Валери работала меньше трёх месяцев в фирме по программным обеспечениям в Вирджинии. У неё все ещё был испытательный срок, но уже были некоторые полномочия совершать сделки для фирмы. Теперь ей нужна была только крупная сделка, и тогда ей бы предоставили место в компании.

На лице появилась улыбка, когда она вспомнила о коллеге Даррене, который должен был ей отдать этого клиента, из-за того что за последние годы ни одной сделки он не провел с ним. С того момента он её возненавидел. За её почти тридцать лет ей приходилось часто работать среди мужчин, которые завидовали её успехам. Уже хватало то, что она женщина. «И что? мне всего лишь нужна эта работа, и я сделаю всё, чтобы провернуть эту сделку», ─ задумалась она, крутя педали.

Путь в город Саффолк был далеко не столь впечатляющим, как это было с изображениями в памяти. Это было утомительно и она потащила в гору свой велосипед. Она посмотрела на часы, уже было 6 и ещё в запасе полчаса, перед отправкой поезда на Ричмонд. Она впервые находилась в этом районе. Обычно она выезжала на автостраду напрямую из Ричмонда, ехала к своим апартаментам, где она и проводила свои ночи. Или же она оставалась в Ричмонде и проводила ночи в одном из многих баров, постоянно меняя своих любовников.

А почему бы и нет. Она была молода, красива, интеллигентна. Почему только мужчины хотят получать кайф от жизни?

Она разглядывала витрины магазинчиков, мимо которых проходила. Все магазинчики были оформлены с любовью. В тот момент, когда она рассматривала пару кожаных ботинок ручной работы, мимо промчалась машина со службы доставки и оставила её в толстом облаке пыли.

─ Огромное тебе спасибо, идиот! ─ заорала она в след, злая до чёртиков и попыталась рассмотреть водителя. Ей это не удалось, только мельком заметила шапочку на его голове, но его и след простыл. Она с ужасом взглянула на себя, её серая юбка когда-то была красной с цветками. Вот дерьмо, ─ подумала она. Этой пыли ей сейчас только не хватало! Она перешла через дорогу и обратила внимание на многоэтажный дом, с белым отштукатуренным фасадом, по которому полз дикий виноград, красные цветки тянулись до самой крыши веранды второго этажа. Она стояла у витрины угла дома и заглянула во внутрь. Две женщины обслуживали за стойкой пожилого мужчину. Зал выглядел очень привлекательно, и так как у Валери было время, она решила зайти и на дорожку выпить кофе. Она прицепила велосипед на предоставленной стоянке и зашла в кафе. Её стало сразу очень уютно внутри. Валери ждала, пока обслужат мужчину. Он взял кофе и пирог с собой и уселся за столик у окна.

─ Доброе утро, добро пожаловать в наше кафе, ─ поприветствовал её доброжелательный голос. Это была женщина с ярко-красными волосами. На ней была блузка зелёного цвета с тысячью бабочек и бантиком на шее.

─ Я ... эээээ.... мне, пожалуйста, капучино, возьму с собой, ─ запнулась Валери, из-за такого огромного выбора кофе.

─ С чем будете пить? У нас есть следующие сиропы: лесной орех, миндаль, фисташковый, малиновый…

─ Я возьму малиновый, ─ остановила Валери красноволосую женщину.

─ Пирог к нему хотите? ─ спросила её блондинка и при этом улыбнулась.

─ Нет, спасибо, я тороплюсь, ─ промямлила Валери, и была обеспокоена, что отвлеклась в кафе от предстоящей сделки. Женщина с красными волосами дёрнула плечами и кому-то улыбнулась. Из любопытства Валери развернулась и стиснула зубы.

Глава 3

Тип с шапочкой из той машины стоял за её спиной и улыбался ей или скорей всего женщине с красными волосами своей белоснежной улыбкой. Валери резко развернулась, схватила стаканчик с капучино и понеслась к столику.

─ Можно я это здесь оставлю, мне нужно в туалет, ─ крикнула она, не обращая на того типа специально никакого внимания, но он в ответ просто на неё пялился.

─ Конечно, ─ сказала женщина с красными волосами (Эмми) и опять повернулась к тому типу в шапочке. С недовольной миной Валери скрылась в туалете и попыталась привести хотя бы блузку в порядок. Она вся была покрыта пылью и всё этот засранец виноват. Вдруг вошла блондинка.

─ Я знаю один трюк, позволь мне, ─ сказала она, улыбаясь. Взяв распылитель для поливки цветов, она переставила его на самый низкий уровень, что начал вылетать мокрый пар и обрызгала блузу Валери. Отчистив её блузку, блондинка принесла фен.

─ Ну, вот видишь, теперь всё в порядке. Меня зовут Линда, я хозяйка этого кафе, ─ они обменялись рукопожатием.

─ Привет, я Валери, и спасибо ─ Валери было непривычно, что посторонние люди могут быть такими добрыми и встала перед зеркалом.

─ У вас тут красиво, ─ промямлила Валери, обмакивая лицо бумажными платками, пытаясь отчистить пыль.

─ Спасибо, сегодня только открылись. Ладно, я оставлю тебя здесь одну. – и она вышла.

Валери было неудобно. Была ли она виновата в том, что Линда так быстро ушла? Когда она вышла из туалета, она увидела типа в шапочке ровно за тем столом, где оставила свой капучино. Он пил со своей кружки, фиксируя свой усмехающийся взгляд на Валери.

─ Я даже не знаю, отчего же так смешно? ─ этот тип ей действовал на нервы.

─ У вас остался кусочек бумаги на щеке, ─ он провёл своими пальцами по своему лицу. Валери заплыла краской. Нервно она пыталась поймать с щеки тот кусок бумаги, но он приклеился намертво, и тут встал Мистер Мерзость со своего места.

─ Я вам помогу. Без зеркала тут не справиться, ─ усмехнулся он, вдруг встал очень близко к ней. Его запах заполнил её ноздри, она уже многих мужчин нюхала, но этот экземпляр пах очень сексуально. Смесь капучино, пирога и моторного масла. И совсем немного средством после бритья. «Давидофф»? «Хуго»?

Он нежно погладил пальцами по её щеке и когда закончил, она резко отодвинула свою голову.

─ Если бы не Вы, не было бы необходимости в этом, ─ выдавила она сквозь стиснутые зубы и занервничала из-за того, что она так на него отреагировала. Ах, Валери, тебе должно быть всё равно. Возможно, он с той красноволосой вместе.

Она взяла свой стаканчик и вышла из кафе. Придурок! Но его запах не покидал её, и когда она сделала глоток капучино, он был как этот тип на вкус. М-м-м-м, Малина.

Она открыла замок на велосипеде, залезла на него, чтобы успеть на поезд.

На встрече его запах преследовал её. И всё же она смогла убедить клиента купить именно у них лицензию на программное обеспечение, но и это не всё. Клиент пообещал ей ещё одну последующую сделку. Со встречи она вышла счастливой, Даррен её игнорировал и проверял электронную почту.

─ Эй, Валери! Поздравляю со сделкой! ─ её коллега Штэфф просунула голову сквозь дверь.

─ Спасибо, ─ Валери прыгала от счастья. Это был редкий случай, когда другие коллеги радовались ее успеху. Но Штэфф не работала в Кей Аккаутинг, она работала ассистентом по найму и не оплачивалась в зависимости от проведённых сделок.

─ Есть желание отпраздновать, съесть пару сочных гамбургеров и выпить в Дель Рио? ─ спросила Штэфф, ухмыляясь. Мэйсон, коллега из отдела по лицензиям встал рядом с ней.

─ Слишком скучно, ─ сказал он. ─ я думаю мы пойдём в местечко по веселее.

Валери знала его уже достаточно хорошо, что бы предугадать, что он сейчас выдаст. Но она сделала вид, как будто не догадывается.

─ Ну? ─ спросила Штэфф. ─ идём в Дель Рио! ─ вскрикнули они в три голоса как какие-то подростки.

В тот вечер Валери чувствовала себя в Дель Рио не так уютно, как обычно. Но это была её вина и она даже не могла сказать, что ей именно мешает. В старомодном, но очень популярном ресторане, где можно было отведать очень вкусный гамбургер, как обычно было многолюдно и шумно. Почти все посетители там были из индустриального района города. Они громко обсуждали сделки и у кого лучше улов. Валери там цепляла мужчин, но сегодня её всё нервировало. Преимущество ресторана было в том, что жаркие дебаты никогда не перерастали в кулачные бои. Никто не рисковал быть выкинутым владельцем ресторана, Дэлем, на улицу. Дэль весил около двух центнеров и был очень мускулист. Раньше он был футбольным профи и ходили слухи, что он занимается каратэ в свободное время и скоро получит чёрный пояс.

Пока звучала музыка и все веселились, ей становилось всё больше не по себе. Валери показалось, что за ней наблюдают. Но когда она обернулась, то никого, кто бы наблюдал за ней, не заметила.

Втроем они сели на диванчик, который на самом деле был предназначен для парочек. Едва они уселись, типы так и потянулись по очереди к их столику, чтобы поздравить ее с успешной сделкой. Среди них не было ни одной женщины. Логично. В компьютерно-информационной индустрии были только мужчины. Валери вздохнула досадно. Даррен был тоже здесь и специально её игнорировал, и он не врубался, что и Валери тоже не обращала на него внимания.

Кроме сделки Валери, разговоры велись о продажи фирмы конкурентам. Её всё это уже раздражало. Для нее этого было достаточно. Ей хотелось просто уйти домой и по дороге купить пирога в кафе. Но оно, вероятно, уже закрыто. К их столику подошёл коллега из бухгалтерии, он взял стул и присел рядом. Валери копалась в своём мозгу, пытаясь вспомнить его имя. Может хоть Штэфф что-то скажет?

─ Поздравляю, Валери. ─ сказал он ей с пивным запахом изо рта, прижавшись. Штэфф усмехнулась и сделала глоток своего коктейля.

─ Эээ, спасибо, ─ отодвигаясь от этого типа, при этом почти залезла на колени к Мэйсону, произнесла Валери.

─ Рад, что ты справилась с клиентом и, наконец-то хоть кто-то утёр нос Даррену, ─ он подтянул очки выше и провел ладонями по волосам. Валери не знала, что делать. Не будет же она сплетничать о Даррене.

─ Хм... да я тоже так считаю, ─ Мэйсон хмыкнул позади нее. Блин, как же этого нервотрёпщика звали, думала про себя Валери.

─ Эй, чувак, сколько ты ещё будешь тут сидеть? Я едва могу двигаться, ─ прохрипел Мэйсон.