— Артур, познакомься, это моя самая любимая подружка! — весело воскликнула Даша. — Ее зовут Света. А вот этого мальчика, Светка, зовут Артур!

Артур с интересом взглянул на нее. Она какое-то время не могла вымолвить ни слова. Знала, что надо, но не могла. Язык не слушался. Хоть руку бы ему подать, но и это невозможно. Ладони от волнения вспотели, и она украдкой пыталась вытереть их о джинсы.

— Света, а не блондинка! — Артур усмехнулся. — Редкий случай.

— В детстве я была совсем беленькая, но потом потемнела. — Она просто вцепилась в наметившуюся тему для разговора. — А имя мне дали, когда я даже еще не беленькая была, а вообще лысая.

Последняя фраза, вырвавшаяся ненароком, вновь повергла ее в смущение. Зачем только она такое ляпнула! Теперь Артур станет представлять ее с лысиной! И, стремясь сгладить впечатление, она затараторила:

— У меня мама блондинка. И все считали, что я тоже буду такой же. А маме очень нравилось имя Светлана, но ее саму назвали Лидией, и ей это имя никогда не нравилось, вот она меня и назвала своим любимым именем, а я взяла и потемнела. Вот оно мне теперь и не подходит.

— Как раз наоборот, очень подходит, — возразил Артур. — Дело ведь не в цвете волос.

— Правда? — обрадовалась Света. Кажется, она ему понравилась! — А мне бы хотелось что-нибудь необычное. Как, например, у тебя. Тебя в честь кого-то назвали?

— Да как сказать, — он пожал плечами. — Мама увлекалась английской историей. Ну помнишь легенду про короля Артура?

— И рыцарей круглого стола, — подхватила она.

— Вот-вот, — кивнул он. — В школе мне хотелось что-нибудь попроще, потому что меня дразнили. А теперь я, наоборот, даже рад. Неплохо иметь необычное имя. Сразу запоминается.

«Он бы с любым именем запомнился», — подумала Света. Артур все сильней привлекал ее. И голос красивый — низкий, бархатный. Каждая фраза, произнесенная им, словно ласкала. Интересно, он со всеми так говорит или только с ней? И руки… Какие у него руки! Пальцы длинные, тонкие, выразительные, будто у музыканта. Впрочем, у актеров тоже должны быть тонкие руки. И, наверное, у королей тоже. Руки очень гармонировали с его именем.

— Например, для дела полезно, — продолжал Артур.

— А ты чем занимаешься? — прикинулась, будто не знает, Света. Нужно же было продолжить разговор.

— Во ВГИКе учусь.

— Режиссер? — Чем больше она выкажет неведения, тем дольше ему придется объяснять.

— Ну что ты, — он покачал головой. — Я на актерском факультете.

— Правда? Как интересно.

— Не столько интересно, сколько сплошные пот и кровь, — многозначительно произнес он. — Это только на первый взгляд у актеров красивая жизнь. А за каждой минутой красоты стоят месяцы изнурительной работы. Так сложно иногда найти нужный образ…

— Ты уже снимаешься? — продолжала любоваться им Света.

Артур развел руками.

— Увы, наше кино сейчас в тяжелом простое. Правда, кое-какие успехи у меня все-таки есть. Снялся уже в одном клипе, а сейчас вот пригласили в рекламу. Разумеется, это не то же самое, что в художественном фильме играть, но пока ролей нет, надо поддерживать форму. И заработок какой-никакой.

«Вот и верь после этого подругам, — подумала Света, — Артур, оказывается, уже зарабатывает». Однако спросить у него, сколько приносит участие в рекламе, постеснялась. Еще решит, что у нее меркантильные интересы.

— Видишь ли, Света, реклама очень тяжелый и неблагодарный труд, — тем временем говорил Артур. — Спору нет, сыграть роль в кино гораздо сложнее, чем рекламировать, например, чай. Но там выложился в роль и, можно сказать, на века. А здесь — однодневка. Иными словами, никакого морального удовлетворения. Как ни играй, все равно халтурщиком обзовут. А я как раз халтурить не люблю, и даже в рекламе все равно по полной выкладываюсь. Не говоря уж о клипах.

Какой он умный и серьезный! Слова его восхитили Свету. И так ответственно ко всему подходит! Это и впрямь был человек из ее грез.

— Ты не расстраивайся, — произнесла она вслух. — Главное, самому быть довольным собственной работой. А кто что скажет — подумаешь! На всех все равно ведь не угодишь. Я, например, совсем не считаю, что талантливому актеру стыдно сниматься в рекламе, если нет работы в кино.

— Ну уж насколько я талантливый, сказать трудно. Это только время покажет, — скромно потупил глаза Артур, однако Света поняла, что слова ее ему приятны.

— Главное, ты не сидишь, сложа руки, — добавила она. — А благодаря рекламе тебя могут заметить. Ведь какое-то кино все-таки снимается.

— Ох, сейчас такая конкуренция…

— А я почему-то уверена, что тебя заметят.

Они проговорили у Даши весь вечер и всю ночь. Вся компания осталась до утра. На рассвете гости, притомившись, улеглись в комнатах. А Свете с Артуром постелили на кухне. Артур начал читать стихи. Много стихов подряд — Блока, Гумилева, Есенина, Пастернака… Многое Света вообще слышала впервые. «Какой он талантливый и как много знает! — восхищенно думала она. — И какой он красивый!» Потом они начали целоваться. А потом совсем рассвело, и она шепнула:

— Пойдем ко мне.

— Неудобно, — засмущался он. — Что ты родителям скажешь?

— Я одна живу.

— Как это? Ты сирота?

Света засмеялась.

— Да нет. Предков имеется даже двойной комплект. Мама с отчимом и папа с мачехой. Но так сложилось, что я живу отдельно. Они при разводе ушли к своим половинам, а квартира досталась мне.

— Да ты ценный человек! — Артур поглядел на часы. — Поехали. Метро уже открылось.

— Нам метро совсем не нужно. Тут десять минут пешком.

— Жестокая! — воздел руки Артур. — Что же ты раньше не сказала, и мы столько времени на Дашкиной кухне мучились?

— А я совсем не мучилась, — ответила Света. — Так романтично. Мне никто еще столько стихов не читал.

— Я бы тебе мог и там прочесть.

— Ловлю тебя на слове. Пошли.

Была весна. На деревьях вокруг дома уже пробивалась нежно-зеленая листва. В воздухе витал ее чуть горьковатый запах, весело щебетали птицы, и у Светы на душе было светло и радостно. Хотелось петь, жаль только, она никогда этого не умела. Видимо, ее настроение передавалось Артуру. Правда, он не запел, а приобняв ее за плечо, громко и вдохновенно, заглушив птиц, прокричал:

— Ах, Светлана! Звезда! Мечтанье!

Как поют твои соловьи!..

Света крепко сжала его руку. Мечты ее ожили, и она будто грезила наяву. После сегодняшней ночи у нее не оставалось ни малейших сомнений. Артур — это именно тот, кого она ждала и о ком столько лет мечтала. Они только вчера встретились, а впечатление такое, точно знают друг друга с самого детства, и понимают один другого с полуслова! У них столько общего! Они чувствуют одинаково, думают одинаково. Это был ОН, и она сегодня собиралась стать ЕГО!

Она привела его к себе домой.

— Неплохо устроилась. — Откинувшись на спинку дивана, он усмехнулся. — Одна в двухкомнатной квартире. И вроде жить на что есть. Предки помогают?

— Не жалуюсь, не забывают, — сказала она. — Но я и сама работаю. Через день. В офисе одном на телефоне сижу. Очень удобно. Мы с подружкой ставку на двоих разделили. Когда я работаю, она в институт ходит, лекции конспектирует. А на другой день — наоборот.

— Мудро, — кивнул Артур. — Только у нас в институте такое не проходит. От нас требуют полной отдачи.

— Ну, конечно. Вы люди творческие, — с придыханием проговорила Света.

Они еще немного посидели и поболтали. Артур смущенно поерзал.

— Ну а… — Он замялся, будто подбирая слова. — Подремать, что ли, надо?

— Тебе хочется спать? — удивилась она.

— Да… не только, — голос его звучал загадочно и многообещающе. — Мы как, здесь устроимся или у тебя там… в спальне?

— В спальне. — Света смешалась и отвела глаза. — Сейчас, Артур, минуточку. Только белье поменяю.

И она убежала в соседнюю комнату. Белье, конечно, было только предлогом. То есть его, наверное, следовало поменять, пусть оно и практически чистое, но, главное, все пошло не совсем так, как ей представлялось и мечталось.

Он должен был жарко и долго целовать ее и ласкать. Потом признаться ей в любви и, подхватив на руки, отнести в постель, где и свершилось бы все, и они испытали бы райское блаженство.

Наделе все выходило гораздо прозаичнее: поцелуи были, но какие-то не такие; о любви к ней он пока вообще не сказал ни слова; вместо того, чтобы подхватить Свету на руки, просто, развалясь на диване, спокойно намекнул насчет спальни; и не отнес ее туда на руках, а она сама отправилась менять белье. Получалось как-то стыдно. Точно он ждал от нее каких-то действий. Но может, так и полагается? Света не знала. Никакого собственного опыта у нее еще не было.

Конечно, встречалась с молодыми людьми, целовалась, но никогда ничего большего не позволяла. И домой к себе никого из них никогда не приводила. Она ждала настоящей любви, а так, без нее, ей было не надо.

Света застелила постель и с пылающими щеками крикнула:

— Иди!

В следующий миг ее охватила паника. Вот. Он сейчас придет. И как ей вести себя дальше? Самой раздеться или подождать, пока он разденет ее? Или начать его раздевать? Она ничего не знала. Ах, надо было проконсультироваться с Дашей.

У Даши есть опыт. Первая любовь у нее случилась еще в школе. По полной программе. Она даже забеременела и даже хотела родить. Но мама предпочла, чтобы она поступила в институт, и устроила ей аборт. Правда, Даша не долго мучилась и, едва сдав вступительные экзамены, закрутила новый роман. На сей раз мать была бдительней и кормила ее противозачаточными таблетками. И правильно делала, потому что вскоре они с тем парнем расстались. А теперь у нее Славка. Он жаждет на ней жениться, но она не торопится. «Конечно, — говорит Дашка, — если за кого и выходить, то уж за Славку, он по всем параметрам меня устраивает. Но я пока еще не нагулялась. Подождет». Света такого совершенно не понимала. Ох, ну почему же она все-таки не посоветовалась с подругой?