Холодный нож вошел прямо в мое сердце – он поразил все мышцы, лишая его возможности продолжать биться, но испытания на этом не закончились. Если бы она просто отвергла меня, боль бы остановилась, но она не просто отказалась от меня, она была разочарована во мне, и по-прежнему выбирала другого. Поэтому нож крутился; его крутили до тех пор, пока я не онемел, а потом… Я закрыл глаза, полностью погрузившись в чувство, когда весь мир вокруг меня останавливается.

Это были я и Трейс, застрявшие во временной воронке. Я потянулся к ее лицу и вздохнул, когда моя рука коснулась ее щеки. Одинокая слеза встретилась с моими пальцами. Я отстранился и потер ее слезинку между большим и указательным пальцами, а затем встал.

- Чейз, подожди…

- Нет. – я схватил бутылку со стола. – Все нормально. – Мне удалось натянуто улыбнуться. – Все случилось так, как и должно было быть всегда, Трейс. Поверь мне, мы лучше, как друзья.

- Можем ли мы еще быть ими? После… всего? – ее глаза были полны надежды.

- Конечно. – соврал я и, споткнувшись, двинулся прочь, стремясь в темноту моей комнаты и на дно той бутылки, что все еще была в моей правой руке.

Войдя в свою комнату, я сразу же закрыл за собой дверь и заблокировал замок. Дерьмо, здесь все пахнет также, как она… Опустошенный, я подошел к кровати: эту кровать мы делили вместе всего каких-то сорок восемь часов назад… Ее запах настолько сильно впечатался в волокна простыней, что я не мог заставить себя ничего делать, кроме как глотнуть виски и позволить запаху быть вокруг меня, чтобы хоть как-то подавить боль.

Я не знаю, как долго я просидел там, на кровати. Я пил и вдыхал ее аромат, как лунатик.

Это еще одна уточняющая деталь насчет любви – ты делаешь все, чтобы сохранить ее, исключая те случаи, когда ты, в конечном итоге, получаешь то, что хочешь, но при этом настолько опасаешься ее потерять, что все твои действия становятся не бескорыстными, а эгоистичными. Вот что случилось в нашем случае с Трейс, и вот почему в конце я потерял ее.

Я отказывался упаковывать в дальний ящик воспоминания о ее поцелуе.

Потому что мы идеально подходили друг другу.

Я держался за эти воспоминания, потому что в тот миг был совершенно уверен, что ни одна девушка не сможет удалить их из моего сознания, и черта с два, если я позволю им даже попробовать сделать это.

Я выпил половину бутылки.

Не самый величественный момент для того, кто не умеет нормально пить. Черт, она превратила меня в алкоголика в течение каких-то двух недель! Что, черт возьми, сейчас можно сказать насчет моего самообладания?

Комната закрутилась вокруг меня. Я поставил бутылку на пол и потер глаза.

Было поздно.

Я думал, что был слишком пьян даже для того, чтобы думать.

Все ясно: у меня была высокая переносимость алкоголя, даже выше, чем мне необходимо было в данной конкретной ситуации.

Кто-то тихо постучал в мою дверь.

Я решил не отвечать.

Стук повторился.

С проклятием, я подскочил на ноги и отворил дверь. За ней стояла Мил. Ее волосы были собраны в беспорядочный пучок на голове, а на теле были надеты очень короткие черные, спортивные шорты и майка.

- Дерьмо, Мил, я не в настроении. – я попытался закрыть дверь, но ее рука остановила меня. Она уперлась мне прямо в грудь.

- Холодок, я здесь не для того, чтобы воспользоваться твоей беззащитностью в пьяном виде. – закатив глаза, она шагнула в мою комнату.

- Какую часть фразы «я не в настроении» ты не поняла? – гневно проговорил я и, споткнувшись, упал на свою кровать.

Мил подняла руки.

- Еще раз повторяю, я здесь не для того, чтобы украсть твою невинность! Уверена, даже если мне и представится такая возможность, то в течение ближайших тридцати секунд ты уже будешь спать в луже собственной блевотины. Так что, спасибо, но я, пожалуй, пас.

Я простонал в собственные руки, лежа лицом в подушку.

- Какого черта тогда ты хочешь от меня?

Бормоча проклятия, она прошествовала в мою ванную комнату и включила душ. Я услышал, как вокруг меня что-то застучало еще до того, как она вернулась и остановилась позади меня.

Непонятно как, мои ботинки были сняты, затем сняты и джинсы. Черт, здесь было холодно. Мил подняла меня на ноги и стащила с меня рубашку через голову. Я покачивался, стоя напротив нее.

- Чейз Винтер, я клянусь, если ты блеванешь на меня или попытаешься напасть – в любом из этих случаев я зарежу тебя.

- Я в аду? – мои зубы стучали в то время, как холод комнаты постепенно проникал в каждую клеточку моего тела.

- Почти угадал. – пробормотала она, схватив мою руку и утаскивая меня в ванную. Из душевой валил пар. – Залезай.

- Зачем? – прохрипел я.

- Потому что от тебя пахнет виски.

- Может быть, мне нравится пахнуть виски.

Она ничего не ответила, просто стояла, скрестив руки.

- Ты пялишься на меня? – я сделал шаг ближе к ней и споткнулся. Поймав руками гранитную столешницу, я восстановил равновесие и выругался.

Мил фыркнула.

- Поверь мне, ты не сможешь быть менее привлекательным для меня в эту минуту, даже если очень попытаешься.

- Это был твой план? Сделать меня самоубийцей? – я закрыл глаза, чтобы комната перестала вращаться.

- Нет, хотя, я думаю, что это было изначально твое желание. Ты хоть понимаешь, что выпив столько старинного виски, ты уже мог себя убить?

- У меня желудок из стали. – я рыгнул и побежал к туалету, продемонстрировав ей таким образом, насколько стальным был мой желудок.

Теплая ткань была накинута на мои плечи, пока я продолжал блевать.

- Почему, черт возьми, ты так добра ко мне? – я вытер рот этой тканью и пробормотал проклятья.

Мил помогла мне подняться и успела посмотреть мне в глаза, пока я снимал с себя оставшуюся одежду и залезал в душ. Она была позади меня, помогая мне, словно я был какой-то пожилой человек.

Судя по всему, она как-то не торопилась отвечать на мой вопрос.

Я почти не помнил подробностей того, как я принимал душ, помнил только момент, что каким-то образом мне удалось вернуться в постель и то, что я был сухим. Она что, вытерла меня?

Привет, судьба. Встретимся внизу.

- Я помогаю тебе… - Мил натянула одеяло мне на плечи и погладила по голове, как маленького ребенка, - потому что, не смотря на то, что я считаю тебя засранцем… разбитое сердце – это паршиво. Кроме того, у меня есть предложение для тебя.

- Ладно. - перевернулся и поднял одеяло. – Только сделай это быстро.

- Да, и тебе стоит перестать подмигивать мне. – она положила на меня одеяло. – Выпей немного воды, и мы поговорим утром.

- Зачем говорить, когда мы можем…

Она положила руку мне на рот.

- Я не думаю, что мне нравится пьяный Чейз.

- Мне тоже… - проворчал я.

- Спокойной ночи, сладких снов, спящая красавица. Утро наступит уже очень скоро. – Мил покинула мою комнату, а я погрузился в прекрасную темноту.

Глава 54. Никсон

- Как все прошло? – спросил я Трейс, когда она снова оказалась в моей комнате. Ее глаза были красными от слез. Дерьмо. Я не думал, что это будет настолько тяжело. Я имею ввиду… что я еще должен был делать с этим? Успокоить ее за любовь к кому-то еще? Сказать ей, что все будет хорошо, когда мое собственное сердце было на грани разрыва?

- Ужасно. Уверена, что он сейчас напивается где-нибудь до потери сознания. – Трейс прошла мимо меня и села на кровать.

Я открыл рот, чтобы говорить, но она прервала меня:

- Если ты собираешься сказать, что все будет в порядке, я ударю тебя.

Я попятился от нее.

- Тогда я буду просто продолжать стоять здесь и молиться, чтобы ты не нашла мой нож. – я шутил, пытаясь поднять настроение.

- Ты идиот. – Трейс отказывалась смотреть на меня. – Вы оба идиоты. Я чувствую себя игрушкой. Старой, грязной, использованной… - ее дыхание замерло. – Черт тебя дери, Никсон!

Уау, когда она перешла от печали к ярости? Я снова попятился и был как раз напротив двери, когда она набросилась на меня, молотя кулаками мою грудь.

- Будь ты проклят!

- Трейс…

- Я дала тебе все, а у тебя хватило наглости пойти и попросить сделать тебя убитым!!! Ты кто? Ромео? Какого черта с тобой происходит?

- Я…

- Нет! – она ударила меня в грудь снова. - Что, если бы на твоем месте была я?

- Трейс. – я отрицательно покачал головой. – Это не то же самое…

Ее руки застыли в воздухе, а лицо исказилось.

- Но так и есть, Никсон. Как ты можешь не видеть этого? Я понимаю, почему ты сделал это, но ты… - она отвернулась от меня и скрестила руки. – Я подарила тебе свое сердце… Что, если бы ты умер по-настоящему? Ты думаешь, я бы смогла излечиться от этого? Хоть когда-нибудь?

Я подошел к ней сзади и обернул свои руки вокруг нее.

- Я знал, что у тебя есть Чейз, знал, что если толкну тебя к нему, ты будешь в порядке. Рано или поздно, ты бы забыла меня, Трейс. У тебя все было бы хорошо.

- Потрясающе. – Трейс покачала головой.

Мои руки сжались вокруг нее.

- Ты о чем?

- Ты можешь перехитрить даже самых отвратительных боссов мафии, но когда дело доходит до любви, у тебя интеллект размерами не превышает интеллект блохи.

- Ой.

Ее тело осело в моих руках.

- Я чувствую себя потерянной.

- Позволь мне найти тебя.

- Я как будто больна.

- Позволь мне вылечить тебя. – я поцеловал ее в голову.

- Я ощущаю грусть.

- Позволь мне быть твоим счастьем.

Она повернулась в моих руках.

- И если бы ты действительно умер? Ты ожидал, что я приму смерть вслед за тобой?

- Нет. – я поднял ее лицо за подбородок. – Я ожидал бы, что ты проживешь чертовски хорошую жизнь. Я ожидаю, что ты будешь меня слушать, когда я говорю тебе, что для меня никогда никого не существовало, кроме тебя. Никто. Только ты, всегда ты, навечно ты. И я сожалею, но не могу вернуть обратно то, что я сделал.