Конечно, я мог бы угрожать ему всевозможными вещами, но что толку было тратить дыхание на такие вещи? Если у Ксавьера действительно созрела дикая идея отобрать у меня Кэти, то я должен защитить ее.

Надеюсь, у него хватит ума, чтобы даже не пытаться, потому что в противном случае, Ксавьер заплатит за эту попытку своей жизнью.


ГЛАВА 22


КЭТИ

Интересно, как это будет, когда я, наконец, полностью сойду с ума. Мне не удавалось определить, сколько времени прошло. Маркус приносил мне еду и воду два или три раза в день, поэтому я даже не представляла.

Хоть я и не была голодна, но мне казалось, проще просто съесть эти бутерброды, чем спорить с ним по этому поводу. Что касается меня, то я собиралась наказывать его молчанием так долго, как смогу. Все, что сейчас нужно было, это выяснить, кто из нас сможет продержаться дольше.

Единственным преимуществом моего одиночного заключения было то, что у меня, наконец, появилась возможность свободно мыслить. В доме моих родителей я всегда отвлекалась на что-то. Здесь моей компанией была только грубо оштукатуренная стена. Никаких смартфонов, планшетов или телевизора, которые хотя бы немного развлекали.

Так что вместо этого я думала. Сначала о том, что мои родители не сообщили, что я пропала без вести. Когда наши отношения стали такими неблагополучными?

Я думала о том, что у меня никогда не было настоящих отношений. Но если быть абсолютно честной с собой, ведь ничто, кроме честности, не поможет мне здесь, я действительно не очень старалась найти кого-то. Скорее наоборот. Я встречалась с мужчинами, но в основном потому, что люди просто так делали. Я даже занималась с ними сексом, но в большинстве случаев была от этого не в восторге.

Может быть, моя бессонница возникла оттого, что я все еще пыталась приспособиться, хотя это было не так. Я никогда не стану такой, как моя сестра, и не сделаю родителей счастливыми.

Почему я просто не переехала в другой город или хотя бы в отель, и не подумала о своей жизни, как хотела бы ее прожить? Я дочь богатых родителей, и могла позволить себе такую ​​роскошь. Очевидно, что оставаться рядом с родителями было не самой лучшей идеей. Это то, что я уже знала.

Естественно, мои мысли основывались на предположении, что я однажды выберусь отсюда. Я совершила эту глупую ошибку и не сбежала, когда была такая возможность, просто потому, что полагала, что у меня с Маркусом может быть будущее вместе, и что он что-то ко мне чувствует. Не думаю, что у меня когда-либо появится еще один такой шанс.

Мне преподали урок, и, надеюсь, я стала умнее. Продолжал ли он все еще лечить маму? Представляю, какое Маркус получает удовольствие от того, как она рассказывает, что я сбежала, а он на самом деле знает, где я.

Пока я размышляла над этим, услышала его тяжелые шаги за дверью. Засов скрипнул, когда его оттащили в сторону. Я поспешно повернулась на бок, и заставила себя дышать спокойно, чтобы пульс замедлился.

Судя по звукам, Маркус поставил поднос и подошел к кровати. Он, молча, стоял рядом со мной.

Изо всех сил я старалась не двигаться, чтобы он подумал, что я сплю. Хотя мои попытки, вероятно, были абсурдными, потому что он мог наблюдать за комнатой в любое время при помощи камер. Его пальцы пробежались по задней части моей шеи. Он снял с меня ошейник и снова выпрямился. Легкое прикосновение вызвало мурашки по коже, и я разозлилась на реакцию своего тела на него. Часть меня, буквально, хотела опуститься перед ним на колени, быть хорошей девочкой и просить его внимания. Я молилась, чтобы остальная часть была более упрямой.

— Вставай, зверушка. Я знаю, что ты не спишь.

Со стиснутыми зубами я осталась лежать неподвижно. Он действительно верил, что это будет так легко?

Маркус зарычал, схватил меня за плечи и повернул на спину. Просто чтобы приготовиться, я открыла глаза, наблюдая, за его дальнейшими действиями.

Было необычно видеть его в джинсах и футболке. Черная футболка действительно подчеркивала его мускулистый торс. И я поймала себя на мысли, что если бы он чаще так одевался, то мог бы очаровать еще больше богатых женщин, чтобы те стали его пациентками. Он и в костюме выглядел потрясающе, но его открытые руки возбуждали намного больше.

Я с трудом сглотнула и бросила вызов его пристальному взгляду.

— Все еще упрямишься?

Мой кивок был кратким, но этого было достаточно. Он получил сообщение.

— Но сегодня особенный день.

Проклятье. Он точно знал, как пробудить мое любопытство. Я должна оставаться сильной, и не доставлять ему удовольствия, задавая вопросы.

Когда я начала отворачиваться, он схватил меня за подбородок.

— Ты скучала по мне, зверушка?

Из-за его резкой хватки я не могла покачать головой, поэтому мне пришлось довольствоваться тем, что смогла посмотреть на него сощуренным взглядом.

— Ты побила рекорд. — Он взял меня за руку и поднял с кровати.

Когда я увидела, что он принес, у меня перехватило дыхание. Это был тот же самый поднос, но на нем лежал не обычный сэндвич, а анальная пробка.

Сильный трепет в нижней части живота убедил меня, что я не была полностью против этой идеи.

Однако мое беспокойство усилилось, потому что Маркус повел меня не к сексуальной игрушке, а к ступенькам. Я шла перед ним, и он направлял меня, положив руку на спину. Если я шла слишком медленно, он подталкивал меня вперед.

Кухонный стол был накрыт на двоих. Стояла даже бутылка вина. Я почувствовала головокружение. Мои колени подогнулись подо мной, но Маркус тут же поймал меня.

Несмотря на то, что я была в состоянии ходить самостоятельно, он поднял меня на руки и отнес к столу. Он посадил меня на стул, будучи удивительно нежным, и подошел к плите.

— Что за рекорд?

— До сих пор ни одна другая женщина не могла сопротивляться так долго. Ты можешь гордиться собой.

Его голос звучал заботливо, но я понятия не имела, как мне на это реагировать. Он издевался надо мной? Или это была угроза?

— Так, как долго я сопротивлялась?

— Шестнадцать дней.

Раздался шипящий звук, когда он положил несколько стейков на горячую сковороду.

— А что случилось с женщиной, которая сопротивлялась почти так же долго? — спросила я, переваривая эту информацию.

— То же самое, что случилось со всеми остальными. — Маркус подошел к столу и поставил тарелку с салатом. Он улыбнулся, держа бутылку вина в руке. — Она сдалась.

— А потом? — мое сердце стучало где-то в глубине горла, и я сопротивлялась желанию вытереть вспотевшие руки о белую тканевую салфетку рядом с моей тарелкой.

Маркус налил вина в мой бокал.

— Потом я продал ее.

Я уставилась на него.

— Всех их?

— Хмм? — он бросил на меня вопросительный взгляд.

— Ты продал всех женщин, которые имели удовольствие жить в твоем подвале? — мой голос слегка дрогнул, потому что я не могла скрыть сарказм.

— Нет.

Мой живот скрутило.

— Что случилось с другими? У тебя есть еще один подвал? — он был спокоен, как огурец, когда вернулся к плите и выключил стейки. Обжигающий аромат почти заставил меня заткнуться, поскольку этот разговор совсем не подходил для романтического ужина.

— Они мертвы.

— Ты их убил? — этот вопрос вырвался у меня до того, как я успела подумать о том, хочу ли услышать его ответ.

— Только одну из них.

— Почему?

— Ты очень любопытна, зверушка. Что я получу взамен, если расскажу?

Я закатила глаза.

— Ты серьезно пытаешься притвориться, что тебе интересно все, что я могу рассказать, и что ты не будешь просто брать то, что хочешь?

Он засмеялся и подошел к столу со сковородой.

— Хорошее замечание.

Я нетерпеливо наблюдала, как он раскладывал стейки, прежде чем вернуть сковороду обратно на плиту. Сев рядом со мной, он немного наклонился и притянул мою голову к себе. Нежный поцелуй был неожиданным и вызвал рой бабочек в моем животе.

Казалось, прошла вечность с нашего последнего поцелуя, и это смутило меня еще больше, потому что он был необычайно нежным. Когда я уже собралась открыть для него губы, он откинулся назад.

— Она была непослушной, дерзкой и бесполезной для моей цели. После того, как ее попытка убить меня потерпела неудачу, она попыталась покончить с собой. При этом слишком сильно изрезав себя. Я не смог ее спасти, поскольку не мог отвезти в больницу по понятным причинам. Да и клиенты не ценят женщин, у которых есть шрамы. Поэтому я прекратил ее страдания.

Я отодвинула свою тарелку.

— У нее не было бы страданий, если бы не ты.

— Ешь, зверушка.

В его голосе читалось явное предупреждение, и я, подняв вилку, стала вяло ковыряться в салате.

— Почему ты рассказываешь мне это?

— Ты спросила. — Он удивленно покачал головой.

Я потянулась к бокалу.

— Но именно ты начал эту тему. Почему ты хвалишь меня за то, что я усложнила твою жизнь? Как ты сможешь продать меня, если я такая упрямая?

Уголки его рта приподнялись в дьявольской улыбке.

— Кто сказал, что я хочу тебя продавать?

— На самом деле я вообще не знаю, чего ты хочешь. В конце концов, ты не захотел, чтобы я добровольно лежала в твоей постели.

— Ты всегда будешь упрекать меня этим? — спросил он, и кивнул на мою тарелку, чтобы я ела.

Схватив свои столовые приборы, я объявила:

— Навсегда — это не то количество времени, которое я хотела бы провести в твоем плену.

— У тебя нет выбора.

— Поскольку ты только что рассказал мне, что происходит с женщинами, которые не соответствуют требованиям, думаю, что он у меня есть. Я имею в виду, ты уже продумал свой план? В какой-то момент тебе надоест играть со мной, и ты захочешь тренировать новых женщин. Что тогда будет со мной? Но даже если этого не произойдет, просто прикажешь мне игнорировать тот факт, что ты убийца?