– Мира, таких, как я, отпускают только посмертно. Свобода для нас – это земля и вечный покой, – криво усмехается Рафаэль.

– Ладно, за нами никто не едет, – поворачиваю голову, осматривая небольшое количество машин, следующих за нашей. Что-то не так. Это не дорога к вокзалу.

– Месье, мы просили отвезти нас к Лионскому вокзалу, – произношу я, поворачиваясь обратно.

– Центральные дороги перекопали. Ремонт. Это сейчас единственная дорога в объезд, – спокойно отвечает мне шофёр на французском.

Поворачиваюсь к Рафаэлю. Он понимает этот язык. На его лбу образуется хмурая складка.

– А долго мы будем ехать? – Интересуюсь я.

– Около получаса. Пробки. Все возвращаются из отпуска.

Я не вижу пробок. Я, вообще, не вижу нормальных улиц, а какую-то жуткую и не освещённую окраину. Конечно, есть вероятность того, что идёт ремонт на главных улицах, но их всегда можно объехать в городе. Там, где есть люди.

Меня пронзает жуткая мысль. Такси обычно не ждут пассажиров в районах, подобных тому, в котором мы жили. Шофёры не читают газеты, словно отдыхая, пока к ним не подбегут те, кто очень нуждается в них.

– Рафаэль, – одними губами зову его и нахожу его руку.

Наши взгляды встречаются. Он тоже это понял. Ловушка. Они расставили своих людей по периметру, точно угадав наш план.

Такое может быть?

Рафаэль смотрит в мои глаза, а я спрашиваю его мысленно, и он, словно слыша меня, медленно кивает в ответ.

Жмурюсь и до боли кусаю верхнюю губу. Рафаэль сжимает мою руку, и я распахиваю глаза. Другой рукой он показывает на дверь. Что он хочет? Чтобы я выпрыгнула на полном ходу? Это безумие. Я разобьюсь.

Он показывает пальцами три.

Мотаю головой, говоря ему, что это смертельно. Я не смогу. Я никогда такого не делала и даже не знаю, как правильно сгруппироваться, чтобы ничего себе не сломать. Да и оставлять его здесь тоже не хочу.

Рафаэль смотрит на меня, упрямо заставляя принять его условия.

Я не могу бросить его снова. Да и вряд ли я останусь жива, если выпрыгну из машины.

– Беги, – беззвучно говорит он.

А ты? Что будет с тобой?

Снова показывает три на пальцах.

– Беги, – так же повторяет.

Я готова закричать от несправедливости! Это жестоко!

Сдаюсь. Киваю.

Рафаэль пододвигается ближе к водительскому креслу. И мы явно не к вокзалу едем.

Один.

Он отпускает мою руку.

Два.

Незаметно для водителя берусь за ручку двери.

Три.

Рафаэль резко делает захват шеи мужчины и сдавливает ему горло. Машину ведёт в сторону, и если я сейчас выпрыгну, то меня раздавит. Нас крутит, водитель отпускает руль и хватается за руку Рафаэля.

– Беги, я сказал! Беги! – Кричит он. Машина сбавляет ход, и я нажимаю на ручку.

Дверь распахивается. Бросаю на Рафаэля взгляд и не могу прыгнуть. Мне страшно, чёрт возьми. Я боюсь умереть сейчас.

Нет, так не пойдёт.

Подскакиваю с места и кулаком, держась за пассажирское кресло, бью шофёра по голове. Бью так ожесточённо, как никогда. Я с такой силой молочу рукой по голове мужчины, что не замечаю, как машина слетает на обочину и останавливается. А я бью и бью. Бью и бью. Кажется, я даже кричу от страха.

– Мира, всё! – Рафаэль перехватывает мою руку, и я, тяжело дыша, перевожу на него взгляд.

– Я…я его убила… я…я…

– Нет, он в отключке. Пошли выходи из машины, – Рафаэль толкает меня к двери.

Что-то яркое проносится перед глазами и на пару секунд ослепляет. Моё сердце стучит где-то в горле. Меня трясёт от ужаса. Сама, не понимая, что делаю, я хватаю Рафаэля за руку и тащу за собой из машины. Глухой грохот, и заднее стекло разбивается как раз в тот момент, когда Рафаэль падает на меня, а я на землю. Он слезает с меня, когда машину ещё покачивает, и снова раздаётся выстрел. Это именно он. Пуля попадает в землю рядом с колёсами.

– Они здесь… – хриплю я.

– Успокойся, Мира. Всё хорошо. Паника тебе помешает. Смотри на меня, – Рафаэль обхватывает ладонями моё лицо, а я ужасом бегаю взглядом по его.

– Сиди здесь, поняла? Я выйду один.

– Эль, ну хватит. Это уже надоело. Есть два варианта…

– Это он, – шепчу я.

– Да, он.

– Ты выходишь сам или я убиваю её. Сначала по ногам…

– Мы в ловушке, Мира. Помни о том, что я тебе сказал.

– Эль, мой милый мальчик, ты потерял хватку, – этот жуткий голос приближается.

– Не верить.

– Да. И не показывай им, что ты чего-то боишься. Помни, они будут манипулировать тобой, угрожая расправой надо мной.

Они снова стреляют, но теперь слышу автоматную очередь, отчего мой пульс зашкаливает. Я хватаюсь за руки Рафаэля, и вся сжимаюсь.

– Не пали, придурок! Заденешь! – Кричит Рафаэль.

– Ты готова? – Шепчет он, проводя пальцами по моему лицу.

– Нет, ни капли. Но выдержу, – дрожащими губами отвечаю ему.

Рафаэль делает глубокий вдох и встаёт на ноги. Поднимает руки над головой, и его освещают фары точно не одной машины.

– О, какой красавец, появился перед нами. А где подружка?

Рафаэль опускает руку, и я цепляюсь за неё.

Мне сложно встать на ноги. Я трушу. Это так стыдно, но я всё же делаю над собой усилие. Не бояться. Ради Рафаэля. Ради нас. Выжить. Это лишь очередное препятствие.

Выпрямляюсь во весь рост, и по глазам бьёт яркий свет. Меня ослепляет. Я ничего не вижу, только силуэты. Их много. Очень много. Они вокруг нас.

– Что ты хочешь, Скар? Дай нам уйти, отпусти нас. Тебе не нужны проблемы, – произносит Рафаэль.

– Чёрт, ты хреново выглядишь, да и подружка твоя не лучше. Проблема моя это – вы оба. И я люблю приключения. Так вы пойдёте сами или мне вас заставить? – Ехидный голос, по которому я опознаю Оскара, раздаётся впереди.

– У меня есть деньги. Я дам тебе денег, сколько хочешь, – я пытаюсь сказать всё так, чтобы мой голос не дрожал. Я надеюсь, мне это удаётся.

– Это мило. Какая у тебя добрая и щедрая подружка, Эль. Милочка, ты, конечно, зришь в корень, но не в тот, в который нужно. С тобой будет много шума, а у меня уже голова разболелась от вас, так что…

– Не подходи к ней, – Рафаэль толкает меня за свою спину.

– Эль, лучше по-хорошему. Я не причиню вам боли, если мы сможем договориться, но делать это здесь некомфортно. Другое дело в родных пенатах. И чтобы доказать тебе, что я не желаю вам ничего плохого, я предлагаю тебе самому заткнуть эту девчонку, чтобы она не помешала нашему разговору и не создала именно тебе проблем. Ты же мой племянник, как-никак. Я хочу тебе только добра, – к нам приближается мужчина в маске. Он держит нас на мушке. Мои пальцы деревенеют, сжимая ткань пальто Рафаэля.

Жмурюсь и прячусь за ним. Какая-то вонь… она очень близко.

– Я сам, – могильный голос Рафаэля пронзает мой слух, вынуждая открыть глаза.

Я не понимаю, что происходит. Он дёргает спиной, сбрасывая мои руки с себя, и поворачивается лицом ко мне. В его руках бинт, смоченный чем-то похожим на хлороформ, но это не он. У него сладковатый запах, я знаю его, а этот горький. Самодельный.

– Не бойся. Я не дам им причинить тебе боль, – шепчет он, поднимая руку с бинтом.

– А ты? Они причинят её тебе. Они заберут тебя снова. Он может это сделать, – в моё горло словно насыпали песка, и так сложно говорить. У меня голова кружится от этой вони, разлетающейся вокруг меня. Я едва могу мыслить. Я хочу бежать. Пусть стреляют. Пусть убьют, но нельзя сдаваться. Но по глазам Рафаэля я вижу, что это уже бесполезно. Нас окружили, и он никогда не позволит мне погибнуть вот так глупо.

– Нет, мне больно, если тебе больно. Всё будет хорошо. Они тебя не тронут. Я вернусь, или ты найдёшь меня. Я буду ждать своё кольцо обратно каждую секунду своей жизни. Прости, что тебе придётся увидеть того, кем я был раньше. Прости меня, любимая моя, я сделаю всё осторожно, – по его щеке скатывается слеза, и это разрывает моё сердце.

Свобода была так близко. Любовь была такой прекрасной в этой жизни.

Я улыбаюсь. Улыбаюсь так, как будто сейчас происходит самое лучшее на планете. Я хочу, чтобы Рафаэль видел меня вот такой и запомнил меня не плачущей, не разбитой, не напуганной, а сильной.

– Прощаю. За всё прощаю сразу. Я люблю тебя, кем бы ты ни был и кем бы ты ни стал в будущем.

Рафаэль кивает мне и подносит бинт к моему лицу. Его ладонь проходит по моей талии, и он прижимает меня к себе.

– Вдохни. Чем сильнее ты это сделаешь, тем быстрее заснёшь, – подсказывает Рафаэль.

Делаю глубокий вдох. Мои лёгкие моментально отравляются горечью. Они забиваются печалью и раскаянием. Перед глазами всё плывёт, но я делаю ещё один вдох, медленно погружаясь в темноту.

Я не чувствую ног и рук. Всё обмякает, но я вижу размытые очертания лица Рафаэля и то, как он бережно опускает меня куда-то вниз.

Последний вдох, и настоящий ад начинается.

Глава 37

Мира

Сквозь неприятную тяжёлую пелену прорываются чьи-то голоса. Они далеко. Очень далеко. Они смеются. Какой-то грохот раздаётся, а затем всё прекращается. Наступает тишина, в которой я слышу лишь своё прерывистое сухое дыхание и пульсацию в висках.

Пальцами ощущаю нежную и гладкую материю под собой. Мягко. Постель или матрас. Точно не земля. Но воняет жутко. Алкоголем. Спиртом. Сигаретами. Развратом. Гнилью. Последнее очень близко. Слишком близко ко мне.

– Мисс Эмира Райз, как я рад, что вы, наконец-то, проснулись, – резко распахиваю глаза, по которым бьёт мутный свет, перекрываемый чьим-то силуэтом, и снова их закрываю. Всё тело слабое, словно в желе превратилось. Я не могу полностью чувствовать его.

– Не волнуйся, милочка, скоро будет легче. Элю пришлось постоянно прикладывать тебе марлю к носу, чтобы ты своими воплями не помешала вам оказаться без проблем у меня в гостях, – меня похлопывают по щеке, и я пытаюсь дёрнуться, но не получается. Моё тело словно парализовано.