Когда-то я планировала нечто подобное. Бежать без оглядки. Бежать и не останавливаться. Но в голове всё иначе, чем в реальности. В мыслях ты можешь найти уйму выходов и вариантов, как выживать в таком мире. Я знаю, что нам будет очень сложно. Придётся искать работу, искать в себе хоть что-то, на чём можно заработать деньги, которых будет не хватать катастрофически. Меня вот это пугает особенно сильно, ведь я не приспособлена к такой жизни и ничего не умею. Я в руках половую тряпку никогда не держала, что уж говорить о кухонной утвари и приготовлении пищи. Мне придётся учиться жить с нуля. Это страшно. Немного, но всё же страшно, как бы это глупо ни звучало.

– Мира? – Испуганно вздрагиваю и моргаю. Рафаэль сидит рядом со мной. Его холодные руки и аромат прохлады на улице дотрагиваются до меня.

– Я… мне просто нужна была минута, чтобы принять всё, – тихо произношу.

– Немного больше, чем минута, но времени у нас полно. Всё хорошо, ты не обязана улыбаться и играть сейчас, потому что такое должно было с тобой случиться. Я был готов к этому, – Рафаэль сжимает мои руки в своих, и я киваю, молча благодаря за понимание.

Перевожу взгляд на кучу пакетов и удивлённо приподнимаю брови.

– Ёлка? Ты купил ёлку?

– Да, сегодня же Новый год, и пусть это бессмысленная трата денег, но мне хотелось бы, чтобы у нас стояла ёлка. Наша первая ёлка в новой жизни, – Рафаэль отпускает меня и поднимается.

Достаёт из большого пакета совсем маленькую искусственную ёлку и ставит недалеко от матраса.

– Я пока займусь ужином, а ты сможешь украсить её и заправить кровать?

– Да, конечно. Без проблем. Это я умею.

– Отлично. Знаешь, в чём прелесть маленькой квартиры?

– Расскажи.

– Я всегда буду тебя видеть, куда бы ты ни пошла. Я буду постоянно проверять, рядом ли ты, и спокойно возвращаться к своим делам, – Рафаэль нежно проводит по моей щеке, и я улыбаюсь ему.

– Определённо, это плюс.

– Определённо. Тогда поехали. До полуночи ещё полдня, но ты устала и, наверное, очень голодна. Не обещаю изысков французской кухни…

– Мон шер, всё хорошо. Я съем всё, что ты мне предложишь. Из твоих рук это будет самым вкусным, – перебивая его, быстро заверяю.

– Да, я ещё крупу купил и молоко. Буду ждать вонь подгоревшей каши завтра утром, – смеясь, он подхватывает пакеты, оставляя некоторые из них на полу, и направляется на кухню.

Он на ходу снимает пальто и бросает его на стул, а рядом шарф и кепку.

Пришло моё время принимать действительность.

Поднимаюсь с матраса и раздеваюсь. Здесь нет ни шкафа, ни тумбочки. Ничего, куда можно было бы положить вещи. Складываю аккуратно свою верхнюю одежду и, сворачивая её, кладу на рюкзак. Достаю из пакетов две подушки, одеяло и новое постельное бельё. Нет времени, чтобы его постирать, как и возможности это сделать. Но это ничего, не так ли? Не всегда мы будем спать в таких условиях, может быть, они будут ещё хуже, так что надо учиться радоваться тому, что у нас есть.

Я никогда сама не меняла постельное бельё, и для меня это очень долгое и напряжённое задание, с которым я довольно хорошо справляюсь, хотя на это уходит больше часа. Из кухни доносится журчание масла на сковородке, и квартиру наполняет запах еды. Боже, меня очень тошнит. Я голодна. Безумно голодна. Но обрывая эти примитивные желания, продолжаю копаться в пакетах и нахожу упаковку игрушек и гирлянды для ёлки. Вот это для меня уже простое занятие. И я с удовольствием украшаю ёлку, чтобы внести немного праздника в этот день.

Собираю мусор от упаковок в пакеты и несу на кухню, где Рафаэль уже раскладывает еду по тарелкам. Макароны и сосиски. Несколько маленьких помидоров и два бокала с водой. Вот и всё. Действительно, никаких изысков, но пахнет очень вкусно.

Я замираю, наблюдая за ним. Он снял свитер, оставшись в обычной футболке, его волосы от жара плиты прилипли ко лбу и торчат во все стороны. Щёки порозовели, как и губы. Рафаэль верно говорил, что сколько бы времени ни прошло, мы будем влюбляться друг в друга сильнее, чем раньше.

– Мира, у меня всё готово! Мой руки и ужинать! – Кричит он, не замечая меня в проёме.

– Я здесь.

Рафаэль оборачивается, сдувая отросшие пряди волос со лба, и улыбается.

– Не знаю, куда выбросить, – показываю на пакеты в руках.

– Давай, я уберу. Завтра отнесу к бакам, – он забирает их у меня и кладёт в угол, где уже стоит пакет, куда он собирал мусор.

– Мой руки, и будем ужинать в спальне. Всегда хотел есть, не отходя от кухни, – говорит он, указывая на ванную.

Кивая ему, вхожу и быстро мою руки с куском мыла, которое он купил. Самое дешёвое, оно ужасно пахнет. Но это всё пустяки. Это такая ерунда в моей новой жизни.

Глава 35

Рафаэль

Смотрю на неё, ковыряющую пластиковой вилкой макароны в тарелке, и доедаю свою порцию.

Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты потеряна. Напугана. Не веришь. Ты ещё не пришла в себя, но ты рядом со мной. Это единственное, что заставляет меня дышать.

– Там есть кетчуп, если тебе не хватает какого-то соуса, – говорю я.

Мира поднимает голову, словно не понимая, о чём я говорю.

– Я не сильно солил макароны. Сосиски солёные, – добавляю я.

– А-а-а, кетчуп. Нет, и так вкусно. Я просто наелась, сильно перенервничала и думаю о том, что теперь понимаю твои слова о голоде и неразумной трате продуктов, когда вокруг столько людей нуждаются в них. Мне жалко выбрасывать еду, может быть её накрыть чем-то или положить в холодильник. Доем потом, – отводит взгляд от моего лица. Она съела очень мало. Даже половины порции не осилила. Наверное, не так уж и вкусно, как говорит. Но я не буду на неё давить. Мира должна сама адаптироваться.

– Ничего. Я накрою твою тарелку другой и поставлю на стол. Если захочешь, то съешь. Нет – выбросим. Лучше приготовить свежее. Нам же не нужно отравление перед отъездом, – натягиваю улыбку и поднимаюсь с нашей «кровати». Мира передаёт мне свою тарелку с тихим «спасибо».

Поднимаюсь, стараясь сохранять улыбку.

Чёрт, колено разболелось сильнее из-за высокой физической нагрузки. Я забыл купить мазь и бинт. Но она не должна знать, с каким усилием мне приходится идти так, словно это лишь небольшая и уже практически не волнующая меня травма. Нет, на долю Миры свалилось слишком много, и я боюсь напугать её сильнее. Я вытерплю, ведь и не такое приходилось терпеть.

Останавливаюсь на кухне и жмурюсь от боли. Закрываю тарелку Миры другой, а свою выбрасываю в пакет, как и приборы. Надо отвлечься. Хватаю бутылку алкоголя и два пластиковых бокала.

– Я купил шампанское. Ещё несколько часов до Нового года, но мы можем начать уже сейчас. У нас есть что отпраздновать, верно? – Широко улыбаясь и слишком уж наигранно радостно, возвращаюсь на матрас и выпрямляю ногу. Мира не обращает на это внимания, а лишь отстранённо кивает.

Откупориваю бутылку и разливаю шампанское по бокалам. Один передаю ей.

– Я привезла кое-что. Твою одежду и свою, конечно. И ещё… сейчас, я забыла, – Мира встаёт и отходит к рюкзаку, а я блаженно улыбаюсь, отпивая глоток алкоголя. Хоть бы уняло эту боль, я не могу сейчас ни о чём другом думать, как только о том, как кость в ноге ноет, и как дёргает её.

Она тащит рюкзак и копается в нём, выкладывая всё, что привезла с собой.

Боже, эта девушка невероятна. Она в такой ситуации взяла с собой не свои вещи, а мои. Те, которые я носил очень давно. При первой встрече с ней. Когда скрывался от неё. Эти кофты с капюшоном, спортивные штаны и даже распечатки моих рисунков, собранные в файл.

Я смотрю на Миру, рассказывающую о том, что это ей показалось очень важным, и боль отпускает… физическая боль, а вот сердечная… не могу успокоить её. Я знаю, как ей страшно сейчас. Знаю, но она дарит мне силы сделать всё, чтобы забрать её навсегда с собой в неизвестный ей мир страданий и нищеты.

– Вот, – она садится рядом со мной и раскрывает ладони.

Отставляю бокал, когда вижу в её руках красную коробочку из ювелирного бутика.

– Её привезли мне в Рождество вечером. Это лучший подарок в моей жизни, Рафаэль. Я жила им каждый день с того момента и буду продолжать жить дальше, – шепчет она, открывая её.

– Они успели, – улыбаясь, достаю кольцо и осматриваю его. – Ты такими их представляла?

– Нет. Они намного лучше того, о чём я мечтала.

Забираю у неё коробочку и достаю кольцо, которое предназначается мне. Вкладываю в её ладонь и закрываю кольцо тонкими, изящными пальцами.

– Давай, договоримся. Что бы ни случилось с нами дальше, у каждого из нас будет кольцо другого. И даже если жизнь нас разбросает, заставит разойтись, то мы всегда будем искать друг друга, чтобы отдать это кольцо. Я тебе, а ты мне. И они будут только на наших пальцах. Только ты оденешь мне его, а я только тебе. Никак иначе. Согласна? – Тихо спрашиваю её.

– Да, согласна, – кивает Мира.

Она снимает с шеи цепочку с маленькой короной-подвеской и вешает на неё кольцо, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы я застегнул. В этот момент я вспоминаю о другом.

– Раз уж скоро праздник, то я тоже хочу тебе кое-что отдать, – говорю и поднимаюсь с места. Болит… ещё болит, но я дойду до сумки.

Достаю из неё свой подарок и сжимаю в руке. Возвращаюсь к Мире, с интересом ожидающей продолжения.

– Когда-то ты говорила, что тебе не нужен бриллиант на пальце, и я тогда понятия не имел, что могу тебе дать, кроме самого себя. Я долго думал. В больнице мне только это и оставалось. Потом понял. В этом и кроется суть твоей загадки. Я и твои странные предпочтения, – открываю ладонь, на которой лежит кулон в форме вытянутой бутылочки, украшенной металлическими узорами. Она маленькая и выполнена из прочного стекла.

– Боже, Рафаэль…

– По твоим наблюдениям, от меня пахнет кровью и металлом. Моя кровь и металл, который я согревал в своих руках. Пусть это будет всегда с тобой, как будто я рядом. Я хочу оставить тебе то, что является для меня важным, ведь именно в моей крови живёт любовь к тебе. И если мы когда-нибудь потеряем друг друга, то ты вспомни об этом, закрой глаза и вдохни частичку меня, чтобы у тебя появились силы бороться дальше, – в глазах Миры собираются слёзы, и одна скатывается по её лицу. Подхватывая её пальцами, поглаживаю мою девочку по щеке.