— Почему ты не сказал мне, что я делала это? — обиженно спросила я.

— Мне бы пришлось говорить тебе об этом десять тысяч раз в день!

Я застонала. Это было неудобно.

— Хорошо, хорошо, ты знаешь, мои причины. Каковы твои?

Она пожала плечами с отсутствующим видом.

— Я просто думаю, что Рим ведет себя как человек-шлюха с нулевым самоуважением.

Я засмеялась.

— Да, так оно и есть.

Она откинула кальмаров, слегка обжегшись при этом.

— Какой парень не заботится о том, куда он засовывает свой член? Насколько я знаю, он, вероятно, ходячий переносчик ЗППП, и у меня совершенно нет желания попасть в список его побед.

Я замерла и мои брови вверх.

— Он приставал к тебе?

Она избегала смотреть мне прямо в глаза, и ее щеки покраснели.

— Это было месяц назад.

— Как? Где была я?

— Ты вернулась с учебы и была злая как черт. Я не хотела, грузить тебя своими проблемами. Было видно, что тебе и своих достаточно.

— Меня не волнует, с какими проблемами сталкиваюсь я, когда дело доходит до Рима и тебя, я рядом! Этот парень не может обидеть, Мелани. Он отличается от Картера тем, что Рим просто хочет получит максимум удовольствия, прежде чем осесть.

— А Картер?

— Картер никогда так не думал. Он такой, какой есть. Именно поэтому я отступила.

Она сердито покачала головой.

— Ну, во всяком случае, мы немного повеселились на вечеринке Джареда, и он поцеловал меня. Когда я сказала, что не хочу большего, он расстроился и ушел. С тех пор, я для него не существую.

— Не думаю, что Рим настолько обиделся, — ответила я задумчиво. — Мне кажется, он действительно хотел что-то с тобой.

Она просто пожала плечами, глядя на свой стакан воды.

— Не имеет значения. Вероятно, это задело его гордость, потому что мудак никогда прежде не слышал отказа.

— Ну, смотри, нам не нужно это дерьмо.

— Если они сейчас настолько самоуверенны, представь себе, как они начнут себя вести, когда станут известны.

Я вздрогнула.

— Да поможет Бог женской части населения.

Мы закончили есть и вышли, с нетерпением ожидая момента, когда сможем выпить и забыться.


***

Я была пьяна.

У меня кружилась голова и мне это нравилось. Я почувствовала головокружение, когда пила. Это было похоже на временный перерыв от мира, а также за танцами чертовски хорошо провела время. Это была лучшая ночь, и я уже с нетерпением жду повторения.

— Тебе нужна помощь внутри? — спросила Мел, столь же пьяная, как я.

Я повернулась к ней и покачала головой. Это было похоже на встряхивание шара для боулинга.

— Нет, я в норме. Увидимся вчера вечером на работе, да?

— Завтра, детка. Не вчера.

Я кивнула.

— Это тоже.

Я бросила деньги водителю такси и вышла из машины. Она махнула, прощаясь со мной, и автомобиль помчался вниз по улице. Я открыл клатч на пути к двери, и достала свой ключ. Я слегка спотыкалась на неровной дорожке…

Глупая неровная дорожка.

К моменту, когда я была у входной двери, мне пришлось наклониться и нащупать в темноте ручку. Миссия по вставлению ключа была весьма сложной, так как мир продолжал вращаться.

Я подняла ключ, и он ударил ручку, прежде чем он исчез передо мной.

Что за…

— Где, черт возьми, ты была?

Я моргнула и посмотрела вверх. Дверь волшебным образом открылась в мгновение ока, и Картер стоял, злой.

Я сделала шаг и чуть не упала. Он поймал меня и удержал в вертикальном положении, притягивая меня в квартиру, прежде чем захлопнуть дверь.

Потом я почувствовала его.

Нет, на самом деле, я уткнулась носом в его грудь и вдыхала долго и упорно. Когда я поняла, что я просто понюхала его, как собака, я быстро отстранилась от него. Он посмотрел на меня исподлобья. В чем его проблема?

— Что случилось с несколькими коктейлями? — спросил он. — Тебя не было несколько часов, Лия. Уже два часа утра!

— Я и не знала, что у меня комендантский час! — ответила я.

Он покачал головой, и его лицо выглядело расстроенным.

— Ты не отвечала на свой телефон так же, как и Мелани.

— Мы выключили наши телефоны.

— Почему ты так поступила?

— Потому что мы свободны и можем делать то, что захотим!

— Перестань быть чертовой задницей, Лия!

— Я не задница. На самом деле я устала и хочу лечь спать прямо сейчас. Спокойной ночи.

Я собиралась обойти его, двигаясь вдоль стены, когда он встал передо мной. И учитывая, что я была пьяна, он казался просто гигантским

— Отойди, Картер, — сказала я ему.

— Что ты делала сегодня?

— Это мое личное дело!

— Ты серьезно хочешь играть в эту игру?

Я положила руку на мою голову и закрыла глаза, пытаясь остановить головокружение. Я снова начинала злиться.

— Знаешь, — сказала я многозначительно, — ты не видишь меня ожидающей у двери с требованием, где ты был каждый проклятый раз, когда ты уходишь, заниматься сам знаешь чем! Там что-то называется конфиденциальностью. Ты научил меня этому когда-то, помнишь?

— Неприкосновенность частной жизни, да?

Я открыла глаза и посмотрела.

— Да, при-ват-ный. Почему это слово кажется таким? В нем же всего четыре или пять слогов.

— Нет, оно не слишком длинное, и это всего три чертовых слога, Лия.

— Ну, хорошо тогда. Я рада, что мы смогли разобраться.

— Ты была с парнем? — Перебил он. — Вот почему ты ведешь себя скрытно?

Мои глаза расширились, и на этот раз мое зрение было достаточно сфокусировано, чтобы увидеть его в полном объеме. Его ноздри расширились, и он был на грани взрыва. Принимая во внимание тот факт, что я была пьяна, то мне было без разницы.

— Лия, — нажимает он.

— Может быть я и была, — ответил я ехидно. — Зачем тебе это?

Его глаза стали жесткими.

— С кем ты была?

— Не твое дело.

— Кто трахал тебя в стороне от Мелани?

— Тот, кого ты не знаешь.

— Ты это сейчас серьезно?

Я широко развела руки.

— Так серьезно!

И так чертовски пьяна.

Он не мог поверить мне на слово, не так ли?

Но нет. Он взорвался. Он оттолкнул меня, и метался какое-то время, прежде чем он остановился и скинул со стола подставку. Я подскочила, когда она упала на пол, повсюду разбрасывая столовые приборы. Он потер лицо, затем он ходил по комнате еще немного, и я просто стояла там, в шоке. Я никогда раньше не видела, чтобы он так реагировал.

— Таким образом, ты собираешься трахаться с парнями, но, черт, я же говорил тебе, я не такой человек, чтобы хотеть отношений! — кричал он недоверчиво.

— Какое тебе дело? Каждый раз, когда я в баре, у тебя на коленях новые девочки.

— Так ты пытаешься вернуть меня обратно!

— Нет, я не пытаюсь вернуть тебя.

— Тогда что это?

— Я говорю тебе, что ты не имеешь права требовать от меня что-то.

Он только покачал головой, глядя на меня с горечью, словно я была один виновата.

— Я не трахаю их, Лиа, но теперь я думаю, я мог бы это делать, правильно? Ведь нет смысла ждать, пока ты признаешь, что мы сделали ошибку. Черт, я закончил.

— Я думала, что мы уже закончили.

— Правильно, — пробормотал он пустым взглядом. Он замер на мгновение и сделал несколько глубоких вдохов. Он выглядел испуганным.

— Черт, ты завладела моими мыслями. Ебать, я не знаю, что делать. Я никогда такого раньше не испытывал, и ты просто меня разводишь. Тебе нравится заставлять меня ревновать?

— Нет, я этого не делаю. Успокойся, Картер. Ты теряешь себя.

— Из-за тебя!

— Все рухнуло, когда я захотела большего, и ты не смог мне этого дать. Так в чем же я виновата?

— Я не могу здесь находиться, — выдохнул он, качая головой. — Я не могу, бля ...

Он схватил свои ключи со стойки и выбежал из квартиры, оставив меня в полном одиночестве и лишенную дара речи.

Я хотела побежать за ним и сказать ему, что я ничего ни с кем не сделала. То, что я солгала, чтобы просто причинить ему боль. Для того, чтобы заставить его по чувствовать хотя бы крошечную толику моей боли. Я просто не могла, кажется, мои ноги отказались двигаться.

Какая-то часть меня твердила, что нам необходимо расстаться. Таким образом, он никогда бы не вернулся ко мне, снова переворачивая мой мир с ног на голову. Если я не могла получить его целиком, я не собиралась быть подстилкой, как я была до того, принимая любые подачки, которые он давал мне, как влюбленный щенок.

Нет, черт, нет.

Мое сердце не может принять его.

Я сбросила свои туфли и направилась в мою спальню, столкнувшись с несколькими стенами по пути туда. Когда я, наконец, добралась до кровати, я попыталась снять мои штаны, потому что они были тугими, как ад, и моему животу было больно.

К сожалению, они лишь наполовину соскользнули с моих ног, кода я поняла, что больше не могу держать глаза открытыми, чтобы закончить. Я упала и упала на матрас, мои ноги свешивались с края.

Все потемнело.


***

На следующее утро я проснулась, чтобы найти себя в постели, джинсы были сняты, одеяло укрывало меня, и было подоткнуто со всех сторон.

Это заставило меня плакать.


Глава 21

— Лия.

Он потряс меня, чтобы разбудить, и я едва открыла глаза.

— Ты проспала весь день. Тебе пора вставать.

Моя голова болела настолько сильно, что двигаться было невозможно. Я только покачала головой. Мне нужно было спать. Реальность может подождать еще немного.

Одеяло слетело с меня, и я сразу же затряслась от холода. Его сильные руки обняли меня, и я покачала головой в знак протеста, но он не обратил на это внимания. Он поднял меня с кровати, и я прижалась к нему, упираясь лбом в его теплую грудь. Он крепко держал меня, направляясь из спальни в ванную.