Немудрено, что дома я ее уже не застала.

Дверь открыла мама Ларченко:

– А Яночки нету. Не знаю, когда вернется. Наверно, к вечеру. Может быть, позвоним ей?

– Нет! – сказала я, представив сразу, как Ларченко разозлится, узнав, что к ней пришла я, и наговорит всяких гадостей. – А она не предупредила, куда идет?

– Предупредила. Сперва собиралась пойти в магазин за косметикой, а потом в «Шоколадушку». У нее там какая-то встреча с подружками.

«Шоколадушкой» называлось кафе, расположенное в десяти минутах ходьбы от лицея, в который я поступила. Сама я там не была – пару раз проходила мимо, – но уже слышала, что модная молодежь из «Семерки» и со всего района обожает проводить там время.

– А давно она ушла?

– Да с полчаса где-то.

Я поблагодарила Янину маму и направилась в сторону «Шоколадушки». Если мне повезет, я приду туда раньше, чем Ларченко, встречу ее на пороге и, никому не мешая, скажу все, что нужно. Если она сразу мне поверит и мы помиримся, то, может статься, Яна даже пригласит меня посидеть вместе со своими подругами. Хотя цены в этом кафе наверняка заоблачные… Никогда не понимала, как можно платить двести рублей за чашку кофе, если в супермаркете пакетик растворимого ровно в сто раз дешевле!

Если честно, я вообще стесняюсь ходить в кафе. Они нам не по карману, и как вести себя в них, я не знаю. Какой-нибудь фастфуд или столовая – еще ладно, но зайти в заведение с официантами – это больше стресс, чем удовольствие. Вот почему, подойдя к «Шоколадушке» и разглядев за большими, чисто отмытыми окнами изысканный интерьер – легкие круглые столики, венские стулья, диваны с классической полосатой обивкой, старинные лампы, часы в духе прошлого века, – я стушевалась. Мир за стеклом был чужим, неуютным. Казалось, что стоит мне войти внутрь, как официанты примутся навязывать разные дорогущие кушанья, от которых я не смогу отказаться. Или наоборот – догадаются, что я бедная, засмеют и прогонят прочь.

Впрочем, выбора не было. Если я хотела сегодня встретиться с Яной, то должна была зайти и проверить, не здесь ли она уже. А то очень мило выйдет, если я стану торчать у порога, дожидаясь Ларченко, в то время как она будет развлекаться внутри!

Набравшись храбрости, я переступила порог. Девушка в униформе, стоявшая у двери, немедленно подскочила ко мне и спросила, одна ли я буду обедать и в каком зале хочу сидеть. Я пролепетала, что ищу кое-кого, и меня тут же оставили в покое. Все оказалось не так уж и страшно, но покраснеть от смущения я успела. Неужели есть люди, которым действительно нравится весь этот «сервис»?! Лично я всегда чувствую себя глупо, когда мне пытаются услужить и рассыпаются в вежливых выражениях. То ли дело продавцы в местном хозяйственном или школьная столовщица тета Зина, которая советует мыть уши тем, кто не расслышал цену за обед с первого раза…

Я обошла зал кафе, ища Яну. На первом этаже ее не было. Зато была масса народу, словно сошедшего с веб-страниц или журнальных иллюстраций. Узкие джинсы, огромные очки, цветные кеды, тесные пиджачки с подвернутыми рукавчиками – сколько их тут было! За одним из столиков компания ребят в таких прикидах увлеченно разглядывала какие-то кадры на экране огромного фотика с выдвижным объективом. За вторым играли в настолку: «Я клирик третьего уровня, а на смывку у меня плюс один!» – воскликнула одна девочка. За третьим парень красовался перед подружкой своими познаниями в политической ситуации; та сидела, раскрыв рот, и млела от восторга, слушая, как модный кавалер ругает правительство. За четвертым была одна девушка: нелепый пучок на макушке, футболка с британским флагом, зеленые штаны и угги – да-да, угги летом! Кажется, это была одна из любительниц «кофе, ванили, дождя и Его». Перед девушкой стояла чашка капучино, в руках красовалась книга Коэльо. Если честно, этой посетительнице я даже немного позавидовала: вот ведь, светской жизнью живет, деньги есть, культурность есть, одевается модно и все удовольствия разом соединяет!.. Обошла вокруг «ванильки», рассмотрела ее странную тряпичную сумку, запомнила название книги и даже номер страницы, которую та читала, – двенадцать. Решила пересмотреть свой стиль жизни и поднялась на второй этаж.

На втором было все то же самое, только накурено. Какая-то модная девочка с губками бантиком и плюшевыми медвежатами на футболке жаловалась подругам на свою сентиментальность и наивность, матерясь на весь зал. В другом углу сидел похожий на мартышку пацан, который рассказывал своей спутнице про то, как собирается обзавестись белым пальто. Впрочем, главное – Яны тут не было.

Я спустилась обратно и уже собиралась выйти из «Шоколадушки», как мне на плечо легла чья-то рука.

Боже мой! Неужто снова «сервис»?!

Я обернулась, ожидая увидеть официанта, но передо мной стоял обычный парень – посетитель. Высокий, загорелый, симпатичный… и незнакомый!

– Привет! – сказал он с улыбкой. – А я тут заждался уже.

Что? Он меня заждался?

– Извините, вы, похоже, обознались.

– Нет, не обознался. Ты же Лена?

– Лена…

Он что, меня знает? Или совпадение? Ведь Лен полно на свете…

– А я Дима. Вот и познакомились! Ну что, пойдем за столик?

Парень взял меня за руку и направился в конец зала – да так уверенно, что я успела послушно пройти с ним пару шагов, прежде чем опомнилась.

– Так, стоп! – Я вырвала руку. – Я тебя не знаю, если что! Если у тебя такая манера клеить девчонок, то поищи себе какую-нибудь другую дурочку! А я в это кафе пришла совсем не для того, чтобы с тобой сидеть!

– Как не для того? Я не понял, – теперь на лице Димы отразилось настоящее удивление. – Мы же о свидании договаривались!

– Мы? Договаривались? О свидании?

Что случилось? Все сошли с ума? Или это у меня крыша поехала?

– Ну да. Я переписывался с твоей подругой, попросил ее организовать нам свидание, она согласилась, и вот мы встретились…

– С какой подругой?

– С Яной!

О-го-го! Так Ларченко решила подогнать мне нового парня? С чего бы это? Или у нее на уме было что-то другое?.. В любом случае это могло быть ключом к той загадке, которая мучила меня уже несколько дней. Следовало узнать, что к чему – а для этого немного подыграть этому Диме.

– Ах, с Яной! Ну конечно! А она-то мне сказала, будто приглашает меня посидеть здесь просто так! Видимо, устроила свидание-сюрприз!

– Забавно, – сказал Дима. – Ну пошли, присядем?

Мы присели. Официантка немедленно принесла нам меню. Цены там, как и ожидалось, были нечеловеческими – по крайней мере, по сравнению с ценами в нашей школьной столовой. Ассортимент блюд практически полностью состоял из разных видов какао, кофе, оладушек и блинов. Я остановилась на самом «дешевом» пункте – кофе эспрессо за 60 рублей.

– Так, значит, Яна совсем ничего обо мне тебе не рассказывала? – спросил Дима, когда наш заказ совершился и официантка ушла.

– Да, совсем. А откуда ты взялся такой?

– Ты и этого не помнишь? – изумился мой собеседник. – Ну как же? Пляж. Дождь. Беседка… Ну?

– Ты был в беседке?

– Да! С приятелем! Ты что, нас не заметила?

Я напрягла память. В голове смутно обрисовались образы двух пацанов, глазевших на толстую тетеньку… Вроде бы они много болтали о чем-то… Потом один из них сказал что-то про «Контакт»… Но лица обоих в моем мозгу совершенно не отпечатались!

– Честно говоря, я не запоминаю людей с первого раза…

– Понятно! – вздохнул Дима. – Не заметила! А вот я тебя сразу заметил. Только спросить телефон постеснялся. Потом твоя подруга стала фоткать всех, и я этим воспользовался: сунул ей свой электронный адрес, чтобы снимок прислала якобы. А когда прислала, я ей сразу же ответил, что ты мне нравишься. Попросил познакомить. Она вроде сперва не хотела… Сказала, у тебя парень есть… Кстати, а это правда?

– Да, – ответила я и как-то смутилась из-за того, что не сообщила об этом раньше. Потом еще добавила, как будто в компенсацию: – Никита его зовут.

– И что, у вас все серьезно?

Я хотела было ответить «да», но заколебалась. Не так уж и долго мы с Рыбкиным вместе, чтобы говорить о серьезности отношений! Я, конечно, уже размечталась о свадьбе и детях, но он-то что думает, я не знаю! Ответить «нет»? Некрасиво. Тогда получается, будто Никиту я не люблю и сообщаю о том, что готова сойтись с кем-то новым. Сказать «не знаю»? Глупо. Что это за пара такая, если они сами не знают, что у них как?

– Пусть это будет моим секретом, – ответила я и с испугом поймала себя на том, что кокетничаю.

– Ну и слава богу, – сказал Дима, который, видно, понял мой ответ как-то по-своему. – А я уж боялся, что у вас там чуть ли не дата свадьбы уже намечена. Твоя подруга так все расписала…

– Яна, в смысле?

– Нет, вторая. Здоровенная такая. А, забыл сказать! Я ж на следующий день после дождя опять на пляж ходил. Как знал, что ты там будешь! И опять на том же месте! Надо было, наверно, тогда уже подойти, а я не решался, дурак! Дождался, когда ты купаться отправишься, и обратился к твоей подруге, мол, можно ли познакомиться. А она мне такого наговорила! Типа принц уже найден, большая любовь, ты ни с кем не знакомишься…

Маша! Так вот с кем я тебя видела! И вот к чему был твой вопрос о новых знакомствах!

– Ну, мое сердце действительно несвободно, – заметила я. – Так что приятно было познакомиться… но, боюсь, это будет последним нашим свиданием!

– Это мы еще посмотрим! – сказал Дима.

Подобное заявление показалось мне и приятным, и пугающим одновременно. Я не знала, как на него реагировать, поэтому предпочла вообще оставить без внимания. Мы немного поговорили на отвлеченные темы. Оказалось, что Диме шестнадцать, он любит плавание, живет неподалеку от пляжа и поэтому проводит на нем почти все лето. Вопреки моему представлению о том, что все спортсмены – тупые, он оказался достаточно интересным собеседником. В моей любимой математике, как и в физике, Дима не разбирался, но готов был с интересом о них слушать. С одной стороны, он показался мне слишком поверхностным, а с другой – расположил к себе открытостью ко всему новому, неизвестному.