Я продолжил отжиматься под аккомпанемент его мычания со стороны скамейки.

– Молодец, справился! – поздравил Дэвида Ди-Джей.

Я услышал, как он хлопнул парня по спине. Или, может быть, по заднице. Это особая спортивная культура: как правильно поднимать штангу, как заканчивать тренировку – словно религиозный обряд. Есть в этом что-то нездоровое. Поэтому я даже в каком-то смысле благодарен, что из-за травмы был вынужден выбрать другой путь, хотя и не тот, о котором мечтал когда-то.

Я отжался в последний раз и прилег на мат, чтобы восстановить дыхание и дождаться, пока пульс немного замедлится. И тут в моем поле зрения появились шлепанцы, которые направлялись ко мне.

Черно-белые шлепанцы Adidas 42-го размера 1992 года выпуска.

Я медленно поднял голову и сел на мат.

– Да?

Я знал, что мой голос прозвучал резко и раздраженно. Изобразить это было несложно: я жутко устал и был невероятно зол. Любит она меня или нет, все равно она целовалась с другим.

Вранье и есть вранье. Точка.

Вьющиеся волосы Блейк были собраны в низкий хвост. На глазах очки в темной оправе. Понятия не имел, что она вообще носит очки. Благодаря низким баскетбольным шортам и плотному розовому спортивному лифчику перед глазами предстал подтянутый живот.

Могу представить, сколько парней в этом зале вдруг схватили штанги в надежде произвести на нее впечатление. Не зная о том, что она не из тех, кого можно этим впечатлить. Мне это точно известно.

У спортсменов глаз наметан на такие вещи. Особенно если ты не можешь даже штангу от стоек оторвать.

– Блейк! – завопил Дэвид с противоположного конца спортзала.

Я сжал зубы и постарался ничем не выдать свою настоящую реакцию. Какого черта она здесь делает?

– Послушай. – Не обращая внимания на Дэвида, Блейк наклонилась ко мне. – Мне нужно поговорить с тобой наедине, – сказала она тихо.

– Ты что, не получила мое письмо? – Я резко встал и протер шею. – Все кончено.

– Нет, не все. – Она положила руку мне на плечо. Я заметил, что нижняя губа у нее дрожит. – Иэн, я люблю тебя. Прости меня за тот поцелуй. Я могу все объяснить. Это не потому, что я решила променять тебя на Дэвида. Просто я не знала, что делать.

– Только не это. – И я наигранно усмехнулся. – Слушай, ты оказала услугу нам обоим.

– Что?

Теперь уже разозлилась она. Отдернув ладонь от моего плеча, Блейк скрестила руки на груди, приподняв ее и предоставив всем, кто на нас пялился, повод для долгих часов эротических фантазий.

– Ага, – я взял ее за руки, опуская их вниз. Так гораздо лучше. – Программа показала, что у нас с тобой… не самая высокая совместимость. Так что, если не хочешь испытывать судьбу с шансом пятьдесят на пятьдесят, – я кивнул в сторону Дэвида, который уже направлялся к нам, – то лучше выбери того, о ком ты так долго мечтала.

Черт, как это я раньше не замечал, что у него такая дурацкая походка? Прямее, дружище. Ходить надо прямее.

Блейк прищурилась.

– Все уже давно изменилось. И ты об этом прекрасно знаешь.

– Это секс, – объяснил я. – Происходит химическая реакция и появляется эмоциональная привязанность к человеку, с которым ты переспала. Подожди несколько дней, и это пройдет. Исчезнет без следа. Как и я.

– Иэн. – Она сделала еще одну отчаянную попытку. – Я говорю, что я люблю тебя, а ты меня отталкиваешь. Тебе совсем на меня наплевать? В тебе совсем ничего не осталось?

Да, мне совсем не наплевать. И в этот момент, не важно, что она говорила, и даже не важно, что она чувствовала, я знал, что должен сделать этот выбор за нее.

Потому что рисковать было нельзя. Блейк стоила того, чтобы рискнуть. Но я… Я этого не стоил.

Я бесился от собственной неуверенности в себе, но что, если я разрушу ее жизнь? И окажусь таким, как муж моей сестры, Джерри? Парень, с которым Блейк устроит свою жизнь, чтобы в будущем целых десять лет мечтать о ком-то другом?

– Иэн?

Ее глаза наполнились слезами.

– Уходи. – Я сделал шаг назад. – Твой парень ждет тебя.

– Мой парень стоит передо мной.

– Уже нет, – прошептал я, бросив прощальный взгляд на ее губы, на бездонные глаза, и отвернулся. – Будь счастлива.

– А ты?

– А что я?

Я насторожился. Дэвид был уже всего в паре метров от нас.

– Счастлив?

– Разве это имеет значение? – спросил я, когда Дэвид уже приобнял Блейк и пытался подтянуть ее к себе и поцеловать.

– Для меня да.

– Иэн! – Дэвид протянул мне другую руку. – Рад тебя видеть, чувак.

Я пристально посмотрел на его ладонь, потом ему в глаза ничего не выражающим взглядом. Я грубо проигнорировал его мнимое предложение дружбы, потому что это было рукопожатие победителя: «Здорово, чувак, сочувствую твоей потере, а вообще ты чертов ублюдок, но вот тебе медаль за участие, чтобы ты знал, что старался не напрасно. Ничего личного. А, и еще. Это ты научил ее так выгибаться в постели? Спасибо, чувак. Огромное спасибо».

– Дьявольщина, – едва слышно прошептал я и изобразил самую натуральную улыбку, на которую хватило моих сил. – Пока, ребята, еще увидимся. И, Дэвид…

Невероятно. Парень все еще ухмылялся.

– Да?

– Позаботься о ней.

– А… – Он опустил глаза и чмокнул ее в макушку. – Я уже позаботился… прошлой ночью.

Глаза Блейк расширились.

Я даже не понял, что происходит, как Дэвид уже лежал на мате, а я сидел сверху и молотил кулаком по его лицу.

Потом еще раз. И еще.

– Иэн! – закричала Блейк.

Я почувствовал, как сильные руки обхватили меня за грудь и оттащили от распластавшегося на полу Дэвида. Я снова попытался наброситься на него.

– Чувак, – Ди-Джей обхватил меня еще сильнее, – полегче. Успокойся.

– Ты ублюдок! – орал я. – Если ты еще хоть раз попробуешь проявить к ней такое неуважение, я убью тебя!

Дэвид усмехнулся. Его зубы были перемазаны кровью.

– Я пошутил. – Он дотронулся до носа, который я ему тоже разбил. – Спокойно, чувак, это всего лишь шутка.

Шутка? Да какой кретин станет шутить о том, что у него был секс с девушкой, в ее присутствии? А еще я почувствовал укол вины. Сколько раз я сам проделывал то же самое?

– Иэн, – позвала меня Блейк.

Я не мог найти в себе сил взглянуть на нее.

Выругавшись, я вышел из спортзала под пристальными взглядами любопытной толпы.

– Иэн! – Блейк догнала меня и схватила за руку. – Это не то, что ты подумал.

– Тогда расскажи мне, что это. – Я уже не узнавал собственный голос. – Это было до или после?

– Что?

Она растерялась.

– Ты сказала Лексу, что любишь меня. Это было до или после того, как ты соблазнила Дэвида?

– У меня с ним ничего не было! – Блейк меня толкнула. – Думай, что говоришь! Когда это поцелуй превратился в соблазнение?

– Я не знаю. Это ты мне объясни. Я подробно рассказал и показал тебе, как это делается. Так что ничего удивительного.

– Поверить не могу! – Она пихнула меня еще сильнее. – Я говорю тебе, что люблю, а ты не только толкаешь меня в его объятия, но еще и обвиняешь в том, что я с ним спала?

– Уверен, ты не была сильно против, – пробормотал я.

Пощечина обожгла мою щеку.

– Мы закончили? – спросил я.

– Да. Закончили.

Блейк рванула обратно в зал, а я продолжил свой позорный путь к машине.

Забавно. То, что произошло, еще пару недель назад оказалось бы идеальным спектаклем, чтобы заставить парня заметить девушку. Блин, даже я не смог бы придумать такую шикарную концовку.

Но есть одна проблема. Это не было спектаклем. Это не было игрой. Это была жизнь.

Тот, кто сказал: «Если любишь человека, отпусти его», определенно никогда не любил. А вот я любил.

И отпустил.

К лучшему мужчине.

Которым впервые в моей жизни оказался… не я.

Глава тридцать пятая

– Иэн? Ты меня слушаешь? Мы поцеловались. Это было великолепно…

Черт побери, даже если бы это был худший поцелуй на свете, он бы все равно стал для тебя великолепным, потому что, когда ты в кого-то влюбляешься, просто не можешь оценивать происходящее трезво.

– И, естественно, у него изо рта пахло кофе. Он работает в Starbucks! Так что не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он пьет кофе!

– Иэн, ты что, глупый? Нет-нет, он специально стукнулся со мной зубами! Он сказал, что уже не один год заглядывается на меня. Не один год! Можешь себе представить?

Вообще-то не могу. Замолчи, пожалуйста.

Или вот мое любимое:

– Он сказал, что чем больше слюны, тем лучше, потому что во время орального секса во рту не должно быть сухо. Клянусь.

Ага. А еще если ты до сорока прожил девственником, то отвалятся яйца.

Нет, я серьезно. Можете проверить.

– Иэн!

Вивиан щелкнула пальцами перед моим лицом.

– После того как мы поцеловались, что делать, чтобы он не потерял интерес ко мне?

Нужно перестать зацикливаться на одной девушке и одном парне, которые в этот самый момент, держась за руки, шли в мою сторону.

– Ты…

Взбешенный тем, что увидел, я схватил Вивиан за руку.

– Смотри, Вивиан. Один поцелуй – это прекрасно, но только со второго они понимают, что первый не был случайностью. Так что теперь, когда парень снова попробует тебя поцеловать, разреши ему, но не поощряй. Не упрощай для него задачу.

– Окей, – она задумалась. – Может, стоит потом отсесть от него подальше?

Блейк что-то сказала, а Дэвид рассмеялся. Сегодня на ней были джинсы и короткий топ, позволяющий вволю налюбоваться ее загаром. Черт!

– Иэн! – недовольно окликнула меня Вивиан.

– Да.

Не думая долго, я усадил Вивиан к себе на коленки. Так чтобы она загородила эту сладкую парочку.

– Будь с ним игривой, флиртуй. Как только он сделает шаг навстречу, делай шаг назад, как только отпрянет – шаг навстречу. Ничего сложного. – Я наклонился к девушке, она дернулась в сторону и улыбнулась.