─ Э. Да. Очень красивая. Я ещё никогда не плавала на катере. Я надеюсь, меня не укачает, ─ Валери обратилась к Джеку. Возле него стояла сумка-кулер, а в руке куртка. Его вид сводил Валери с ума.

─ У меня есть с собой таблетки, но я тебя могу успокоить. Сегодня море будет спокойным. Будет весело. ─ он улыбнулся и протянул свою куртку: ─ Вот моя куртка, если тебе будет холодно. Пойдём поднимемся на палубу.

Последние дни были наполнены событиями. Сначала повышение в пятницу, а теперь она сидит с Джеком на палубе, солнце светит, свежий ветер раздувает её волосы и в руке кофе. Они бросили якорь и Джек распаковал содержимое сумки-кулера. Пара сэндвичей, термос с кофе, сыр и виноград. Ей стало немного стыдно, что она ничего с собой не взяла.

Они молчали некоторое время, пока Джек не прервал её мысли.

─ Ты всегда мечтала о своей профессии?

Мечта? Она всегда мечтала рисовать картины, но её родители вбили ей в голову, что с этим нельзя себе на жизнь заработать. Да и кроме того, её не принимали в семье всерьёз.

─ Моя мечта? Нет. Я бы хотела жить в Италии. В Риме. Маленькая квартирка на чердаке с панорамой города и рисовать картины.

Джек её рассматривал с интересом.

─ Ты уже была в Риме?

─ Да, ─ взволнованно кивнула она. ─ с подругой, перед тем как мы пошли в колледж. Мы ездили по Европе, но Рим невероятно вдохновляет. Испанская лестница, музей Ватикана, старые улочки и прекраснейшая еда.

─ И? Ты кинула монетку в фонтан Трэви? ─ он улыбнулся, при этом уголки его рта переместились и появились ямочки. Она так хотела к ним прикоснуться. За место этого она посмеялась и кинула взгляд на море.

─ Конечно, я это сделала.

─ И ты знаешь, что это значит?

─ Я снова вернусь туда, ─ прошептала она, но ветер унёс её слова прочь. Джек придвинулся к ней и прикоснулся к её щеке. Очень нежно. Такое ощущение, что он хотел проверить, настоящая ли она. Валери развернула голову, её сердце бешено застучало, и жар разлился по её телу.

─ Ты знала, что если кинуть две монетки через плечо, что ты влюбишься в итальянца. ─ Его рот было так близко, что она чувствовала его дыхание на своей коже. ─ А третья монета, что ты выйдешь за него замуж, ─ продолжил он свою легенду.

─ Я думаю, что лучше уж просто вернуться, ─ он должен был чувствовать её сердцебиение. Её сердце. Оно так грохотало, кровь с такой силой хлыстала, что она слышала её в своих ушах. Джек коснулся большим пальцем её нижней губы, другую ладонь он завёл за голову и поцеловал её. Так нежно, мягко, тепло. Очень возбуждало. Она не хотела прерывать этот поцелуй никогда, но тут она вспомнила о блондинке и шарахнулась от него.

─ Извини. Я не могу так. Я не должна была, ─ промямлила Валери, и поднялась. Ветер дул ей в лицо, охлаждая его.

─ Почему нет?

Почему нет? Он ещё спрашивает?

─ Мы ещё друг друга не знаем и…,─ она не хотела поднимать тему его подружки. Если он сам этого не понимал, то она ничем ему не может помочь. Она так разозлилась. Как он мог? И сколько бы продлились их отношения, когда и ей он начал бы изменять?

─ Будет лучше, если мы вернёмся назад. У меня завтра встреча и мне надо многое подготовить.

Валери прошла мимо него и пошла в каюту. Там стояли две лавки, если бы их соединить, то получилась бы кровать. Она не хотела себе представлять, как он приезжал сюда с подругой и они...

─ Что случилось? ─ спросил он. Место явно было для них обоих мало.

─ Ничего. Я только что вспомнила про встречу. ─ Почему она просто не может ему признаться, в чём дело? Валери развернулась и стояла почти в плотную к нему. Его запах был повсюду. Первое, куда она уставилась, были его полные губы.

─ Очень жаль, я хотел сегодня с тобой поужинать, ─ хрипло сказал Джек, чувствуя тоже, что между ними происходит. Ну, класс. Валери отшатнулась.

─ Может это потому, что твоя подружка так далеко? У тебя хватает совести ещё со мной флиртовать? Знаешь, у меня тоже есть чувства, и я не хочу... ─ СТОП ВАЛЕРИ!!! Ты же не хочешь отношений. Или?

Джек выдохнул и схватил её за плечи, чтобы посмотреть ей в глаза.

─ Ты про какую подругу это говоришь? ─ непонимающе смотрел он на неё.

─ Теперь ты будешь отрицать её существование? ─ такого эмоционального фонтана у неё еще не было. Это было очень на неё не похоже.

─ Валери, у меня нет подруги. ─ он засунул руки в карманы джинсов.

─ Ты что, считаешь меня полной дурой? Я же её только вчера видела.

─ Ты же не Барбару имеешь в виду? ─ его уголки рта подпрыгнули.

─ Откуда я могу знать, как её зовут. Ты нас не представил. Ах, да, ты говорил об этом имени.

Валери всё больше сердилась.

─ Барбара моя сестра. ─ Джек пробовал смотреть серьёзно, но у него это не очень получалось. Жар ударил Валери в голову, возможно, она смогла бы сейчас осветить весь парк.

─ О, но вы выглядели так... я ...

─ Я люблю её. Это правда.

─ О Боже, вот я идиотка! ─ воскликнула она. Ей нужен был свежий воздух. Протиснувшись мимо Джека, она выскочила на палубу. Сказать, что ей было стыдно, это ничего не сказать. Над головой летали чайки. Ей хотелось прыгнуть в воду и уплыть отсюда. Вдруг её обхватили руки.

─ Может, мы начнём сначала? ─ спросил её Джек, прижавшись к ней сильнее. Можно сделать вывод, мозгов у него хватало, чтобы не смеяться над ней.

─ М-м-м-м-м, ─ пробурчала она и повернулась к нему. Он опять стоял так близко.

─ Извини, это так глупо с моей стороны.

Джек улыбнулся, обнял её сильнее и прижался к её губам. Губы со вкусом кофе соприкоснулись, она приоткрыла свой рот навстречу его языку. Кровь бурлила. Он не торопил её. Они целовались целую вечность. Потом он начал завоёвывать её шею, плечи. Его пальцы нежно скользили по её коже.

─ Если мы не остановимся, - пробормотал он, - то окажемся в каюте.

Валери застонала, обхватила его шею и снова поцеловала его. Дико, эротично. Джек был особенным человеком. В любом смысле этого слова. Ну, во-первых, она хотела узнать его поближе, прежде чем спать с ним. И ни в коем случае, она не хотела сломать то хрупкое чувство, которое только рождалось. Во вторых, он был первый мужчина, с которым она провела целый день, болтала и она его интересовала как человек.

─ Повернись и посмотри на море, ─ приказал он ей своим ласковым голосом. Она развернулась, и он прижался к ней своим телом и обнял руками за талию, а его губы коснулись мочки её уха:

─ Разве это не прекрасно? ─ Валери широко раскрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на пейзаже. Море, такое синее и тёмное и закат солнца.

─ С ума сойти, ─ прошептала она. Её желудок забурчал. Она опять была голодна.

─ Морской воздух нагоняет аппетит. Пойдём поедим то, что осталось и будем наслаждаться остатком дня.

Она кивнула, он поцеловал её в затылок и отпустил. Было ли это началом отношений? То, чего она никогда не хотела, но внутри себя очень сильно желала?

Вечером, после замечательного дня они поехали в итальянский ресторан с видом на море. Они пили красное вино и ели антиспасте. И разговаривали.

─ Тебе нравится твоя работа, Валери? ─ хотел узнать Джек и намотал спагетти на ложке.

─ Хм, ну да. Меня в пятницу повысили.

─ Ну, тогда нам надо отпраздновать, не так ли?

─ Ну да. У меня ещё не закончился испытательный срок. Мне показалось это очень странно, ведь я заключила маленькую сделку. ─ Она всё ещё удивлялась случившемуся и ковырялась в своей тарелке.

─ Может они рассмотрели твой потенциал? Неважно почему, поздравляю тебя. ─ Джек поднял свой бокал. ─ Ну, до этого ты говорила другое.

─ Ну, понимаешь, мне нравится там работать. Но это для меня как... как аквариум с акулами. Работать среди мужчин нелегко и терпеть их колкие высказывания. Некоторые женщины не понимают моего антуража в работе, они хотели бы постоянные часы работы и рожать детей. ─ Валери не смеялась над коллегами, она, скорее всего, им даже чуток завидовала.

Джек наблюдал за ней молча.

─ То есть твоя мечта всё ещё искусство и Рим?

Валери рассмеялась:

─ Возможно. Но это только мечта. Не больше.

─ Мечты для того и существуют, чтобы их исполнять, ─ сказал он мягко.

Сердце Валери чуть не выпрыгнуло. Это был первый мужчина, который так ею интересовался.

─ А какие мечты у тебя?

─ Встретить привлекательную женщину, показать ей мир и завести детей. Я не хочу быть привязанным к какому-то месту и определять жизнь для себя, ─ сказал он так, будто повторял это уже тысячи раз в интервью. Валери улыбнулась. Почему это он должен красоваться в журналах? Это она хотела быть той женщиной в его жизни.

Вот дерьмо, Валери, соберись. Ты влюбляешься в него, это не хорошо.

─ Это прекрасная мечта, - сказала она.

─ Ты такая красивая при свете свечей.

Валери опять стало жарко, а щёки уже вовсю горели.

─ Но я даже не накрашена. Я не могу быть красивой, ─ усмехнулась Валери.

Опять Джек на неё посмотрел таким взглядом, который она никак не могла расшифровать.

─ Вот именно поэтому. Твоя красота светится изнутри. И это делает тебя прекрасной.

Все эти комплименты в её сторону заставляли её нервничать.

─ Джек, а чем ты занимаешься? ─ Валери кивнула официанту, и тот убрал тарелку.

─ Ах, чем придётся, тем и занимаюсь.

─ И на это можно жить? – улыбнулась она.

Прежде чем ответить, Джек сделал глоток красного вина.

─ А обязательно ли людям нужны деньги для жизни?

─ Ну да. Платить квартплату, покупать еду и одежду. Да, я думаю, что это требует денег. Или ты предлагаешь свои услуги пианиста и ремонтируешь машины?

─ Ну, можно и так сказать. Что будешь на десерт? ─ взяв десертную карту, он начал её изучать.