– Завтра я пришлю тебе фотографии, и после свадебного путешествия мы с Белчем прилетим к тебе. Вообще, мы планируем перебраться в Европу. Я не хочу, чтобы ты уходила. Останься ещё ненадолго, – под конец она уже плачет, отпуская меня.

– Невесте нельзя иметь потёкший макияж, тем более такой красивой, как ты. До встречи. Прекращай, мне здесь не место, понимаешь? Мне некомфортно, и я ещё немного в плохом настроении, но со мной всё будет хорошо. Побереги себя и своего будущего мужа. Он тоже через многое прошёл, чтобы завтра стоять с тобой у алтаря. И мне не нужно это видеть, чтобы быть счастливой вместе с вами. Я подожду такси у входа. Иди к нему, Сиен. Иди к тому, кто откроет для тебя новое королевство и введёт туда. Только не забудьте закрыть двери на все замки, – подруга кивает и, разворачиваясь, направляется обратно в зал. Она бросает на меня счастливый, наполненный слезами взгляд, и я улыбаюсь ей, как всегда.

Я не могу предугадать будущее. Я не знаю, будем ли мы дружить дальше или же это очередное окончание. Но я была рада узнать, что друзья бывают, и они стоят того, чтобы ради них жертвовать многим. Я ни о чём не жалею.

Вызываю такси через мобильное приложение и выхожу на тёплый воздух. Гости продолжают приезжать, а в зале начинается ужин. Я слышу поздравления и наслаждаюсь тем, что хоть где-то и что-то у меня получилось так, как я и мечтала.

Понимая, что на меня бросают косые взгляды и даже немного неприятные, так как я стою недалеко у входа в дешёвом, откровенно сказать, платье и с виду не так блистаю, как должны это делать гости, и решаю, что можно подождать машину и за воротами. Медленно направляюсь по лужайке, осматривая зелёные фигуры.

– Мира…

Замираю и оглядываюсь. Нет, мне показалось. Едва подхожу к воротам, собираясь выйти с территории особняка, как позади меня раздаётся свист шин. Я успеваю только оглянуться, заметив, как тёмно-синяя машина несётся прямо на меня. Вскрикиваю и отпрыгиваю, когда она перекрывает путь и встаёт попрёк дороги прямо в воротах, провоцируя возмущённые сигналы машин и сзади, и спереди.

Моё сердце делает кульбит. Затем ещё и ещё один, пока я смотрю с быстрым сердцебиением и страхом на мужчину, выскочившего из автомобиля.

– Если ты хочешь снова обвинить меня в том, что я купила твою книгу и преднамеренно заставила тебя встретиться со мной, то не утруждайся. Это была не я, а Грог, он…

– Я знаю. Говорил с ним полтора часа назад, – перебивает Рафаэль, приближающийся ко мне в идеальном смокинге. Такой красивый. Такой любимый.

Раздаются вновь гудки машин.

– Хм, ты устроил затор…

– Мне плевать. Ты устроила затор в моём сердце с первой нашей встречи, – он перебивает меня.

– Я изменял, – душа падает куда-то вниз.

Я даже не думала ни о ком, кроме него.

– Столько раз, сколько мог. Я хотел вырвать отовсюду воспоминания. Я пытался перекроить свою жизнь. Переписать её. Черкал маркерами, резал себя ножами, но ничего не помогло. Ты въелась в мою кожу. Ты въелась в мою голову. Ты въелась в мою душу. Ты въелась в моё сердце. Я совершил достаточно ошибок и буду совершать их дальше, потому что не понимаю причин, по которым я заслужил твою любовь. Я никогда не смогу поверить в то, что смогу быть достойным тебя. Но я буду стараться. Каждую минуту и секунду. Я не могу больше так жить, Мира. Я не могу делать вид, что в моём прошлом тебя не было. Моё будущее до сих пор пустое. Говорят, что любовь недолговечна. Она умеет умирать и исчезать. Но прошло больше двух лет, а моя ни разу не заснула. Она заставляла меня причинять себе боль и пачкать себя другими. Я искал тебя в каждой, но так и не нашёл. Я связан по рукам и ногам. Дай мне шанс снова. В который раз найди в своём сердце прощение для меня. Пожалуйста, подари мне будущее. Я люблю тебя вот такой дерьмовой любовью. Она всегда будет преступной и резкой. Она никогда не подарит тебе сказку. Она смысл моего существования. Она это ты. Останься здесь со мной, и мы попробуем начать всё заново.

Шум людей, крики вокруг и слова Рафаэля застревают в ставшем душным воздухе вокруг меня. Я ждала этих признаний. Я мечтала о них. Но сейчас этого так мало, чтобы снова поверить.

Он протягивает мне руку, не обращая внимания ни на что. И мне вновь больно.

– Прости, Рафаэль, но заново нельзя начать. Никогда не стереть из памяти всё и безопаснее этого не делать. Это опыт, который делает нас лучше или хуже. Надеюсь, что меня он сделал лучше, и я отказываю тебе, не потому, что не люблю тебя, а потому что не верю тебе. Моя жизнь стала проще, и мне не хватает твоих слов, Рафаэль. Я боюсь. Боюсь, что в один день ты снова исчезнешь, а я буду страдать и вновь проходить через ад. Ты внешне изменился, а вот внутри ты такой же мальчишка, как и раньше. Прости, Рафаэль, но на этом месте перекрёсток разводит нас в стороны разных королевств. Я хочу спокойствия и любви, настоящей любви, о которой ты когда-то говорил, а я верила тебе. Только вот не получилось. Не у всех историй хороший конец. Некоторые заканчиваются на печальной ноте. Прощай, теперь я сказала тебе это в лицо, – обхожу Рафаэля и протискиваюсь между оградой и его машиной.

Мне страшно уходить, но о каком будущем он говорит, раз так легко изменял и развлекался. Конечно, его защищать можно многими способами. Он не знал ничего из моего прошлого, но я считаю, что любовь должна иметь под собой фундамент, и очень крепкий, для будущего, а у нас его никогда не было и вряд ли он будет.

Сажусь в такси и называю адрес отеля. Вероятно, я тоже совершила ошибку. Так долго страдать, думать о Рафаэле и о той минуте, когда судьба нас столкнёт. Вот она столкнула, и я отказалась от любви. Почему? Потому что мне, действительно, мало одних слов. А прошлые его поступки там и остались. Нынешнего Рафаэля я не знаю и после его книг и не хочу узнавать. Он ненавидит меня, а его признание сейчас было вынужденным, так как он раскаивается за те слова, которые сказал мне вчера. Видимо, Грог выложил ему всю правду о той ночи, но это ничего не меняет.

В Париже Флор встречает меня на машине, которую я ей купила полгода назад, расспрашивая о том, насколько пафосным был ужин. Показываю ей фотографии Сиен, которые она прислала буквально несколько минут назад. Она прекрасна в пышном платье и длинной фате, стоящая рядом с любящим её мужем на ступеньках церкви. Они словно сошли со страниц сказки, и я счастлива за них. Они это заслужили. Мы приезжаем в мою съёмную квартиру на окраине Парижа, и Флор помогает мне поднять чемодан, хотя я сама в состоянии это сделать, но так она пытается хоть как-то загладить свою старую вину за то, что хотела подставить меня, хотя сама очень пострадала. Её зависимость от наркотиков – опасный страх, о котором мы не говорим. Она не хочет возвращаться к употреблению запрещённых препаратов, но здесь нужна работа всех, а не только её. И мы работаем. Вместе.

– Папа приготовил пирог с капустой и передал тебе стейки, – говорит она, нажимая на кнопку чайника, стоя в кухне.

Воспоминания другой, намного меньше и грязнее, кухни предстаёт перед глазами. Сейчас вокруг меня располагается блестящий чистотой кухонный гарнитур со всеми удобствами, большой холодильник, а я так хочу вернуться в другое место.

Дёргаю головой и, сбрасывая с себя призрачные картинки воспоминаний, концентрирую свой взгляд на сестре.

– Передай ему спасибо. Как он?

– Нормально. Устаёт на работе, но ему нравится всё. Я сдала, наконец-то, все долги по учёбе, и теперь официально переведена на второй курс, но печаль в том, что он уже скоро начнётся, – жалуется Флор, отчего я улыбаюсь.

– Здорово, ты молодец. Вместе будем учиться. Ты у себя, а я у себя.

– Ага, и года не прошло. Я тянула слишком долго, но чертовски трудно собраться, когда у тебя постоянные капельницы и проверки. Ладно, сдала, и уже хорошо. А когда у тебя начинаются занятия?

– Через пару недель. Хочу выбить для себя работу на полставки в одном из салонов, куда они поставляют духи.

– Оу, круто. Они точно тебя возьмут. Деньги у тебя есть? Папа спрашивал.

– Всё в порядке. Я в полном порядке, Флор, – с улыбкой заверяю её, принимая из её рук кружку с чаем.

– Но ты какая-то помятая, – кривится она, осматривая меня.

– Наверное, потому что больше не хожу в салоны красоты и не мыла волосы с позавчерашнего дня, – смеюсь я.

– И ничего такого больше не случилось? – Прищуривается Флор.

– Так, ты уже поговорила с Сиен, – цокаю я.

– Она мне позвонила и сказала, что вы с ним встретились. И там что-то… в общем, ты как? Он извинился? Он прилетит сюда?

– Флор, хватит. У Рафаэля своя жизнь в Америке, моя – здесь. Да, мы встретились при крайне неприятных обстоятельствах, но затем он попытался извиниться. Это уже не важно. Тем более, он признался в том, что старался забыть меня, пользуясь девушками и заманивая их в постель. Это не любовь. Это просто какое-то дерьмо. Не хочу говорить об этом. Всё в прошлом. Мы оба изменились и привыкать друг к другу слишком опасно. Я планирую принять ванну и лечь спать. Мне нужен хороший сон, а завтра съезжу в университет, и узнаю о вакантном месте. И мне просто необходим отдых. Я устала. Безумно устала от всего и от мыслей в голове, – поднимаюсь со стула и ставлю кружку в раковину.

– Прости, я хотела помочь тебе или… забыли. Придурок он. Может быть, я подвезу тебя завтра? Мне всё равно делать нечего, – предлагает сестра, натягивая улыбку, чтобы сгладить очередную вину, которую она себе придумала.

– Отлично. Около десяти. Я позвоню тебе, как проснусь. Или ты разбуди меня, если не проснусь.

Я выпроваживаю Флор за дверь и закрываю её, облегчённо вздыхая. Она дотошная. Ей всё интересно. Но я люблю её. Это удивительно. Она сама по себе вот такая активная и на самом деле милая. Противно, но факт.

Пытаясь свыкнуться с мыслью о том, что я сама отвергла Рафаэля и, убеждая себя в правильности поступка, отмокаю в ванной и ложусь в постель. Его книгу я забрала себе. И это повод чтобы немного поплакать. Дура я. Наверное, дура.