Однако Олеся не кинулась на гостью с кулаками. Не меняя задумчивого выражения лица, она так же просто согласилась:

– Я про то и говорю. Родители Ника хотели ему девочку из высшего света, а он их специально с Кариной познакомил, чтобы окончательно шокировать. Вроде как выразил протест. Естественно, от Карины его родители чуть ума не лишились – их Никита и такое недоразумение рядом!

– Но... – Клавдия уже осмелела. – Вы уж меня простите, но ведь Никита не только показывал Карину родителям, он еще и некоторым образом дружил с ней, так сказать, по собственному позыву. Нет, я со слов очевидцев сужу, вы ничего не подумайте!

Девушка только усмехнулась:

– Ой, да у нас все кому не лень про это говорят. Приворожила она его, эта Карина. Зря вы кривитесь... У него девчонок было, знаете, сколько? И каких! Карина там просто рядом не стояла. И, если честно, девочка, которую Никите в невесты готовили, очень привлекательная. И фигурка, и мордашка, и образование у нее – не кот чихнул, а уж одевалась... Сами можете придумать как. И все-то у него было бы, у Никиты, – и машина роскошная, и квартира, и дом загородный в приданое. Но ведь нет же! А с Кариной у них полное понимание и лад...

Клавдия все же не верила во всякие привороты. И потом. Ворожбу и колдовство никак не получалось подшить к делу. Еще и Анечка обсмеять может, а она и так-то к их с Какой расследованиям относится без должного уважения.

– И все же... Может быть, Никита просто захотел чего-то экстремального. Вот и появилась Карина. А? – предположила Клавдия Сидоровна. – Ведь знаете как бывает: каждый день торты и пироги, а тянет и на кисленькое? Я щи имею в виду.

– Да какое там кисленькое! Вы бабушку Карины знаете? У нас про нее по всей округе говорят. Она вон на дядю Сашу Ерофеева глаз положила – такой справный мужичок, ее лет на тридцать моложе – и что? Он за ней, как теленок, пошел! А жена стала противиться, скандалы устраивать, так ее через две недели парализовало. Думаете совпадение? У нас на рынке одна женщина торговала фруктами. Хорошая такая женщина, ей все время сын помогал, лет тридцать ему. А бабка Карины решила, что ей тоже такой помощник нужен, и стала парнишку обхаживать. Мать того парня при всех, прямо на рынке, когда та за фруктами пришла, устроила ей такой разнос – все работу побросали. А бабка ей корявыми пальцами в кофту вцепилась и тихо так прошипела: «Будешь мешать, не поднимешься – ноги-руки отнимутся!» Ее слова многие слышали. Так ведь месяца не прошло, женщина парализованной оказалась. Даже речь у нее отнялась. А вы говорите!

Клавдия только шлепала ресницами.

– С ума сойти... И на всех она так кидается?

Олеся засмеялась:

– Вы испугались? Не бойтесь, она уже третий год, как скончалась. Умерла она.

Клавдия непроизвольно перевела дух. Вот и ладно. А то если такая старушка на Жору нацелится или на Акакия... Да еще вдруг ей покажется, что Клавдия с этим не согласна...

– А, понимаю, – покачала сыщица головой. – Так потому вы Карину чуть на мотоцикле и не задавили, да? Знали, что ее бабушка вам уже ничего не сделает?

Олеся не стала отпираться, только глаза ее чуть потемнели.

– Да я бы ту Карину и при бабушке... Она же совсем стыд потеряла! Понимала, что Ромка за фотографии душу отдаст, и стала с него поездку в Турцию трясти. А у Ромки ведь своих денег не было, ему родители давали. Так ведь не должны ж они еще и Карину по Турциям возить. У них и без того горе – Никиту похоронили, а тут Карина нарисовалась. Вот я и... Между прочим, я ее и не давила. Просто мимо проехала да за руку дернула. А она уж сама об асфальт...

– Ну и ладно, что мы все о ней да о ней... А с Романом вы как? Дружите? – перевела Клавдия Сидоровна разговор на другую тему.

– Как «дружите»? – переспросила Олеся. – Он же погиб.

– Я помню. Ну а до этого дружили?

Олеся пожала плечами:

– Забавный парнишка. Он на фотографиях был просто помешан. Представляете, мне на день рождения подарил фото артиста – когда тот, совсем маленький еще, на горшке сидит и плачет. И, главное, артист такой известный... как же его... ну в фильме еще играл...

– Неважно, – отмахнулась Клавдия. – И кроме фотографии – ничего?

– Представьте себе, ничего! – весело развела руками Олеся. – Он вообще странный у них был – придет, сидит, молчит-молчит, потом вдруг подскочит и побежит куда-то. Никита, когда еще жив был, все его старался с девушкой познакомить, но ничего у него не получалось. Ромка же красивый, как картинка, а ни с одной девчонкой так по-серьезному и не сошелся.

– Да уж... А Ка...

Клавдия хотела любезно напомнить, мол, как же Карина, с ней-то у парня были неплохие отношения... Но в это время на столике у Олеси запиликала веселенькая музыка сотового телефона. Девушка схватила трубку и выскочила из кухни.

– Что, маленькая? – наклонилась Клавдия к крошечной девчушке. – Ты уже сама с кашей справилась? Вот молодчинка! Сейчас мама придет и вытащит тебя со стульчика.

– А, она уже поела... – как-то растерянно проговорила, входя, Олеся. – Ну что ж, больше разговаривать с вами не могу, дочке теперь спать нужно, режим. Да я уже вроде все рассказала, так что...

Клавдия поняла, что ее визит затянулся, а потому вежливо принялась прощаться:

– Ну, спасибо вам, вы нам очень помогли. Если что-то узнаете еще, непременно звоните. Я вот тут вам... где бы... а вот, в коридоре, на обоях в уголочке... свой телефончик нацарапаю.

Девушка даже не возмутилась, что Клавдия оставила свои координаты на весьма дорогих обоях, только торопливо кивнула головой.


Жора, как верный пес, нес службу возле мотоцикла красавицы и хмуро поглядывал по сторонам. Больше всего сейчас ему хотелось, чтобы напали какие-нибудь хулиганы, а он грудью бы защитил блестящий черный мотоцикл от грязных бандитов. И чтобы все бабушки хором закричали: «Олеся! Этот красавец спас тебя от разорения! Немедленно выходи за него замуж, из вас будет красивая пара!»

Но никаких бандитов на горизонте не маячило, а вместо бабушек закричала только Клавдия Сидоровна:

– Жора, объясни мне, какого черта ты тут завис? Нас же ждет твоя новая возлюбленная, Карина!

– А если... если у меня уже поменялась возлюбленная? – на всякий случай спросил Жора. – Нам все равно к ней ехать надо?

Клавдия насупила брови, уперла руки в бока и тихо прошипела:

– Я тебя предупреждала – ничего личного. Почему ты не стремишься к Карине? Девушка ждет, ужин приготовила, и у тебя же там ключи от офиса!

Жора молча поплелся к своей машине.

Карина их действительно ждала. Девушка уже накрыла стол в гостиной и сама оделась необычайно романтично – в ярко-розовые обтягивающие джинсы, желтую шелковую кофту с рюшами. А еще был зеленый бант во всю голову. В общем, ни дать ни взять попугай во время брачного периода.

– Ну вот и мы, – обрадовала девчонку своим появлением Клавдия. – Заждалась небось?

У Карины при виде «сестрички» кавалера тут же вытянулось лицо.

– А я думала Жора оди-и-и-н придет... – плаксиво протянула она.

– Да что ж ты такое говоришь, девонька? – клушей встрепенулась Клавдия. – Как же я молодого человека к девушке одного отпущу? А вдруг что между вами произойдет? Вы ж в таком возрасте, что за вами глаз да глаз нужен!

Жора серьезно мотал головой, вроде как соглашаясь. И правда, вдруг произойдет? Тогда ему хоть под поезд!

– Н-ну... проходите, куда вас теперь, – вздохнула девица. – Проходите к столу, я там уже все расставила, вот только курицу вытащу из духовки...

Клавдия проплыла к столу, крепко держа за руку Жору. При виде закусок тот заметно оживился, и даже образ прекрасной Олеси на минуточку выбыл из его головы.

– Молодец какая эта Карина, – хвалил он, набрасываясь на бутербродики с икрой. – Надо же, покормить догадалась. А то сегодня с самого утра хожу голодный!

Клавдию икрой было купить не так-то просто. Она внимательно оглядела комнату и нашла, что живет девчонка весьма недурно – все добротное, дорогое, и даже на стенах висят настоящие картины, а не какие-то репродукции. А уж фотографий! И все в отдельных, современных рамочках, красиво развешаны.

– Карина! – не удержавшись, крикнула Клавдия.

– Да я уже иду... Сейчас!

Девушка появилась в комнате с подносом, на котором золотилась румяными боками курица.

– Вот, сама готовила, – гордо сообщила Карина. – По рецепту из журнала. Там надо...

– Что ж, похвально, – прервала ее Клавдия и ткнула пальцем в фотографию пятидесятилетней женщины. Женщина была хороша – яркая брюнетка, черные брови вразлет, умный, чуть ироничный взгляд, глаза красивые, тонко подкрашенные, и красивые полные губы. – Кто это?

– Это? Да я ведь говорила, моя бабушка, – равнодушно отозвалась Карина и принялась орудовать ножом.

– Надо же, какая красавица... – невольно восхитилась Клавдия. – И сколько ей здесь?

– Фотография давняя, ей тогда как раз семьдесят пять стукнуло, и...

– Сколько?! – ошарашенно уставилась на девчонку гостья. – Семьдесят пять? Да она здесь, как девочка, прямо моего возраста! Ха, семьдесят пять! Хотя... если только пластика... у нас сейчас дивные хирурги. Я и сама себе надумала сделать пластическую операцию, но только сильно боюсь, что меня изуродуют. Жора, у тебя нет знакомого хирурга?

Жора уже увлекся курицей и вопроса не расслышал. Его вообще мало интересовали всякие дамские штучки по приукрашиванию собственной внешности. Зато Карина возмутилась по полной программе:

– А с чего вдруг Жора должен вам каких-то хирургов искать? А потом скажете, чтобы он еще и заплатил за операцию. Между прочим, бабка моя здесь вовсе без всякой пластики. Она ее не признавала и говорила, что грех кромсать то, что бог дал. Она просто каждое утро садилась перед зеркалом и себя по щекам лупила. И меня заставляла. Да только я все равно не поддавалась. Чего мучиться-то, если у меня и так все путем. Вот вы посмотрите, личико же нормальное, без морщин всяких, и подбородок нигде не висит...