Третье воспоминание… Я слышала, как ЭйДжей разговаривает с тем же мужчиной:

« - Она – моя сестра. Ты не можешь забрать ее у меня.

Мужчина сказал:

- Ни одна из девочек не в безопасности с Коралес. Мы оба знаем это. Я заберу Андреа с собой. Кора не будет драться со мной. Она знает, что проиграет, но Элли. Элли ее старшая сестра.

- Она моя сестра.

- Ты знаешь, что я имею ввиду. Нам не следует разделять девочек. Они должны жить вместе.

- Ты только что сказал, что Кора боролась бы с тобой за это.

- Да, но Аарон, мы оба знаем, что у тебя не прав на твою сестру. Ты несовершеннолетний. У тебя нет прав опеки над Элли.

- У нас один отец. Этого не достаточно?

- Не против ее матери. Если ты будешь сражаться с Корой, Элли попадет в систему, по усыновлению.

- Что угодно. Может ей будет лучше там, чем где-либо еще.

- Дай мне сразиться с ней. У меня есть деньги. Я могу обратиться в суд, чтобы забрать обеих девочек, не только свою дочь.

- Нет. Элли – моя сестра. Она принадлежит мне.

- Она не с тобой. Она с Корой. Мы оба знаем, что это катастрофа замедленного действия. Ты можешь навещать свою сестру. Я прослежу, чтобы о ней позаботились…

ЭйДжей крикнул:

- Я сказал нет! Я знаю, что ты планируешь. Ты собираешься увезти ее из штатов и надеешься, что она не запомнит это место. Ты не собираешься взять меня с собой, и я не могу позволить себе, поехать самостоятельно. Ты обрезаешь любой путь, ты собираешь забрать у меня мою сестру. Я не согласен с этим. Перестань уговаривать меня сделать это».

- Подождите, - сказала я, не осознавая это.

Мужчина застыл перед поворотом, повернувшись, чтобы посмотреть на меня. Его жена повернулась с ним, ее лицо было нахмуренным. Но на его лице не было смятения. Он знал меня, так же как и я знала его.

Я указала на него, и внутри меня начал образовываться глубокий водоворот эмоций. Он… этот парень… он знал ЭйДжея. Он разговаривал с ним. Он был… Я внимательно посмотрела на него. Он выглядел так же, разве что в его волосах проступала седина, зачесанная на бок, и он поправился на несколько фунтов. Он показался мне таким старым тогда, но посмотрев на него сейчас, я поняла, что ему должно быть было тогда за тридцать. Он был тогда моего нынешнего возраста.

- Вы – отец Андреа.

Его жена ахнула. И прижала руки к губам.

Они оба выглядели как представители среднего класса, но я вспомнила заголовки. Он был зажиточным владельцем отеля.

- Андреа сказала, что она была удочерена, - сказала я негромко.

Хотя, это не могло быть правдой.

- Ох, дорогой, - в голосе его жены звучала отчаяние.

Она взглянула на него.

- Эдвард, она помнит тебя. Ты сказал, что она не вспомнит.

Он тронул ее плечо и сжал его.

- Потому что я не думал, что она вспомнит. Это твое хорошее воспоминание, - сказал он мне.

Я по-прежнему заполняла пробелы. Но чем больше он говорил, тем больше воспоминаний вылезало наружу. Все встало на свои места.

- Я не могла вспомнить Андреа, потому что она не росла со мной, ведь так? – спросила я. – Ты забрал ее раньше. Когда она была маленькой.

- Ей было пять. Вот когда я вмешался. Я должен был. Кора была жестокой, и я попытался забрать тебя с собой, но твой брат не допустил бы этого.

ЭйДжей. На меня обрушилось облегчение, но всплеск гнева наступал на пятки.

- Вы… она пришла ко мне, заявив, что ЭйДжей похитил меня. Вы знали правду. Вы позволили ей так думать.

Он покачал головой.

Я повысила голос.

- Не лгите мне. Она стерла его из памяти. Он заботился обо мне и любил меня. Он делал все даже лучше, чем смог бы. Он должен был быть польщен, не опозорился, а вы не смогли все это остановить. Вы не могли… вы предложили забрать меня. Почему вы не взяли его тоже? Почему вы не забрали нас всех вместе?

- Я… - его голос дрогнул. – Я не смог, Элли.

Я зашипела и отступила при звуке этого имени. Я чувствовала, что ударила по лицу.

Он казалось не заметил. Он все еще качал головой, ладонь покоилась на той стороне лица, будто он чувствовал боль.

- Аарон был в системе. Он был намного старше вас обеих. Если бы он поехал со мной, то прошли бы годы, прежде чем все было бы утверждено. Его отец… твой отец тоже… он уже давно ушел, и Кора выгнала Аарона. Она отрицала, что он был ее, хотя это было ясно как божий день. Вы все трое… Аарон, Энди и ты… у вас всех были одинаковые темные глаза. Они все были ее, но я не мог остановиться. Если бы я был слишком долго с Энди, она бы поменяла свое мнение. Как только я получил зеленый свет, я сбежал. Аарон не смог бы поехать с нами, и он бы не позволил нам уехать без него… Поэтому мы оставили тебя. Мы всегда задавались вопросом, что с тобой случилось. Вернулись через год или около того, но ты уже пропала.

- Андреа думала, что вы ее удочерили.

Он приподнял плечи. Признавая поражение.

- Было легче обо всем этом ей лгать, чем признать правду. Она бы посмотрела на меня, как делаешь это сейчас ты.

- И что было ложью? – произнес голос позади них.

Андреа выбралась из постели. Она накинула одеяло себе на плечи, и сжала его перед собой.

Ее волосы были слипшимися от крови, кожа бледной, но она смотрела на своего отца с теми же бушующими эмоциями, что и я. Мощь этого гнева прилила немного румянца к ее щекам, хотя ее немного покачивало.

Медсестра шагнула ближе к ней, одновременно с ее родителями. Андреа резко махнула рукой и прошипела:

- Нет. Не трогайте меня.

Медсестра взяла ее руку, когда ее родители отступили назад.

-Ты мой отец? Серьезно?

Он потупил взгляд.

- Да, - его голос был хриплым. – Мне жаль, дорогая…

- Стоп, - зашипела она снова. – Больше никакой лжи, Отец. Это моя сестра, и обдумав все, ты никогда не поддерживал меня в ее поисках. Ты сказал мне, что она вероятно мертва. Это то, что ты… в чем ты попытался меня убедить, но я знала, что у меня есть сестра. Она подарила мне рисунок, и он был у меня. Было два набора отпечатков. Мама, ты сказала мне, что это была подруга, но я вспомнила, что это не так. Все это время, вы ребята пытались похоронить Элли. Вот почему я не могла ее вспомнить, потому что я ушла. Я думала…, - она закрыла глаза и покачала головой. – Нет. А ее брат. Я была уверена, что он забрал ее у нас. Ты сказал мне, что ты знал, что было жестокое обращение. Но оно исходило не от него; это исходило от нашей матери. Ты позволил мне думать, что это был он.

Она посмотрела на своего отца, как если бы он вонзил кинжал ей в спину. Во мне зародилась сочувствие. Она чувствовала себя преданной, и она имела на это право, но это был ее отец. Он был ее плотью и кровью. Я бы все отдала, чтобы узнать, кто был моим. Нет. Я бы все отдала, просто чтобы вернуть ЭйДжей хотя бы на пять минут.

Прочистив горло и увидев, что все глаза обращены ко мне, я спросила:

- Она все еще жива?

- О, нет, - начала бормотать жена.

Он покачал головой, с паникой в глазах.

- Нет, нет. Я не позволю тебе искать ее.

Так она была.

Жива.

- Она все еще там?

Мать Андреа побледнела еще больше. Ее рука потянулась к груди, и она резко обернулась к своему мужу.

- Эдвард, они не могут…

Он взял ее за руку, успокаивая ее порыв, и она посмотрела на меня.

- Молодая леди, ты не можешь начать ее поиски. Коралея, тогда была злобной и опасной матерью для тебя. Я содрогаюсь при мысли о том, что она делала бы сейчас, если бы ты была у нее на крючке.

- Или я, ты имеешь в виду, - Андреа двинулась вперед, чтобы встать рядом со мной. Она еще сильнее укуталась в одеяло. – Ты хочешь сказать, если бы моя мать запустила свои коготки в меня? Потому что у нас есть деньги, Папочка. У тебя есть деньги. У меня есть наследство. Как бы ты себя чувствовал, если бы все это было промотано? Все, что ты заработал, за всю свою жизнь, внезапно исчезло? Как бы это заставило тебя, себя чувствовать?

Она приподняла подбородок, но губы у нее дрожали. В ее словах звучало отвращение.

- Тебя бы разозлило это, если бы я это сделала? Отдала своей матери деньги, которые ты заработал, похоже на правду, которую ты у меня украл? Моя сестра. Ты бы смог… - она начала падать.

Ее мать бросилась вперед.

- Андреа.

- Нет.

Она убрала свою руку подальше от нее, но она снова запнулась. Она была так слаба. Медсестра бросилась, чтобы поддержать ее с другой стороны, и я приобняла ее, пытаясь помочь. Это не имело значения. Андреа с глухим стуком упала на пол, когда ее голова коснулась плитки. Это было сильно, сильный удар.

Я почувствовала себя нехорошо.

- Энди! – воскликнула ее мать, упав на колени рядом со своей дочерью. Группа медицинского персонала вертелась вокруг нее, в суете, и я отошла назад.

Они положили Андреа на каталку и повезли ее по коридору. Ее мать последовала за ними, прижимая одеяло Энди к своей груди.

Затем, остались только ее отец и я. Он уставился прямо на меня. Я приготовилась, но не увидела ни капли зла. Я подумала, что он должен был бы обвинять меня, так же, как, я уверена, делала его жена. В ее глазах была вспышка обвинения. Но не с ним.

В моей груди кольнуло.

Он выглядел… грустным.

- Я всегда знал, что было неправильным – лгать Энди, - сказал он спокойно. – Правда бы вышла наружу. Я знал это, особенно после того, как она была убеждена, что у нее есть сестра и она отправилась на твои поиски. В тот день, она сказала нам, что пропустит семестр в старшей школе, чтобы найти тебя… это был день, когда моей лжи пришел конец. Это был лишь вопрос времени. Это было несколько лет назад. Я думал, что у меня есть все это время, чтобы подготовиться к тому, что я собирался сказать тебе. Но вот ты здесь, - он сделал глубокий вздох. – И я все еще понятие не имею, какие слова я мог бы произнести, чтобы снова сделать все правильно, по отношению к тебе. Мне очень жаль, Элли.