Надо было спасти разрушенную гордость, и Юлия резко махнула в окно:

— Что это вы… как это вы…

Она хотела спросить, как он догадался избавиться от молнии, но начала заикаться и принуждена была замолчать.

— Гнев Божий, друг сердечный, буря ужасная! — усмехнулся Зигмунт, устремив на нее свои непроницаемые глаза, которые она столько раз видела во сне… чтобы проснуться в слезах. — Как сказал тот же поэт, по уму вы плутовка, по душе вы дитя. Хоть что-нибудь вы слышали об электричестве?!

Юлия с досады прикусила губу. Где? Когда?

— Это относится к разряду вещей, che levan di terra al ciel nostr'intelletto [72]. Но об этом мы поговорим на втором уроке. А на первом…

Он умолк и молчал так долго, что Юлия не выдержала:

— А на первом?

Зигмунт быстро, коротко вздохнул, и Юлия вдруг увидела, что рубашка на левой стороне его груди ходит ходуном: так билось сердце.

— Может быть, сначала ты расскажешь мне… — прошептал он, — может быть, ты знаешь, почему так бывает?.. Все люди идут дорогами своими, и дорог этих много… неисчислимо много. И вот две пересекаются, словно схлестнулись нити с двух веретен вещих прялок, — схлестнулись, сплелись, свились неразрывно!

У Юлии остановилось сердце.

— Или это потому, что мы были предназначены друг другу? — словно бы с тревогой спрашивал Зигмунт. — Но тогда за волею наших отцов стояла воля богов! И это они привели тебя в мои объятия в ту ночь… чтобы завязать нити наших судеб в крепкий и неразрывный узел.

Юлия зажмурилась. Она хотела сказать что-то, но не смогла, только плакала тихими, неудержимыми слезами счастья.

— Ну что ты? — прошептал он, осторожно привлекая ее к себе. — Почему?

— Это от любви! — выдохнула Юлия, прижимаясь к нему всем телом, всем сердцем, всем существом своим и чувствуя сладостную боль там, где в ее тело вдавливалось его непомерное желание. — Это от любви…

Зигмунт медленно провел губами по ее щеке. Юлия нежно, едва касаясь, целовала его в края рта.

— Мне хочется… знаешь что? — прошептал он в ее целующие губы. — Я мечтал о тебе… мечтал, чтобы в нашу брачную ночь — наконец-то она наступит! — все было так же, как тогда. Чтобы ты вошла, а я лежал, почуяв тебя с порога, но притворяясь спящим… Чтобы все было как тогда… кроме последних слов! — уточнил он с легким смешком и так прижал ее к себе, желая загладить обиду, что Юлия только засмеялась: все прежнее улеглось в ее душе.

— Как тогда? — шепнула она, не отрываясь от его губ. — Значит, мы пойдем домой? Но как же…

Чудилось, крыло огромной птицы резко прошумело за окном — и ливень ударил вдруг, сразу, пал серой пеленой, отгородив от всего мира старую мельницу и тех двоих, что прятались на ней, изнемогая от любви.

— Дождь… — шептала Юлия, точно колдовала. — Как же идти? И так далеко!

— Недалеко, — ответил Зигмунт. — Вот сюда!

Юлия, покосившись, увидела гору тугих мешков, наваленных в углу, и поняла, что еще не видела брачного ложа лучше и краше, чем это, усыпанное золотым зерном.

Теперь они уже не могли больше ждать. Юлия торопливо провела руками по бедрам Зигмунта, ища застежку лосин, и он чуть не закричал, когда она мимолетно приласкала его, накрыла ладонями взбугрившуюся плоть, чудилось, рвущую тугую ткань. И уж тут, пока она возилась с крючками, Зигмунт просто оторвал ей пуговицы одним движением и вынул ее из платья, будто из ненужных оберток.

Юлия в ответ рванула его рубашку — и ахнула в восторге, не увидев страшного поцелуя. Свершилось ли чудо, или какое-то средство свело страшный след — неважно; на груди Зигмунта не было ничего, кроме легонькой царапины, покрытой засохшей кровью. Юлия в тревоге прильнула к ней губами, но это было больше, чем смог вынести Зигмунт.

Неуловимым движением освободившись от остатков одежды, он опрокинул Юлию на мешки и, подхватив ее под колени, ворвался в ее тело так пылко, что она невольно вскрикнула.

Он замер, испугавшись, что причинил ей боль, и она открыла глаза, взглянула умоляюще: теперь, когда он наконец-то был с нею, она была не в силах долее ждать!

Повела бедрами в томительном круговом движении, приподнимаясь, вбирая в себя любимого как можно глубже, замирая, вновь опускаясь на ложе, пытаясь спастись от всесокрушающего тирана… сперва тихонько, вкрадчиво, а потом неудержимо, порывисто, страстно, вступила в этот любовный танец, предназначенный лишь для двоих.

Она самозабвенно прикусила губу, смежила ресницы.

— Смотри на меня! — хрипло выдохнул Зигмунт. — Смотри!

Их глаза встретились, и наслаждение, которое ощутила в этот миг Юлия, было как прикосновение к самому сокровенному. Она даже не сразу поняла, что руки Зигмунта тоже вторглись в ее лоно, — ощутила только волну восторга, который медленно, но неудержимо увлекал ее в свой водоворот.

— Н-ну… — прошептала она. — Умоляю тебя!

Вся сила ее тела сосредоточилась теперь в коленях, которые сжимали бедра возлюбленного. С уст срывались бессвязные мольбы, стоны. То, что происходило с нею сейчас, казалось невозможным, невыносимым! Чудилось, она умирает. Но медленно умирать от блаженства было уже нестерпимо. Она молила прикончить ее быстрее, единым, последним, роковым ударом! И когда ощутила его, забилась в счастливых судорогах, ослепленная сиянием синих звезд, взрывавшихся перед ее широко открытыми глазами, оглушенная стонами возлюбленного, слившись вся, до конца, с его распростертым, содрогающимся телом, так полно, самозабвенно, сладостно разделившим с нею этот танец страсти — весь, от первого до последнего движения!

* * *

— Как тогда… — услышала Юлия чей-то слабый, томный шепот — и не сразу поняла, что это шепчет она. — Как тогда?

— И даже несравнимо лучше! — отозвался Зигмунт, еще задыхаясь. — О Боже мой!.. Я думал, мельница не выдержит и рухнет!

Он тихонько засмеялся, обнимая Юлию, и она залилась с ним в лад почти беззвучным, блаженным смехом. Они теперь все делали в лад: и утоляли страсть, и смеялись, и думали.

— Да, мне тоже казалось… Я думала, это Вселенная сотрясается, а оказывается, раскачивалась мельница! — Юлия звонко расхохоталась, и теперь Зигмунт вторил ей.

— Вот именно, Вселенная! — воскликнул он, приподнимаясь. — Мельницу не обрушили, зато грозу разогнали. Смотри!

Юлия чуть изогнулась, повернула голову.

Боже! В низком окне молодой месяц сияет, небо заткано звездами, а вдали, как зеркало, светится тихий Нарев.

— Это сделали мы, — проговорил Зигмунт, погружая взор в ее глаза, и сладостная дрожь пронизала ее до самого сердца. — Мы вместе.

— Я уже говорила тебе сегодня, что люблю тебя? — прошептала Юлия.

Улыбка мелькнула в глазах Зигмунта:

— Ну скажи, скажи!

— Люблю…

И она вновь ощутила его жар меж чресел своих.

Жизнь и любовь как дар богов…

Отныне и вовеки!


Нижний Новгород,

октябрь — декабрь 1996 г.