— Ксавьер сказал мне, что она здесь уже три недели. Ты не совсем оправдываешь свою репутацию, Док.

Кэти прервала нас, потому что так и не выучила, когда лучше просто промолчать.

— Какую репутацию?

Я сердито уставился на нее, что заставило ее прижаться к стене и плотно сжать свои губы.

Парень фыркнул и двинулся своим массивным телом к кровати. Так как у меня не было никакой возможности достать пистолет, я просто скрестил руки и наблюдал. Внутри меня пылала ярость.

Он схватил простыни и сорвал их с Кэти грубым движением. Она, скрестив ноги и прикрыв грудь руками, демонстративно выдвинула подбородок, но в ее глазах блестели слезы.

Сейчас у нее на самом деле была причина ненавидеть меня.

— Разве никто не научил тебя, что ты никогда не должна прикрываться? — спросил парень, и погладил ее по щеке пальцем. Кэти дернулась в сторону, и в то же время царапнула его по лицу.

— Ты сука! — он замахнулся, но я перехватил его руку в воздухе и, воспользовавшись этой возможностью, вырвал пистолет из его пальцев и ударил в живот. Он упал на пол с хлюпающим звуком, когда я услышал еще один грохот на верхнем этаже.

— Босс? — послышался голос.

Я бросил на парня предупреждающий взгляд, но, несмотря на это, он завопил так громко, как только мог:

— Внизу!

Спустя несколько секунд, я схватил Кэти и прижал к себе так, чтобы ее лоб упирался в мою грудь, прежде чем направил пистолет на его голову и выстрелил. По крайней мере, ей не нужно было это видеть. Все ее тело дрожало.

— Спрячься под кроватью, — прошептал я ей на ухо, затем положив руку на плечо, заставил встать на колени.

Громкие шаги по лестнице не оставляли сомнений в том, что злоумышленник приближался. Я повернулся к двери и направил оружие в проем.

Мой план был хорош. К сожалению, я не знал всех переменных. Их оказалось двое. Мне удалось выстрелить в одного, но потом я получил пулю сам. Место, куда пришелся выстрел, было не самое удачное и болело намного сильнее, чем я мог себе представить.

Я прижал руку к животу и резко упал. Я ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это. У меня даже не было сил посмотреть, как дела у Кэти, потому что не мог повернуть голову.

Выстрел. Шаги. Еще один выстрел. А потом все стало черным.


ГЛАВА 26


КЭТИ

У меня болел локоть, и я даже не была уверена, сломан он или нет. От сильной отдачи моя рука ударилась о каркас кровати.

После того, как Маркус потерял сознание, я протянула руку к оружию и выстрелила вслепую. В своей панике я не поняла, насколько глупо это было, пытаться остановить злоумышленника таким образом.

Действительно ли Маркус хотел отдать меня?

Прогремел второй выстрел, и голова последнего преступника дернулась назад, прежде чем он безжизненно рухнул на пол.

Я вылезла из-под кровати, обернула простыню вокруг себя и перешагнула через тело Маркуса. Везде было так много крови!

Задыхаясь и спотыкаясь, я стала подниматься вверх по лестнице. Начала бежать прямо к входной двери, пока не увидела осколки стекла и не остановилась. Мое сердце колотилось как сумасшедшее. Что мне делать? Маркус заслуживал смерти, если бы эти два подельника появились всего несколькими секундами ранее, он, скорее всего, передал бы меня им.

Один этот факт, плюс то, как он равнодушно выглядел, когда тот отвратительный мужик хотел дотронуться до меня, заставило меня вздрогнуть. Глубоко вздохнув, я хотела перепрыгнуть через эти осколки, но мой взгляд упал на кабинет Маркуса. На столе стоял телефон, черная модель в винтажном стиле. Я знала, что он работает, потому что поднимала трубку, когда в первый раз пыталась сбежать.

Если просто вызову скорую помощь для Маркуса, тогда, по крайней мере, его смерть не будет на моей совести, и я могла бы успокаивать себя тем, что попыталась. Он ведь тоже пытался защитить меня, верно?

Я сделала шаг в этом направлении и внезапно увидела Хьюго, лежащего на столе. Мое горло сжалось. Этот мерзкий ублюдок рыскал в моей комнате!

Насколько можно быть лишенным эмоций придурком, чтобы прийти в дом родителей девушки, которую ты похитил, а затем обыскивать ее комнату? Если Маркус нашел Хьюго, то он также знал о моем фаллоимитаторе. Я закатила глаза. Этот сукин сын все же слушал меня. Зачем было проходить через все это ради кражи игрушки из носка, которую я сделала в четвертом классе, если ему плевать на меня?

Затем я поняла, что собираюсь позволить единственному человеку, который когда-либо интересовался мной, умереть.

Поспешно развернувшись, я побежала обратно в подвал. Маркус был бледен, на его лбу выступил тонкий слой пота, а из раны все еще текла кровь. Его черная рубашка была пропитана ею.

Я спрятала Хьюго в карман его штанов, сунула руки под его подмышки, и, простонав, попыталась поднять его. Боже! Он был такой же тяжелый, как скала.

Только благодаря всей своей силе воли мне удалось вытащить его наверх. Если после этого у него будут синяки, я не стану извиняться за них. Оказавшись на первом этаже, мне пришлось остановиться и отдохнуть, потому что у меня закололо в боку.

По крайней мере, мне удалось придумать один план. Я понимала, насколько глупой может показаться вся эта ситуация. Только один подвал станет праздником для полиции, не говоря уже обо всех мертвых телах там.

Я дотащила Маркуса до конца подъездной дорожки к его дому и побежала обратно. По моему мнению, был только один возможный вариант уничтожить все улики одновременно. На кухне я включила все газовые горелки на полную мощность, но не поджигала их, затем закрыла все окна, взяла сотовый телефон Маркуса со стола и нашла зажигалку в одном из ящиков.

В коридоре стояли две свечи, которые я зажгла и отнесла к двери кухни, потом выбежала из дома так быстро, как только могла.

— 911. Что у вас случилось?

— Моему парню стреляли в живот. — Я не знала, что еще сказать. Мой похититель, который на самом деле является моим же психиатром, был подстрелен какими-то людьми, которые хотели купить секс-рабыню; но поскольку я, очевидно, сумасшедшая, и все равно его спасла, теперь молюсь, чтобы дом взорвался вовремя, потому что даже не уверена, что смогу вообще так лгать.

— Где вы, мэм?

Взрыв был оглушительным, земля дрожала под моими голыми ногами, и я почувствовала, как волна тепла накрыла меня. Пылающее пламя разорвало дом.

— Мэм? У вас все хорошо, мэм?

И теперь я узнала особняк.

— Да. Мы в самом конце Уэйворд-Бульвара. Просто едьте на огонь.

Я достала Хьюго из кармана брюк Маркуса и поклялась, что этот сукин сын заплатит за все, если выживет. Он действительно связался не с той сумасшедшей.


ГЛАВА 27


МАРКУС

Беспощадное пиканье разбудило меня, и я не мог понять, почему будильник никак не остановится. Мои веки были неестественно тяжелыми, и я едва сумел их поднять. Прошло некоторое время, прежде чем я, наконец, смог ясно видеть и идентифицировать белый потолок как нечто незнакомое.

Я хотел сесть, но жестокая боль в животе заставила меня задержать дыхание. С внутренней стороны моей руки торчала капельница. Осторожно повернув голову, я понял, что звуковой сигнал исходит от какого-то аппарата, который, похоже, контролировал мои жизненно важные органы. Я был в больнице.

— Осторожно, не двигайтесь слишком много, доктор Престон.

Удивленный, я посмотрел на другую сторону и узнал начальника полиции нашего города. Шеф Люксон занимался этой работой целую вечность, а также был моим пациентом бо́льшую часть последних четырех лет.

Он подошел к кровати и пожал мою руку.

— Как вы себя чувствуете?

Мои мысли проносились на сверхскоростях. Что случилось после того, как я упал на пол? Где Кэти?

Я с трудом сглотнул и сначала мой голос прозвучал как карканье.

— Соответственно обстоятельствам.

Люксон сочувственно кивнул и прочистил горло.

— Мне очень жаль, но нам придется пройтись по всему, что случилось, Док. Конечно, только когда вы почувствуете себя лучше. Мисс Рэймонд уже все мне рассказала, вам нужно только подтвердить это.

Он отошел в сторону и только теперь я увидел Кэти, сидевшую на одном из мягких стульев вдоль стены комнаты. Она была не такой бледной, как на нашей первой встрече, потому что, наконец, могла снова спать.

Не уверенный, я посмотрел вниз, но так как я не был прикован наручниками к кровати, не знал, что именно она им сказала. На ней был черный свитер с высоким горлом и джинсы, а ее выражение лица ничего мне не говорило.

Я был разрушен. Скорее всего, Кэти объяснила им каждую деталь, и я рассчитывал провести следующие несколько лет в каком-нибудь психиатрическом отделении. В конце концов, мне не пришлось подвергать сомнению тот факт, что я был достаточно умен, чтобы ссылаться на безумие и притворяться соответствующим образом.

Шеф вытащил из пиджака небольшой блокнот и пролистал страницы.

— Обычно я должен был бы попросить вас прийти в полицейский участок, но, поскольку вы меня так часто посещали, я, наконец-то, могу вернуть услугу. — Он улыбнулся мне, и я заставил уголки своего рта изогнуться вверх.

Я всегда ожидал, что моя фуга будет гораздо более выраженной, если все когда-нибудь придет к тому, что меня поймают. Хотя я никогда не учитывал, что меня могут подстрелить, как это произошло. Вообще я чувствовал странное спокойствие. Скорее всего, это потому, что на меня влияют сильные лекарства, но я все еще чувствовал себя довольно расслабленным, учитывая тот факт, что теперь все подходит к концу.

Шеф снова прочистил горло, и я заставил себя посмотреть на него, а не пялиться на Кэти. Кто бы мог подумать, что именно эта упрямая шалунья из всех людей поставит меня на колени?