перешли в зевок. – Техника уже полчаса как бастует. Во время прошлой попытки микрофоны вырубились прямо посреди песни.

– Звучит весело.

– Кто бы говорил, – отозвался Чжэ Ён. Видимо, намекая на какофонию автомобильных гудков на улице, по которой я шла.

– Я пропустила свой поезд и решила дойти до следующей станции пешком. – К счастью, у меня есть время, чтобы размять ноги после вчерашнего сидения на диване.

– Ты сейчас на работу? – поинтересовался Чжэ Ён.

– Да. Несу с собой взятку коллеге, чтобы та снова взяла мою смену. – Вообще-то мы с Чжэ Ёном еще не обсуждали, как проведем время, когда NXT вернутся в Нью-Йорк… Но лучше быть во всеоружии.

– К слову об этом… – он нерешительно замолчал.

– Если ты скажешь, что не приедешь, то я съем все печенье сама.

– Нет, не волнуйся. Презентация нашего нового альбома состоится в Нью-Йорке, отложить ее будет крайне проблематично.

– Но?.. – спросила я, явно услышав, что Чжэ Ён недоговаривает.

– Но я не смогу приехать в Чикаго.

Я остановилась.

– О.

– У нас очень плотное расписание. Кроме записей и интервью, запланировано несколько встреч. Я не могу потратить полдня на поездку в Чикаго. Как бы мне этого ни хотелось.

– Значит, мы не увидимся, – заключила я.

– Если бы ты прилетела в Нью-Йорк…

– Я не могу позволить себе билет до Нью-Йорка!

И так с трудом наскребу денег на оплату учебы за следующий семестр…

Чжэ Ён не ответил.

Он ведь не обиделся на меня? Я в курсе всей ситуации и знаю, что с его работой связано множество сложностей. В конце-то концов…

– А что, если я оплачу тебе перелет? – спросил Чжэ Ён, останавливая ход моих мыслей.

Я ответила первое, что пришло мне в голову:

– Неужели ты наконец-то решил меня проспонсировать?

– «Наконец-то»? Значит, тебе нужны только мои деньги?

– Ой. Ты меня подловил, – отозвалась я без капли стыда.

Между нами повисло молчание. Я лихорадочно думала о том, что сказать, чтобы увести разговор в другое русло.

– Знаешь, а ведь я серьезно, – через какое-то время произнес Чжэ Ён.

Я уже добралась до нужной мне станции и как раз поднималась по лестнице. У меня вырвался вздох.

– Знаю. В этом-то и проблема.

– Не понимаю, о чем ты.

– Я не хочу, чтобы ты тратил на меня свои деньги, – попыталась объяснить я. Кажется, мне это не удалось.