- Кто она?

Глаза Картера задержались на моих глазах на фотографии. Они были понимающие и сочувствующие. Я не хотела видеть его сочувствие. Я хотела ответов.

- Картер.

- Я связался с частным детективом. Это он дал нам эти фотографии.

Но они были не моими.

- Кто. Она?

- Он сказал, что Мистер Торн давным-давно обратился к нему. Он хотел, чтобы детектив нашел тебя, но он никак не мог. Он сказал, что не было ни следов, ни документов. Он не мог понять, до тех пор, пока…

До Картера. До тех пор, пока мое лицо не стало мелькать вместе с ним в СМИ.

-… он смог выяснить, где ты работала, а также определенные закономерности. Так Кевин Торн знал, ожидая тебя снаружи «У Джо» и у стрельбища. – Он на мгновенье замялся. – Эмма, мои собственные люди все проверили. Я взял твои волосы и отправил их на тест ДНК. Они все проверили.

- Картер. – Это было мягкое предупреждение, но я стиснула зубы. Если я скоро не получу ответы…. Мои глаза загорелись. – Не пудри мне мозги. Кто эта женщина?

- Твоя сестра.

У меня была сестра.

Они все проверили, и Картер сказал это. У меня была сестра. Я не могла…

Я почувствовала, как цепенею.

- Кто она? Ты уверен? – У меня была сестра….

Он кивнул.

- Все совпало. – Его рука обхватила мою щеку. – Я встретил тебя и ЭйДжея, когда вы были маленькими. ЭйДжей не ходил в школу, и я никогда не задумывался об этом. Черт, я был не в том положении, чтобы спрашивать об этом. Моему собственному отцу было все равно то, как долго я не попадался ему на глаза, но ЭйДжей отправил тебя. Сейчас я вспоминаю это. День, когда вы оба спорили об этом. Ты хотела остаться дома и играть. А он хотел, чтобы ты пошла в школу. В тот день он назвал тебя Элли.

Элли.

- Сколько мне было?

Он покачал головой.

- Я не знаю. Ты не помнишь?

Теперь была моя очередь покачать головой.

- Мои воспоминания спутаны. Я помню, как ты приходил и спал на диване. Я помню, как была в восторге, когда ты был там, и волновалась, если не приходил. Меня даже не волновало, если ты не разговаривал со мной, когда был там. Ты был там. Ты был в безопасности. Это то, что я помню. Я ненавидела, когда ты уходил.

Он назвал меня Элли. Я не могла вспомнить.

- У тебя есть информация? – Спросила я. – Мы можем связаться с этим Кевином? – Я не настаивала насчет нее. Я больше не была уверена в том, чего хотела.

Картер кивнул, внимательно наблюдая за мной.

- Это то, чего ты хочешь?

- Я… - Я собиралась сказать, что да, но сейчас, когда мне представилась возможность… Я не знала.

- Ты можешь не спешить, Эмма.

ЭйДжей назвал меня Элли.

Я спросила, горло сдавило:

- Он назвал меня Элли только в тот единственный раз?

- Я не знаю. Это единственный раз, который я помню. – Он, хмурясь, сделал паузу.

– Он называл тебя Элли Кошечка несколько раз. Думаю, что тоже тебя так называл, один раз.

- Ты называл?

Он кивнул.

- Я думал, что это было прозвище, но это казалось неправильным. Я прекратил и после этого называл тебя только Эмма.

- Ох.

Элли. Элли Кошечка. А теперь эта женщина, Андреа. Что еще ЭйДжей утаил от меня.

- Он любил меня. – Пробормотала я, не имея желания думать о том, почему я была разделена с этими людьми. – Он был хорошим братом.

- Да. – Картер накрыл мою руку своей. – Он умер ради тебя, Эмма.

- Он кормил меня. Он давал мне одежду – возможно, не самую лучшую, но у нас была одежда. У нас был дом. Я ходила в школу. Он был хорошим братом. Он позволял смотреть мне телевизор, не важно, если он смотрел в это время что-то другое. Что ж… - Я чуть печально ухмыльнулась. - … большую часть времени, он позволял мне. Он никогда не приводил домой подружек.

Картер рассмеялся.

- У него они были, но да, он всегда говорил им, что они не могут пойти к нему домой. Они всегда ходили к себе. Он любил тебя, Эмма. Не сомневайся в этом.

Мои глаза вернулись обратно к фотографиям. У нее была моя улыбка, с блеском в глазах.

- Она любит этого мужчину?

- Я не знаю. Честный детектив не сказал. Ты хочешь знать?

Хотела ли я!? Должна ли я открывать эту дверь!?

- Я не думаю, что я могу не знать.

- Хорошо. – Он встал и оставил еще один поцелуй на моем лбу. – Я сообщу об этом своим ребятам, чтобы они выяснили. Они все узнают.

Я кивнула.

У меня была сестра.

Андреа.

Я полностью оцепенела. Эта информацию свалилась из ниоткуда, я не чувствовала себя готовой принять ее и переварить. Картер направился к двери, но я схватила его за руку, когда он пошел, чувствуя отчаяние, в котором не хотела признаваться.

- Куда ты собрался? – Спросила я, мой голос охрип.

Он опустил взгляд, его глаза были теплыми и полными любви, и включил лампу. Направившись обратно к двери, он запер ее и выключил основной свет, вместо того, чтобы покинуть меня, как я опасалась. Атмосфера комнаты резко изменилась. Мгновенно стало тепло, интимно и уютно. Безопасное убежище. Он вернулся к кровати, но вместо того, что скользнуть под покрывало, он встал на колени и скользнул одной рукой под мои ноги. Его другая рука обвила мою спину, и он поднял меня, но только для того, чтобы снова меня положить на середину кровати.

У меня была сестра.

Картер притянула меня в свои объятия, и когда я устроилась, вспомнился голос ЭйДжея. «Приветик, Элли Кошечка».

ГЛАВА 6

ЭММА

Я нашла это в некоторой степени ироничным, что в первый раз я покинула дом Коула, потому что Картер не пожелал впускать Терезу внутрь. Он все еще защищал наше пространство.

Аманда была в нашем доме, где я жила с Картером, лишь однажды. Ной пару раз заходил ненадолго, но Тереза так и не побывала внутри. Я знала, что это ее беспокоило, но это не было моим решением. У Картера были собственные причины, и они были довольно очевидны. Он ей не доверял. Остальные уважали его решение, даже Тереза, но когда она на следующий день в Нью-Йорке позвонила мне, мы столкнулись с той же дилеммой.

- Ты никогда не пишешь мне в ответ!

Я съежилась, держа телефон подальше от себя, когда Тереза закричала на том конце.

- Мне жаль.

- Жаль? Жаль!? Если бы тебе было жаль, ты бы написала мне в ответ. У меня проблемы. У меня вопросы, которые требуют обсуждения, и ты часть триады. Мне нужна наша тройка. Мне нужно стрельбище или действительно долгая ночь в «Октаве», где я собираюсь напиться. Мне нужно это.

- Что насчет Аманды?

- Она только часть трио. Ты – другая ее часть. Я решила. Мы едем в Нью-Йорк.

Когда я довела до сведения Картера о надвигающемся прибытии, Коул предложил один из этажей в его здании, которые были открыты и полностью обставлены. Картер ответил на это категоричным отказом.

- Не здесь. Я не хочу, чтобы они были связаны с тобой.

Он разговаривал с Коулом, когда сказал эти слова, но глубокое зловещее чувство прокатилось по мне. По некоторым причинам, я почувствовала, будто он разговаривал со мной. Я все не могла избавиться от неприятного ощущения в животе.

- Хорошо.

Оба посмотрели на меня, и затем Картер кивнул, в знак согласия и завершенности.

- Она захочет тебя увидеть, но я не хочу, чтобы ты разъезжала туда-сюда. У Ноя здесь есть жилье. Ты можешь остаться с ними, и я вызову больше охранников для охраны его дома.

- Что насчет тебя?

- Я буду приходить на ночь.

Таким образом, ночью он все еще будет со мной. Меня охватило облегчение. В определенный момент я была напугана, что он отступит и будет проводить все свое время с Коулом, и я буду одна.

- Это сработает. Тереза в любом случае захочет провести все дни вместе.

- Я уверен, Ной надеется выполнить работу в Нью-Йоркском «Ричмонд».

- Надеюсь.

- Ты не пойдешь с ним, – его глаза нахмурились в предупреждении.

Так я официально скрывалась? Это касалось не только этой недели.

- Картер.

Я приблизилась, сбавляя тон. Этот вопрос был не для ушей Коула.

Коул встал, посылая мне вежливую улыбку, прежде чем указал на дверь.

- Думаю, это намек. Было здорово, что ты приехала, Эмма. Я бы хотел устроить ужин, до того как ты вернешься домой, – он глянул на Картера, и улыбнулся по другому. – Для нас троих.

Я потянулась к руке Картера, когда Коул ушел.

- Война уже началась? Поэтому я скрываюсь?

Меня настигло дежавю. Как с Мэллори, но это было хуже. Я увидела страх в Картере. Это было написано на его лице, и он был на взводе.

- Я… - он остановился, а затем потянул меня к своим коленям.

Притянув меня, чтобы я уселась на нем, он положил руки на мои бедра и, мгновение, не смотрел мне в глаза. Его взгляд был подавленным. Он наклонился вперед, устраивая голову на моей груди. Он издал глубокий дрогнувший выдох, и я моргнула, сдерживая слезы. А затем я почувствовала его страх. Он был и внутри меня, тоже. Прикрывая глаза, я обернула свои руки вокруг него и удерживала его. Не важно, что он сказал, это война была реальной. Если она и не была полномасштабной, то будет. Картер знал это, и я доверяла ему.

- Картер, – прошептала я.

Он отвел свою голову назад, взглянув на меня.

Я взяла его лицо в свои руки и поклялась:

- Я выживу. Не важно, что происходит, я буду жива.

Его кадык подрагивал. Я могла сказать, что он хотел верить мне, но это был страх.

- Я не могу тебя потерять.

- Ты не потеряешь.

- Они могут прийти за тобой.

Я покачала головой.

- Ты не в семье, верно? Ты делаешь для них деньги. Почему бы им захотелось навредить тебе?

Его руки легли на мои.

- Потому что речь идет не о деньгах. Все дело во власти. Они не убили тебя прежде. Я предложил им решение на блюдце с голубой каемочкой, но вернулся Коул. Его присутствие все изменило. Они думали, что он мертв. Это вопрос времени, прежде чем они выяснят, что я один из тех, кто его спас.