Стоило мне коснуться руки Габриеля, как он забыл про спешку.

– Я посижу тут, пока ты не уснешь...

Ух ты! Звучит приятно. Очень даже приятно! Надо же, какая замечательная галлюцинация. Оставалось только надеяться, что Кристофер в аналогичной ситуации поведет себя не хуже Габриеля.

Что-то было не так. Сценарий явно не дотягивал до идеального. И тут меня осенило.

– Споешь ту песню? – Мои глаза уже превратились в узкие щелочки. – Ту самую, которую ты пел... – Где он мог ее петь? Не знаю. Я точно слышала, как он поет. Но где?

Он улыбнулся:

– Ты слышала мою песню? А мне казалось, ты подошла уже после моего концерта... Я с удовольствием ее тебе спою.

О чем это он? Вскоре Габриель начал петь, и все остальное, кроме его проникновенного голоса, было уже не важно. Я погружалась в сон под убаюкивающие звуки песни, а где-то далеко-далеко послышался голос темноволосой докторши: «Так, а вы что здесь делаете?» И пение оборвалось. Впрочем, к этому времени я уже благополучно спала, и мне было все равно.

Потрясный парень Габриель Луна спел мне колыбельную, подарил мне розы и держал меня за руку. Нет, мне точно приснился сон. Без вариантов. Самый классный сон за всю мою жизнь. Если бы только в главной роли был не Габриель, а кое-кто другой, я бы так и спала до конца своих дней.

Но пришлось проснуться. Был день. На стуле около кровати сидела девушка, которая трясла мою руку и повторяла как заведенная:

– Никки! Никки, просыпайся! Да проснись же ты! Увидев, что я открыла глаза, она затараторила:

– Слава богу! Чем они тебя накачали? Лежишь как неживая. Я уж думала, ты в коме.

Я молча хлопала глазами. Ее лицо показалось мне знакомым, хотя, убей, не помню, откуда. Может, мы вместе учимся? Если так, то почему она со мной разговаривает? Надо же, какая красавица: смуглая, с высветленным стильным каре, с забавно торчащими худыми ключицами. Крутые девчонки из нашей школы никогда бы не заговорили с такой, как я. Разве что попросили бы убраться с дороги...

– Чего мне стоило тебя найти! У каждого лифта понатыкано полицейских, никого сюда не пропускают! Пробраться к тебе сложнее, чем найти в воскресенье свободный столик во французском ресторане, – продолжала щебетать моя посетительница. – Пришлось спрятаться сначала под лестницей, а потом в туалете, пока не удалось просочиться к тебе в палату. Слава богу, у меня с собой был свежий номер «ОК!». Я его подбросила в ординаторскую: надеюсь, теперь медсестры найдут чем заняться. Хорошо хоть Бритни на обложке, а то не прокатило бы.

Я наконец сообразила, где видела эту девушку. Мы не сталкивались в коридоре школы; нет, ее фотографии были на обложке Фридиных журналов. Лулу Коллинз, дочь Тима Коллинза, известного режиссера киноверсии «Джорниквеста». Фильм, может, и заработал кучу денег, да только мне чуть весь интерес к игре не отбил... Но что Лулу Коллинз делает в моей палате?

– Этот заговор молчания вокруг тебя так достал, – продолжала она, – что я решила действовать самостоятельно. Представляю, как будет беситься Келли, но я, как твоя лучшая подруга, имею право знать, что с тобой происходит. Да, кстати, я уже на стенку лезу от бесконечного скулежа. Ты не представляешь, как она без тебя горюет, поэтому я взяла ее с собой. Понимаю, что нарушаю правила, но, с другой стороны, некоторые из них – полный бред.

С этими словами Лулу Коллинз достала из своей необъятной сумки... белую пушистую собачонку, принадлежавшую Никки Ховард, и положила ее на кровать. Странное дело, собачка тут же перебралась поближе и начала ласкаться. Вот уж никогда бы не подумала, что меня любят собаки. Я, конечно, прекрасно к ним отношусь, но у нас в семье ни о каких питомцах не могло быть и речи, учитывая оригинальный образ жизни моих предков (папа обитает в  Нью-Хейвене, мама – в Нью-Йорке). Боже мой, как же эта собачка радовалась! Она лизала мое лицо и прыгала по мне как бешеная, попутно выдергивая провода.

– Ой! – всполошилась Лулу, услышав, что один из приборов в изголовье кровати начал громко пищать. – Черт, как это крепится? А, вижу! Приклеивай! Да приклеивай же скорее!

Чего она от меня хочет? Наверное, датчик был подсоединен к моему лбу с помощью пластыря. Я вернула все на свои места, и писк прекратился.

– Фу-у-у, – выдохнула Лулу. – На танцы в «Тоннель» и то легче просочиться, даже если ты не в списках приглашенных. Келли ничего про тебя не рассказывает! Журналисты на ушах стоят: каких только небылиц не сочинили. Как вспомню про тот день – так вздрогну: это был просто мрак! Сейчас ты выглядишь гораздо лучше. Правда. Даже без косметики. Кози, хватит ее облизывать!

Мне наконец-то удалось оттащить собачку от лица. Потом мой взгляд случайно скользнул в сторону окна. Ничего себе! Я уже не замечала ни собаку, ни девушку, которая вела себя так, словно знала меня всю жизнь. На подоконнике, буквально заваленном всевозможными цветами, выделялась ваза с букетом из алых роз. Минуточку! Значит, вчерашний визит того улетного парня не галлюцинация? Выходит, Габриель Луна действительно был здесь вчера, держал меня за руку и пел песню? Уму непостижимо!

– Тебя скоро выписывают-то? – выведывала Лулу. – И что передать Брендону? Он то звонит, то приезжает. И так все время. Между прочим, именно он и вычислил, где тебя искать. Кстати, чуть не забыла, тот певец, помнишь, англичанин, как там его...

– Габриель, – подсказала я, чувствуя, как ухнуло сердце от одного только упоминания Луны. Дело принимает серьезный оборот: ведь, по идее, я равнодушна к Габриелю, и вообще меня привлекает совершенно другой человек. Или нет?

– Точно, Габриель, – подтвердила Лулу. – Прислал огромную корзину роз в пентхаус, представляешь! Там теперь дышать невозможно. Похоже, он на тебя запал. Вчера вечером заваливается Брендон в надежде, что ты уже дома, и тут – бац! – видит розы. Короче, теперь он подозревает, что у вас с Габриелем роман. Знаешь, так Брендону и надо. Видела я, как он с Мишель отплясывал в «Тоннеле». Его тоже можно понять, ведь ты вроде как пропала без вести и... Кози, перестань немедленно! – Лулу безуспешно пыталась отпихнуть собачью мордочку от моего лица. Крошечная питомица Никки Ховард выделяла неимоверное количество слюны. – Прости, ради бога, наверное, надо было ее дома оставить.

– Все нормально, – заверила я, поглаживая мягкую собачью шерстку, – просто...

Лулу извлекла из недр своей бездонной сумки банку энергетического напитка.

– Извини, – проговорила она, перехватив мой взгляд, – я с жуткого бодуна. Боже, вчера я была просто ни-ка-ка-я. Шоколадка и поп-корн на обед, видимо, меня не спасли; немудрено – после такого количества мохито. Кстати, как тебе? – Она помахала перед моими глазами кольцом с огромным камнем. – Джастин подарил. Розовый сапфир. Нравится? А вдруг он подумает, что я теперь на все готова? Нет уж, большое спасибо, плодиться и размножаться мне пока рановато. Но кольцо все равно оставлю: уж больно красивое.

Я чувствовала, что медленно схожу с ума. Лулу Коллинз сидит в моей палате, рассказывает, что Габриель Луна прислал мне корзину роз в пентхаус, где мы обе якобы проживаем, и хвастает кольцом, которое ей подарил Джастин. (Видимо, Джастин Бэй, звезда фильма «Джорниквест». Ходят слухи, что они с Лулу встречаются. По крайней мере, так было написано в последнем Фридином «ОК!», который я чисто случайно прочла. От корки до корки.) Нет, у меня точно крыша едет.

Может быть, это многосерийный сон? Однако я прекрасно понимала, что не сплю. Вот они, те самые розы Габриеля: стоят на подоконнике. А собака? Тоже явно реальная, лижет мое лицо горячим шершавым язычком, и я даже чувствую, как бьется ее сердечко. Вывод напрашивается один – я не сплю. Без вариантов. Осознав все это, я решила внести ясность.

– Прошу прощения. Вы о чем? Мы знакомы? Лулу открыла рот от изумления, чуть не выронив розовый комок жвачки.

– Обалдеть! – воскликнула она. – Так вот в чем дело! Никки, у тебя амнезия? Не хило же ты стукнулась головой, когда упала в обморок! Кстати, Габриель тут же к тебе помчался, а потом и врачи «скорой» подоспели. Они как раз были рядом – откачивали ту девчонку, на которую свалился телик.

– Послушайте, я не Никки.

Резко захлопнув рот, Лулу подозрительно сузила глаза и, вскочив со стула, начала трясти меня за плечи.

– Что они с тобой сделали? – визжала она. – Кто? Кто это сделал? Сайентологи? Я же предупреждала: они опасные люди!

Несмотря на хрупкую комплекцию, Лулу трясла меня с такой силой, что вся электроника в изголовье кровати начала бешено пищать, а я почувствовала приступ тошноты.

– Господи, Никки, очнись! Это же я, Лулу! – верещала она, стоя около кровати на коленях. – Твоя лучшая подруга! Твоя соседка! Правда, не по комнате, а по пентхаусу. Не можем же мы пользоваться одной ванной или спальней, и вообще из-за твоего гастрита...

– В чем дело? – послышался окрик ворвавшейся медсестры. – Вон отсюда, живо! Дежурный! Дежурный!

Лулу тут же оттеснил огромный детина в синей медицинской форме, а медсестра схватила собачонку, рычавшую с удивительной для такой крохи яростью. Через несколько секунд в палату влетела мама с доктором Холкомбом.

– Никки! – кричала Лулу, которую выпроваживали вон. – Не переживай! Я скоро вернусь! Я это так не оставлю! Я их выведу на чистую воду!

Хлопнула дверь. Крики Лулу и лай собаки стихли. В палате звучала какофония взбесившейся аппаратуры.

– Как ты, родная? – спросила мама, встревожено оглядывая меня.

– Все нормально, – заверила я, наблюдая, как доктор Холкомб вновь подсоединял датчики. – Я только не пойму, почему она думала, что знает меня?

– Мне очень неловко перед тобой, Эмерсон, – сказал доктор Холкомб. Он почти закончил возиться с проводами, и теперь раздавалось лишь тихое и размеренное попискивание кардиомонитора. – Дежурные не должны были пропускать к тебе посторонних людей.