Она подняла на него одну бровь, и в этом взгляде как будто был вызов. Но провалиться ему на этом месте, если он знал, что это за вызов.

Дела плохи. Кейси — полностью голая, если не считать фиолетовых трусиков в цвет бюстгальтера — уходила с кухни. А Зеб пытался взять себя в руки и здраво оценить ситуацию. Ему хотелось последовать за Кейси, потому что если секс с ней был так великолепен на столешнице, то как прекрасен он должен быть в постели!

Зеб поразился тому, что эта мысль вообще пришла ему в голову. Еще сильнее он был удивлен, когда как безумный и впрямь сделал несколько шагов за Кейси. Резко остановившись, он подобрал с пола и надел трусы-боксеры. Восстановить привычный ход мыслей решительно не получалось.

Что же с ним произошло? Это так на него не похоже. Он даже не надел презерватив! Но Кейси вроде бы сказала, что пьет таблетки. Или он выдает желаемое за действительное? Сколько он, черт возьми, выпил?

Всего три стакана пива.

После трех несчастных стаканов он совершил то, что обычно мужчины делают в баре после того, как просандалят полкошелька на выпивку. Он поехал домой к женщине и занялся с ней диким, безумным, животным сексом.

Зеб дал себе пощечину — не помогло. Тогда он подошел к раковине и окатил лицо холодной водой. Левая ладонь — причина, по которой они оказались здесь, — снова заныла от боли.

Животный секс в такой ситуации — это плохо. Еще хуже, что это был секс с начальницей его пивоваренного цеха. Секс с подчиненной. С сотрудницей пивоварни «Бомонт», которой он так долго добивался.

Пивоварни, а не Кейси Джонсон.

Сказать вслух, что он занялся с ней сексом, не поворачивался язык. Этого просто не может быть. Зеб еще раз умылся холодной водой — не помогло. Секс между ними все-таки был.

Это нужно хорошенько обдумать. Итак, он совершил то, чего раньше не делал, и теперь не знал, как действовать дальше. Конечно, он знал, что у начальников и подчиненных постоянно случаются романы. Глупо это отрицать. Но, как правило, это провоцировало массу проблем. Зеб сбился со счета, сколько он скупил компаний, выставивших акции на торги только потому, что когда-то кто-то отключил голову и закрутил роман с подчиненной. До этого вечера он не допускал и мысли о такой оплошности.

Но этот вечер прошел в компании с Кейси. А с ней избегать оплошностей сложно. Возможно, она теперь думала то же самое о нем.

Найдя бумажные полотенца, Зеб вытер лицо. Затем поднял и натянул футболку. Он понятия не имел, где искать бейсболку, но эта проблема терялась на фоне других.

Он потерял контроль над собой и занялся сексом с подчиненной. Повториться такое не может — вот единственный разумный вывод. Да, это был удивительный секс, но Зеб не мог рисковать своим положением в компании и в обществе, в целом. Секс не то, ради чего можно рисковать своим будущим.

Горячий, грубый, жесткий секс. Возможно, лучший в его жизни. Безудержной, такой отчаянный и…

Невольная дрожь пробежала по телу Зеба.

«Да что с тобой такое?»

Он слышал, как открылась дверь ванной. Как-то надо спасать ситуацию. Наверняка до того, как одежда была брошена на пол, Кейси говорила о работе. Как они будут вести себя на работе? Если Зеб правильно помнил, Кейси понимала деликатность положения.

Поэтому сейчас он отвернется от раковины, посмотрит в лицо Кейси и спокойным голосом объяснит, что все было прекрасно, но второго раза не будет.

Но этому не суждено было случиться. Потому что, повернувшись, он потерял дар речи, а вместе с ним и последние проблески рассудка. Вместо этого в висках снова забарабанила кровь, а из груди непроизвольно вырвался сдавленный стон.

На Кейси был короткий шелковый халат, перевязанный на талии. Ее волосы уже не были зачесаны в хвост — теперь они спадали ей на плечи. Придуманный план уступил место новому желанию. Теперь Зеб хотел утонуть в этих волосах. Как минимум — снова прижать Кейси к себе.

Еще неделю назад он не считал Кейси привлекательной. Она и не привлекательна в классическом смысле. Но сейчас, здесь, в свете вечерних фонарей, проникающем через окно кухни, она просто…

Она — самая красивая женщина из всех, что он видел.

А значит, положение еще хуже.

Все ухудшилось еще сильнее, когда Кейси ему улыбнулась. Не широкой дружеской улыбкой, которой она одаривала сегодня всех своих многочисленных знакомых. Нет, это было легкое, едва уловимое, почти интимное движение губ. Что-то, что она дарила конкретно ему, и только ему.

А через секунду все кончилось.

— Передай мне, пожалуйста, бюстгальтер, — попросила Кейси тем же голосом, которым шутила с приятелем за пивной стойкой.

— Конечно.

Значит, все хорошо. Все как он и хотел. Кейси не решила, что влюбилась в него, а он в нее, и все такое.

— Спасибо. — Кейси взяла бюстгальтер, подняла джинсы и снова исчезла. — Если хочешь, можно еще успеть на конец игры! — прокричала она из другого конца квартиры.

Нет, она не звала его к ней присоединиться. И теперь Зеб стоял посреди кухни и молча моргал. Что за ерунда с ним сегодня творится? Он не хотел, чтобы Кейси в него влюблялась. И вот она ведет себя, как будто ничего не было. Как будто они не флиртовали весь вечер и не закончили сексом на кухне.

Между прочим, лучшим сексом в его жизни.

Итак, что произошло? Сначала он потерял контроль над собой. Потом решил, что это будет секс на один раз. Потом Кейси как будто тоже так решила. И теперь ему от этого грустно? Не может быть. Этого просто не может быть.

Было, однако, именно так.

— Я, пожалуй, вернусь на стадион, — сказала Кейси, снова появившись на кухне абсолютно в том же образе, в котором он увидел ее в этот вечер. Волосы снова были убраны в хвост, та же бейсболка на голове и его красная бейсболка в руках.

Как будто для нее вообще ничего не случилось.

Но затем Зеб увидел, как Кейси с трудом сглотнула и протянула ему бейсболку.

— Это… — Она запнулась. — Это не отразится на качестве моей работы.

Странно, но Зебу как будто полегчало. Произошедшее все же что-то для нее значит.

— Конечно, — подхватил он. — Ничего не меняется. — Он надеялся, что его ложь убедительнее, чем ее. — Ты по-прежнему руководишь пивоваренным цехом, и я по-прежнему жду от тебя новые сорта.

«И по-прежнему хочу тебя», — добавил внутренний голос.

Зеб сказал бы это вслух, но Кейси уже не подавала сигналов. Она как будто потеряла к нему интерес. Она не хотела его.

— Хорошо, — улыбнулась Кейси.

Но это была лишь улыбка губ, а не глаз.

За всю жизнь Зеб ни разу не оказывался в столь неловком положении.

— Пожалуй, я поеду домой, — сказал он, стараясь придать голосу привычное звучание.

Но его слова словно повисли между ними в воздухе, и взгляд Кейси изменился. Зеб понял, что обидел ее.

Господи боже, зачем ему все это? Мало того что Кейси заставляла его испытывать чувства, на которые он раньше не был способен, так она еще подарила ему этот заряженный особым электричеством секс! Впрочем, за последнее он был ей, скорее, благодарен. Может, это и не лучшая идея, но Зеб подошел к Кейси и взял ее за руки.

— Спасибо, — тихо произнес он. — Понимаю, что это не повторится, но мне с тобой было очень хорошо.

— Это правда?

Конечно, она ему не верила.

— Правда. И игра, и пиво, и… — Он откашлялся. «И ты». Но он этого не скажет. — Все было прекрасно. Все без исключений. — Он сжал ее пальцы, затем неохотно отпустил и отошел назад. Сделать это было сложнее, чем казалось. — Надеюсь, это останется между нами.

Очередные слова, которые не стоило произносить. Но Зеб давно признался себе, что не знает, как вести себя с Кейси. Похоже, с ней у него все получается из рук вон плохо.

— Конечно, — холодно ответила Кейси. Я не побегу по фабрике с рассказами об этом вечере.

— Я не… — Зеб хотел что-то сказать, но сумел только тяжело выдохнуть. Вновь наводить мосты между боссом и подчиненной оказалось непросто. Все-таки ему больше идет роль начальника, а не любовника Кейси. — Буду ждать от тебя предложений по сортам, — произнес наконец Зеб и зашагал к двери. — Только на работе, — добавил он очередную глупость.

— Тогда до свидания, — проговорила Кейси, когда Зеб уже шел по подъездному коридору к лифту.

До того как закрылась дверь, Зеб как будто услышал ее вздох. Это был вздох разочарования.

Что ж, не страшно. Надо только узнать, что она видела, глядя на него там, на стадионе. Но это потом. Сейчас он не хотел знать ответ.

Любимая команда победила, а значит, можно с гордостью всучить отцу куклу-талисман. Она выпила еще два стакана «Першерон драфтс». Теперь родное пиво отдавало привкусом воспоминаний.


Итак, у нее есть задание — сварить что-то подобное. Новый сорт пива, который будет ее, и только ее. И это как будто прекрасно. За минусом того, что она переспала с боссом. Да еще и пережив при этом самый сильный в жизни оргазм. И да, ей хотелось еще. Она хотела его еще раз. Еще одну игру, еще одну прогулку до дома, еще одно знакомство их тел.

А это уже очень плохо, потому что этого она не получит.

Кейси старалась обходить директорское крыло стороной. Не потому, что избегала Зеба. Просто хотела целиком сосредоточиться на работе.

Нет, это абсолютная ложь. Она избегала именно его. И делать это было несложно — целая куча заданий помимо новой линейки сортов: новый персонал, обучение новых людей, а еще борьба с желанием разнести кувалдой проклятый пятнадцатый бак, который замучил ломаться.

Но приоритетных задач две. Изобрести новые сорта — причем новый портер уже был залит в бродильный чан. И главное — придумать что-то принципиально новое, чего еще не было на пивоварне «Бомонта».