Когда мой взгляд переместился вверх, я почувствовала себя изврашенкой, поняв, что он меня поймал. Подняв руку с браслетом, он шутливо помахал мне.

Я чувствую, как покраснело мое лицо, и кровь с силой начала приливаться в мою голову. Он видел, как я смотрела на него. Мне хочется умереть, особенно после того, как он, подойдя к Снотти, взял ее за руку. Две недели назад он держал мою ногу, покрытую змеиными кишками, а сейчас он держит этой же рукой Снотти.

– О’кей, я вернулся. Крови нет, но чертовски болит.

Я забыла, что ждала его и если быть честной, я не обратила внимания на то, что Митч сказал. Опомнившись, я мягко засмеялась в трубку. Эйви пытается сосредоточиться на Снотти, но я точно знаю, он подслушивает мой разговор.

– Что здесь смешного? – спрашивает Митч. – Я страдаю от боли и все, что ты можешь сделать – это посмеяться?

Вы никогда не пробовали притвориться, что хорошо проводите время, хотя это далеко не так? Отвратительно, когда другой человек этого не понимает. Мне нужно, чтобы он подыграл мне, но я не могу попросить его, иначе меня рассекретят. Митч, подыграй мне.

– Не могу дождаться, нашего совместного похода, – сказала я.

Пусть Снотти и все остальные поймут, что дома меня ждут. И к тому же, так я меньше чувствую себя неудачницей, гуляющей здесь одна.

– Что с тобой случилось? Ты же ненавидела походы.

– Конечно, хочу, – говорю я, снова хихикая.

Обычно я не хихикаю, но я очень стараюсь быть как можно естественней. У меня хорошо получается. Я так думаю.

Хотя сейчас мой парень думает, что я сумасшедшая.

– Что мне делать с нашими билетами на концерт BoDeans в Ravina на следующей неделе? Я заплатил четырнадцать долларов за билеты, вместе с доплатой за билеты на Renaissance Faire. Ты обещала пойти со мной.

К счастью, ребята ушли. Я с облегчением вздохнула, потому что снова могу быть сама собой.

Повернувшись на стуле, я заметила на потолке что–то летающие, похожее на паука.

– Да, конечно, но это было до того, как я застряла в стране с дворняжками, ворующими Ferragamo и летающими пауками.

– Что?

– Забудь. Я действительно хотела пойти с тобой.

Боже, надеюсь, он не попросит Роксану Джеффрис пойти с ним. Это его соседка и она целый год флиртует с ним. Он даже рассказывал мне, что она раздевается с распахнутыми занавесками.

– Послушай, у меня есть великолепная идея. Пригласи Джессику. Этим летом она не занята, только работает в дневном детском лагере. Сходи с ней, – и еще она присмотрит за тобой.

– Не думаешь, что это будет странно, если я пойду с твоей лучшей подругой?

– Это не будет свиданием.

Джессика не считает Митча симпатичным. Как то–раз она мне сказала, что он напоминает пуделя. У каждого свое мнение. Как говорит моя мама: «Мнение – это как задница. У каждого она есть, и все считают, что чужая воняет». Это правда.

– Думаю, я бы мог ее пригласить, – наконец сказал Митч.

– Передай ей, что я скучаю.

– Конечно. Когда ты вернешься?

Если я смогу манипулировать Роном, то скоро.

– До начала школьных занятий, но кто знает, – мы оба посещаем частную Чикагскую Академию.

Он зевнул.

– Возвращайся скорой.

Как будто я могу.

– Ты тоже. Не скучай по мне слишком сильно.

Усмехнувшись, он сказал:

– Пока, Эми.

Прежде, чем я успела ответить, я услышала щелчок.

– Пока.

Глава 13

Звезда – это только звезда. Или нет?

Утром следующего дня в девять часов я, как обычно, скучала. Я завтракала в одиночку, наблюдала за тем, как Савта сидела в кресле. Снотти вернулась поздно ночью, все ее друзья смеялись и шумели до двух часов ночи. Ненавижу это признавать, но я сожалею, что осталась дома. Быть вместе с ребятами здорово, конечно же, за исключением Снотти и Эйви.

– Твой аба 19хочет, чтобы ты отправилась в загон к овцам. Он ждет тебя, – сказала София.

– Не хочу.

Знаю, веду себя как маленькая девочка, но я не хочу вдаваться в подробности и ранить пожилую женщину.

– Он скучает по тебе.

Что? Даже если бы я исчезла с лица земли, он бы все равно не скучал по мне.

– Не верю, – говорю я, наполняя хумусом лаваш и откусывая его.

– Он любит свою Родину и хочет разделить ее с тобой.

Пережевывая лаваш, я ляпнула:

– Если он любил это место, почему не вернулся сюда?

– Эми, бьюсь об заклад, ты знаешь ответ на этот вопрос. Он отсутствовал из–за тебя. Ты – его семья. Его будущее. Его кровь. Где будешь ты, там и будет его дом.

Слушая ее голос, я встала на коленки рядом с ней. Ее голос успокаивает, и когда она говорит, он звучит почти как колыбельная. Я громкая. Моя мама шумная. У меня громкий голос. Я слишком громко хожу. Я просто шумная девушка. Но эта пожилая женщина как хлопок – все в ней мягкое и успокаивающие. Наклонившись, она что–то достала из кармана.

– Протяни руку.

Я протянула руку. Она что–то в нее положила и мягко свернула мои пальцы в кулак.

– Что это?

– Посмотри.

Разжав кулак, я смотрю на маленькую бриллиантовую еврейскую звезду, обрамленную золотом, блестящую в середине ладони. Она соединяется с тонким золотым ожерельем. Звезда меньше монеты. Она большая для своего значения, но маленькая, что бы быть… личной.

Даже не знаю, что сказать. Быть еврейкой – это не для меня. Моя мама не верит в религии, поэтому я была в церкви лишь один раз, когда мой кузен женился. Так же я один раз была в Синагоге, когда брат Джессики проходил обряд Бар–Мицва 20.

– Я бы хотела, чтобы ты ее носила, – сказала Савта, – Это Маген Давида, звезда Давида.

Боже, я хочу ее. Не знаю, почему я его хочу, но мне хочется взять ее. Я не еврейка и если я приму ее, то буду чувствовать себя большой лицемеркой. Я имею в виду, что никогда не смогу носить ее. Это просто блестящий бриллиант, но для Савты он очень важен.

– Я не могу это принять, – когда я увидела разочарование в ее глазах, которые отражают эмоции моих собственных, я добавила. – Она слишком красива.

– Ты хочешь еще что–то сказать, не так ли?

Откуда она знает?

Поднявшись, я сказала:

– Я не еврейка.

Я не могу смотреть на нее. Если я это сделаю, я смогу увидеть в ее взгляде разочарование от того, что девушка–не–еврейка ее внучка. Не знаю, как израильтяне относятся к не–евреям. По некоторым причинам я не хочу знать, что она раздосадована из–за меня. Мне нравится Савта. Очень сильно нравится.

– Посмотри на меня, моя милая Эми.

Я? Милая? Подняв глаза, я внимательно на нее посмотрела.

Она улыбалась, вокруг ее глаз образовались морщинки. София взяла меня за руку, все еще держа в своей руке ожерелье с маленькой еврейской звездой.

– Быть евреем – это больше в твоем сердце, нежели в уме. Для одних, быть евреем значит строго соблюдать законы и обычаи наших предков. Для других, быть евреем – значит быть частью общества. Религия – это личное. Она всегда будет с тобой, когда ты захочешь к ней обратиться или будешь в ней нуждаться. Ты можешь принять иудаизм или решить, что он не нужен в твоей жизни. Никто не может внушить тебе веру, иначе это будет неправда.

Смотря на ожерелье, я сказала:

– Я могу взять его? Только на некоторое время. Я тебе его верну, обещаю.

Она погладила мою макушку.

– Я часто спрашивала себя, почему мой сын так долго не возвращался в Израиль. Я вижу, как он на тебя смотрит. Он хочет защитить тебя, предотвратить твои раны или вред, пытаясь сгладить твой внутренний огонь. Этот огонь истинный и чистый. Возьми ожерелье, – а потом, поколебавшись, она добавила, – на столько, насколько захочешь.

Глядя на женщину, чьи слова переворачивают твой внутренний мир наизнанку, а глаза отражение твоих глаз, я внутренне содрогнулась. Повернувшись, я направилась к холодильнику за водой. Несмотря на то, что она была прямо передо мной, когда я открывала холодильник, я чувствовала, как мои конечности парализовало.

Закрыв дверцу холодильника, я обратилась к Савте, направляясь к двери.

– Думаю, мне нужно немного прогуляться.

Я еще раз взглянула на ожерелье, а потом осторожно положила его в задний карман.

Я направилась по дороге, ведущей к овцам. Когда я приближалась к скотному двору, щенок–вор–Ferragamo подбежал ко мне. Его грязный хвост неистово вилял, обмахивая его зад. Вспоминая свои пальцы, испачканные в змеиных кишках, я прошла мимо собаки, не обращая внимания на его жалкие попытки плестись за мной.

– Арг!

Я посмотрела вниз на вещь.

– И тебе арг. Где моя сандалия?

– Арг, – виляние хвостом. – Арг, – виляние хвостом.

Он побежал к холмам к скотному двору, а я по пути думаю о том, как повезло щенку: он делает все, что ему заблагорассудится. Он даже своровал чужие ботинки и остался безнаказанным.

Я иду дальше по направлению к загонам, ориентируюсь на звуки скота и электрических бритв, которые помогли мне выбрать правильное направление. Заметив Рона, я направилась к нему. Я внушаю себе, что пока я здесь, нет никаких причин убеждать Рона, что я некомпетентна, и заставлять его сожалеть о том, что я его дочь.

– Эми, любимая, сюда!

Мой взгляд направился в сторону голоса Рона. Раньше он никогда не называл меня любимой, и отчасти меня это пугает. Во всяком случае, что это значит? Любимая. Это мило, но с другой стороны это навязчиво и я не избалована такими обращениями. Слишком мило. Это обо мне? Никогда в жизни. Наклонившись и прижав коленями овцу, он начал сбривать ее седую шерсть. Овца не возражает, в отличие от меня.