- Да.

- Андреа… - начал ее друг.

Она похлопала его по руке.

- Я буду в порядке, Кевин. Это мы искали их, а не наоборот.

- Но… - он схватил ее за руку.

Она уклонилась от него.

- Перестань, Кевин. Это она. Я хочу поговорить с ней.

- Не думаю, что тебе стоит быть одной.

Он оглянулся, прежде чем снова посмотреть на Андреа.

Его лицо снова стало покрываться красными пятнами, и он поднял руку, почесав заднюю часть шеи.

- Андреа, я… ладно. Наверное.

Картер подошел к офису и открыл дверь. Я собралась последовать за Андреа внутрь, но он придержал меня.

- Минутку, пожалуйста, - сказал он ей, когда прикрыл дверь.

Она нахмурилась, но не ответила.

- Что? – я глянула через плечо. Мы были на достаточном расстоянии, чтобы ее друг услышал нас. – Что такое?

- Оставайся в зоне моей видимости.

- Что?

- Я не доверяю, оставляя тебя с ней наедине. Дверь не запирается, и я прямо с обратной стороны. Если у тебя появится странное ощущение, почеши за ухом. Я войду.

- Ты думаешь, что? Она собирается напасть на меня или что?

- Я не знаю, - он был настойчив. – Но я не хочу рисковать. Берталы убили ЭйДжея. Я ничего не исключаю.

- Ох, - я сразу же напрягаюсь. – Но ее…

- Эмма, - сказал он тихо. Он все еще удерживал мою руку, но смягчил хватку, поглаживая большим пальцем. – Просто будь осторожна, ладно?

- Ладно. Да, - я целую его в щеку. – Буду.

Я начала отступать назад, но он обхватил мой затылок и снова прижал к себе. Еще один поцелуй. Одно его твердое прикосновение ко мне. Это было не просто страстью. Это даже не было просто удобством. Это была связь между нами. Я чувствовала его потребность во мне, и свою нарастающую внутри. Это не было сексуальным влечением. Она была первобытной. Это была нужда для нас обоих – быть в порядке. Я снова припала в поцелуе к его губам, пробуя его, и затем я отстранилась, заглядывая ему в глаза.

В них я увидела тоску и машинально подняла руку. Я ненавидела это видеть. Ему не следовала чувствовать себя таким образом, никогда. Я коснулась его щеки, чтобы успокоить его.

Он кивнул, но она не ушла.

Я шагнула внутрь, для разговора со своей сестрой.

ГЛАВА 14

ЭММА

Были только она и я.

С прикрытой дверью, возникало ощущение, что внешний мир был оборван. В комнате витали вопросы, но один был самым главным.

- Наша мать, - спросила я.

Ее глаза расширились.

- Ох.

Я сглотнула.

- То есть, как она?

Она жива? В порядке? Она знает обо мне? Так много вопросов крутилось на кончике языка, в ожидании сорваться. Я сжала кулаки, сдавив их крепче, физически сдерживая себя.

- Я… - она остановилась. Ее грудь поднялась и опустилась в драматическом вздохе. – Она… - она на секунду опустила взгляд. – Мертва. Автомобильная авария.

Я отступила. Я не ожидала такого.

- Она умерла, когда я была маленькой, - продолжила Андреа. – Я много об этом не помню, - ее голос был удрученным, и она опять промокнула уголки глаз. – Меня удочерили, когда мне было пять…

- Ты на два года младше меня, - тогда мне было семь. Я глянула на Картера. Я не встречала его, пока мне не исполнилось семь. Это было бессмысленно.

- Я помню тебя.

- Помнишь?

Она кивнула.

- Я помню, как мы вместе играли. Мне нравилось играть с куклами. Ты их ненавидела.

- Да? – уголки моих губ приподнялись.

- Думаю, мы в доме играли в прятки. Ты не помнишь?

Я нахмурилась, покачивая головой.

- Я смутно помню прошлое. Многого не помню.

« - Я вас поймаю, девчонки!

Я завизжала, и когда удирала, хихикала.

- Нет, нет, Мама!»

Я потрясла головой. Следом, возникло лицо ЭйДжея.

«- Это опасно».

Я сфокусировалась обратно на Андреа.

- Думаю, я помню, как мы играли с тобой в прятки, но затем я вспоминаю ЭйДжея, говорящего мне, что это опасно.

При упоминании моего брата, она стала более угрюмой.

- ЭйДжей, - нахмурилась я. – Наш брат.

- Он не мой брат, и вообще-то не твой тоже. Он был твоим похитителем, - ее глаза стали полыхать, и она скрестила руки на груди. – Не могу слушать, как ты отзываешься о нем таким образом.

Мои собственные глаза потемнели. Она не могла меня слушать?

- Тогда, ты, наверное, прямо сейчас хочешь уйти. Я не знаю, что случилось, но я помню своего брата, заботящегося обо мне, воспитывающего меня, уверенного, что я ходила в школу каждый день. Он делал ошибки, но он любил меня.

Ее губы плотно сжались, и она все же продолжила, стоя как истукан.

- Тогда, у тебя и у меня разные воспоминания.

Это было безумие.

- Ты была маленькой. Я тоже. Я не знаю, что произошло, и я должна тебя помнить. Но не помню. У нас у обоих провалы в памяти, но ЭйДжей не делал ничего, кроме как правильно воспитывал меня.

Она покачала головой, часто моргая.

- Я знаю. Я… - она издала покорный выдох. – Прости. Я… возможно, мы углубляемся слишком сильно и быстро? Возможно, нам следует притормозить. Он есть… - скользит несчастная улыбка, и она показывает в сторону Картера. – Я бы никогда о тебе не узнала, если бы ты не была с ним. Картер Рид. Ты с Картером Ридом. Я увидела тебя по телевизору и упала с дивана.

Комок напряжения внутри меня начал ослабевать. Она начала смеяться, и я захотела засмеяться вместе с ней. Был сделан ДНК тест. Она была моей сестрой, несмотря ни на что. Что бы ни случилось в прошлом, чтобы она не чувствовала по отношению к ЭйДжею, она все еще оставалась моей семьей.

Когда она продолжила рассказывать, как она не могла поверить, что это была я, и заставила Кевина, друга ее семьи, связаться с частным детективом, я вдруг осознала, что в действительности хочу узнать ее. Она отличалась от меня… Я знала, что между нами были различия, но почувствовала также и связь. В некотором роде, она была такой же, как я. Я захотела выяснить все сходства. Я хотела узнать все.

- Так… - она начала сбавлять обороты. – Картер Рид, у?

Я кивнула.

- Да.

- Он, хм… - она махнула в его сторону рукой. – Он полон таинственности и с ним происходят чрезвычайно притягательные вещи. Кевин той ночью отыскал клуб , чтобы встретиться с тобой. Мы простояли там всю ночь, и я поймала себя на том, что впадаю в отчаяние. Заявила, что или тогда или никогда, – рассмеялась она. – Я могу быть немного драматичной, но Кевин прочитал в журнале, что это был самый безопасный клуб из всех, - посмеялась она над собой. – Когда они нас нашли и сказали, что мы должны идти с ними, я думаю, что он почти обмочился. Он все еще где-то там, и дрожит от страха.

Она говорила о нем нежно, но романтического подтекста не было.

- Кто Кевин для тебя? – спросила я. – Ты сказала, что он был другом семьи? – я подошла ближе. Кто ее удочерил? Они были хорошими людьми? Она была любима? Я посмотрела на ее руку. На ее пальце было кольцо. Это значило, что она была замужем?

- Да. Он, ум…. – она начала вертеть свое кольцо. – Он вырос со мной. Когда меня удочерили, я переехала в Хиллкрест. Это богатый городишко, и моя семья была состоятельной. Семья Кевина тоже была богатой. Там полно мероприятий. Я полагаю, что ты могла бы назвать меня светской львицей. Это… ты и то, с кем ты… каждый пускал слюни, возвращаясь домой. Они не могли это пережить. Половина девушек, которых я знаю, хотели прийти со мной. Затем, наш сыщик сказал нам, что ты была в Нью-Йорке, и мы переключились на другой план, чтобы приехать сюда. Я… в любом случае. Я отвлекаюсь. Кевин. Ты спросила о том, откуда мы знаем друг друга.

Ее голова качнулась вверх-вниз. Она продолжила играть с кольцом.

- Кевин дружил с Джеймсом, - она снова рассмеялась, но это прозвучало нервозно. Она покачала своими пальцами в воздухе, привлекая внимание на кольцо. – Джеймс – мой муж… Нет, был моим мужем. Мы развелись год назад. Он мне изменил. Если точнее, с тринадцатью женщинами, поэтому Кевин предпочел нашу дружбу его.

Она больше не смотрела на меня. Она уставилась на пол, с отрешенным лицом. Я увидела на нем боль. Я услышала и почувствовала ее. Моя собственная боль сразу же накатила, и я захотела подойти к ней, крепко обнять и утешить ее.

Но не сделала этого. Я держалась в стороне и напомнила себе, что я не знала эту женщину. У нее было мое лицо, но у нее была совершенно другая жизнь.

- Мне жаль, - пробормотала я.

- Да, - ее голос был охрипшим. – В любом случае, возможно… То есть… мы можем отложить эту тему на потом? – по ее щеке скатилась слеза, и она смахнула ее, тыльной стороной ладони. Движение было грациозным до кончиков ногтей. Она была утонченной и элегантной. После этого, она улыбнулась мне, с теплотой во взгляде. – Это очевидно, что ты сильно влюблена. Есть ли способ, чтобы мы могли узнать друг друга? Возможно, даже встретиться за бокалом вина, как-нибудь вечером? Я оставлю нервного Кевина в отеле.

КАРТЕР

У Эммы была сестра. Чудесно.

Правда, замечательно. Это было моей первой реакцией. Она скучала по ЭйДжею. Она могла разговаривать с этой женщиной, получить больше информации, и, возможно, и смириться со смертью ЭйДжея. Все это были мои первоначальные мысли об этой новой главе, в жизни Эммы.

Но это было тогда. Тогда, когда эта женщина была далеко. Эмма не знала ее. Она не была в нашей жизни. Но теперь была.

У Эммы была сестра – я ненавидел это. Мы должны были переехать. Эмме нужно укрыться, но вместо этого, мы были на складе, пока она непринужденно болтала о прошлом с незнакомкой. И ее мужчина выглядел готовым сбежать или заварить кашу. Мои люди забрали у них телефоны, но если бы они этого не сделали, у меня не было сомнений, что этот мужчина позвонил бы в полицию, потому что был до смерти напуган.