— Как я понимаю, ты осталась без одежды, — глядя на то тряпье, в которое превратилось платье Мэриэнн, констатировал Томми, и, переведя взгляд на девушку, добавил: — или я…

— Погоди-ка! — Мэриэнн взяла то, что осталось от шикарного вечернего платья, вывернула наизнанку и одним резким движением вырвала по шву «чехол» — внутреннее платье. Примерно также укоротив его, девушка аккуратно собрала нитки, оставшиеся у подгибки и получила платье до колена из гладкого изумрудно-зеленого атласа. Мэриэнн вернула Томми рубашку, а сама забрала пиджак, чтоб слегка прикрыть плечи от холода.

Томми с открытым ртом наблюдал за действиями девушки. То, что три минуты назад было кучей не нужного тряпья, превратилось в более-менее сносное платье, которое, при этом, шикарно смотрелось на ней. Он подошел к Мэриэнн, сковал в объятиях и нежно поцеловал.

— Знаешь, если чего-то очень сильно хотеть, это, наверно, действительно приходит. Вчера я в этом убедилась, — Мэриэнн сладко улыбнулась, — кажется, теперь уже больше ничего не нужно.

— Уверена? — Томми пристально посмотрел на Мэриэнн. Его посетила одна коварная мысль. Коварная она была относительно отца.

— Да, уверена. В тебе. Если бы было иначе, я бы не поехала с тобой вчера, — Мэриэнн спокойно, но твердо ответила на взгляд Томми. Она не сомневалась.

Томми выпустил любимую из объятий и стал перед ней на колено.

— Мэриэнн, согласна ли ты стать моей женой? — дрожащим голосом произнес он. Сердце было готово вот-вот выскочить из груди. Да, вчера она была его, но сегодня настал новый день… и эти слова.

Мэриэнн опустила глаза. Взгляд. Он был красноречивее всяких слов. Томми хочет видеть ее в роли своей жены. Он уверен, он ждет ее решение. Мэриэнн присела.

— Согласна, — совершенно серьезно ответила она.

— Мэриэнн… — он поцеловал её. Свою девушку, свою невесту, нет, свою будущую жену. Эйфория, безмерное счастье.

— Только, — отпуская её губы, произнес Томми, — давай сделаем это тайно… как Ромео и Джульетта.

— Зачем? — удивилась девушка.

От вопроса девушки Томми помрачнел.

— Твой будущий тесть хочет видеть на твоем месте Марию. — Тихо произнес Томми. — Понимаешь… не хочу всех этих разговоров по душам о моем благе. Мое благо — это ты.

Мэриэнн звонко рассмеялась.

— Ну, тогда понятно! А то я удивилась… А что до твоего отца, так пусть сам скажет об этом Марии. Она открыто хамить не станет, но направление задаст. А что ты думаешь насчет шафера и подружки невесты? Просто… — Мэриэнн немного задумалась, — … я не представляю себя замужем за кем-то другим, а это означает, что женимся мы один раз.

— Ну, — обнимая свою невесту, задумчиво произнес Томми, — отца надо чтить, поэтому подружкой невесты на свадьбе будет Мария. Шафер. Если я возьму кого-то другого в шаферы, а не Брайана, то ты, дорогая, очень быстро станешь вдовой. Он мне этого не простит.

— Да, он такой! — рассмеялась Мэриэнн. Девушка почувствовала легкое головокружения и крепко сжала руку жениха, чтоб не упасть, — что-то голова закружилась…

— С тобой все в порядке? — Взволновано спросил Томми. — Нигде не болит?

И только потом до Томми дошло: бурная ночь, почти сутки на свежем воздухе.

— Ты проголодалась… — не спрашивал, а утверждал юноша. Он подхватил Мэриэнн на руки, посадил в машину. Запрыгнув на водительское сиденье (Томми терпеть не мог открывать двери в кабриолете, ведь крыши нет!) и тоном вежливого шофера поинтересовался, глядя в зеркало:

— В ближайший отель утолить голод и нормально выспаться?

— Нет, лучше в более спокойный. Я наслышана о ближайшем, — Мэриэнн улыбнулась, — а там можно будет и обсудить подробнее наши с тобой планы. Наши с тобой… — задумчиво повторила она, — Я не сплю? Может, это очередной прекрасный сон?

— Если это сон, то я не хочу просыпаться, — произнес Томми, вдавливая педаль газа в пол. Кабриолет понесся по автостраде в сторону отеля. Еще вчера они так же приехали сюда, двое влюбленных. Эта ночь изменила их жизнь. Мечта Мэриэнн сбылась, почти. А Томми… он тоже умеет мечтать.


***

Брайан открыл глаза, и некоторое время смотрел в потолок. Потом лениво встал, и посмотрел на часы. «Черт! Надо бежать на студию, а то если не отец, так Дуайт с меня шкуру спустит!»

Он взглянул на спящую на кровати Марию, и на Деррека, который спал на кушетке и усмехнулся. Да, вчера была самая прекрасная вечеринка. Как там Томми и Мэриэнн?

Стараясь не шуметь, он принял холодный душ, оделся в джинсы и рубашку, и, сунув в карман телефон и ключи от машины, вышел в коридор. Чуть ли не пробежав мимо комнаты родителей, он спустился вниз и вышел из дома.

Сегодня на студию он приедет на своей машине. Мерседес без верха, весьма популярная машина в Лос-Анджелесе.

Элизабет, одетая в темно синее платье от Прада, гуляла по саду, наслаждаясь утренней прохладой. Роберт уехал в клинику и предупредил, что будет дома не раньше пяти вечера. А к Элизабет в скором времени придут Джейн и Элеонора. Они расположатся в беседке, окруженной кустами роз, будут пить чай и обсуждать всех кого увидели на вчерашнем вечере.

В доме были только Мария и Деррек, на втором этаже. И Лора на кухне.

Деррек проснулся около полудня. Мария спала еще крепко. Деррек задумчиво смотрел на девушку. Сейчас она не казалась одной из самых отпетых стерв Голливуда. Безмятежное лицо принадлежало скорее скромной деревенской девушке. Деррек осторожно взял Марию на руки. Он безо всякого труда бережно отнес девушку в ее комнату и положил на аккуратно убранную постель, а сам сел в мягкое кресло.


***

Мария проснулась уже в своей комнате. Пиджак на ней уже высох и опьяняюще пах одеколоном Деррека. Не открывая глаз, Мария широко улыбнулась.

— Ну и кто решил побыть курьером: ты или Брайан? — Мария кожей чувствовала взгляд Деррека.

— Я. Брайан последовал примеру Томми и Мэриэнн.

— Ушел по-английски? Я его понимаю. Будить меня после вечеринки…

— …опасно, — смеясь, закончил за нее Деррек.

— Хочешь, я сварю кофе?

— Я всегда хочу твой кофе.

— Подожди минутку, — Мария ушла в гардеробную. Вернулась она даже, пожалуй, раньше в джинсах и майке, — пиджак будет моим трофеем!

Мария быстро расчесала волосы, взяла Деррека за руку и нарочито серьезно увела на кухню.

Они договорились о времени и дате первой дружеской вечеринки. Осталось только договориться с Брайаном, Мэриэнн и Томми.


* * *

— Хватит хмуриться, Рейч! Улыбнись! — Дженна толкнула Рейчел в бок. Дженна театральный агент Рейчел Хоу, а также ее подруга.

Рейчел Хоу — богатая девочка, уроженка Нью-Йорка, самого богатого его района Верхнего Ист-Сайда. Когда Рейчел бросила уютный дом и уехала покорять Голливуд, ее родители были настроены весьма скептически и ждали, что через полгода кастингов, Рейчел вернется домой и снова с головой окунется в мир гламура и роскоши Нью-Йорка.

Но Рейчел стала актрисой и очень даже не плохой. У нее была уже одна номинация на Оскар. И что самое интересное, Рейчел не «зазвездилась». Дженна после Оскара, притаскивала ей горы сценариев, но Рейчел мало что нравилось. Ей хотелось сыграть в по-настоящему хорошем сильном фильме, а не размениваться на второсортное кино ради денег и дешевой популярности.

И сегодня Дженна силой притащила Рейчел на пробы в фильм по роману Энн Райс «Королева Проклятых», римейк.

Замечательно! Рейчел дулась на Дженну. Она не хотела сниматься в вампирском фильме, а Дженна приводила все новые и новые доводы в защиту фильма, книги, писательницы, режиссера и студии.

— Я не хочу улыбаться!

— Тогда учи роль!

— Зачем ты меня сюда притащила?

— Затем, что ты ленивая задница и привереда, сидишь и копаешься в горе макулатуры.

— Вот именно, что макулатуры!

— А этот сценарий, — Дженна помахала стопкой листов перед носом у Рейчел. — Жемчужина! Ты станешь офигенно популярной.

— Дженна, хватит! Я не хочу.

— Хочешь! Я твой агент, я знаю лучше тебя, что ты хочешь.

— Дженна-а-а! — простонала Рейчел, закрыв глаза.

— Слушай, милочка, — к ним повернулась стоящая впереди девица. — Если не нравится, то иди отсюда. Многие за счастье считают даже на кастинг попасть.

— Без вас разберемся! Я ее агент! — Дженна строго посмотрела на девицу, а Рейчел показала язык и повернулась к девице спиной.

— Ты ведешь себя, как ребенок, — шепнула Дженна.

— Знаю.

Рейчел стала глазеть по сторонам. Ей надоело стоять в очереди. Она же звезда, ее должны принимать без очереди, но Дженна за честность! «Ты не стандартная звездулька, а стояние в очереди тебе только на пользу, не зазнаешься!» — говорила она.

Брайан приехал на студию с опозданием. От секретарши Карлы он узнал, что Дуайт велел передать Брайану, чтобы тот присутствовал на кастинге.

— Ты хоть знаешь, что снимают? — насмешливо спросила она.

— А ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Или забыла? — ответил Брайан мягким сексуальным голосом.

— А то! — не изменила тон Карла.

— Знаешь, Карла, — он подошел к ней ближе. — Хочу тебя кое о чем попросить, — он поправил ей прядку волос. — Не носи такие короткие юбки.

— Что возбуждаю?

Брайан покачал головой:

— Кривыми ногами меня не соблазнишь, я эстет! — он отошел от Карлы и взъерошил волосы. — В каком павильоне кастинг? — серьезно спросил он. — И не вздумай отправить меня не туда.

«А то отправишься работать на Родео-драйв!»

Брайан вошел в холл павильона. Толпа девушек у входа на площадку, оживилась при виде его. Он равнодушно оглядел толпу претенденток на какую-то роль.

«Н-да! Нужно было подготовится, а то реально как раздолбай», — подумал он.