— Я знаю, папа. Спасибо тебе за это.

— Давай сделаем так. Завтра же пятница. В три часа у «Роккиз» игра. Позвони утром на работу, возьми отгул. Проведем завтрашний день вместе. А сегодня останешься у меня.

Кейси понимала — это не решение проблемы. Ей все равно придется разговаривать с Зебом — если не в пятницу, то в понедельник.

Но в эти выходные можно вновь ощутить себя маленькой девочкой. А с понедельника в который раз начать новую жизнь. На этот раз настоящую взрослую жизнь неожиданно беременной женщины. Она обязательно поговорит с Зебом. Но сейчас ей лучше вернуться в детство.

Иногда родители знают, что лучше их детям.

Глава 14

Ларри? Лэнс? Как зовут этого рабочего средних лет, с пивным животиком? Зеб помнил, что Кейси их знакомила, но имя вылетело из головы.

— Где Кейси? — спросил Зеб, не обращаясь к Ларри по имени.

— Ее нет, — ответил тот, словно чего-то испугавшись.

Зеб помнил, что в пивоваренном цехе теперь две женщины, но рабочий с пивным животом сразу понял, кого он ищет.

— Это я уже вижу, — сказал он медленно и протяжно, и вся кровь как будто отлила от лица несчастного Ларри. — И хотел бы узнать, где она.

Неправильно так запугивать сотрудников, но, черт возьми, Зеб искал Кейси! Вчера она сбежала из его дома и не вернулась в свою квартиру. Зеб это знал, потому что приехал к ее дому и спросил у консьержа внизу. В отчаянии Зеб даже вернулся в пивоварню — мало ли, может, Кейси возилась с пятнадцатым баком. Но рабочие ночной смены клялись и божились, что вечером ее не видели.

Утром в ее кабинете также не было света. Зеб не знал, где она, и не просто волновался, а поддался настоящей панике. Чем до смерти перепугал рабочего с пивным животом. Зеб смотрел на него исподлобья, едва сдерживаясь, чтобы не начать трясти бедолагу.

— Где она?

— Она сказала, что сегодня не придет.

Чтобы не выйти из себя, Зеб глубоко вздохнул:

— У вас есть хоть какие-то мысли, где она может быть?

Судя по всему, сохранять спокойствие получалось плохо, потому что бедный рабочий сделал шаг назад, едва не падая в обморок.

— Иногда она берет полдня выходных, чтобы пойти на игру, — заикался Ларри. — Они с отцом бейсбольные болельщики. Но вы же не уволите ее за это, правда? — И вдруг Ларри как будто расправил плечи и взглянул на Зеба чуть ли не угрожающе.

Игра! Ну конечно! Как же он сразу не догадался? У Кейси сезонный абонемент. Конечно, она на игре. Облегчение было настолько сильным, что у Зеба подкосились колени.

— Нет, я ее не уволю, — заверил он внезапно расхрабрившегося Ларри. — И спасибо за наводку. Хорошей работы.

На обратном пути в кабинет Зеб посмотрел в телефоне время начала матча. Три часа дня. Можно было отпроситься с обеда, но Кейси почему-то взяла выходной на весь день. Неужели он обидел ее настолько, что она не хотела его видеть? Но избегать ссор и споров — это так на нее не похоже!

Мысли в голове путались. Вчерашняя попытка сделать Кейси предложение обернулась крахом. Но, во-первых, это его первый опыт, а во-вторых, мозг тогда еще был затуманен после сильнейшего оргазма.

Из этой ситуации надо как-то выходить. Он не может просто взять и оставить Кейси. Он не мог ее оставить еще до того, как узнал о ее беременности. В Кейси было что-то такое, без чего он не мог представить и себя. Да, она красива, и да, она увидела в нем другого человека. Отношения с ней — как постоянная дуэль, но было во всем этом что-то еще.

Всю жизнь Зеб доказывал, что он не пустое место. Что он Бомонт, что он принадлежит деловому миру. И он что-то значит, несмотря на происхождение и цвет кожи. А Кейси, даже споря с ним, не требовала быть кем-то, кем он не является. Даже если он — тот, настоящий Зеб Ричардс — иногда говорит неправильные вещи в самое неподходящее время.

Он обещал Кейси заботу и, видит Бог, действительно хотел заботиться о ней. Но по всему выходило, что у нее необходимо спрашивать, в чем видит эту заботу она сама. Потому что с ходу предлагать свои варианты оказалось не лучшей идеей.

Места позади Кейси были еще свободны, и Зеб заказал билет. Сегодня он сделает то, чего не делал ни разу в жизни. Уйдет с работы раньше времени.


— Хочешь, я схожу еще за чипсами? — уже в третий раз спрашивал папа, выждав перерыв между подачами.

Кейси опустила взгляд на пакет, внутри которого остались лишь сырные крошки. Ее беременности нет еще и месяца. Так не слишком ли рано животу выдавать такие пируэты?

— Я не хочу, спасибо. — Кейси подняла глаза и увидела, что отец смотрит на нее. Это был вопросительный взгляд, и она поняла, что папа ждет от нее еще каких-то слов. — Нет, правда. Но я бы выпила газировки.

Не то чтобы очень полезно — совсем наоборот, — но успокоить желудок поможет только что-то газированное.

— Буду через минуту, — сказал папа и улыбнулся.

Как будто все ее проблемы можно решить дополнительной едой и улыбкой. «Мужчины», — подумала Кейси, когда отец уже пробирался к выходу с ряда.

Она не знала, как улучшить положение дел или хотя бы изменить его. Взять выходной — не самое мудрое решение в ее жизни. Это лишь попытка отложить неизбежный разговор с Зебом, не более того. Вчера был момент — еще до поцелуя, — когда он сказал, что позаботится о ней и о ребенке. Именно это Кейси и хотела услышать. Ведь именно за заботой она помчалась к отцу, вылетев пулей из дома Зеба. Ей хотелось, чтобы кто-то о ней позаботился.

И все же это нечестное сравнение. Отец знал ее в течение всей жизни. Всей ее жизни. Разумеется, он знал, чего она хочет. Не поэтому ли сегодня они сидят на стадионе? И не пора ли перестать надеяться, что Зеб догадается о ее желаниях? Тем более, когда он был настолько близок к догадке. Часть ее души мечтала о том, чтобы Зеб заботился о ней и об их ребенке. Но другая, не меньшая часть отказывалась уходить с работы и превращаться в домохозяйку. Зеб имел право этого не знать. Он — расчетливый бизнесмен, не привыкший к отказам. Вдруг она не убедит его, что будет лучшей матерью, если сохранит столь любимое рабочее место?

Кейси следила за полетом мяча, когда услышала, что кто-то занимает место сзади. Машинально она подалась вперед, чтобы сверху на нее не упал хот-дог и не пролилось пиво. И вздрогнула, услышав знакомый низкий голос:

— Отличный денек для бейсбола, не так ли?

Зеб. Этот голос она узнает из миллиона. Такой глубокий и серьезный, с едва уловимой ноткой иронии.

— Ради такого можно даже уйти с работы, — добавил он, когда Кейси не нашлась с ответом.

Итак, теперь он ее поддразнивает. Кейси села как раньше, но не повернулась и не посмотрела на него. Ей не хотелось видеть его в костюме. Хотя и в футболке тоже. Поэтому, изобразив невозмутимость, она продолжила следить за игрой.

— Как ты меня нашел?

— Я спросил твоего коллегу, — ответил Зеб. — Ларри или Ларса, я не помню. Но я должен был догадаться сам. Тебя не было ни дома, ни на работе.

— Дома я была. Дома у папы.

— Я тебя обидел, — проговорил Зеб. — Не хотел этого делать, но сделал. — Он выдохнул, и Кейси ощутила на спине тепло его дыхания. — Я мог бы догадаться, что ты не захочешь оставлять работу. Для этого ты вполне амбициозна и слишком любишь свое дело.

Теперь Кейси повернулась. Боже, он был в фиолетовом. В футболке «Роккиз» и в кепке «Роккиз».

— Тебе идет, — удивилась Кейси. — Не думала, что когда-нибудь увижу тебя в этом цвете.

— Я быстро учусь. — Один уголок губ Зеба приподнялся в улыбке. Это была та улыбка, от которой у Кейси по спине бежал холодок. — И сейчас я учусь слушать.

— Неужели?

— Именно. Должен признать, сегодня я испугался, не найдя тебя на работе. Я решил, вдруг ты меня бросила. Но быстро вспомнил, что ты можешь бросить меня, но не дело своей жизни.

— С делом моей жизни есть проблема, — ответила Кейси. — Как я буду варить пиво, не пробуя его?

Продолжая улыбаться своей полуулыбкой, Зеб сел поудобнее в пластмассовом кресле.

— За свое недолгое пребывание в должности директора пивоварни «Бомонт» я успел заметить, что мои сотрудники на работе не пьют. Они пробуют, дегустируют, но никто не напивается. И это я очень ценю. А еще я заметил, что у нас работают очень компетентные сотрудники, профессионально знающие пивоварение.

Кейси смотрела на него с непониманием:

— К чему ты ведешь?

Зеб слегка неестественно пожал плечами.

— Я вырос в парикмахерской, — продолжил он. — В детстве я постоянно слышал, как женщины говорят о беременностях и маленьких детях. Мы, конечно, проконсультируемся с врачом, но, думаю, тебе не повредит, если время от времени ты будешь делать по глотку. И я не хочу, чтобы это стало для тебя причиной покидать любимую работу.

Кейси не знала, как реагировать. Зеб снова был таким идеальным, что сказать ему «нет» становилось невозможным.

— Зачем ты пришел?

— Я пришел за тобой, Кейси. Вчера я совершил ошибку, не спросив у тебя твое мнение. Поэтому хочу спросить его сейчас. Кейси, чего хочешь ты?

Кейси смотрела на Зеба, приоткрыв рот. Ей казалось, что это происходит с кем угодно, только не с ней. Момент настал. И если она не скажет ему сейчас, другого шанса может уже не быть.

— Присядь рядом, — сказала Кейси.

Зеб послушно перелез через спинку соседнего кресла и сел на место отца Кейси. Какое-то время Кейси молчала, наблюдая за пробегом подающего на правую сторону поля. Зеб также не говорил ни слова. Он ждал, что она скажет.