- Ты интересно придумала. Ну, конечно, - дровосеки между собой в лесу аукаются. Их песня, точно!

А ткнув пальцем в другую играющую пластинку, Саша повелела:

- Эту бабу нужно отсюда убрать!

В школе, пересказывая текст, Саша сказала:

- Брат и сестра из "Кладовой солнца" живут в доисторическую эпоху...

- Стоп, стоп! То есть как в доисторическую? - удивилась учительница. - Речь идет о Великой Отечественной войне.

- Да, но мне так интереснее. Я так хочу! - объявила Саша. - Поэтому в моем пересказе они живут в доисторическую эпоху.

Петра возмущали эти бесконечные Сашины "восстания" и "протесты", это ее "Я так хочу". Тоня старалась все пригладить.

Позже Саша создала шедевр в виде сочинения на тему "Борьба русских писателей XIX века за свободу". Саша написала следующее: "Пушкин Александр Сергеевич, родился в 1799 году, умер в 1837 году. Он боролся за свободу. Лермонтов Михаил Юрьевич, родился в 1814 году, умер в 1841 году. Он тоже боролся за свободу. Гоголь Николай Васильевич, родился в 1809 году, умер в 1852 году. Боролся за свободу, писал про казаков и разбойников. Некрасов Николай Алексеевич, родился в 1821 году, умер в 1878 году и боролся за свободу. Толстой Лев Николаевич, родился в 1828 году, умер в 1910 году. Он боролся за свободу. Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович, родился в 1826 году, умер в 1889 году. Он тоже боролся за свободу".

Учительница зачитала это творение классу вслух и всех развеселила надолго. А Саша не обиделась, но взялась смело поправлять и критиковать учителей.

Началось это случайно. Она написала в сочинении: "Дубровский вначале хочет убить Кирила Троекурова". Учительница подчеркнула фразу и заметила:

- Троекурова зовут "Кирила Петрович". Если ты склоняешь, меняй, пиши "убить Кирилу Троекурова".

Саша быстро открыла "Дубровского".

- Посмотрите, "Кирила Петрович" нигде у Пушкина не склоняется, так и написано везде: "У Кирила Петровича...", "приехал к Кирила Петровичу"...

Училка посмотрела - правда. Растерялась:

- Ой, да... Я что-то забыла. Извиняюсь.

Саша невозмутимо кивнула.

Потом обсуждали образ Ивана Грозного в "Песне о купце Калашникове". Учительница сказала, что царь был жесток. Саша поскрипела мозгами и встала.

- А в чем проявлялась его жестокость?

- Да ведь он казнил Калашникова.

- Никакой жестокости тут нет! - заявила Саша. - Если вы купите пистолет и застрелите кого-нибудь из членов правительства - вас приговорят к "вышаку". И это понятно и законно. Так что какой бы ни был Грозный, но уж простите, здесь нельзя говорить о его жестокости - по части приговора Калашникову все справедливо. Тот попросту убил "члена правительства" - приближенного к царю боярина. И такое карается по любому закону.

Когда дежурили по школе, Саша упорно не желала надевать нарукавную повязку. Говорила:

- Не хочу гестаповцам уподобляться!

Англичанка Саше в школе попалась вообще настоящая грубиянка. Нет, чтобы сказать: "Stand up, please!", "Sit down, please!". Так всегда резко:

- Stand up! Sit down!

И Саша не выдержала такого обращения. Поправила:

- Maybe "Sit down, please"?

Училка разъярилась:

- Новости! Еще чего захотела! Ишь, какая умная! Вы до "please" еще не доросли!

- Мама дорогая... А вы не доросли до преподавания, - флегматично отозвалась Саша.

Тоню вызвали в школу, но она сослалась на болезнь.

Сестры говорили:

- Странная ты, Саня, прямо дурная...

Младшенькая отмалчивалась.

Она обожала таскать мальчишек за чубы. И когда в очередной раз начинала драть за волосье провинившегося, то каждый раз голосила, чтобы все слышали, но при этом нарочито сохраняла деловитость и научность приводимого тезиса:

- Психологами доказано: если девочка дерет мальчика за волосы - это первый признак влюбленности. Даю палец на отсечение.

Однажды за обедом Саша призналась:

- Я недавно не выдержала и, когда мимо прошел наш физик, сказала: "Мама дорогая... У него жопа совершенно не мужская - толстая, выпуклая и при каждом шаге покачивается".

Тоня уронила ложку в тарелку с супом. Брызги разлетелись по всей кухне. Маша и Даша застыли.

- И как это отразилось? - четко и деловито спросил Петр.

- На чем? - удивилась младшенькая.

- Ну, как - "на чем"? На твоих оценках по физике, конечно.

Саша безмятежно махнула рукой.

- Я все равно в ней ничего не соображаю. А тройку натянут всегда. Так что не тушуйся, папуля! Я собираюсь его еще с Восьмым марта поздравить. Даю палец на отсечение!..

- Так скоро совсем без пальцев останешься, - пробурчал Петр.

На Сашином примере он начал ненавидеть школу. Сам он учился спокойно, старшие дочки - тоже... Но эта... своевольная... к ней подходы нужны, наверное. Почему школа ничего о том не знает?

Именно с Сашей не хотела бабка расставаться, да что поделаешь... Надо было Васильевым жизнь налаживать в России.

- Може, ты мне, доча, Сашеньку оставишь? - неуверенно попросила Тоню мать. - Мы тут с ней вдвоем бы куковали...

Тоня покачала головой. Зачем семью делить? Страна распалась, разделилась - и то как больно, а тут родные дочки... Нет, все вместе они поедут...

И поехали.


4


- Встать, суд идет!

Грохот стульев и шум встающего зала...

Приснилось ли, примерещилось ей это...

- Встать... Суд идет...

Как долго говорит прокурор... Как долго читают приговор... Приговор... Ее мальчику... Родному и любимому...

Катя очнулась от страшного сна. Она почти ничего не понимала. Думать и помнить стало просто невозможно, словно она никогда не умела этого делать. Ночами, чтобы заснуть... да нет, не заснуть, а забыться, провалиться, рухнуть в страшную темень небытия - наверное, именно так умирают, или не так вовсе, не ищи варианты! - Катя забивала уши наушниками плеера и включала радио. "Семь холмов" пели, играли и приговаривали, ласково вещали и, наконец, утаскивали за собой в тьму непроглядную... до утра. А тогда проснешься все равно в слезах и будешь лежать и думать... думать до головной боли, до минуты, когда еле-еле сдержать бы крик... и о чем можно думать, когда не хочется ни о чем... и мысли уже не мысли вовсе, а картинки, переводные из детства, когда ими так все увлекались...

Вчера утром Вера бросилась к Кате с криком:

- Нелька, сволочь, отравила Зою! Мужика не поделили! А все ты виновата! Ты привела к нам в школу на мою голову этих двух англичанок! Подружек неразлучных! Сын тебя просил! А теперь нам что делать?

Катя растерялась.

- Ты что?.. Как... отравила?.. Не может быть...

Но все оказалось правдой.

Испуганные лица учителей, странная тишина в учительской, детям постарались ничего не сказать, да ведь все равно вызнают...

А потом ночью этот сон...

Переводные картинки... Как далеко оно осталось, Катино детство...

В младших классах ее всегда страшил крикливый физкультурник, который на деток плевал и орал на них так, что шведская стенка вполне могла рухнуть на пол от страха и вибрации. Грубил он изощренно и со знанием дела:

- Малютин, негодяй, ты зачем на баскетбольный щиток залез? Ты не дело задумал. Упадешь оттуда, разобьешься - из тебя кишки полезут, и я, физкультурник, скончаюсь от инфаркта! Да еще за гроб платить нечем! Твоим предкам раскошелиться придется.

Когда Катя прошла младшие классы, родители деловито у нее поинтересовались целью жизни, чтобы знать, куда дочь направить дальше уже всерьез. К естественным или гуманитарным наукам ее тянет больше. Катю спросили:

- Какие предметы в школе тебе нравятся больше?

Она четко и честно ответила:

- Русский язык, литература и история!

После этого ее тотчас отдали в математическую школу.

Детская любовь к родителям - это всего-навсего привязанность к людям, которых совершенно не знаешь и не понимаешь. С возрастом все меняется. Совсем неблизкие близкие...

- Школа эта твоя паршивая! Как тебе не надоест?! И что ты там все без конца изобретаешь, Макаренко? Тебя просто выгонят оттуда под жэ коленом? Вот увидишь! Выгонят!

Катя молча сжималась.

Нельзя объяснить, что именно школа отвлекает ее от болезней, что там ей - пусть это странно - становится легче. Что с детьми ей общаться намного проще, чем со взрослыми.

И у нее сейчас все неплохо. Если так можно охарактеризовать ситуацию. Настроение поганое, несмотря ни на что. Сын вырос, радоваться надо, но она уже не в силах заставлять себя улыбаться. А так больше ничего. Ничего интересного. Жизнь словно остановилась - стоишь в листе ожидания. Вот поедем куда-то, вот сделаем что-то, вот тогда... И это тогда - вроде как никогда. А что сегодня? Сегодня дотянуть бы до вечера, и в койку. Десять часов вечера - ее любимое время. Потому что день прошел, и пора спать.

Ищешь хорошее, как кролика в цилиндре фокусника. Кролик, ау, ты где? Нет его, хорошего...

Хотя это у многих. Почти у всех. У тех, кто не справился с этой жизнью, не сумел ее осознать и принять, как должно, а необдуманно решил, что морской берег, где ждала принца юная Ассоль, - наилучшее место существования.

Ладно, не надо загружать, забивать себя тоской. Ничто в целом свете не может нас подкосить, а вот сами мы себя бьем очень больно - страдаем по прошедшему и слишком часто думаем о прошлом. Кажется, очень немногие живут сегодняшним днем - большинство намерено жить позднее. Но пока мы откладываем жизнь на завтра и послезавтра, она незаметно проходит. Истина давняя. Подруги толковали про другие жизни... Да это глупость! Зачем они нам, если мы с одной, Богом даденной, толком справиться не умеем!

Потом время словно разорвалось, расслоилось, рассыпалось, показалось непоследовательным - маленький сын совершенно непохож на сына взрослого. Неужели это тот самый, который не спал ночами, вопил и ревел, не желал расставаться с коляской - ленился ходить, который обожал мягкие игрушки, не любил темноты и скупо общался с другими детишками?..