Большой лекционный зал был наполнен людьми. Шеф-повара различных мастей, бизнесмены желающие окунуться в таинства управления общепитом и Паша, задумчиво разглядывающий интерактивную доску, с тоской думающий о предстоящей учебе. Не любил он учиться, вот совсем. Даже в университет ходил с неохотой, считая, что практика даст больше знаний, чем всякая теория. Вот только у Сергея на сий счет было другое мнение.

«Что за ресторатор, не знающей всей кухни изнутри подобных заведений?», — сказал, как отрезал. Можно было воспротивиться другу, но кто из них спонсор.

Курс предполагался трехмесячный. За это время они должны были ускоренно изучить: «Технологию и организацию ресторанного сервиса», «Ресторанную деятельность», «Сервис» и «Технологию продукции и организацию ресторанного дела». В общем, все то, что предлагают в вузах в сжатый срок с максимальной отдачей. Основы бизнеса самому Павлу были знакомы, пусть они и были далеки от ресторанных, однако угнетало его не это. Скорее тот факт, что помимо всего прочего, придется-таки учиться мало-мальски, готовить, потому что кулинарное дело тоже кто-то запихнул в обучение.

— Отстоище, — пробормотал, подпирая щеку ладонью, рассеяно проводя пальцем по экрану смартфона, в очередной раз, обновляя чат. Ему бы не метаться, сидеть спокойно до вечера, но ссора с Кирой не давала покоя. И чего ей только вздумалось вообще вспомнить про детей, они ведь даже не женаты еще.

Кенар замер, пораженный собственными мыслями.

— Господа, доброе утро, — поздоровался с ними вошедший мужчина в деловом костюме, ставя на столик рядом со стойкой, подле доски, свои дипломат и сумку с ноутбуком, который тут же вынул, устанавливая все необходимое оборудование. Он даже не заметил, продолжая сверлить взглядом, окно сообщений в ВКонтакте, как к нему кто-то подсел. Секундная заминка и вот уже рядом рука с изящной яркой синевато-зеленой бабочкой чуть сдвинула его бумаги, приготовленный ноутбук, едва не уронив ручку, скатившуюся к краю.

— Эй! — возмутился Канарейкин, поворачиваясь к невозмутимой девице в зеленой майке. Несмотря на все еще не летнюю погоду, она, судя по виду, вполне была готова к жаркому сезону. Длинная бордовая челка, стрижка под мальчика, пирсинг в носу, темная помада на губах, многочисленные татуировки по телу и озорной взгляд синих глаз. Девчонка улыбнулась, протягивая приветственно руку:

— Алла.

С минуту Кенар косился на нее, затем сжал, склоняя голову так, чтобы начавший приветственную заунывную вещь лектор со своими представлениями их не видел.

— Паша, — ответил, с интересом оглядывая многочисленные кольца на пальцах. По два, три штуки. Еще раз, пройдясь по образу. Попытался представить ее в директорском кресле ресторана. Но не смог.

— Я шеф-повар, — уточнила она, заметив его любопытный взор, — если конечно ты не имеешь, как многие здесь, предубеждений против девушек-поваров.

— Сказал бы, что ты похожа на мастера тату-салона, — усмехнулся, хватая ручку, делая пометки в блокноте, а затем открывая на ноутбуке Word. — Решила открыть ресторан?

— В нашем сексистком, совершенно не приспособленном к новому, мире мало кто возьмет на работу девушку, да еще и такую как, — важным тоном заметила, задрав подбородок, а затем тихонько хохотнула над его изумленно вытянувшимся лицом. — Ну и рожа у тебя. Я пошутила. Мечтаю об этом в далеком будущем, но пока нужно для повышения квалификации в будущем.

Несколько минут они, молча, печатали за словами лектора, который спустя несколько общих фраз рассуждений о бизнесе в целом, снова ушел в другую степь, отвечая на вопрос кого-то с первой парты. Недолго думая, Паша вновь наклонился к девушке, хитро прищуривая глаза. Деловая натура уже чувствовала нечто родное в этой девчонке, а мысль о том, где взять повара уже некоторое время не покидала его голову. В конце концов, кандидатов много, нормальных по пальцам посчитать.

— Скажи-ка мне, дитя Амазонии, — потянул, заставив Аллу удивленно вскинуть темную бровь, — насколько по шкале от 0 до 100 ты шикарный повар?

Девчонка прищурила глаза, зрачки чуть расширились, и через секунду в них мелькнуло понимание, к чему клонить сидящий рядом красавчик сосед. Уж больно красноречивым был взгляд зеленых глаз, коим он ее одаривал.

— Сразу видно бизнесмена, — хмыкнула, — не успел на курсы прийти, уже почву пробивает.

— А я такой. Мир движется в ритме джаза, не ухватишь — разбитое корыто тебя ждет, — закивал Кенар, вновь погружаясь в лекционный материал, когда их окликнули. Беседа прервалась на графики, цифры и суровые реалии рынка общепита. Ресторанов, баров, кафе, ларьков с хот-догами много, а клиенты люди не самые богатые. Потому надо четко понимать, на какую массу людей ты рассчитываешь, устанавливая ценз своего заведения.

Но это Паша и так понимал, а еще то, что, несмотря на все уловки, экономить, подставляясь под удар, точно не собирался. Хочешь сделать хорошо, нужно изрядно вложиться, в том числе и в собственный персонал. Вот только по таким законам предпочитают не все предприниматели жить. За своими мыслями не сразу понял, как все закончилось. Сегодняшняя вводная лекция была чем-то вроде разминки, потому длилась относительно недолго — всего три часа.

— С завтрашнего начнем изучать все процессы становления ресторанного бизнеса, а через дня два-три, вас также направят изучать технологию приготовлении некоторых блюд, дабы вы имели представление об этом, — при этих словах Кенара так перекосило, что Алла невольно отшатнулась на стула.

— Ты будто лягушку съел.

— Ненавижу готовку, — буркнул Паша, собирая вещи, ловя любопытный взор.

— И сам ресторатор?

— Почему нет? — раздраженно ответил, вспылив от глупого вопроса, — обязательно уметь готовить фондю, чтобы быть директором?

Алла пожала плечами, улыбаясь. На секунду он даже беситься прекратил, залюбовавшись мечтательным выражением лица. Вот, что значит человек, влюбленный в свое дело. Видимо также выглядел, когда про собственный ресторан вспоминал. Или надеялся на это, что через пару лет вложенные труды, силы да нервы окупятся душевным комфортом от отдачи.

— Не знаю, сам решай, — наконец произнесла. Чуть повернув к нему голову. — Двести.

— Что «двести»? — не понял Канарейкин, наклоняя голову набок.

— Ты спросил мою шкалу профессиональности, — ехидно заметила, наклоняясь за сумкой, а затем выпрямляясь, — так вот. Двести, я просто невероятный профи.

Губы Кенара второй раз за день расползлись, лицо приобрело самое профессиональное выражение, а черты лица заострились, будто он лиса, наткнувшаяся на открытый курятник с толстенькими курочками. Недолго думая обошел стол, закидывая руку на плечо девчонки, наклоняя к ней голову.

— Аллочка, — потянул самым честным тоном, — у меня к тебе деловое предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Если докажешь, что ты все двести.

Выражение миловидного личика приняло аналогичный вид, а брови хулигански подвигались в ответ.

— Павел, вы знаете, чем заинтриговать девушку!

Сегодня точно какой-то мерзкий день, Кира была уверенна на все сто процентов. Сначала поругалась с Пашей, затем все утро не могла найти свой телефон, потом оказалось, что тот разрядился. Опоздала на работу из-за порванных колготок, перепачкала в грязи туфли, а теперь еще и начальник сорвал всех собак на совещании утреннем. Очередная накладка вышла из-за последних замечаний к отчету. В сотый раз, требуя справку, которую нужно было заказывать за деньги, проверяющие органы отказали в заверке бумаг. Несмотря на все уговоры, споры, даже попытки воззвать к разуму руководителя, мужчина напрочь отказывался слушать чьи-либо доводы.

— Ты что не понимаешь, как всех нас подставляешь под гильотину?! — орал этот ненормальный. Руки тряслись, волосики жиденькие чуть не сгорели от ярости, кою он распространял по помещению. Весь красный, дерганный, пальцем в Киру тыкал, пока девушка медленно заводилась.

Никто не встал на защиту. Опустив головы, сползая по спинкам кресел, они прятали глаза, делали равнодушные лица, стараясь не вмешиваться в экзекуцию, которой сейчас подвергали девушку. Не считая легкого робкого возражения Димы, сидящего подле нее и тут же задушенного ором начальника да криков Ланы, пытавшейся хоть на что-то повлиять. Вот только никому дела не было, тем более сама Неверова уже по факту ничего и сделать-то не могла. Может только хуже.

Как можно оставаться спокойной, если какой-то самодур тебя при всех коллегах с грязью смешивает. Да еще Смолена тут, как тут. Уши греет, злорадно улыбаясь, одаривая Киру взглядом довольной змеи. Собственно пресмыкающееся она и есть.

— Послушайте… — начала, но не закончила. Директор только пальцем вновь ткнул, рявкая:

— Не решишь эту проблему, уволю без выходного пособия! Радуйся. Из-за тебя теперь все без зарплаты сидеть будут!

Прожигающие взгляды со всех сторон, обида, затопившая все остальные чувства. Прямо до слез, злости и ненависти к таким людям. Причем тут она, если задержки в заработной плате нормальное явление для этой конторы. Пару раз Леонова даже думала сменить место работы, но природная робость перед переменами пугала. Теперь она еще и объект ненависти всех коллег вместе взятых, потому что стоило совещанию закончиться, как главбух, подойдя ближе, с презрением бросила через плечо:

— Делай свое дело, Леонова! А то не у всех, знаешь ли, парни при бабках, у некоторых как бы семьи.

— Да-да, это тебе одиночке можно не волноваться, а у нас дети! — поддержали ее остальные, закидывая без того порушенное чувство собственного достоинства глыбами собственного равнодушия. Плевать им, что не она виновата. Нужно свалить все проблемы на кого-то, только почему-то это никогда не барин. Рабы плохие, а дворянин он хороший.

— Обалдели что ли, курицы дранные?! Причем тут Кира, когда все проекты нашим боссом завалены подчистую? — рявкнула Лана, подскакивая со стула, бессильно кулаки сжимая. Испуганные взоры отшатнувшихся дамочек, только усталый голос самой Леоновой остановил подругу от расправы.