– Марджори, мисс Райз.

Это как удар под дых. Кислорода становится очень мало в моих лёгких. Марджори. Я должна была сама догадаться об этом. Она и тогда была. Она всегда рядом с кабинетом месье Леду, у неё есть ключи и знакомства. С ней спят студенты, чтобы что-то получить, и ей нужен компромат, чтобы выжить здесь. Она его собирает. И не просто так ведь месье Леду решил уволить её. Может быть, она и его начала шантажировать.

– Спасибо. Больше ничего не нужно. Если кто-то спросит, то скажите, что отказали мне во всём. Я пыталась кричать, чтобы купить эту информацию, но вы не сдали позиций. Я буду придерживаться этой же лжи… – поднимаюсь со стула.

– Есть ещё кое-что. Думаю, вас это заинтересует. Мистер Лоф пока не приходил, но он придёт около девяти часов, чтобы удалить запись, – падаю обратно на стул.

Охранник поворачивает к себе ноутбук и щёлкает мышкой. Предлагает мне наушники и поворачивает ко мне экран.

– Это запись из комнаты для ксерокопирования в здании администрации. Перед этим, мистер Лоф был в кабинете месье Леду, но тот уже уехал. Мистер Лоф сразу же вышел оттуда, а затем появилось вот это, – поясняет он.

Глубоко вздыхаю и нажимаю на начало записи. Вижу Марджори, которую вталкивает в эту комнату Рафаэль.

– Что ты хочешь? Зачем ты написала мне о том, что этот придурок меня вызывает? – Недовольно спрашивает он.

– Хотела предупредить… я… слышала его разговор с мисс Райз…

– Мне плевать.

Рафаэль дёргается в сторону двери, но Марджори успевает взять его за руку.

– Она рассказала о том, что ты Каратель. Карстен не упоминал о тебе месье Леду, а она сказала. Теперь тебя могут посадить, Рафаэль. Он может повесить на тебя все преступления Карстена. Ты должен как-то поговорить с мисс Райз, она обезумела. Так кричала, и тебе следует убедить её замолчать. Будет плохо, понимаешь? Тебе будет плохо… и ей тоже. Карстен такого не простит, она снова станет его жертвой, и это будут последние минуты в её жизни, – быстро и жалко произносит Марджори.

– И? Эрнест защитит свою дочь, и Мира всегда была с проблемами. Это не новость, – хмыкает Рафаэль.

– А ты? У тебя нет денег, чтобы защищаться. Я не хочу, чтобы ты тоже пострадал, хотя ты… странный очень. И я знаю, что между тобой и мисс Райз больше, чем ты говоришь. Вы любите друг друга, и она послушает тебя. Поговори с ней, пусть успокоится и…

– Что за хрень ты несёшь? Любим? Серьёзно? Я бедный, Марджори, а она избалованная стерва. Мы используем друг друга, когда это нам выгодно, вот и всё. А что до её слов, то это в очередной раз подтверждает нашу ненависть друг к другу. Мне плевать на последствия.

Сердце болит. Хотя я предполагаю, что Рафаэль так говорит, чтобы не поддаваться ничьим провокациям. Но всё же неприятно. Очень неприятно.

– Ты хочешь сидеть в тюрьме? Месье Леду считает, что она заставляет тебя подставить его, слышишь? Он уверен в этом, и не даёт мне защитить ни её, ни тебя. Я знаю, что это не вы. Это кто-то другой, но он ни за что на свете не расстанется со своим местом. Я уже пострадала из-за него, пострадаете и вы. Он сделает мисс Райз козлом отпущения. Ты должен…

– Я ничего и никому не должен. Пусть накажет её. Мне всё равно. Отвали, – Рафаэль дёргает рукой и выскакивает за дверь, хлопая ей.

Марджори качает головой и вздыхает. Поправляет свою блузку и выходит из копировальной.

Снимаю наушники и кладу их на стол.

– Надеюсь, вы теперь сами сможете себя защитить, мисс Райз, – нарушает тишину мужчина.

– Да, спасибо.

Кивая, встаю и выхожу из комнаты.

Теперь я, как никогда, уверена в том, что охота ведётся на меня. И если учесть всё, что услышала и натворила сегодня, то я сама себе выкапываю могилу. Чёрт.

Слова Сиен крутятся в голове. Я не могу их выбросить оттуда. Почему Рафаэль приказал удалить то видео, на котором Марджори подслушивает. Получается, что он знал об этом и не сказал мне. Он о многом мне не говорит, хотя обещал. А я пыталась его понять… я… не должна винить его. Скоро мы встретимся, и он всё расскажет. Я спрошу у него.

Вхожу в библиотеку, не замечая никого, как и раньше. Иду к отделу с книгами по истории университета и беру одну из них. Мне надо отвлечься. Надо…

Мобильный в кармане пальто вибрирует, и я достаю его. Моё сердце набирает обороты, когда я отвечаю на звонок.

– Ну что? Ты узнал? – Шепчу я.

– Сначала скажи мне, какого чёрта ты творишь? Ты совсем с ума сошла, Мира? Тебе мало было разбирательств и обвинений в изнасиловании? Ты начала угрожать директору? – Зло выговаривает мне Грог на повышенных тонах.

– Хочу. Они мне надоели, – цокаю я.

– Прекрати. Я прошу тебя, прекрати так себя вести и принеси свои извинения месье Леду, поняла? Скажи, что у тебя там женские штучки или что-то ещё. Твой отец в бешенстве, и Рафаэль ему посоветовал тебя наказать…

– Наказать? – Недоверчиво переспрашиваю я.

– Да, и наказание выберет сам месье Леду. Так что лучше тебе решить этот вопрос раньше.

Что творится? Рафаэль должен был смягчить гнев отца и убедить его в том, что сам утихомирит меня. Какого чёрта?

– Ладно. Ты чек мне пришлёшь?

– Сначала всё уладь…

– Я меняю чек на свою покорность. На другое не согласна. Иначе похлеще что-то выкину. Подожгу всех к чёртовой матери, – грожусь я.

– Эмира, ты меня до могилы доведёшь своими выходками. И что тебе неймётся? Отправлю данные в сообщении. И не смей больше так себя вести. Хотя бы полгода дай мне передохнуть.

– Я подумаю. Спасибо, Грог. Лучше бы ты был моим отцом, – слабо улыбаясь, нажимаю на кнопку «завершить» и жду сообщения.

Телефон вновь вибрирует, и я быстро открываю сообщение. Так, время, число, сумма, номера операции… чёрт возьми… я знаю, кто кукловод.

С губ срывается хриплый и незнакомый смех. Дура. Какая же я дура! Конечно, всё сходится. Всё было так просто. Но зачем? Какой толк? Квалификации разные. Да всё разное, и никогда не получить кукловоду место месье Леду.

Опускаюсь на пол, смотря на экран телефона, и множество картинок появляются в голове. Я была права, всё тихо, незаметно, словно и не было ничего.

Я сижу так довольно долго, осмысливая и до сих пор не веря в то, что подозреваю именно этого человека. Я обязана на сто процентов быть уверенной в своих заключениях.

Поднимаюсь на ноги и беру одну из книг, быстро перелистывая её. Читаю списки и то, что происходило, как наказывали, как издевались, и мне предстоит это сделать в конце года. Вписать в чистые листы историю сестринства. Это будет, наверное, самым жестоким, что прочтут мои последовательницы. Но, надеюсь, это им когда-нибудь поможет…

– Отличное место для тайной встречи, – вздрагиваю, не замечая, что уже не одна здесь.

Холодный нос трётся о мою щёку, и я ставлю книгу на место.

Оборачиваясь, смотрю на улыбающегося мне Рафаэля. Нет, всё это выдумки Сиен, и только. Его глаза светятся, когда встречаются с моими.

– Ты хочешь меня наказать? Ты же обещал, что всё уладишь, и сегодняшний спектакль мне не выйдет боком, – шёпотом упрекаю его.

– С Грогом говорила? – Усмехается он.

– Да, говорила…

– А что ты хотела? Это нормальное стечение обстоятельств. Не волнуйся, твой отец уже отвалил месье Леду довольно крупную сумму, и вряд ли тот решится на наказание. Так поворчит, нос поворотит. Всё хорошо, – он перебивает меня, мягко уверяя в своих словах, и дотрагивается до моей щеки.

– Ты же не собираешься предать меня, да?

– Нет, Мира, ты что? Я ведь ради нас стараюсь. Ты снова решила меня подозревать во всём? Я…

– Нет, я просто слишком устала за последние дни. Я вижу тебя мало и скучаю, – мотаю головой, выдавливая из себя улыбку.

– Ты хотел поговорить? – Добавляю я.

– Потом, – Рафаэль забирается ладонями под моё пальто и притягивает к себе.

– Когда-нибудь трахалась в библиотеке? – Шепчет он, целуя меня в шею.

– Здесь камеры и…

– Я уже договорился. Их отключили. Нам нужно расслабиться немного, – он медленно целует мою шею, одновременно задирая свитер. От его прохладных рук моё тело покрывается мурашками возбуждения.

– Ты же меня любишь?

– Конечно… сейчас особенно, – его губы касаются моих. И все проблемы отходят на второй план. Я целую его, сбрасывая с его плеч куртку, а с себя пальто. Рафаэль прижимает меня к стеллажу с книгами, врываясь языком в мой рот, и в нос ударяет неприятный сладкий аромат. Очень сладкий… очень знакомый…

Открываю глаза, немного отодвигаясь, а Рафаэль не замечает ничего странного, покрывая поцелуями мою шею и сжимая руками грудь. Поворачиваю голову, кусая губу, и вижу тень. Чужую тень…

Всё возбуждение, как рукой снимает. Тень приближается.

Отталкиваю Рафаэля и взглядом указываю на проход, быстро опуская свитер. Он смотрит туда, затем на меня. Жестами показываю ему, что здесь, кроме нас, ещё кто-то есть. И тень выдаёт не только присутствие человека, но и позволяет разглядеть, во что он одет: длинное пальто, туфли на небольшом каблуке… Марджори. Клянусь, это вонь духов, которыми она себя поливает вместо дезодорантов.

Стопроцентная уверенность в том, что кукловод – это она, заставляет мой разум отреагировать мгновенно.

– Да пошёл ты, ублюдок жалкий. Мне насрать на то, что все узнают, кто ты такой на самом деле, – громко произношу я.

Рафаэль недоумённо приподнимает брови, а я показываю ему жестами говорить в том же духе.

– Ты больше не посмеешь использовать меня, понял? Ты… я ненавижу тебя и твою нищую вонь. Отвали от меня и радуйся тому, что мой папочка тебя ещё терпит, – заполняю тишину и, хватая пальто с пола, натягиваю его на себя.

– Твой папочка терпит твои выходки только благодаря мне и тому, как долго ты будешь делать то, что я захочу. Ясно? Да и ты мне тоже уже надоела. Я Каратель, Мира, запомни это. И в моих силах сделать так, чтобы ты нечаянно сошла с ума, – язвительно бросает Рафаэль.