– Мы должны промыть ее.

Он оставил отца, прошелся по кухне, схватил полотенце с крючка, намочил его и аккуратно протер мою рану.

Я съежилась:

– Ау.

– Прости, – сказал Логан.

– Все нормально.

Лила оперлась на столешницу, плача.

– Моя вечеринка испорчена. Я не могу поверить, что Брент вот так взял и объявился. И посмотри на свое лицо, – она уставилась на Сейджа. – Хочешь, я достану тебе льда?

– Нет. Я в порядке, – махнул он ей, наблюдая за тем, как Логан протирает мой локоть.

– Я действительно сожалею о том, что случилось, – сказал Логан.

– Это не твоя вина.

– Я знаю, но я должен был заставить тебя зайти в дом.

– Ни за что. Я бы не оставила тебя.

Он ухмыльнулся:

– Я заметил.

Вздохнув, я выпрямилась:

– Слушай, думаю, мне стоит вернуться домой.

– Я могу проводить тебя, – Логан дотронулся до моего плеча.

– Все в порядке. Я пойду с ней. Думаю, мне тоже пора, – сказал Сейдж. – С днем рождения, Лила.

– Подожди, я хочу, чтобы ты остался, – надула она губы.

– Нет, думаю, ты должна позволить им уйти сейчас, Лила. Я сомневаюсь, что их родители оценят, что они пришли домой, выглядя так, будто провели три раунда на ринге, – нахмурился мистер Мейерс.

– Увидимся завтра, – сказала она Сейджу.

– Увидимся, – махнул он Лиле и сказал мне, – эй, я собираюсь предупредить Бенджи и Элли о том, что мы уходим. Если хочешь, можешь подождать меня на пляже.

– Хорошо.

Я была на пляже, когда спустя несколько минут Сейдж присоединился ко мне. Мы шли вниз по берегу в тишине. Я всматривалась в ночное небо. Звезды сияли как крошечные светлячки. Теплый летний воздух щекотал мою кожу.

– Спасибо за то, что пришел спасти меня, – произнесла я. – Снова.

– Ага, это случается слишком часто, – поддразнил он.

– Не притворяйся, что тебе не нравится быть героем.

Он ухмыльнулся:

– Скажи это моему опухшему лицу.

– Ты уверен, что в порядке?

– Да, кончай переживать, – он схватил мою руку и заставил остановиться. – Видишь, я живой, – он наклонился настолько близко, что я снова смогла рассмотреть его.

Мое дыхание сбилось, мои пальцы, казалось, двигались сами по себе. Я провела ими по контуру его лица и под глазами.

Сейдж сморщился.

– Прости, – я собралась убрать руку, но он остановил меня и прижал ее крепче к своей коже.

Я уставилась на него. Мои ноги задрожали, и я испугалась, что упаду.

– Сейдж, – прошептала я.

– Хмм?

Я глубоко вдохнула, собирая волю в кулак. Сейчас самое время сделать шаг. Я не была уверена, чем это закончится, но я знала, что должна попробовать.

– Прости за все, что тебе пришлось пережить, когда мы расстались. Я-я никогда не хотела ранить тебя, – слезы заструились по моим щекам.

– Я знаю, – его большой палец убрал соленые капли с моего лица.

– Дело в том, что... ну... я... я никогда не переставала любить тебя.

Медленное шипение слетело с его губ:

– Грэйс, это не самый подходящий момент.

– Я знаю. Я набиралась смелости...

Он наклонился, своим лбом касаясь моего:

– Ты всегда будешь много для меня значить, Грэйс, но...

– Сейдж, – голос Лилы зазвучал неподалеку.

Нет. Почему сейчас? Почему мне не положено хоть одного перерыва?

Сейдж отступил от меня, и я внезапно ощутила холод. А потом поняла, что он сделал свой выбор. Мы оба сделали свой выбор. Не было шансов.

– Эй, – произнес Сейдж, когда Лила присоединилась к нам.

Она уставилась на него своими большими, идеальными, кукольными глазками:

– Ты забыл свою толстовку на пляже.

– Я мог бы забрать ее завтра.

– Знаю, но я не могла упустить возможность пожелать тебе спокойной ночи, – она переместила свой взгляд на меня.

Трое – уже толпа. Я поняла намек.

– Я-я пойду домой, – я махнула рукой в сторону нашего дома. – Увидимся позже, ребята.

– Грэйс, постой, я пойду с тобой, – сказал Сейдж.

– Нет, все в порядке. Я уверена, у тебя есть занятие получше. Иди с Лилой. Все отлично, – я отвернулась, чтобы они не увидели моих слез.

Я шла к дому так быстро, насколько мои ноги были способны. Когда я добралась до веранды, Чико поприветствовал меня громким мяуканьем. Впервые он не атаковал меня, а потерся о мое колено. Я подняла своего кота, зарывшись лицом в его пушистый мех, внесла внутрь и опустила на кровать.

Как только я легла, сквозь меня прошла боль. Сердце болело так, что я не могла дышать. Рыдания терзали меня. Я чувствовала, будто вновь потеряла Сейджа. Через несколько минут я услышала, как он поднимался наверх. В конце концов, он недолго был один на один с Лилой. Я закрыла глаза, притворяясь спящей. На секунду мне показалось, что я слышала, как Сейдж шептал мое имя. А потом решила, что просто выдумала это.

Завтра снова наступит новый день, один из немногих оставшихся этого лета. Хороший или плохой. Я была готова начать снова.

Глава 27

На следующее утро меня разбудил запах бекона. Вздохнув, я поднялась с кровати, натянула лифчик, футболку и шорты и спустилась вниз. Все были за столом, кроме Сейджа.

– Где Сейдж? – я села рядом с Элли.

Мой отец приготовил свой знаменитый омлет. Рот наполнился слюной, пока я ждала, когда папа наполнял мою тарелку.

Мистер Касл взглянул на меня поверх своего стакана с апельсиновым соком:

– О, он ушел рано утром, чтобы встретиться с Лилой. Я думаю, они пошли завтракать в город.

– Официально, Сейдж не в себе, – сказал Бенджи. – Любой, кто отказывается от омлета отца, сумасшедший.

Взрослые рассмеялись, пока я вжималась глубже в стул. Я сделала вид, что потираю глаза, прогоняя сон, уставившись на миску с жареной картошкой в центре стола. Я закончила. Все шаги из списка были выполнены, и это ничего не изменило. Сейдж выбрал Лилу. Не меня.

Еще есть время. У тебя еще есть две трети лета впереди. Нет. Все кончено. Не было продолжения у нашего романа. Но, в конце концов, мы перешли к сути, когда смогли поговорить снова. Это лучше, чем ничего.

– Я хочу пробежаться, – сказала я.

– Но, сладкая, ты так и не съела завтрак, – мама окинула взглядом стол.

– Я поем, когда вернусь. Хочу сходить до того, как станет жарко, – солгала я.

Фальшиво улыбнувшись, я поторопилась взять кроссовки. Как только я их зашнуровала, то вышла в заднюю дверь и пошла на пляж.

Печаль нахлынула на меня. Я сопротивлялась слезам, которые грозили пролиться. Все должно быть по-другому. Я сжала ладони в кулак.

Я поднялась на главную дорогу. Уличное движение пролетало как в тумане, пока я бежала по обочине шоссе. Каждый шаг отдалял меня от дома и приближал к городу. Мои легкие горели, пот стекал по лбу. Но я не останавливалась. Я нуждалась в этом. В том, чтобы все забыть. Когда я добралась до окраины города, то побежала по набережной. В конце перешла на шаг, скрестила руки за головой и постаралась отдышаться. Отсюда я видела Лилу и Сейджа, идущих на пирс. Она обвила его руку своей. Спустя мгновение он притянул ее в объятия.

Боже, они будто везде. Я не могла отделаться от них. Побежденная, я повернулась, чтобы уйти, когда заметила Логана, сидящего на скамье лицом к озеру. Он взглянул на меня так, словно чувствовал мое настроение:

– Почему ты выглядишь так, будто потеряла лучшего друга?

– Потому что так и есть, – мой голос надломился, и я плюхнулась рядом с ним. – Ты когда-нибудь хотел повернуть время вспять и изменить глупое решение, которое ты принял?

Он уставился на свои руки:

– Каждый день. Почему? Что случилось?

Я облизала губы и подавленная, рассказала ему о Сейдже, моих извинениях, списке, который я придумала, чтобы его вернуть. Я рыдала навзрыд. Логан позволил мне выплакаться, пока слезы не закончились. Я вытерла глаза ладонями.

– Что насчет тебя? – повернулась я к нему.

Его грудь поднялась, когда он сделал глубокий вдох:

– Помнишь, как я рассказывал о несчастном случае в выпускном классе?

– Ага.

– Ну, я и этот парень, Брент, которого ты встретила пьяным на вечеринке. Комендантский час подходил к концу, и нам надо было возвращаться. Я уже опаздывал несколько раз на той неделе, и мои родители угрожали, что отберут машину, если это снова повториться, – сказал он.

Я дотронулась до его руки.

– Брент, я и наш друг Роб запрыгнули в мою машину. Мы все были нетрезвыми, но я пил меньше всего, так как подвозил. На пути домой я пересек двойную сплошную...

– О, Боже, – прошептала я.

– Я врезался в дерево. Машина была разбита, а Роб впал в кому. Это длилось шесть месяцев. Когда он вышел из нее, то был парализован, а его разум помутнел. Он сейчас в специальном центре. Я собираюсь навестить его на выходных. Он не помнит меня, но, знаешь, я все равно иду.

– Логан, – погладила я его руку.

– Мы с Брентом отделались переломами. Оба потеряли свои стипендии, на некоторое время остались без прав.

– Я сожалею.

– Я тоже. Я ранил многих людей. К счастью, я никого не убил. Но этот несчастный случай – то, с чем мне придется жить остаток своей жизни.

– Из-за этого вы с Брентом перестали дружить?

– Ага. Отчасти. Дело в том, что он ни черта не усвоил с той ночи. Будто это все было игрой для него. Ты видела его на вечеринке в честь дня рождения Лилы. Он постоянно вдрызг пьяный. И не может оставаться в стороне от драк и тюрьмы. Я стараюсь игнорировать его, но иногда он просто появляется.

– Но у тебя это получается, верно?

– Ага. В большинстве своем. У меня бывают минуты кошмаров, сожалений, злости. И множество мыслей о том, что это я должен был быть на месте Роба.