Она втягивает воздух, прижимая руку к щеке.

- Мой бог. Послушать, как ты говоришь, то… Я люблю его.

- Знаю.

Она вытерла рукой глаза.

- Я собиралась с ним сегодня порвать, но Эмма меня остановила. Вот почему она была со мной в переулке. Она выбежала, чтобы меня остановить. Я бы не смогла через это пройти. Я люблю его так сильно. Я… - она отвернулась, но я услышал ее страдание. – Ты…

- Собираюсь ли я его убить? Это то, что ты пытаешься спросить?

Она кивнула, мотая головой туда сюда. Она ничего не могла сказать.

Ирония, что женщина, которая утешила мою вторую половинку, спрашивала, собирался ли я оторвать от нее ее половинку, чтобы не потерять свою. И я сказал правду:

- Нет.

Ее плечи были приподняты, в напряжении, но от моего ответа они расслабились.

Я добавил:

- Но я сделаю это, если он начнет расследование обо мне или Эмме. Я не буду колебаться.

Она не ответила. Она не смогла на меня посмотреть, и я был уверен, что она бы не смогла на это ответить. Это не было угрозой. Это было фактом. Я сделаю это, если понадобится. Иногда, я был холодным ублюдком, но я не был бессердечным, только если я не нуждаюсь в этом, и на этом, я смягчаю тон.

- Спасибо тебе еще раз, Аманда.

Теперь она на меня посмотрела. У меня не было сумок, и я все еще был в пальто. Она оглядывается на главный вход и видит ждущего Томаса.

- Ты забираешь ее с собой, не так ли? Вы уезжаете сегодня.

Все люди были внизу, ожидая в машинах.

- Прямо сейчас.

Томас начинает идти вперед, но я удерживаю его рукой. Я заберу ее. Я о ней позабочусь. Это было моей работой. Он кивнул, отступая назад, и я возвращаюсь обратно в спальню. Я поднял ее с кровати, завернув в покрывало, и вышел через дверь, которую он придержал открытой.

Я уже послал людей, поэтому ее сумки были упакованы и готовы, а Томас написал мне, даже прежде чем наш самолет коснулся земли, что все было чисто. Они лишь ожидали моего прибытия.

Эмма не двинулась. Но как только она оказалась в моих объятиях, я почувствовал, как ее тело расслабилось. Она по-прежнему спала во время поездки в машине до места, и когда мы прибыли, я снова ее поднял и отнес в нашу спальню.

Прежде чем я лег к ней в постель, я проверил весь дом – каждое окно. Каждую дверь. Каждый дюйм своего дома. Мои люди осмотрели территорию. Затем я пошел в кабинет и открыл шкаф. Отъехала стена, открывая весь арсенал оружия и боеприпасов.

Я достал девятимиллиметровый пистолет и глушитель, затем положил в карман две магазина с пулями и снова все закрыл. Возвращаясь к кровати, я положил пистолет на тумбочку и притянул Эмму к себе.

Я держал ее весь остаток ночи.

ЭММА

Я знала, что он здесь, даже прежде чем открыла свои глаза. Это был его запах, ощущение его тела рядом со мной, то, как он держал меня в своих объятиях. Я улыбнулась, чувствуя прилив возбуждения. Он был дома, и я повернулась, наслаждаясь тем, кто был рядом.

Там был он. Расположившийся рядом со мной, его глаза были закрыты, а дыхание ровным, он спал. Его волосы были немного растрепаны, расплющившись на подушке, но он был очарователен. Не было даже слов, которыми я обычно описала бы Картера. Он был потрясающим. Ошеломляющим. Смертоносным. Но не милым, и вот почему, я наслаждалась этим моментом. Не было стен, и это был лишь он, настоящий он, с его уязвимостью.

Я тихо выдохнула.

Я так его любила. Я хотела его разбудить, но в то же время не хотела этого. Он выглядел как маленький мальчик, вся его осторожность ушла. Его веки были расслаблены, а черты лица немного искажены ото сна. Я знала, что все это пропадет, когда он проснется. Он будет бдительным и готовым взвалить на себя весь мир. Он станет хищником.

Но пока нет. Пока что, он был только моим.

Затем, через мгновенье, его глаза открылись, и мое сердце екнуло. Банально, но реально. И я из-за этого засмеялась.

- Эй, ты, - бормочет он, поднимая руку, чтобы заправить мне за ухо пару прядей. Его рука задержалась на моей щеке, и он погладил ее большим пальцем.

Это был такой любящий жест. Я почувствовала, как тепло наполняет мое тело, до самых пальцев ног. Вот что. Я любила в нем, а также и многое другое.

- Как ты себя чувствуешь?

Я качаю головой.

- Неа. Я не буду отвечать на это, потому что я не сдвинулась. Если я не буду двигаться, я не буду чувствовать боль, верно? Тогда я могу лишь оставаться здесь и смотреть на тебя, и все будет отлично.

Он мягко смеется, а затем вздыхает, когда убирает руку с лица.

- Я люблю тебя.

- Тоже тебя люблю.

И я не собиралась плакать. Я уже достаточно выплакала.

- Где ты был?

Он снова вздыхает.

- У меня были дела, но я вернулся. Мне так жаль, что меня здесь не было.

- Нетушки. Мы не будем это обсуждать. Не будем двигаться. Не будем об этом говорить. Лишь останемся в кровати на весь день.

Я посылаю ему ослепительную улыбку. Я знаю, это было смешно. Этого не произойдет, но подходящий день, чтобы от всех скрыться, был именно сегодня. И он наконец-то вернулся.

- Мне действительно жаль, - его голос углубляется, и я слышу в нем эмоции. – Все уже подготовлено, для этой войны, - он колеблется, прежде чем добавляет. – Для твоей сестры.

Моя сестра. Мой рот раскрывается. Почему я не подумала о ней раньше?

- Я видела ее.

- Что?

- Прошлой ночью, снаружи клуба. Она была там. Она меня видела, - она плакала. – Я думаю, что она неважно себя чувствовала. Она была через улицу, в толпе, которая за всем наблюдала.

- Что? – он поднимается, уставившись теперь на меня. – Она была там?

Я киваю, и черт – это больно.

- Да. Картер, она выглядит так же, как я. Я подумала, на секунду, что это я. Я была в замешательстве, но теперь – это была она. Я знаю это, - мгновение я думаю. – Меня могли узнать, когда я входила. Возможно? Не так далеко до дома. Час на самолете. Возможно… - но чувствую себя неудобно. Она плакала. Я не могла выбросить это из головы. – Картер, она выглядит так же, как и я.

Не могла выбросить ее из головы.

Затем я заметила стену – она была серой. У Ноя стены были цвета бронзы. Я продолжаю оглядываться. Встроенный шкаф. Камин напротив нашей кровати, с телевизором на стене и встроенным столом. Была дверь, которая, как я предполагала, вела в ванную комнату или гардероб, или в обе. Я не знала, и повернулась обратно к Картеру.

- Где мы?

- В моем доме.

- Твоем доме? – в том, который он держал в секрете.

Он кивнул, на мгновение засомневавшись.

- Я привез тебя сюда для безопасности.

- Я не знала, что у тебя есть дом, - лгу я.

Он улыбается.

- Да, ты знала. Прости, что ничего тебе не сказал. Вообще-то я собирался, но я ремонтировал его. Улучшая меры предосторожности.

- Улучшая меры предосторожности?

Он кивнул.

Кто-то постучался в дверь.

- Вы должны ответить на звонок, Мистер Рид.

- Мне нужно идти.

Я закатываю глаза.

- Я думала, у нас здесь будет бешеный страстный секс.

Игривость слетает с его лица. Он становится мрачным.

- Ты в порядке?

Я заглушаю нахлынувшие чувства, слыша, как он нежен.

- Буду. Я хочу знать, что произошло, но теперь я буду в порядке.

- Ладно.

Осторожно, чтобы не навредить мне, он прикасается губами к моему лбу. Все это так нежно, так ласково, что я чувствую, будто снова плачу.

- Мне нужно идти, - говорит он. – Это началось прошлой ночью. Я должен убедиться, что для нас все будет хорошо.

Война.

Он не произнес это слово, но оно висело в воздухе. Я знала, что значила бомба в клубе Коула.

Картер выскальзывает из кровати, выходя через дверь, пока я подумываю о ванной. Я смотрела на него, любуясь его стройной талией и движением его мускулов на спине, безупречно перекатывающимися под кожей. Сзади он был прекрасен, также как и спереди. И он был весь мой.

Но я была в ужасе.

Война началась.

ГЛАВА 12

КАРТЕР

Когда я вошел в дом Маурисио, разговоры стихли. Я знал, что Коул перенес сюда свой командный пункт, заняв библиотеку под офис. Игнорируя взгляды мужчин и нескольких женщин, я направился прямо туда. Коул, когда мы говорили прошлым вечером, велел мне держаться подальше. Он был лидером, но суть была в том, что если я уже больше не был в семье, то он не был моим боссом.

Перед закрытым дверьми меня встретила Шэйвон. Кузина Коула с безмятежной улыбкой, смотрела похотливо и в то же время с опаской.

- Картер, Картер, Картер.

Я прищурился. Я приходил в тот же самый дом, улаживая все с инициацией Коула почти каждый день, в течение последнего месяца, и, сегодня, она встретила меня, словно я какой-то блудный незнакомец!?

- Не дави на меня, Шэйвон.

Издав смешок она, изучая меня, склонила голову набок. С ее лица никогда не сходила улыбка.

- Давлю на тебя? Зачем? Ты – не больше член нашей семьи, чем он.

Тогда я осознал. Она не выполняла его приказы. Она шла против него. Я покачал головой.

- Я в этом не заинтересован.

Когда я попытался ее обойти, она преградила мне путь.

- Да ладно тебе, Картер. Ты слышишь меня? – она положила руку на свое тощее бедро. Придвинувшись ко мне, она провела пальцем по моей груди. – Ты проводил со мной кучу времени. Помнишь те деньки?

До Эммы и никогда снова.

- Отойди, Шэйвон. Я не веду закулисные игры, - я сверкнул глазами в предупреждении, одновременно придержав ее так, чтобы суметь без проблем обойти. Я проигнорировал ее резкий вздох и прошел внутрь, толкнув обе двери, чтобы те разом открылись. Не дожидаясь, пока они закроются, я заявил. – Просто, чтобы ты знал… - Коул перевел взгляд со стола на меня, так же как и трое других мужчин перед ним. – Твоя кузина замышляет тебя прикончить.