Что было со мной не так? Или я довольствовалась постоянным страхом? Я снова оглянулась и в этот раз, я увидела, где стоял Томас. Я увидела его за столбом через проход от нас. Я не знала, почему я не видела его прежде. Возможно, в этот раз, он позволил это, будто он знал, что что-то было не так. Я не знала, но я снова осмотрелась. Тут был Майкл. Питер. Томас-два, как я звала его. Мои телохранители. Они придавали мне ощущение безопасности, но я осознала, что безопасность – это иллюзия. Они защищали меня не просто так, а от реальной угрозы.

Мне тоже следовало быть в ужасе, но я не была.

На мои плечи легло неопределенное ощущение.

Я проглотила ком в горле. Мне не стоило ощущать безопасность. Это не было тяготой жизни и, сидя здесь, слушая очень реальный страх Терезы, я послала свою жизнь подальше. Я не в силах это остановить.

В мыслях мелькнуло лицо Картера. Он был напуган. Я видела это той ночью, когда он пришел мне обо всем этом рассказать.

«Мне нужно рассказать, что сегодня произошло, потому что это может отразиться на нас…. Теперь, может многое произойти».

Я снова дотянулась до рук Терезы. Проглатывая свои воспоминания и ужас, который я должна была чувствовать, я сказала:

- Если ты любишь Ноя, не трать время впустую.

Я не позволю Терезе уйти.

- Ты не знаешь, как много тебе отведено.

Его глаза были наполнены такой сильной болью, когда он сказал, «Война».

- Живи с ним и люби его, - сказала я ей, опустив «так долго, как сможешь». Я удержала язык за зубами.

Ее глаза задержались на моих. Для нас, это было не обычно. Тереза была моей начальницей а, временами, подругой и сестрой. Она была профессионалом, мужественной и любила веселиться. Но ей не нравилось сталкиваться с миром, лицом к лицу. Ей нравилось совать голову в песок.

Теперь я это поняла. Проживая жизнь таким образом, отрицая правду и суровые реалии, заставляло тебя ощущать безопасность и защищенность. Для нее жизнь была только черной или белой, неправильной или правильной. Вот почему ей не нравился Картер. Он был в нейтральной зоне. Она не могла объявить его плохим и осудить, зарыв голову обратно в песок, потому что я его любила, и Ной считал его своим братом. Ной был «правильным» братом Картера – в мире, в который он хотел войти, не из того мира, который он хотел покинуть.

Коул был «неправильным» братом, еще одним. Само его существование затягивало Картера обратно в неправильный образ жизни.

- Эмма?

- Ммм?

Я сосредоточилась на ней, выныривая из собственных мыслей. Ощущение дискомфорта все еще меня не покинуло, и даже, когда я сосредоточилась на своей подруге, моем винном вечере с ней, я не смогла избавиться от гадкого чувства.

- Ты в порядке?

- Да, - я заставила себя усмехнуться. – А что?

- Потому что кровь перестает поступать в мою голову, - она приподняла ее, и я увидела, что вцепилась в нее мертвой хваткой.

Я сразу же отпустила.

- Мне так жиль. Я лишь… - Осознала собственную реальность.– Я задумалась.

- Ты думаешь, что мне следует смириться с этим? – ее улыбка немного поникла. – Жизнь со страхом потерять его, так долго, как я могу любить его, пока он у меня есть?

Я кивнула.

- Да.

- Хорошо, - она дотянулась до своего вина и выпила остатки. – Могу я сначала напиться, а?

- Да, пожалуйста.

Я улыбнулась и осмотрела ресторан, в поисках работников. Оба наших бокала были пустыми. Появился официант и снова их наполнил, и продолжал это делать то тех пор, пока мы оставались здесь следующие два часа.

Я не знала, было ли это вино или связь, которую я испытала с Терезой, но я избавилась от ее настороженности по поводу Картера. Это служило клином между нами, осознавала она этого или нет, но теперь я почувствовала ту былую близость, которая у нас была, когда мы впервые начали вместе работать. Я скучала по тому времени, с нею. Тереза опять была моей сестрой, которая заставила меня задуматься о моей настоящей сестре.

Ее звали Андреа. И она ждала встречи со мной, как только я приму решение. - Живи с ним и люби его так долго, как сможешь. Я разделяла это чувство с Терезой; возможно, мне нужно было последовать своему собственному совету.

После того как нам не принесли счет, подтверждая мои подозрения, мы покинули ресторан. Я хотела поговорить с Картером сразу же, как его увижу. Я хотела поблагодарить его, снова, за каждый раз, когда он заботился обо мне в своих заведениях, но также поговорить с ним о своей сестре. В определенной степени, это было из-за того, что она меня нашла.

Направляясь в домой лимузине, я не могла перестать думать об Андрее. На фотографии она выглядела как я. У нее были воспоминания о нашей матери и, возможно, объяснение, что разделило с ней ЭйДжея и меня. Чем больше я о ней думала и обдумывала нашу первую встречу, тем больше я становилась возбужденной.

Когда мы добрались до дома Ноя, я позвонила Картеру. Я хотела, чтобы он приехал домой. Я хотела почувствовать себя в его объятьях, и также желала поделиться всем, что я поняла тем вечером.

Он не ответил на мой звонок. И после того, как я написала ему, он не ответил. Реакции не последовала и часом позже, поэтому я направилась в постель без него. Я плохо спала. Я ждала его. Я хотела проснуться и поговорить с ним, но той ночью он не вернулся.

КАРТЕР

Позже той ночью, состоялась инициация Коула. Теперь он был главой семьи Маурисио. Моя работа была окончена. Я занимался с ним дважды в день, каждый день, в течение последних нескольких недель. Я не знал, был ли он готов, но все было кончено. Мельком взглянув на свой телефон, я увидел, что мне звонила и писала Эмма, но я ей не перезвонил. Я не мог, еще нет.

- Сэр.

Я поднял взгляд. Открылась дверь, и я вышел из машины, направляясь к частному самолету, ожидающему меня. Оказавшись внутри и усевшись, я застегнул ремни безопасности и взглянул на мужчину перед собой.

- Это было твоей идеей, но не было необходимости ехать вместе со мной, - сказал я ему. – Я заверил тебя, что вернусь сразу же, как все наладится.

Джин был тем, кто посоветовал мне вернуться домой, обезопасить его и приготовиться к надвигающейся войне.

Джин не улыбнулся. Лишь кивнул и пробежался рукой по шраму на своем лице. Он делал это, если ему было не по себе. Он не осознавал, что делал это, и я не собирался выдавать то единственное, что я на него имел.

- Я тот, кто советует тебе покинуть твою женщину, - сказал он, ворча. – Элементарная вежливость. Я вернусь вместе с тобой, и помогу всем, чем смогу. Кроме того, если случится какое-нибудь дерьмо, я хочу быть на твоей стороне.

Джин был наставником и, каким-то странным образом, он был кем-то вроде моего телохранителя.

Я знаю, что он не одобрил, когда Эмма впервые ворвалась в мою жизнь. Тогда меня это не беспокоило, не беспокоило и сейчас. Я сделаю все, так хочется мне. Она была самым важным, и Джин знал, что я чувствовал. Вот почему он постоянно крутился вокруг меня, прежде чем мы заключили сделку с семьей Бертал.

Я был рад, что он снова был на моей стороне. Он чувствовал себя моей семьей. Ухмыляясь, я покачал головой. Джин ею не был. Он был огромным, холодным, неприветливым и сдержанным. Эмма была моей семьей, но все же, я посмотрел на него. Он беспокоился. Вот почему он был здесь, и почему я позволил ему здесь быть.

- Ты имеешь ввиду, что если случится какое-нибудь дерьмо, ты захочешь быть поблизости к человеку, который спасет твою задницу!? – пробормотал я.

- Не будь мудаком.

Он взглянул на меня, его челюсть была стиснута.

Я усмехнулся, поерзав на месте, будто в него был вставлен заведенный моторчик.

Затем он добавил:

- Возможно.

- Не беспокойся. Я спасу тебя.

- Заткнись.

Я хотел засмеяться, но не стал. Джин был со мной, потому что он за меня беспокоился. Никто из нас не был глуп. Если начнется война семьи Бертал, я преподам им хороший пример. Я заключил перемирие, и я мог его разорвать. Если они меня убьют, война начнется официально.

Мое чутье говорило мне, что семья Бертал знала о Коуле. Они знали, что он был подготовлен взять на себя бразды правления, и они лишь выжидают. Если война и начнется, это случится очень скоро. Либо так, либо мы дождемся решения Коула, как поступить семье, будут ли они предпринимать свои собственные атаки.

- Они убили двух его друзей, но он убил четырех из них, - Джин снова на меня взглянул.

У него были те же мысли. Я кивнул.

- Один из них был Стефан Бертал.

- Последняя атака была из-за Донвана, но она была близка к обеим семьям.

- К Бертал и Маурисио, - сказал я. Наших убрали с дороги. – Сейчас мы должны ждать и наблюдать.

- Мне это не нравится. Ничего из этого.

Как и мне.

- Сейчас мы следуем за Коулом.

Он снова заворчал и выплюнул в ответ:

- Сейчас, Я следую за Коулом. Ты вышел, помнишь?

Я кивнул.

- Ты знаешь, что я имею ввиду.

- Ты пугаешь меня, Картер.

Эти слова меня ошарашили. Я не был готов к ним, и я не ответил. Я подождал. Я не был удивлен тому, что он сказал, лишь удивлен его высказыванием. А ведь минутами раннее, я его дразнил.

- Год назад, ты держал руку у моего горла, потому что я с тобой не соглашался, - добавил он.

То касалось Эммы. Я прищурил глаза.

- Это другое. Это не было делом семьи.

- Все, что ты делаешь, касается дел семьи, - его взгляд был жестким. – Осознаешь ты это или нет. Ты не вышел, Картер. Вы даже больше об этом не говоришь. Только что, ты сказал «Мы следуем за Коулом». Ты все еще связан с мафией. Ты никогда из нее не выходил.

Я сжал челюсть.

- Ближе к делу.

- Ты мечешься посередине. Ты находишься в одном мирке, но пытаешься жить и в другом. Подобная жизнь сделает тебя небрежным, и это сделает тебя опасным для окружающих тебя людей. Если ты вышел, то ты вышел. Если не вышел, то не вышел. Выбирай, - он указал на меня, резким движением руки, которая хаотично жестикулировала. – В прошлом году, ты готов был меня убить, но ты будешь тем, кто станет причиной ее смерти. Прими окончательное решение. Если мы собираемся участвовать в войне, тебе нужно начать к ней готовиться.