— Здравствуй, Элламария.

Она не ответила.

Осмотревшись, он сразу заметил, что в гостиной что-то изменилось. Потом сообразил — куда-то пропали все цветы. Он нахмурился и посмотрел на Элламарию: та по-прежнему сидела сгорбившись, неподвижно, как изваяние.

— Я все объясню, — сказал Боб.

— Да? — вяло промолвила Элламария, не поднимая головы.

— Просто это дурацкое совещание продлилось гораздо дольше, чем я ожидал.

— Вот как?

Боб прекрасно понимал, что она ему не верит. Краска бросилась ему в лицо. Черт побери! Надо было сразу сказать правду! Элламария видела его насквозь.

— Наверное, мне лучше во всем признаться, — вздохнул он.

— Как знаешь.

— Дело в том, что на вечерний спектакль пришла моя жена, — сбивчиво затараторил он. — Извини, я даже не представлял, что она там будет. Примчавшись в театр, я сразу наскочил на нее, и… мне пришлось уехать с ней. Я не сумел тебя предупредить…

Боб напряженно ждал ответа, но Элламария промолчала. Ему хотелось взять ее за руку, но что-то в позе и поведении Элламарии его удержало.

— Я никогда еще не видела твою жену, — сказала наконец Элламария.

Боб развел руками.

— Какая она?

Боб не ответил. Он не знал, что говорить. Ему было бы легче, если бы Элламария кричала на него, бранилась, даже швырялась чем-нибудь, но только не молчала.

— Извини, — снова произнес он. — Мне правда страшно неловко перед тобой. Я очень виноват и готов понести любую кару. Что мне еще тебе сказать?

— Теперь все это уже не имеет значения, — горько произнесла Элламария.

Боб опустился перед ней на колени и попытался взять за руки, но Элламария отшатнулась как ужаленная.

— Не прикасайся ко мне! — завизжала она.

Ненависть и страх, прозвучавшие в ее голосе, заставили Боба отпрянуть. И тут, присмотревшись к ее лицу, он впервые заметил синяки и распухшие губы.

— Что случилось? — дрогнувшим голосом спросил он.

— Не прикасайся ко мне! — снова выкрикнула Элламария. — Никогда!

И на негнущихся ногах выбежала из гостиной.

Глава 26

Прошел месяц, но Элламария по-прежнему не могла собраться с духом и рассказать о случившемся ни одной живой душе. Напротив, она все глубже уходила в себя, и, как ни старались Дженнин с Кейт разговорить ее, им это не удавалось; Элламария постепенно замыкалась в себе.

Через два дня после их размолвки Боб улетел в Рим вести переговоры о съемках «Тристана и Изольды». Владелец итальянской кинокомпании капризничал, выдвигал неприемлемые условия, и переговоры затянулись. Правда, Элламарии Боб звонил часто, почти каждый день; но даже на огромном расстоянии он ощущал, как та все больше и больше отдаляется от него, как растет между ними пропасть отчуждения. Впрочем, изменить что-либо он был пока не в состоянии — Элламария наотрез отказалась сопровождать его в Италию.

Кейт позвонила Эшли в надежде, что хоть той как-то удастся расшевелить подругу — по неизвестной причине именно к Эшли Элламария всегда внимательно прислушивалась. Однако и Эшли подстерегала неудача: звонок из-за океана никак не повлиял на состояние Элламарии. Впрочем, в глубине души Кейт и не надеялась на чудо.

Какое-то время Эшли переживала, не понимая, в чем дело, но вскоре с головой ушла в работу — Конрад Фрезер был не из тех, кто терпит в своих подчиненных праздность.

После очередной встречи с ним Эшли возвратилась в свой кабинет вне себя от ярости. Конрад, похоже, поклялся сделать ее жизнь невыносимой и всякий раз при встрече доводил ее до белого каления. Причем, как Эшли ни старалась не обращать внимания на его придирки и подначки, ей это не удавалось…

Когда Эшли влетела в свою приемную, Йэн посмотрела на нее и сочувственно спросила:

— Что, опять нахамил?

Эшли метнула на нее взгляд, но была настолько зла, что сочла за лучшее не отвечать. На столе секретарши зазвонил телефон, и Эшли, воспользовавшись этим, проскользнула в кабинет. Не думая, схватила со стола кипу газетных вырезок и принялась их просматривать. Сосредоточиться ей, впрочем, никак не удавалось, поэтому, услышав мелодичную трель интерфона, она с радостью оторвалась от вырезок. Йэн сказала, что ей звонят из Лондона.

Эшли взглянула на часы. Ого! В Лондоне было уже почти десять вечера.

— Соедините меня, пожалуйста, — попросила она.

— Эш? — прозвучал в трубке отдаленный голос.

— Это ты, Элламария?

— Да, — последовал ответ. — Собственной персоной.

— Ой, Элламария, извини, что я так долго не звонила — работы было по горло. Как у тебя дела? Тебе лучше?

— Все нормально. А ты как?

— Откровенно говоря, — усмехнулась Эшли, — сейчас я вне себя от бешенства. Только что пришла от Конрада Фрезера. Попадись он мне сейчас под горячую руку, я бы его в клочки разорвала.

— А что случилось?

— Потом узнаешь. Ты лучше про себя расскажи. Ты и правда поправилась? А как Боб? Он вернулся?

— Нет еще.

Эшли подняла голову — дверь приоткрылась, и она увидела Йэн.

— Подожди секунду, — попросила она подругу.

— Вас опять требуют на ковер, — сказала секретарша. — Он устроил совещание.

— Еще бы! — негодующе фыркнула Эшли. — С него станется. Ладно, сейчас иду. — И снова поднесла к уху трубку.

— Он сказал — немедленно, — виновато произнесла Йэн.

— О Господи! — Эшли негодующе закатила глаза. — Ладно, иду.

Йэн закрыла дверь.

— Извини, Элламария, — смущенно промолвила Эшли. — Меня опять вызывают. Могу я тебе позже позвонить?

— Если захочешь.

Что-то в голосе Элламарии встревожило Эшли.

— Послушай, я не думаю, что совещание затянется.

Давай я тебе через часик перезвоню, хорошо?

— Конечно.

— А где Кейт? Дженнин? Может, ты пока с ними пообщаешься?

— Нет, Эш, это ни к чему. У меня все в порядке, не волнуйся. Просто… — Ее голос дрогнул. — Мне тебя очень не хватает.

Эшли поняла, что Элламария плачет.

— Но в чем дело, Элламария? — не выдержала она. — Скажи мне, я ведь чувствую, что у тебя что-то стряслось.

— Эш, мне просто нужно было хоть с кем-то поговорить. Ты права, со мной действительно случилось нечто ужасное, а теперь…

— Но что? Скажи мне, прошу тебя. Неужто все и правда так плохо?

— Да, — всхлипнула Элламария. — Правда.

— Господи, да что с тобой? — вскричала Эшли; сердце у нее обливалось кровью.

В кабинет снова заглянула Йэн — вид у нее был умоляющий. Но Эшли только указала на телефон и отмахнулась.

Йэн пожала плечами и укоризненно покачала головой. Конрад не любил ждать.

Элламария жалобно всхлипывала — Эшли беспомощно вздохнула.

— Послушай, — сказала она наконец. — Меня тут уже на части разрывают. Я ненадолго. Вернусь — сразу позвоню. Мы хоть всю ночь с тобой проболтаем.

— Хорошо.

— Ты никуда не уйдешь?

— Нет, я буду дома, — уныло произнесла Элламария.

— Не вешай нос — я позвоню! — пообещала Эшли и положила трубку.

Дверь ее кабинета распахнулась, и вошла Йэн с кипой папок.

— Вот, захватите с собой, — сказала она. — Будет хоть какой-то предлог.

Эшли даже не поблагодарила ее; все ее мысли были в Лондоне. Что же могло случиться? Элламария была просто на себя не похожа.

Нацарапав на листке бумаги телефоны Кейт и Дженнин, она попросила Йэн связаться с ними и передать, чтобы они срочно позвонили Элламарии. Затем, коря себя за то, что бросила подругу в беде, она помчалась к Конраду, мечтая по дороге, чтобы он сквозь землю провалился.


После разговора с Эшли Элламария повесила трубку и некоторое время неподвижно сидела, безжизненно глядя перед собой. Ей даже не верилось, что прошел целый месяц после той кошмарной ночи, когда Адонис с белесыми глазами ворвался к ней и изнасиловал. С тех пор боль и горечь от унижения це покидали ее ни на минуту.

Элламария не рассказала о случившемся ни Кейт, ни Дженнин. А вот Эшли она хотела было открыть душу, но время уже было упущено.

Элламария была рада, что Боб задерживается в Италии. Она возненавидела собственное тело и избегала даже смотреть на себя. Несмотря на раздирающий нутро голод, она совершенно не могла есть. Боже, и почему это случилось именно с ней? За что ей такое наказание?

Элламария присела, обхватив руками колени. Вдруг она похолодела — в прихожей послышался какой-то звук. Затем она явственно расслышала, как хлопнула дверь. В проеме стоял Боб. Элламария без сил упала на спинку кресла и зарыдала. Боб кинулся к ней и попытался обнять.

— Нет, нет, — зашептала Элламария. Ее голос звучал хрипло, она сама не узнала его. Боб прижал ее к себе и взволнованно спросил, в чем дело, но затем, не получив ответа и почувствовав ее сопротивление, разжал объятия.

Элламария сидела в прежней позе, не подавая признаков жизни. Боб, внезапно охваченный страхом, остановился у окна. Снаружи уже было темно, и он раздвинул шторы.

И черт его дернул прийти. После трехчасового ожидания в римском аэропорту и утомительного перелета Боб едва держался на ногах. Подлетая к Лондону, он думал о том, что Элламария приедет его встретить, и, не увидев ее, испытал горькое разочарование. Он надеялся, что за время его затянувшегося отсутствия Элламария простит его и их отношения восстановятся, но в ее поведении ничего не изменилось.

Повернувшись, он посмотрел на нее. Элламария все так же сидела понурившись и обхватив колени руками. Он заметил, что руки у нее совсем тонкие, почти прозрачные, словно она вдруг объявила голодовку. И вдруг ему сделалось страшно. Он понял, что теряет Элламарию, и не знал, как этому помешать.

Боб шагнул вперед, но тут же остановился, увидев, что Элламария судорожно сжалась. На мгновение его охватил гнев. Какого черта он должен все это сносить? Может быть, будет лучше, если он уйдет? Элламария, несомненно, не выразила никакой радости по поводу его приезда. Однако какое-то шестое чувство подсказывало ему, что здесь что-то не так, что он все-таки ей нужен.