–Эй, кажется, ты совсем позабыл о манерах.

Альпака очень странно жует еду: маленькие кусочки еды падают из его рта.

– Осторожней, – сказала Офра, приближаясь ко мне.

– Почему? – я отошла немного назад от животного. – Эйви… Эйви сказал мне, что они безобидные.

– Это так, – вмешался Морон, – но они плюются.

– Что значит «плюются»? – говорю я, отходя все дальше от плюющегося животного.

– Ладно, – говорит Снотти, – сначала они издают громкие хрюкающие звуки, похожие на отрыжку, а потом плюются. По крайне мере они тебя так предупреждают.

Маленький альпака, не наевшись, подошел к моей сумке. Я его покормила, но как только я закрыла сумку, я услышала странный шум. Оглянувшись, я увидела десять огромных альпака приближающихся ко мне.

– Я не животнолюб, – кричу я, подбегая к Эйви, – я не животнолюб, – многократно повторяю я, приближаясь к нему.

– Они тебя любят, – говорит Эйви. – Посмотри, они идут за тобой.

Я взяла коричневый бумажный пакет с «едой» (интересно, что внутри находится?) в руку и спряталась за ним.

Бесстрашный Эйви взял целый мешок и высыпал немного корма на руку. Пока альпака кушает, я слышу звуки, о которых предупреждала Снотти… громкое хрюканье, похожее на отрыжку. Я со страху наклонилась позади Эйви.

– Черт.

– Что? – я ничего не вижу, потому все еще прячусь за ним.

– Он сделал это.

– Что сделал?

Когда он повернулся, я увидела слипшиеся волосы Эйви с прилипшими кусочками «еды» вместе со слюнявой мокротой.

– Фу, отвратительно! – отходя, сказала я.

– Он плюнул на меня, потому что я пытался тебя защитить.

– Ты мой герой, а сейчас отойди от меня, ты омерзительно выглядишь, – я засмеялась над ним.

– Не так давно я мыл твою ногу от змеиных кишок. Это было не очень приятно. А теперь, ты должна меня поцеловать, – сказал Эйви, подходя ко мне.

Я спряталась за смеющейся Офрой.

– После инцидента со змеиными кишками я не просила тебя меня целовать.

Он остановился. Он такой милый, даже с прилипшей «едой» в волосах. Я подошла к нему, держась немного на расстоянии, наклонилась и соприкоснулась с ним губами, а затем снова отошла

– А теперь тебе необходимо помыть голову. Дважды.

Глава 26

Нашу историю нужно помнить, но не повторять

Нашей следующей остановкой (после того, как Эйви помыл голову в раковине на ферме альпака) было место под названием Крепость Масада. Я никогда не слышала об этом месте и мне интересно, почему же так много людей хотят побывать в этой «крепости».

Пока мы ехали, я пришла к выводу, что большая часть Израиля – это пустыня. Интересно, почему это место считается бесценным? Когда мы въезжали в Крепость Масада, я спросила у Эйви:

– Зачем мы приехали сюда?

– Чтобы показать тебе часть истории твоего народа. Думаю, тебе понравится.

Моего народа? Какого народа? Я не уверена в этом, даже несмотря на то, что ребята думают, будто я еврейка. Дело в том, что я была воспитана не как все. Мама не верит в религию так же, как и в низкоуглеводные диеты.

Мы украшали елку к Новому году до тех пор, пока в семь лет я не поняла, что Санты не существует. Родители должны были сказать своим детям, чтобы они не рассказывали правду малышам в школьном автобусе о Санте Клаусе и Зубной Фее. Ты бы удивилась, узнав, чему дети учатся в желтом автобусе.

После того, как я узнала, что Санты не существует, я сказала маме, что больше не нуждаюсь в елке. Дерево не символизировало христианство или Новый год. Оно ассоциировалось с Сантой. И когда вера в Санту пропала, отпала необходимость наряжать дерево. Это было моим религиозным уроком, который, конечно же, не был религиозным.

Выходя из автобуса, я смотрю на красный массив, называемый Крепость Масада. Меня удивляет, что ребята вместо того, чтобы смотреть на гору, достают воду из машины.

– Сколько ей лет? – спросила я, ни к кому не обращаясь.

Морон, как всегда, не расставаясь со своим ружьем на плече, сказал:

– Здесь была война в семьсот третьем.

Я смотрю на него.

– Тысяча девятьсот семьдесят третьим году? – попыталась угадать я.

– Нет. Раньше.

– В тысяча четыреста семьдесят третьем?

– Нет, – сказал Ду–Ду, – просто в семьсот третьем году.

В семьсот третьем?

– Ты хочешь сказать почти две тысячи лет назад?

– Да.

На это раз, я внимательней осматриваю важную историческую крепость, расположившуюся в середине пустыни Израиля. Я пытаюсь представить разгоревшуюся две тысячи лет назад войну между евреями и их врагами.

– Интересно, что там такое.

– Скоро ты узнаешь, – сказал Эйви, подавая мне бутылку воды. – Тебе нужно постоянно пить воду, а иначе, во время восхождения на гору у тебя будет обезвоживание.

– Ты думаешь, я смогу подняться на эту гору?

– Эми, я знаю, что сможешь. Также как и твои предки сделали это до тебя. Видишь эту дорогу в форме змеи?

– Ее называют змеиной дорогой, потому что там есть змеи? – пусть я груба, но в моем путешествии уже было много опыта со змеями. Большое спасибо.

– Она называется так из–за своей формы, – он на время меня успокоил.

Мы идем рядом с нижней частью «крепости», а впереди виднеется извилистая дорога, ведущая к вершине. Ду–Ду, Снотти, Офра, О’Дейд и Морон начали подниматься в гору. Слева я увидела длинный трос, протянутый до самой верхушки. Взглядом проследив за тросом, в конце я увидела канатную дорогу, расположенную у подножья горы.

– Почему мы не пошли по канатной дороге?

Эйви вступил на «незараженную» змеями дорогу.

– Дойдя самостоятельно до верхушки, ты почувствуешь себя победителем. Я много раз уже так делал и всегда великолепно себя чувствовал.

Я вступила вслед за Эйви на змеиный маршрут. Сначала это легко… если нужно только переставлять одну ногу перед другой, то в скором времени я взберусь на вершину.

Но спустя двадцать минут я уже задыхалась, а мои ноги ужасно тряслись. В Иллинойс нет гор, а есть только холмы и к такому я не привыкла. Я приостановилась и Эйви вместе со мной. Я знаю, он может намного быстрей взобраться на гору.

– Иди вперед, – говорю я, когда мы прошли половину маршрута, – если я не умру от усталости, я задохнусь от собственного пота.

Он покачал головой.

– Я серьезно.

– Я знаю, ты сможешь. Тебе нужно пойти чуть побыстрей, чтобы мы успели прийти до захода солнца.

– С кем сражались евреи? С палестинцами?

– Нет. С римлянами.

Почему римляне хотели захватить это место?

– Тогда почему евреи ненавидят всех палестинцев?

Он остановился и повернулся ко мне.

– Мы не ненавидим всех палестинцев.

Я недоверчиво фыркнула.

– Я поверю в это лишь тогда, когда увижу это на CNN.

Наконец то, виднеется вершина Крепости Масада. Мне потребовался всего лишь час, чтобы взойти на гору. Не могу поверить, что я действительно поднялась на вершину.

Добравшись до вершины, я удивилась, увидев древние руины.

– Здесь евреи победили римлян в сражении?

– Не совсем. Здесь евреи покончили жизнь самоубийством, – ответил О’Дейд.

– Что? – в шоке спросила я, немного испугавшись.

Офра встала перед ним.

– Наши предки поднялись на Масаду и жили здесь во время войны. Римляне терпели потери, ведь они не могли взобраться на гору, миновав атаку с вершины Масада.

Эйви привел меня к одному из руин.

– Говорят, здесь евреи жили до девятьсот шестидесятого года. Они сражались изо всех сил, но знали, что не смогут долго продержаться, ведь со временем армия римлян взберется на вершину. Если бы римляне их захватили, их бы были убиты или проданы в рабство.

Я посмотрела на Морона. Он смотрит вниз на яркие дома украшенные мозаикой, построенные внутри горы. Невероятно красиво. Меня потрясло до глубины души, что люди жили здесь, пытаясь защитить себя и свои семьи.

– Поэтому они совершили самоубийство?

Эйви продолжил рассказ:

– Они считали, что евреи должны служить Богу и только Богу. Перспектива быть проданным в рабство была не для них. Они предпочли с гордостью умереть как свободные люди, нежели быть порабощенными рабами римлян. Они уничтожили все свое имущество, за исключением еды. Так римляне узнали, что голод не стал причиной их смерти. Они доказали, что лучше умрут, чем станут рабами.

От этой истории по моему телу пробежались мурашки, а коленки подогнулись. Не могу поверить в то, какими волевыми были евреи… и они такими до сих пор остались. Бесцельно гуляя по плоской вершине горы, я рассматриваю обломки стен, построенные моими предками.

Коснувшись кирпича, я думаю о том, какими храбрыми были женщины и мужчины две тысячи лет назад. Зная, что их шансы на выживание не велики, они построили для себя красивые дома, которые прослужили им тысячи лет.

Изучая вершину горы, я увидела, как группа солдат, поднявшись на вершину Масад, собралась вместе. Я заметила маленькие кармашки по бокам их армейских сапог.

– Что это за маленькие кармашки на их сапогах? – спросила я Морона.

– У американских солдат есть распознавательные знаки вокруг шеи?

– Да.

– Так вот, у израильских солдат есть по одному распознавательному знаку на шее и в сапогах. Если во время сражения тело разорвет на куски, его можно будет идентифицировать. Это еврейский обычай, поэтому, делается все возможное, чтобы узнать, что произошло с нашим солдатом и смочь захоронить все его останки.