— Даяна — промълви и я притисна към себе си. — Скъпа, не исках да ти причиня болка. Когато ми се отдаде първия път, вгледана в очите ми, съзнавайки колко много те желая… — Споменът накара Тен да потръпне от завладелите го чувства. — И въпреки това ти протегна ръце към мен. Никой никога не ми се е доверявал така напълно. Толкова се страхувах да не те нараня, че едва не се отказах.

Тя го изгледа изненадана.

— Вярно е — продължи Тен и зарови пръсти в хладната мека коса на Даяна. — Спорих със себе си през цялото време, докато се отпусна в прегръдките ти. После ме прие така прекрасно и разбрах, че няма да ти причиня болка. Тялото ти е създадено за моето. И по някакъв начин ти също го разбра, нали? Затова ме гледаше с такова любопитство и жажда, ден след ден, докато си помислих, че ще полудея. Сетне ме помоли да те целуна и вече бях сигурен, че ще полудея. Тялото ти изпълни така чудесно ръцете ми, обятията ми, устните ми. Знаех, че ще бъде толкова хубаво. Оказах се прав. Беше хубаво тогава, а сега е дори още по-хубаво, всеки път е по-прекрасен от предишния.

Думите подействаха на Даяна като милувка.

— И за теб ли е така? — попита Тен. — Кажи ми, че и за теб е така.

Той я целуна по шията и я притисна към тялото си.

— Скъпа?

— Да — отвърна младата жена и се отпусна в прегръдките му. — Би трябвало да го знаеш, Тен. Не го ли знаеш?

— Зная — прошепна той в косите й. Задържа я в обятията си, сякаш се страхуваше да поиска повече от това, което вече му бе дала.

И наистина се боеше.

— Скицирай, докато още имаш светлина — рече накрая и целуна Даяна по клепачите. — Аз ще отворя нов кашон с черепи да видя какво са намерили дипломантите през уикенда.

Тръпнеща и жадна за ласките на Тен, Даяна невиждащо се взря в каньона Септембър. Не бе в състояние да се насили да напусне издатината и мъжа, когото с всеки изминал ден обичаше все повече и повече.

И с всеки изминал ден се доближаваше все повече до мига, в който щеше да го загуби.

Удоволствието, което изпитваш, когато правим секс — това не е любов. Ще се изхаби. Винаги става така.

Но не и за нея. Бе сигурна в това също както бе сигурна, че може да се довери на Тен и че той няма да я насили да даде повече, отколкото би искала.

Беше се оказала права. Не бе взел от нея нищо, което да не бе дала с готовност.

Не бе негова вината, че не желаеше всичко, което тя би могла да даде на един мъж.

Макар да съзнаваше, че няма да може да рисува, Даяна измъкна скицника от раницата си и седна върху спалните чували, които тази нощ щеше да сподели с Тен. Откъм скалистото плато подухваше хладен ветрец и тя се загледа в каньона, който обичаше. Не виждаше нито дърветата, нито скалите, нито дори дивата красота на залязващото слънце, само образа на мъжа, когото бе обикнала повече от земята.

В съзнанието си виждаше лицето на Тен с поразителна яснота, всяка бръчка, която слънцето и вятъра бяха вдълбали около очите му. Очи, които в началото я бяха смутили, а сетне очаровали. По същия начин силното му мъжествено тяло в началото я бе уплашило, а сетне запленило.

Ето че сега, в светлината на болката, Даяна осъзна нещо, което й бе убягнало, докато бе впримчена в капана на собствените си страхове и нужди — сенките, които се криеха в ясните очи на Тен, задръжките, които се криеха зад страстта му, стените, които бе изградил внимателно като крепост на анасази и които й пречеха да стигне до него. Той сам бе описал самотата си.

Твърде дълго е живял като воин. Също като мен. И също като мен Невада ще се излекува. Просто е нужно време.

Ала Тен не се беше излекувал. Не напълно.

Тя искаше да го излекува. Изпитваше нужда да го стори. Ала оставаха само няколко седмици, за да премахне белезите, които стояха от години, раните, които бяха толкова стари, та бяха станали част от мъжа, когото обичаше. Той самият не си даваше сметка, че не се е излекувал. Беше целият покрит с белези, което далеч не бе същото.

— Какъв тъжен поглед — подхвърли Тен, седна до Даяна и се загледа в рисунката в скута й. Беше близък план на руините в каньона Септембър, виждаше се стръмната пътека, която водеше от скалните жилища нагоре по канарата до върха на платото. — Пак ли размишляваш за анасази, хванати в капан на собственото си творение?

— И времето — дрезгаво прошепна Даяна и прелисти скицника. — Времето е друг вид капан.

— Защо? Изоставаш ли със скицирането?

— Не. Ще свърша в срок.

— Какъв срок?

— Средата на август. Тогава изтича договорът ми с „Рокинг Ем“.

Тен се взря в очите на Даяна, искаше му се да възрази срещу това, което се криеше зад тихите й думи: когато договорът й изтечеше, тя щеше да напусне „Рокинг Ем“ и Тенеси Блекторн.

Даяна се втренчи в рисунката в скута си, молеше се Тен да се пресегне през стените, които бе издигнал, и да я помоли да остане, без да използва за претекст работата й по археологическите разкопки.

Помоли ме да остана, Тен. Помоли ме така, както мъж моли жена, която желае и може някой ден да обикне. Любов моя, помоли ме.

Тен безмълвно повдигна брадичката на Даяна и я целуна по устните. Целуна я бавно, прелъсти устата й, преди да приеме поканата на разтворените й устни. Бавно започна да сваля дрехите й и в същия момент усети, че и тя го съблича. Облекчението му бе толкова силно, колкото и желанието. Целуна я отново, жадно отпи от устните на жената, която виждаше в сънищата си, дори когато тя спеше до него.

Когато най-сетне откъснаха устни един от друга, дрехите им лежаха разхвърляни наоколо. Тен плъзна ръка от глезена на Даяна нагоре между бедрата й. Топлината, която обгърна пръстите му, накара кръвта му да закипи.

— Малко е рано да мислиш за тръгване, нали? — промълви Тен и нежно я погали. — Много неща могат да се случат през следващите няколко седмици.

— Така ли? — попита Даяна с надежда, по-силна от желанието, завладяло тялото й.

— Разбира се. „Рокинг Ем“ ще има нужда от съвета на специалист за разкопките на храма, който ти откри. Нима има по-подходящ човек от теб?

Преди Даяна да отговори, мъжът впи устни в нейните. Тя се отдаде на целувката и на мъжа, усети желание и съжаление, жажда и загриженост, страст и сдържаност, множество чувства, но не и любовта, която изпълваше цялото й същество.

Когато дългата целувка свърши, Тен неохотно отдръпна устни.

— Няма причина да не продължим договора ти.

— Люк може да е на друго мнение.

— Каньонът Септембър е на моя земя. Разкопките се правят с мои пари. Ако искам да продължат след средата на август, ще продължат.

Даяна потръпна, обзета от желание и мъка. Чувстваше се така, сякаш цялата й същност бе разголена и изложена на хладните отблясъци на залеза. С горчивина осъзна разликата между нейните нужди и тези на Тен, болката раздра тялото й, а с нея дойде и примирението.

Тя желаеше смеха му, скръбта, победите, пораженията, мълчанието, разговорите. Искаше тялото му, душата, искаше неговите деца и да сподели живота му. Той искаше страстта, която ги разтърсваше като невидима светкавица, желаеше я до последната частица, дотогава, докато съществуваше.

Тя го обичаше. Той не я обичаше. Ала тя можеше да вземе от него едно от нещата, които искаше и да му даде единственото, което той искаше в замяна.

Даяна се претърколи настрани и плъзна длани по гърдите на Тен.

— Не, няма причина да не продължим договора — рече тя и подръпна с устни плоското зърно. — Като изключим здравия разум.

— Какво означава това?

— Изразих се съвсем ясно.

Даяна продължи да говори, докато плъзгаше ръце по тялото му и объркваше мислите му.

— „Рокинг Ем“ не може да си позволи да ми плаща. — Тя плъзна език по пъпа му. — Не и толкова, колкото получавам като асистент в университета.

— Бихме могли… да измислим нещо. Уикенди. Ваканции. — Тен изстена, усетил я да захапва ухото му. — Почасова работа. Нещо подобно.

Даяна затвори очи, пронизана от болка, ала устните и ръцете й продължиха нежните ласки. Споделяше с него страстта, с която я бе дарил така щедро. Едва след няколко минути се осмели да заговори отново.

— Не е необходимо да ми плащаш, за да идвам в „Рокинг Ем“. — Леко захапа зърното му и усети тръпката, разтърсила тялото му. — Трябва само да ме помолиш. Или да дойдеш в Боулдър, когато пожелаеш.

— Даяна…

Тя зачака, изпълнена с дива надежда. Тен изстена ядно и безпомощно. Даяна въздъхна безмълвно, загубила всякаква надежда.

— Съгласна съм — промълви. — По-добре да си остане краткотрайна лятна връзка.

— Не съм казал такова нещо.

— Не. Но това имаше предвид.

— По дяволите — гневно изруга той. — Доста отдавна научих, че от мен не може да излезе добър съпруг.

— Така ли? — Даяна вдигна глава и се взря в очите му. — Или просто си решил, че сексът не си заслужава неудобствата на брака?

Мъжът изпитателно се вгледа в нея. Тя се усмихна тъжно и плъзна устни по плоския му корем.

— Всичко е наред, Тенеси. Преди много време аз също бях научила нещо. Сетне се появи ти и ми показа, че не съм научила всичко.

Даяна притисна буза към гърдите му. Плъзна глава надолу и леко захапа бедрото му. Сетне любопитно го докосна с език и дочу тихия му стон.

— Ако ти обещая нещо, ще ми се довериш ли, че ще го изпълня? — Отново погали стегнатите мускули на бедрата му, леко докосна чувствителната плът, която бе възбудила. — Ще ми се довериш ли, че няма да те моля за нищо повече?

Тен пипнешком посегна към джинсите си и намери познатото пакетче.

— Тенеси — прошепна Даяна, — вярваш ли на обещанието ми?

Той изстена, неспособен да сдържа страстта си. Стисна пръсти и смачка пакетчето.

— Скъпа, трудно ми е да мисля, когато ме галиш така.

— Тогава не мисли. Отговори ми инстинктивно. Вярваш ли, че ще спазя обещанието си никога да не искам нищо повече от теб?

— Да — дрезгаво отвърна Тен, осъзнал, че казва истината. Можеше да се довери на думата на Даяна. — Какво… искаш?