Михей был прав — найти ее и правда не составило труда. Пара звонков, и полгорода стояло на ушах в поисках красной «аудюхи». Ее видели на главном проспекте города, возле ресторана отеля «Рэдиссон», в порту, на окружной, возле аэропорта, у моря… Везде!

Леха носился, как сумасшедший, по новым координатам, но зацепить взглядом хотя бы мимолетом бойкую девицу не получалось. Она, словно чувствуя, что на нее открыта охота, перемещалась со скоростью света в пространстве родного города и области.

Всю ночь напролет Самойлов гонялся за иллюзией.

Под утро, когда позвонил Димасик и сообщил, что все следы пропали, «слилась спать, по ходу», Леха вернулся домой — освежиться под душем, подремать пару часов и накачаться кофе.

Позвонил дядь Мите с просьбой дать ему отгул.

— У тебя проблемы? Что-то случилось? — спросил хозяин автосервиса.

— Нет, все в порядке, — качнул головой Самойлов. Он, прижимая телефон к уху, стоял на балконе и небольшими глоточками пил исходящий паром, обжигающий нёбо кофе. То, что нужно.

— Леш, точно? — строго потребовал ответа Дмитрий Александрович.

— Да, не переживай. Просто… я это… девушку хочу пригласить на свидание, — признался Самойлов. Дядь Мите лучше говорить сразу правду. Он его как облупленного знает и все равно докопается до истины — привык контролировать как родного сына. С наследником хозяину автосервиса не повезло — три дочери уродилось. — Но она пока сопротивляется, — короткий смешок.

— Тебе баб не хватает? — усмехнулся Дмитрий Александрович.

— Хватает, с избытком, — согласился Леха. — Но в том-то и дело: я хочу пригласить на свидание девушку, — он намеренно акцентировал последнее слово.

— Ой ли? Влюбился? — подстебнул дядь Митя. Видимо, не поверил, что закономерно при Лехином беспутном в сексуальном плане образе жизни — легких и ни к чему не обязывающих взаимоотношений между мужчиной и женщиной дядя Митя не понимал и не признавал. Старой закалки человек.

Но Самойлов с фатальными нотками в голосе, признавая, что судьба мстительна и рок настиг, вздохнул:

— Влюбился.

— Ну дерзай, — хмыкнул дядя Митя.

Леха отключился и засунул телефон в карман джинсов. Почему-то вспомнились первые, прошедшие в вязком мутном забытьи дни после смерти матери. Он тогда не осознавал, что творится вокруг и что делать. В произошедшее не верилось, разум отказывался соглашаться с тем, что он теперь один, что мамы — единственного близкого и дорогого человека — больше нет. И если бы не дядя Митя, который взял на себя организацию похорон, поминок, приютил у себя на пару недель… черт его знает, в какую пучину отчаяния провалился бы Самойлов и до какой ручки себя довел. Тут даже друзья бессильны.

Дмитрий Александрович жестко, но по-другому и нельзя было, привел его в чувство — отвесил знатную оплеуху со словами: «Ты мужик или тряпка? Соберись». А потом, когда Леха поджал губы и свел брови к переносице в попытке удержать слезы боли утраты, произнес, погладив по голове: «Поплачь. Сейчас можно. Именно сейчас. А потом… живи. Докажи матери, что она вырастила хорошего сына».

Самойлов потер лицо руками. Если подумать… А многие ли могут похвастать тем, что у него на самом деле есть? Проверенные друзья, родной человек, которого смело можно назвать отцом и учителем, профессия, способная прокормить в любое время, четкие правила и ориентиры. Вообще-то немало.

И почему бы ему действительно не помечтать о том, что Карма… может стать его судьбой. Такая вот игра слов.

Как будто в подтверждение Лехиным мыслям во двор вальяжно вкатилась красная «ауди» и замерла под его балконом. Передняя дверца распахнулась, и из авто грациозно выскользнула брюнетка — в коротеньком платье с черепом на всю грудь, в тех же «конверсах» и с заплетенными в хитрую косу волосами. Потянулась, продемонстрировав подтянутое, гибкое тело, и вскинула голову, зажмурив левый глаз.

— Хэй, мальчик! — крикнула она.

Леха сморгнул, удивленно сощурив глаза. Он всю ночь гонялся за ней по городу, а тут… сама прикатила.

— Привет, — он перегнулся через перила балкона, вглядываясь в девушку. — Карма.

— Мм-м, молодец, Шерлок! — фыркнула брюнетка. — Сам догадался или друзья подсказали?

— Друзья, — пожал плечами Самойлов. — Ты ко мне в гости? — настроение вдруг подскочило до небес. Кровь вскипела от бурлящего гейзером адреналина.

— А ты шустрый, Алешенька, — Карма улыбнулась. — Но нет, мальчик.

— Смотрю, ты тоже времени не теряла даром, — бросил нахально Леха. — Так понравился?

— Пока не решила, — брюнетка прикусила губу, не сводя темных глаз с парня. — Покатаемся? — и она кивнула на машину.

— Мне кажется или ты действительно флиртуешь со мной? — Леха подмигнул.

— А если и так? — девица не из стеснительных — понятно. И за словом в карман не полезет.

— Помнится, это я должен был тебя найти, — заметил Самойлов.

— Ты такой нерасторопный, Алешенька, — притворно грустно вздохнула Карма. — Всю ночь тебя ждала. Не дождалась, — и она развела руками в стороны, типа, разочарованно. — Но я тебе дам еще один шанс.

— Вау! — Леха неторопливо сделал глоток кофе. — И многим так повезло, как мне?

— Роте солдат и футбольной команде. Вроде все, — бросила Карма.

— Да я счастливчик! — хохотнул Самойлов.

— Ты едешь? — вдруг посерьезнела девушка.

— Еду, — и Леха стремглав бросился с балкона — натянул футболку, подхватил ключи и документы, рванул на улицу.

Возможно, он был развлечением на один раз, возможно, в каждом городе, где побывала Карма, был такой вот Алешенька или Сереженька, возможно, она забавляется, поймав в свои сети дурачка-простофилю… Но Леха не думал об этом.

Он думал только об одном — Карма сама приехала к нему.

Девушка не гнала и не превышала скорость — она абсолютно точно кокетничала с ним. На дороге, среди гулкого потока машин ожившего после сна города. В той обстановке и при тех обстоятельствах, в которых чувствовала себя, как рыба в воде.

Ныряла во дворы и переулки, неожиданно меняла траекторию, ловко перестраиваясь из ряда в ряд, притормаживала, позволяя себя догнать, и тогда…

— Эй, красотка! — прокричал Леха в приоткрытое окно. — Как тебе песенка? — и звук на полную громкость. Водители в соседних машинах вздрогнули от депрессивно-обреченной вещицы Radiohead «Karma Police».

— Неплохо, — откликнулась девушка. — Юмор оценила. Но не то, — и на газ.

Леха рассмеялся и «притопил» вслед за шустрой «аудюхой», режущей пространство автопотока ярким красным.

— А так? — снова музыку на всю катушку. Любимая группа, Би-2, «Держаться за воздух», обязательно припев:

Держаться за воздух,

За острые звёзды

Огромного неба

Коснуться рукой…

Держаться за воздух,

За острые звёзды,

И там над землёю,

Дышать им с тобой.

— Да ты романтик! — резюме от Кармы.

— Возможно, — согласился Леха. — Возможно, из-за тебя?

Обмен быстрыми, но говорящими без слов взглядами. Обжигающими. Самойлов откинулся на спинку и выдохнул. Ирреальность — все, что сейчас происходит. Прогулка по городу в компании Кармы, мечты. Чем не свидание?

Снова игра в «шашки», многозначительные улыбки, бьющий в глаза солнечный свет… И словно мир вокруг замер, остановившись в одном времени и пространстве. Ясное, без единого облачка небо, густая зелень деревьев вдоль дорог, освежающий ветер в окно — все только для них.

«Ауди» встала на светофоре. Повод продолжить разговор.

— Потанцуешь со мной? — крикнул Леха.

— Вальс или танго? — улыбнулась в ответ Карма.

— Конечно, танго, милая, — развеселился Самойлов. — Танец страсти.

— Ну давай!

Страстный и бурный роман-заезд вдоль старого порта, по заброшенной дороге — со шлейфами, клубами пыли из-под колес, резкими разворотами и пристальными взглядами глаза в глаза сквозь начищенные лобовые стекла, когда машины застывали напротив. В антураже немецких зданий из красного кирпича, нависших над водой грузовых кранов, гула проплывающих мимо барж.

— Угостишь девушку завтраком? — Карма поравнялась с ним и заправила за ухо выпавшую из косы прядь смоляных волос.

— Буду рад, — галантно отозвался Самойлов. И кивнул, приглашая следовать за собой.

Тихое, семейное кафе на берегу реки: итальянская кухня, отменный кофе, свежая выпечка. Леха выскочил из машины и поспешил к красной «ауди» — подать руку королеве. Девушка легонько сжала его ладонь, и от простого жеста по телу пробежала дрожь — заводит с пол-оборота. Все в ней волнует: запах, глаза, губы, смуглая кожа, три капельки на щеке… Низкий, вибрирующий на уровне подсознания, тревожащий либидо голос:

— Значит, ты у нас мастер-«золотые руки», — полуутвердительно-полувопросительно произнесла Карма.

— Что еще ты обо мне узнала? — Леха оглядел практически пустой зал, выбрал столик у окна, с видом на реку. Отодвинул стул перед усмехнувшейся его джентельменскому энтузиазму девушкой.

— Достаточно, чтобы немного пообщаться, — пожала плечами Карма, снова посерьезнев.

— В приватной обстановке? — прозвучало пошло, и Самойлов поспешно отвернулся, чтобы сделать заказ.

— Ты бросаешься пустыми словами. Глупое бахвальство. Тебе не идет эта роль, — вдруг заметила девушка, все это время беззастенчиво, слишком внимательно изучавшая пытливым взором парня.

Леха неожиданно смутился — Карма сейчас досадовала: словно решилась открыть ему тайну, а он… не оправдывает ее доверия.

— Извини, — Самойлов взлохматил волосы. — По правде говоря, я не знаю, как мне себя с тобой вести. Ты не похожа на тех девиц, с которыми я обычно провожу время.