Глава 17

Учеба-работа. Долгожданный рутинный ритм следующей недели, в него можно погрузиться и не беспокоиться о неожиданностях. По крайней мере здесь я знаю, чего ждать. Я проводила больше времени в библиотеке, иногда вместе с Мэттом дописывала домашку и делила свободное время между книгами и незаконченными рисунками.

Разговоры с Чжэ Ёном – единственное, что выбивалось за рамки. Благодаря его жесткому графику мы обходились перепиской, и все же много энергии у меня уходило на то, чтобы не бегать в панике по потолку. Будь моя жизнь книгой, я бы с удовольствием пролистала ее до конца следующей главы. В ожидании выходных и встречи я стала нервной, взвинченной. Хоть и пыталась занять себя, прятаться от собственных мыслей поздними вечерами в постели, когда кругом все стихало, мне не удавалось. Отключать голову – искусство, которое, видимо, мне и за всю жизнь не постичь.

Со вздохом я отперла дверь квартиры. Сегодня дом меня встретил каким-то слишком агрессивным звуковым сопровождением. По ботинкам у двери я поняла, что это, должно быть, Лив разбушевалась на кухне. Странно, обычно она, пока печет, включает музыку и подпевает. Но на этот раз в квартире царила колкая тишина, которую нарушал только перестук мисок и формочек. Почти пугающая.

Если у Лив случались такие дни, разумнее всего было это просто переждать, дать ей остыть и самой выползти из пещеры. Но с последней лекции в животе у меня не прекращало урчать, и с самого утра я грезила в переполненной и раскочегаренной аудитории холодной колой, которая ждет меня в холодильнике.

Я осторожно проскользнула по коридору и остановилась на пороге кухни. Открывшийся вид меня обескуражил. Даже торнадо оставило бы меньше разрушений.

– Тесто нахамило тебе? Почему ты его избиваешь?

Ответить Лив не удосужилась. Просто продолжила обрабатывать тесто, будто она не на кухне, а на ринге.

– Ха-ха, Элла, – она бросила на меня взгляд, ясно выражающий: «Осторожно, взрывоопасно!» – Очень смешно.

Я предусмотрительно осталась стоять в дверях на безопасном расстоянии. Небольшая дистанция не повредит.

– Случилось что-то, о чем бы ты хотела поговорить?

Внезапно она с такой силой швырнула тесто об стол, что я вздрогнула и отчаянно захотела оказаться еще дальше от нее.

– Я выгляжу так, словно хочу о чем-то поговорить? – пробурчала она и на секунду прекратила боксировать.

– Нет? – я молилась, чтобы это не спровоцировало ее еще больше.

На это она ничего не ответила, только подняла брови, как бы говоря: «Ну что уж теперь», – и вернулась к тесту.

Я отступила. Еда и кола могут подождать – а вот голова мне еще пригодится.

Дверь в комнату я оставила приоткрытой на случай, если Лив все же захочется в ближайшем времени поговорить. Стул за письменным столом заскрипел, стоило мне опуститься на него. Я сползла по нему так, чтобы опереться шеей о спинку стула и при этом держать телефон перед глазами. Сегодня мы с Чжэ Ёном еще не переписывались, и это вызывало у меня странное беспокойство. Обычно к полудню он набирал хотя бы маленькое сообщение или отвечал на одно из тех, что чуть раньше отправляла я. Но пока в эфире тишина.

Я перечитала свое последнее сообщение: «Новый альбом Тейлор Свифт в сто раз лучше, чем Арианы Гранде» – и перешла в интернет-браузер. В пальцах покалывало, пока я вбивала в поисковик имя Чжэ Ёна. Вот точно знала, что не стоит этого делать. Правда, в последние дни я не слишком прислушивалась к разуму, так что поймала себя на этом, когда уже набрала «NXT Чжэ Ён» и ждала, пока появятся результаты. Самые свежие видео всплыли верхней строкой, и, так как я слаба и оставила попытки убедить себя, что не хочу этого, тут же нажала на первое.

Видео шло всего три минуты и называлось как-то вроде «Чжэ Ён в фокусе, фансъемка». Стоило включить ролик, и тут же мне стало ясно, что именно под этим подразумевалось: крупным планом показалось лицо Чжэ Ёна. Музыка началась с тяжелых басов, справа и слева возникли еще двое людей: почти уверена, это Эд и Ву Сок.

Видео вышло засвеченным, постоянно слепили прожектора на заднем плане, но я никак не могла оторваться. Мой взгляд снова и снова метался между свободной рубашкой с двумя лишними расстегнутыми пуговицами и узкими черными брюками. А стоило ему в такт басам начать покачивать бедрами, моя голова заполнилась заставляющими покраснеть образами.

Пришлось остановить ролик, заблокировать экран и отложить телефон так далеко, как только возможно. Руками я попыталась остудить щеки и понадеялась, что кровь побыстрее отольет от лица. И только я собралась переключиться на что-нибудь, как в дверь робко постучали.

– Да?

В нос ударил сладчайший запах свежей выпечки, и я попыталась отвлечься от состояния, в которое меня вогнало увиденное.

Лив подтолкнула дверь ногой, чтоб видеть меня.

– Я с синнабонами мира и надеждой на дружеское ухо.

Я откашлялась.

– Да хоть два, раз у тебя на тарелке булочки с корицей, – я приглашающе махнула рукой.

Она поставила тарелку на тумбочку, а сама устроилась поудобнее на кровати.

– Можешь съесть всё. Я там штук двести испекла.

Щеки у нее в муке, белые следы от пальцев на штанах – верный признак долгих хлопот на кухне.

Я тоже забралась на кровать и по-турецки уселась рядом с Лив. Как бы хорошо ни пахли синнабоны, придется им немного подождать.

– Колись. Что случилось?

Она нервно заправила за уши несколько непослушных локонов.

– Я просто на нервах.

– Это слегка заметно, – я улыбнулась ей. – Почему?

Она покачала головой и передернула плечами. Выглядело беспомощно, и мне тут же захотелось обнять ее, только вот я не была уверена, что ей нужно именно это. Так что я сцепила руки на коленях и принялась ждать ответа.

– Ты же помнишь Чарли?

Я кивнула.

– Иногда я ее просто не понимаю! – Лив прорвало. – Вечно делает вид, что слишком крута и ее ничто не трогает, хотя я точно знаю, ее что-то беспокоит.

Она возбужденно встряхнула головой.

– Я просила рассказать мне, ведь не обязательно всегда притворяться, что всё супер!

Заметив, как у Лив на глазах проступили злые слезы, я перебралась к ней поближе и положила руку ей на ногу.

– Но вместо того, чтобы наконец поговорить со мной, она заявила, что всегда была такой и мне стоит принять это, – она коротко фыркнула и продолжила: – А если нет, то она поищет других друзей.

– Она так сказала? – недоверчиво уточнила я.

Мы встречались всего раз и ходили за кексами. И все же такие слова у меня с ее образом как-то не вязались.

Лив кивнула и уставилась в пол. Она в очередной раз всхлипнула, и я, раскинув руки, осторожно спросила:

– Как насчет обнимашек?

Она продолжала смотреть вниз. По щеке скатилась слеза. Лив слегка поерзала по кровати, потом бочком прислонилась ко мне, и я обхватила ее руками. А подбородок устроила на ее макушке, стараясь не обращать внимания на то, как ее волосы щекочут мне нос.

– Вы говорили о том, что тебя это задело? – немного помолчав, спросила я.

Она мотнула головой.

– Я очень разозлилась и сказала ей, что, наверное, так ей и стоит поступить, а потом ушла, – она вытерла рукой слезы. – Как думаешь… Она больше никогда не будет со мной разговаривать?

Лив задала этот вопрос таким грустным голосом, что у меня сердце сжалось. Я частенько забываю про четыре года разницы между нами. Лив – моя маленькая сестренка, но вместе с тем лучшая подруга. И я редко вижу ее такой подавленной. Но раз уж на то пошло, самое время вспомнить, что четыре года – разница немалая.

С ответом я секунду помедлила. Хотелось найти слова, которые утешили бы Лив и развеяли бы тучи у нее над головой.

– Думаю, тебе стоит поговорить с ней. Высказать свои мысли. Уверена, она не пошла искать новых друзей. Так она многое потеряет и наверняка знает об этом, – помягче добавила я.

Лив фыркнула – музыка для моих ушей.

Несколько минут мы сидели молча. Единственным звуком, наполнявшим комнату, оставалось негромкое тикание будильника, в то время как мы обе ушли в свои мысли.

Тишину прервал вздох Лив.

– Почему все так сложно?

Я бы тоже хотела знать, – мелькнуло у меня в голове. Но я это проигнорировала.

– Давай закажем пиццу и устроим внеплановый киновечер? Как думаешь?

Может, это ее немного подбодрит.

У Лив несколько секунд ушли на то, чтобы заставить себя кивнуть.

– Дисней?

– Дисней.

Глава 18

– Она же говорила, что последние две темы для расширения кругозора и не войдут в вопросы на зачете! – громко жаловался Мэтт.

Я возила туда-сюда еду по тарелке. На табличке в зоне выдачи значилось что-то вроде «картофельного пюре», но что бы ни лежало передо мной – на картошку оно вовсе не походило.

– Если лектор или препод так говорит, это просто сто процентов будет на зачете, – отозвалась я.

По крайней мере в школе было так.

Мэтт в отчаянии застонал и захлопнул лежащий перед ним учебник.

– Хоть раз! Если бы хоть раз слова совпали с делом – жизнь мне показалась бы проще!

Мне оставалось только пожать плечами. Это не первый раз и не последний, я давно забила.

– Оу, кстати… – Мэтт порылся в сумке, наколдовал оттуда несколько листов и разложил их между нами. Это оказались зарисовки углем людей в разных положениях.