Какой же неуместной она казалась ему здесь, в этой затхлой бедной комнате! Такая хрупкая и красивая, словно нимфа из греческих мифов. Сейчас, бледная, окутанная ореолом отливающих золотом рассыпавшихся шёлковых чёрных волос, она была как никогда нежна и беззащитна.

Впервые за долгое время губы Петра тронула лёгкая улыбка. Он мог сам от себя не ожидать такого, но обрадовался новости об её беременности.

В памяти то и дело вспыхивал её серебряный смех, улыбки, их встречи и шутливые споры. Она, Марта, словно возвращала его к жизни одной своей близостью. Она волновала своей наивной простотой, добродушием, чисто женским умом и мудростью, утончённой красотой, чуткостью своей натуры и страстью. Пётр лишь однажды испытывал чувство, похожее на влюблённость, но это было давно. И то чувство было не похоже на это, было более поверхностным и легкомысленным. Здесь было что-то другое… Более глубокое, носящее совершенно другой характер, имеющее другой привкус и заведомо более серьёзное. Впервые он, прагматик и реалист, не мог себе до конца объяснить чего-то. Вот эту бурю непонятных, но на удивление стойких и сильных чувств.

Очнувшись от размышлении, он заметил, что Марта сонно и удивлённо смотрит на него.

— Ваше величество, — женщина слегка присела на постели.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Неплохо, — отведя глаза, произнесла она. — Вам сказали?..

— Конечно, — он коротко кивнул.

Поджав губы, девушка внимательно посмотрела в его глаза, словно выискивая что-то. И, заметив на его губах лёгкую улыбку, мимолётно и удивлённо слегка улыбнулась в ответ.

— Ты боишься.

Марта только сейчас заметила, что мелко дрожит от охватившего её волнения. Она глубоко вздохнула, пытаясь отбросить лишние мысли и тревоги хоть ненадолго.

— Да, волнуюсь, очень, — тихо подтвердила она. — Я боюсь за жизнь ребёнка, за его судьбу. Боюсь, что она у него будет такой же, как у меня.

— В каком смысле? — не понял царь.

— Я тоже была рождена вне брака, — горько усмехнулась девушка. — И это клеймо всегда преследовало меня, куда бы я ни шла. Большинство людей поддаются предрассудкам, и таких считают отбросами общества, грязью. Мне страшно от осознания того, что и моего ребёнка ждёт это.

— Жалеешь?

Он заинтересовано посмотрел на неё. Хотела было солгать, но не стала кривить душой.

— Как ни странно, нет. — Она вновь задумчиво опустила голову. — Хотя и хотела бы жалеть — так было бы правильней. Но… неисповедимы пути Господни. Прошлого не изменишь.

— Ты мудрее многих женщин, — слегка усмехнулся он, вставая. — Но если для тебя всё это прошлое, то я не желаю, чтобы оно заканчивалось. Наш ребёнок не будет незаконным, я признаю его. Поправляйся.

Сказав это, он вышел, оставив её изумлённо смотреть ему вслед.

* * *

Спустя положенное время Марта родила прелестную здоровую девочку, которую царь, на удивление всем, признал своей дочерью. Маленькая Мария была признана цесаревной, и была крещена в один день со своей мамой. Пётр выбрал своей любимой имя Екатерина, а крёстным отцом её стал цесаревич Алексей, старший сын Петра от первого брака, поэтому Екатерина получила отчество Алексеевна.

А уже вскоре, где-то в начале 1704 года, Пётр и Екатерина тайно обвенчались. С того момента она всегда была рядом с ним, была отрадой, лучшей советчицей, делила с ним тяготы походной жизни.

Жизнь Марты была полна боли и огорчений. Зато Екатерина стала по-настоящему счастливой рядом с любимым человеком и своим ребёнком.

ОТ АВТОРА:

Я слышала много замечаний насчёт стиля написания этой работы. Постараюсь исправить, но лишь слегка, так как эта работа в принципе планировалась быть лёгкой и непритязательной. Я всего лишь школьница, любитель истории, и на звание историка или филолога, разбирающегося в историческом стиле написания, не претендую. Вариант сыроват, но особо изменять пока не планирую, лишь лёгкая корректировка. На самом деле, роман про Екатерину Алексеевну существует, я читала его. Вот он действительно сложен для восприятия, там слишком много всего понамешано. Я люблю тяжёлые и достоверные исторические романы (как, например, «Евпраксия» Павло Загребельного), но, на мой взгляд, работа именно об этой женщине и её судьбе, любви должна быть другой. Более понятной, чувственной, насыщенной эмоциями, а не сухими цитатами из энциклопедий и сложными для восприятия историческими выражениями. Возможно, когда-нибудь я пересмотрю эти выводы, но пока что вот так вот.

Я искренне надеюсь, что вы, мои дорогие читатели, сможете понять и простить. Если вам всё же понравилась моя работа, то я порадую вас второй частью работы о Екатерине Алексеевне, где уже будет описываться то, как она делила с Петром походную жизнь, как несчастна она была в материнстве, как спасала нашу страну, то, как стала законной официальной женой царя, и, конечно же, то, как безумно любила и в то же время вынуждена была ненавидеть мужа.

Если же вы и потом не покинете меня, то я напишу и третью часть, где будет рассказываться о том, как она потеряла мужа и о том, как стала первой самодержавной императрицей Российской Империи. Очень жду ваши отзывы:)