Линси: ЯЗД (прим. пер.: ЯЗД – я знаю, действительно)

Грэйс: Думаешь, я много времени провожу с Сэйджем?

Линси: Ну, он – твой парень, и ты много времени проводишь с ним, но я нянз, почему. (прим. пер.: нянз – но я не знаю)


Я вздохнула, глядя на светло-голубые стены и фотографии, которыми мы с Сэйджем украсили их. Там были фото с нашего прошлогоднего футбольного турнира, на других мы возле разных костров, на некоторых мы дурачимся в бассейне, и мое самое любимое, где мы с ним держим световые мечи. Почти все, в моей комнате, вращалось вокруг нас.


Грэйс: Мишель и Рори сказали, что я сейчас отстойно играю в футбол, потому что слишком много времени зависаю с ним.

Линси: Они завидуют тебе, не беспокойся. Сэйдж тебе очень нравится и он тебе подходит?

Грэйс: Но что если я слишком сильно им увлечена?

Линси: LOL (прим. пер.: lots of laugh – очень смешно) вы ребята BFF (прим. пер.: Best Friends Forever – лучшие друзья навсегда). Это прекрасно.

Грэйс: Может быть.

Линси: Что это значит?

Грэйс: ЯНЗ (прим.пер.: я не знаю). Ну, мне пора.

Линси: Ладно, напишу тебе позже.


Я подошла к окну и взглянула наружу, на наш бассейн. Солнечные лучи бросали блики на его поверхность, сверкая как драгоценные камни. Я прислонилась лбом к окну. Потеряла ли я себя в наших отношениях? Все обращались к нам, как «Грэйдж». Мы больше не были в единственном числе. Все, что я делала, было с ним или для него. Мы стали неразлучными. Но была ли я готова к такой ответственности, такому давлению? Я имею в виду, мне было только тринадцать, почти четырнадцать.

«Может быть, мне нужно сделать шаг назад?» – слезы текли по моему лицу. – «Но я не хочу терять его. Он мой лучший друг. Сэйдж понимает меня как никто другой».

«Но ты не готова ко всему этому».

Все было хорошо, пока Рори не открыла свой рот. Я просто должна оставить все так, как есть. Чем больше я думала об этом, тем больше сомневалась. Кто так долго оставался в отношениях в восьмом классе? Никто. В смысле, у большинства девочек были разные парни каждую неделю. Или вообще не было парней.

Но я не могла так с ним поступить. Я причиню ему боль. Я сидела на краю кровати. Мой желудок сжимался. Мне казалось, что меня стошнит. Это было глупо. Почему я так поступала с собой? Потому что не была готова. Мои пальцы сжимали одеяло. Мне нужно пространство. Чтобы во всем разобраться. Я должна быть самостоятельной личностью.

Через некоторое время по сотовому раздался рингтон Сэйджа. Мои руки дрожали, когда я подняла телефон.

– Привет,– сказала я.

– Привет. Я подумал, ты собираешься быть на связи, и мы могли бы поболтать.

– Прости. Просто сейчас нет настроения, – я зажмурилась, стараясь не заплакать.

– Эм, ладно. Тогда я придумал крутую игру, которую мы можем попробовать завтра во время баскетбола.

– Я-я не приду.

– Подожди, что?

– Я так больше не могу. Мне жаль.

– Ты говоришь о баскетболе или о нас?

Комок застрял у меня в горле и я не могла дышать.

– Я не готова для отношений. Я думала, что готова. Я не хочу причинять тебе боль. Ты мой лучший друг.

– Понятно, – его голос сломался. – Я сделал что-то не так?

Моя рука накрыла лоб, пока я пыталась не зарыдать. Я не хотела, чтобы все так закончилось.

– Нет. Ты не виноват. Это я. Просто я не готова.

– Я не понимаю. Что изменилось? Казалось, раньше ты была в порядке...

– Пожалуйста, не усложняй все. Просто ... Я так не могу.

– Грэйс, я-я, – он замялся, затем стало тихо. – Ладно, е-если это то, что ты хочешь.

– Я все еще хочу, чтобы мы зависали как раньше. Это не значит, что я не хочу тебя в своей жизни.

– Слушай, думаю, я пойду сейчас спать. Может быть, мы сможем поговорить завтра, – прошептал он.

– Мне жаль, – я заплакала, когда он отключился.

Я упала обратно на кровать, с головой зарываясь в подушку. Не предполагалось, что будет такой конец. Не так. Сэйдж был моим лучшим другом. Моим бойфрендом. Теперь экс-бойфрендом. Может быть, все будет так, как раньше. Опять. Может, и нет.

Глава 2

После Расставания

Три года спустя...


– Вот, держи. Подписано. Запечатано. Доставлено, – Линси вернула мой альбом. – Тебе придется подождать, пока вернешься домой, чтобы прочитать его.

– О, отлично. Что ты там написала? Надеюсь, ты не упоминала о том, как я уронила свой мобильник в унитаз.

Она засмеялась:

– Нет. Кое-что получше.

Я застонала. Ее идея чего-то лучшего означало, что это могло быть что-нибудь неловкое или очень-очень неловкое. Я расправила джинсовую юбку и в последний раз настроила комбинацию на своем шкафчике младшей школы. В следующем году мы будем выпускниками. У нас будет последняя встреча выпускников и выпускной бал. Мы будем править школой… и вся такая фигня. Честно говоря, я была готова покончить со школой. Оставить идиотов позади. Я провела последние три года, прикидываясь кем-то, кем не была, чтобы просто вписаться. Линси была моим единственным настоящим другом, который помогал пережить разрыв с Сэйджем.

Сэйдж.

Мы не разговаривали с тех пор, как окончили восьмой класс. С того дня, как я порвала с ним. Он перестал отвечать на мои звонки, и когда его родители приходили поиграть в карты с моими, Сэйдж оставался дома. Парень избегал меня в школе, в сети, в футбольных матчах. Казалось, он полностью стер меня из своей жизни.

Я никогда не хотела причинять ему боль. По правде говоря, я скучала по нему. Сильно. Было хреново не иметь кого-то, чтобы поговорить о марафоне «Звездных Войн», который крутили на День Памяти, или о новом трейлере «Хоббита», или об удивительной паре футбольных бутс, которые я хотела. Не то, чтобы со мной не было Линси. Она была. Но только не так, как бы мне хотелось. Излишне говорить о том, что я провела последние три года, сожалея о своем расставании с Сэйджем. Я бы пожертвовала всем, даже своей популярностью, чтобы вернуть его. Дело в том, что у меня не оставалось времени, чтобы все сделать правильно. Я пыталась пережить наш разрыв, но некоторых людей просто невозможно оставить в прошлом.

– Привет, Грэйс, – окликнул меня Брэйди Уилкс через коридор. – Я написал свой номер в твой альбом. Если ты позвонишь мне летом, может, потусим вместе, – он подмигнул.

Я нахмурилась, потому что точно знала, что за «потусим вместе» он имел ввиду. Да Черта С Два. Он такой извращенец. Премного благодарна.

Линси хихикнула, как только парень отошел:

– Он такой горячий.

– И придурок.

– Он горячий придурок, – она вздохнула. – Как думаешь, он хорошо целуется?

– Фу, я не знаю. Ты действительно чокнутая, знаешь это?

Я засунула прядь своих каштановых волос за ухо. Мой взгляд переместился вдоль по линии шкафчиков. Я продолжала идти. Там, прислонившись к стене, рядом с фонтанчиком, стоял Сэйдж.

Я тяжело сглотнула. Он подрос в этом году. Теперь в нем было более шести футов. Сэйдж подрезал темные кудри, которые я так сильно любила. Но у него на лице были те же брызги веснушек и умереть-не-встать бирюзовые глаза. Футболка обтягивала его плечи и грудь. Он определенно повзрослел.

Линси схватила мою руку:

– Ты должна поговорить с ним. Попроси его подписать твой альбом.

Мой пульс участился, как взмахи крыльев крошечных колибри, собирающихся взлететь.

– Я-я не могу. Что, если он скажет «нет»?

– Да, ладно. Ты должна попробовать. Кстати, если он хотя бы не напишет свое имя, значит он – придурок.

Я фыркнула:

– Если помнишь, это я порвала с ним.

– Как я могла забыть? Я провела последние несколько лет, пытаясь утешить тебя. Но дело в том, что он, в конце концов, пережил это. Я имею в виду, как он может превратиться из твоего лучшего друга с рождения в ничто? Я имею в виду, вы, ребята, на каждый чертов Хэллоуин одевались, как герои «Звездных Дорог».

– «Звездных Войн», – сказала я.

– «Звездные Войны», «Звездные Дороги» – одно и то же.

Я изогнула брови:

– Определенно, не одно и то же.

– Да что угодно! Дело в том, что вам надо сделать первый шаг.

Мои пальцы дрожали, когда я крепко вцепилась в свой альбом.

«Вдохни глубоко. Ты должна сделать это».

– Ладно. Я постараюсь.

– Вот это моя девочка.

Мои зубы прикусили нижнюю губу, когда я проходила сквозь толпы людей. Бесконечный треп про летние каникулы, казалось, вытекал из стен. Когда я подошла к Сейджу, мой желудок скрутился в узел.

– Привет, – сказала я, когда встала перед ним. «Привет? И это лучшее, что ты могла сделать?»

Он поднял свои глаза. На мгновение мне показалось, что я увидела удивление, но оно быстро исчезло.

– Привет, – сказал он.

– Ну, ты не мог бы подписать мой альбом? – я протянула ему свой альбом вместе с синей гелевой ручкой.

Он взглянул на нее, потом снова на меня:

– Извини, я опаздываю.

Его сестра Элли подбежала к нам. Ее каштановые волосы покачивалась вверх и вниз, пока она перемещала свой рюкзак на другое плечо.

– Грэйс, привет. Я не видела тебя целую вечность. Как ты?

– Хорошо. Готовлюсь к лету.

– Я тоже, – она увидела альбом и улыбнулась. – Можно мне его подписать?

– Конечно. Я как раз спрашивала твоего брата, хочет ли он подписать тоже.

– На самом деле, у нас нет времени. Папа хотел, чтобы мы были дома сразу после школы.

Сэйдж схватил Элли за руку и дернул ее к двери.

Она отбросила его руку:

– Сэйдж, это займет минуту.