По крайней мере, она успела сделать кое-какие дела по дому. Даррен даже успел позвонить и ещё раз извиниться. Валери предполагала, что он всего лишь сейчас боялся за своё место.

Конечно, она была не уверена, должна ли идти на похороны. Что подумают коллеги, если они там тоже будут? Как это будет выглядеть со стороны, когда она придёт с ним вместе? Её разрывало на две части.

Валери вышла из душа, замоталась в полотенце и пошла в спальню, где Джек уже сидел на кровати и ждал её.

Она так испугалась, что отпрыгнула в сторону.

─ Джек, ─ заорала она.

Извиняюще он ей улыбнулся:

─ Извини, я позвонил, но ты не слышала.

─ Как ты попал в дом, чёрт тебя возьми?

─ Этот дом принадлежит мне, ─ ответил он.

─ Что ты сказал? ─ Валери замотала головой. Совсем точно она помнила, что задала ему тот же вопрос вчера, а он ей ответил, что его сестра умерла, и она больше не хотела задавать ему вопросы.

─ Да. Мой дом.

─ Всё равно, ты не имеешь права врываться в чужую квартиру. ─ она была не так сильно зла, но когда она смотрела на него, у неё опять появлялось чувство счастья. На нём был чёрный костюм, который чётко сидел на нём. Сегодня без шапочки. Волосы зачёсаны назад. Он выглядел просто фантастически. И честно сказать, сегодня он выглядел как бизнесмен.

─ Извини, больше такого не повторится, но... Валери чувствовала его взгляд на своей коже, смущенно она подтянула полотенце повыше, но оно выскользнуло из рук.

─ Выйди из комнаты, мне надо одеться.

─ Да. Конечно,- послушно вышел из комнаты. Возможно, он сейчас думал о тысячи других вещей, но ни в коем случае не о сексе с Валери, и она его прекрасно понимала.

Валери принялась одеваться. Она не горела желанием идти на похороны. Стук в дверь.

─ Теперь можно зайти?

Она была почти готова:

─ Да.

─ Я ещё раз извиняюсь. За всё. Я так благодарен тебе, что ты согласилась сопровождать меня, Валери. ─ кивнув, она надела свой пиджак. Он стоял как маленький мальчик у двери. В его глазах была печаль и рана. Валери подошла к нему и обняла.

─ Я сопровождаю тебя потому, что ты так хочешь. Я не могу тебя оставить одного. Нам надо поговорить о многом после похорон. Согласен? ─ она поцеловала его и нежно провела пальцами по щеке.

В этот момент Валери поняла, что она ему принадлежит. Она его совсем не знала, встаёт ли он рано как она, или спит долго, какой кофе любит, с молоком или с сахаром. Нравится ли ему шоколад или предпочитает крендели. Был ли он вспыльчив или спокойным. Каким бы он не был, она без ума влюбилась в него. Просто потому что он тронул её до глубины души. В её сердце. Она будет с ним всю жизнь бок о бок и не важно что произойдёт.

Похороны ─ это такой момент в жизни, где прощаются с любимым и родным человеком. Особые эмоции, которые пропитывали всё вокруг, заставили Валери расплакаться и многое обдумать. Как дорога на самом деле жизнь? Если сам никогда не думал об этом, то и ответ не так уж просто получить, потому что Вы живёте в каких-то рамках и по определённой схеме. Сначала рождаешься, потом в первый раз поднимаешь голову, чтобы осмотреться. Пальцами хватаешь вещи и держишь крепко. Пытаешься определить эту вещь, нюхаешь, засовываешь в рот, слушаешь, когда её поворачиваешь. Маленькое тело растёт, мышцы крепнут, начинаешь ползать. В какой-то момент встаешь и идёшь, потом делаешь первую пару шагов. Когда понимаешь первые слова, радуешься. Первый раз на велосипеде или в воде. Всё проникает вовнутрь. Первая любовь, первая большая боль в сердце. Боль, которую никто не может увидеть, которую не заклеишь пластырем и не вылечишь. Работаешь на то, чтобы сесть за руль. Далеко уехать от семьи, потому что они так нервируют. А потом семьи не стало, нет никого, к кому можно было бы вернуться. И мы хотим опять что-то сжать в руке, какую-то вещь и вернуть всё время назад, потому что только сейчас была понята жизнь. Но уже слишком поздно.

Валери разглядывала людей вокруг, которые сидели в маленькой часовне. Некоторые вытирали слёзы с глаз. Другие сидели и просто смотрели в сторону гроба. Священник рассказывал о Барбаре, о её самых лучших моментах. Воспоминания, которые остались у Джека и друзей Барбары. Его голос эхом отлетал от стен, но Валери не могла это слушать. Она чувствовала себя здесь чужой. Она была как не в своей тарелке. Она даже не знала Барбару. Она не имела права тут сидеть рядом с Джеком, и держать его руку, успокаивая его словами. Она не была частью её жизни.

В какой-то момент она почувствовала полное смирение. Она поняла, почему люди ходят в церковь. Потому что только в этом месте они могут услышать внутреннюю тишину и благодарность. До этого она понятия не имела о том, что, по её мнению, можно верить в Бога и не ходить в церковь. Да, конечно, можно верить, но можно ли почувствовать?

Когда Валери вздохнула, Джек сжал сильнее её ладонь и посмотрел на неё. Его ресницы были мокрые от слёз. Она чувствовала его. Валери уже многие годы не общалась со своими родителями. В ссоре они расстались. Она не хотела оставаться в маленьком захолустье в Канзасе и провести остаток жизни на ранчо. Она чувствовала своё призвание. Валери мечтала о карьере, о красивой элегантной одежде, дорогих духах на своей коже, хорошей машине и быть признанной в обществе. При всём этом она забыла про дружбу, свободное время: дискотека, кино, смех, разговоры. ЖИЗНЬ.

Священник закончил свой рассказ и отошёл на задний план. У них было еще немного времени проститься с Барбарой, прежде чем гроб опустят в могилу. Джек встал и, сжимая руку Валери, подошел с ней к черному гробу. Вокруг стояли венки с подписанными лентами и именами. Ни Валери их не знала, ни её никто не знал.

─ Прими наше искреннее соболезнование, Джек. ─ сказал заплаканный голос возле неё. Это была Линда из кафе. Тушь потекла. Джек опустил руку Валери и обнял её.

─ Это ─ Валери, Валери ─ это Линда.

─ Мы уже знакомы. Привет, Линда.

Линда улыбнулась дружелюбно. Возле Линды появилась рыжеволосая Женщина. На ней были чёрные юбка и блуза.

─ Валери ─ это Эмми, Эмми ─ Валери, ─ и Валери протянула ей руку, и поздоровалась.

Последующие минут десять Валери здоровалась с друзьями, не запоминая имён. Её переполняли чувства, и она стала задыхаться. Здесь было столько любви, что это её чуть не раздавило. Ей нужно было на свежий воздух. Запах удивительных цветов тяжело висел в маленькой часовне.

─ Давай выйдем ненадолго, ─ Джек почувствовал, что эмоционально Валери просто уже не справлялась, и они вышли на улицу.

─ С тобой всё в порядке? ─ спросил Джек

─ Да. – пробормотала она. ─ Всё хорошо. Меня это всё просто сбивает с ног. Я себя чувствую абсолютно не принадлежащей своему же телу.

─ Мы все иногда себя так чувствуем, что мы не управляем нашим телом сами, а как будто нас просто кто-то ведёт по жизни.

Валери кивнула. Абсолютно точно. Она себя именно так и чувствовала. Как будто ей кто-то открыл в той церкви глаза.

─ Валери, только ты должна управлять собой, не позволяй этого никому, ─ На самом деле она не хотела обсуждать такие вещи, особенно на кладбище. Но она была поражена, сколько человечности оставалось в нём, хотя он был так успешен в бизнесе.

Священик медленно пошел по узкой тропинке, и остальные последовали за ним. Валери не успела заметить, как уже настал момент погребения, она всё ещё копалась в своих чувствах. Джек снова взял её за руку, и прошептал:

─ Скоро всё закончится. ─ Валери кивнула и пошла за ним.

Они стояли возле гроба, рядом стояла корзина с розами. Джек и Валери попрощались первыми. Они взяли по розе. Во рту резко пересохло и образовался ком. И вот она стояла перед Барбарой. Перед ней находился человек или точнее только оболочка. Если существовала душа, то сейчас её там уже не было, а она присоединилась к огромному миру. По крайней мере, Валери так думала. Джек стоял и смотрел на гроб, слезы стекали по его щекам, губы шевелились, но ни звука не выходило из его рта. И тогда Валери мысленно сказала Барбаре: Я буду присматривать за твоим братом.

Джек отступил в сторону и Валери встала рядом. Над ними щебетали птицы, легкий ветер играл с листвой деревьев. Это был прекрасный и солнечный день. Новая надежда на жизнь.

Валери решила позвонить своим родителям.

Глава 11

В воскресенье Валери и Джек сидели на светлой полянке в лесу на цветном покрывале. Они взяли велосипеды и корзинку с едой. Это место нашёл Джек.

Они съели последний сэндвич и налили себе еще вина.

─ Ну что? Начнём всё с начала? ─ Джек пристально посмотрел на неё.

─ Хм, дай подумать. Теперь я знаю, что ты богатый, и я думаю, что не хочу ничего иметь с тобой общего... ─ Джек схватил её и повалил на спину, стал целовать её лицо и защекотать её бока, от чего она завизжала на весь лес.

─ Скажи, что это не правда.

─ Этоооо прррррааавдааа, ─ пропищала она.

─ Нет, это неправда. Скажи, что я мужчина твоей мечты. ─ его пальцы пробрались до её подмышек и она уже просто умирала от смеха.

─ Пожалуйста, прекрати. Хорошо, хорошо, ты действительно такой.

─ Что? ─ он продолжил щекотать.

─ Мужчина моей мечты, ─ закричала она, выползая из-под него, вскочила и побежала. Почему она ему это сказала? Они были мало знакомы, мало встречались. Но это была правда.

Он без проблем догнал её, обнял и поднял в воздух, от чего у неё закружилась голова. Потом он приблизился к её лицу.

─ Ты тоже женщина моей мечты, Валери. ─ прошептал он и нежно поцеловал её в губы. ─ Валери, я хочу исполнить каждое твоё желание.

Она рассмеялась от счастья, сняла его шапочку и провела пальцами по волосам.

─ Я тоже этого хочу, ─ и поцеловала его в ответ.