– Мира, когда мы будем украшать дом и ставить ёлку?

Прохожу мимо девушек, ожидающих от меня разрешения, и игнорирую их. Какая ёлка, когда у меня внутри похороны?

Направляюсь на занятия и словно со стороны смотрю на студентов, продолжающих улыбаться, смеяться и любить друг друга. Я завидую им. Безумно. Они все живы, благодаря Рафаэлю. А сам он… нет.

Я не могу спать и нормально есть. Я не могу жить и каждую свободную минуту, оказываясь наедине с собой, вижу его лицо всё в крови. Слышу его низкий, сорвавшийся голос, уверяющий меня в том, чтобы я ушла от него, попросту бросила его одного умирать. Мне так стыдно за это. Я виню себя во всём и не в силах остановиться. С каждым днём всё хуже и хуже.

– Мира, ты должна поспать. Хотя бы немного отдохнуть. Выпей, – Сиен не сдаётся и предлагает мне снотворное.

Поднимаю на неё голову и откладываю фотографию Рафаэля, порванную моей пулей.

– Я всё понимаю. Если ты думаешь, что я не переживаю, то это не так. Но вряд ли Рафаэлю понравилось бы то, что ты делаешь с собой. Он точно был бы недоволен тем, как ты страдаешь и изводишь себя. Он жив, Мира. Если бы это было не так, то ты бы это почувствовала. Такие вещи ощущаются. Так говорят. Между любящими существует невидимая нить, и когда она обрывается, то сердце сразу обо всём узнаёт. А что говорит сейчас твоё? – Подруга опускается передо мной на колени и берёт мои руки в свои.

– Оно ноет. Оно не может биться ровно. Оно болит, – шепчу я.

– Но не скорбит, верно? Рафаэль сильный, и у него есть причина, чтобы выжить. Поэтому и ты должна делать то же самое. Он же всё чувствует наравне с тобой, и твоё состояние точно не поможет ему выкарабкаться, – и я так хочу верить Сиен. Очень хочу. Её слова слабо, но действуют на меня.

– А если ты себя изведёшь, то как найдёшь его потом, Мира? У тебя попросту не будет сил, чтобы это сделать. Так что ты, как никогда, должна сейчас набираться сил и желания встретиться с ним, чтобы однажды это случилось. Ваша любовь – это война двух сторон, а ты в данный момент тормозишь возможность ускорить это время, – да, она права. Я сдалась. Я опустила руки и горевала, не понимая того, что только от меня зависит – смогу ли я отыскать его в Азии или хотя бы его могилу, или же стану той, какой хотел видеть меня отец.

– Дай мне чай, – киваю я.

– Вот и отлично. Это правильное решение, – улыбается Сиен и вкладывает мне в руки таблетку и кружку.

Бросаю в рот снотворное и быстро запиваю его.

Моему отцу не удастся выиграть. Он не победит. Он не добьётся того, чтобы я превратилась в ту жестокую и бесчувственную куклу, которую желает видеть рядом с собой. Никогда.

Впервые за две недели, прошедшие с того вечера, я засыпаю нормально. Без сновидений. Без чувства вины. Без слёз. Без истерики. Без боли.

Следующие дни похожи один на другой. Начинаются зачёты и экзамены. Утро. Завтрак. Сдача предметов и тесты. Вечер. Ужин. Поцелуи его фотографии. Таблетка. Сон.

Три дня. Три бессмысленных дня.

Но в эту ночь что-то не так. Таблетка не помогает. Сиен уже заснула рядом со мной, пока я притворялась спящей. У меня сердце не на месте. Словно дышать трудно. Меня тошнит.

Осторожно выбираюсь из постели и подхожу к окну. Расхаживаю по комнате и замираю, когда мой мобильный тихо вибрирует. Сначала я думаю, что мне это кажется, потому что он молчал всё это время. Сиен не пишет сообщений, потому что постоянно старается находиться рядом со мной, как и Белч. Парень уходит к себе, только чтобы поспать или посетить занятия, а остальное время старается придумать какие-то занятия для нас или же как-то развеселить.

Медленно подхожу к тумбочке и включаю свет.

– Мира? Мира, что случилось? – Звонок будит Сиен. Она подскакивает на постели, сонно растирая глаза.

Не отвечая ей, беру мобильный и вижу сообщение с непонятного и незнакомого номера. Щёлкаю по нему.

«Мон шер».

Два слова. Два слова, от которых частота моего сердцебиения резко подскакивает. Слёзы моментально наполняют глаза. Два слова, кодовых слова, говорящих о том, что Рафаэль жив, и с ним всё хорошо.

– Мира! Чёрт, что там? – Сиен перехватывает телефон у меня из рук, а я падаю на постель, улыбаясь так счастливо, как не улыбалась за последнее время ни разу.

Она бегает взглядом по сообщению и толкает меня в плечо, разворачивая к себе.

– И что это значит?

– Всё… всё хорошо с ним. Он жив, Сиен. Он в порядке, – стараясь унять слёзы, шепчу я, но не могу. Столько дней в невероятно сильном напряжении. Это даже хуже, чем думать о том, что Рафаэль больше не любит меня. И теперь получить от него сообщение с одноразового номера, да плевать откуда, это невероятно.

– Это я, Белч. Рафаэль написал. Он жив, с ним всё хорошо!

– Как какой Рафаэль? Проснись, придурок! Наш Рафаэль! – Возмущённо кричит Сиен в телефонную трубку. Белч, вероятно, спал и не сразу понимает, что ему говорят, но потом я слышу его громкий голос и просьбу отвалить на несколько часов, чтобы он мог всё же выспаться.

– Мира, всё хорошо. Видишь, я тебе говорила, что он в порядке, – обращается Сиен ко мне.

– Да, в порядке. Теперь осталось так мало, верно? Всего два года и несколько месяцев до того момента, когда я смогу быть свободной и найти его. Всего каких-то два года, – шепчу я.

– Ага, очень мало. Они быстро пролетят, ведь, главное, он жив и тоже будет искать варианты, – быстро кивает Сиен, но я знаю, что мои слова глупы и ответ её не меньше. Два года – это приличный срок, и он будет довольно долгим. Но смысл моей жизни не потерян, ради этого стоит потерпеть.

– Мы должны украсить дом, – решительно произношу я, поднимаясь с кровати.

– Мира, начало четвёртого утра. Какие украшения? – Изумляется Сиен.

– Рождество через несколько дней, и наш дом единственный, который не украшен гирляндами. Пусть будет праздник. Пусть хотя бы так я отпраздную его жизнь. Одевайся и пошли. Надо разбудить девочек и парней, чтобы они помогли нам. Все гирлянды лежат в кладовой главного здания, ёлка и игрушки у нас в подвале. А также там и фигуры, которые я купила летом для Рождества. Двигай задницей, Сиен, скоро праздник! – Крича, натягиваю угги и набрасываю на себя халат.

Вылетаю из комнаты и шумно спускаюсь вниз. Распахивая поочерёдно шкафчики на кухне, беру кастрюлю и половник.

– Подъём, сёстры, пришло время ставить ёлку! – Стучу половником по кастрюле, проходя мимо спален на первом этаже. Вхожу в каждую комнату и бужу девочек, полностью сбитых с толку. Они сонно возмущаются, одеваясь и выходя из своих комнат.

– Доставайте всё из подвала, а я пошла за ребятами, – говорю Сиен, стоящей на лестнице и наблюдающей за едва проснувшимися сёстрами.

Выбегаю на улицу и несусь в дом братства. Мне даже не холодно, я так счастлива, что Рафаэль сумел найти вариант написать мне и сообщить о том, что наше общее сердце до сих пор бьётся.

Расхаживая по дому братства, стучу половником по кастрюле, и парни вылезают из своих комнат, недоумённо таращась на меня.

– Нам нужна ваша помощь, Белч. Нам сейчас же необходимо украсить фасад дома и всю улицу, что вы не смогли без меня сделать, и поэтому наша территория выглядит унылой и абсолютно не праздничной, – громко произношу я.

– Мира, это нельзя сделать утром или после обеда? – Стонет он, потирая лицо.

– Нет, но обещаю для вас горячий чай, шоколад и сытный завтрак в нашем доме, – расплываюсь в улыбке под общий стон парней.

– Ты двинутая, Мира. Серьёзно, ты самый двинутый человек в этом мире, – недовольно бурчит Белч и отдаёт приказ парням одеваться теплее.

Возвращаюсь в дом и отмечаю, что девочки уже достали коробку с ёлкой и несут игрушки. Говорю им о том, что к нам придут завтракать ребята из «Альфы», получая в ответ сумасшедший и ненормальный визг, и все они разбегаются, бросая свои дела и коробки, чтобы привести себя в подобающий вид. Закатываю глаза и хватаю с вешалки куртку, надевая её на себя.

– Ты больная, – цокает Сиен, сдерживая смех.

– Абсолютно согласна, – пожимая плечами, выхожу из дома.

Дождавшись ребят на улице, мы направляемся к пункту охраны, чтобы взять ключи от главного корпуса и достать гирлянды. Они не меньше удивлены неожиданным решением в четыре утра начать украшать дом.

– Вот клянусь, я знал, что моя истеричка это только начало хаоса, – бубнит Белч, поправляя коробку в своих руках.

– Тогда тебе следовало уже быть готовым, а не ждать моего появления, – улыбаясь, отвечаю я.

– Нет, мне следовало бежать от всех вас, как только я с вами познакомился.

– Признайся, что без нас бы ты повесился от скуки.

– О, да, мне же не хватало постоянных скачков адреналина, – хмыкает Белч.

– Но это лучше, чем наркотики. Так что ты должен быть нам ещё и благодарен за то, что мы не дали тебе стать полноценным наркоманом.

Парень закатывает глаза от моего ответа, и мы подходим к дому.

Я отдаю приказы ребятам, как и куда прикрепить гирлянды, как провести свет, и где именно должны висеть фонарики. Одновременно слежу за тем, как девушки украшают ёлку, и помогаю им, поправляя шарики.

И только к рассвету уставшие и невыспавшиеся парни входят в дом, чтобы рухнуть на стулья и подремать, пока девочки приготовят завтрак.

– Держи, ты заслужила, – Сиен подходит ко мне и передаёт кружку с горячим шоколадом.

– А я? – Обиженно тянет Белч.

– И ты тоже, – она протягивает кружку и ему.

Мы поворачиваемся к дому, сверкающему огоньками, и я радостно вздыхаю.

– Ему бы понравилось, – шепчет Сиен.

– Да он бы первым возглавил штурм, чтобы заставить Миру украсить хоть что-то, – поддакивает Белч.

– Надеюсь, он когда-нибудь сам повесит первую игрушку на нашу ёлку, – тихо произношу я, отпивая шоколад.

– Так и будет, – кивает Сиен, приобнимая меня за плечи.

– И каждое Рождество мы будем встречаться, чтобы отпраздновать его вместе или хотя бы пожаловаться друг другу о том, какие бешеные у нас жёны, – вставляет Белч.