Наверное потому, что ей-то казалось: все должно произойти само собой. Как же у Дашки было? Ах да, она лишилась девственности как раз здесь, в ее, Светланиной, квартире, во время вечеринки.

Она со своим парнем заперлась в ванной, а остальные гости туда то и дело ломились. В общем, постель им стелить не пришлось. Для Светы до сих пор оставалось загадкой, как они вообще там устроились. Ванна-то у нее тесная, малогабаритная. Но Дашке вроде понравилось.

— Светочка, а я думал, ты уже готова, — раздался у нее за спиной разочарованный голос Артура.

Она снова вспыхнула.

— Я сейчас.

И дрожащими пальцами принялась расстегивать блузку. От охвативших ее стыда и неловкости, она зачем-то ляпнула:

— Может, тебе в ванную надо? Сейчас полотенце чистое дам.

— В ванную? Ну если только вдвоем, — хохотнул он.

«Нет уж, первый раз, наверное, лучше в постели», — решила она и ответила:

— Вдвоем потом.

Решительно содрав с себя остатки одежды, она, не глядя на него, с головой нырнула под одеяло.

— Гляди, какая хитрая, — проворковал он и мгновенье спустя вытянулся рядом с ней в душном полумраке.

Глава II

…Светлана не удержалась и вскрикнула от боли. Артур испуганно замер над ней.

— Что случилось?

— Прости, но мне больно!

— Почему больно? — Он с недоумением заглядывал ей в лицо.

— Сам не понимаешь?

— Извини, нет. Ты чем-то болела?

— Я не болела. — Выходит, он даже не понял, что она девушка! И, глядя ему в глаза, Светлана тихо добавила: — У меня это в первый раз.

Артура отбросило от нее на соседнюю подушку.

— Вот черт, а я-то подумал… Ты ведь меня сама позвала. Живешь отдельно… Квартира…

Он подавленно умолк.

— По-твоему, раз квартира, значит у меня тут мужики табунами ходят? — Света чувствовала, как на глаза у нее наворачиваются слезы. — Ты меня принял за шлюху? А мне показалось, что я тебе нравлюсь.

— Ой, извини. Ради Бога, извини. — Он опять придвинулся к ней. — Конечно же, ты мне понравилась. Очень понравилась. Просто совершенно меня ошарашила. Ты так спокойно меня пригласила, вот я и решил, что у тебя уже опыт есть. Да не плачь, не плачь. — Он начал гладить ее по голове. — У меня и в мыслях не было тебя обидеть. И не волнуйся. Пока ничего не произошло… Я еще не успел…

Света заплакала еще горше и, всхлипывая, проговорила:

— А я… хочу, чтобы успел.

— Ты уверена? — Он внимательно смотрел на нее.

— Да. Уверена.

Он снова начал ее целовать. И целовал, долго и нежно — до тех пор, пока слезы ее не высохли. Лицо, шею, грудь. Все ниже, ниже и ниже…

И вот… наконец… да, вот оно! Да! Да!! Да!!!

На этот раз боли не было. Она закричала, но теперь — от охватившего все ее тело мучительного блаженства.

Вдруг он остановился и нежно шепнул он ей на ухо:

— Ты ничем не предохраняешься?

— Нет.

— Я так и подумал.

С тяжелым стоном он откинулся на спину рядом с ней.

— Лежи и не двигайся, — властно проговорил он. — Сейчас принесу полотенце. Детки нам сейчас ни к чему.

Позже Артур сказал:

— Знаешь, неплохо бы тебе найти хорошего врача. Пусть или таблетки подберет, или спираль, например, поставит. А то рисковать не хочется.

Слова его прозвучали для Светы сладчайшей музыкой. Он собирается быть с ней дальше! Он любит ее!

Она нужна ему! А то, что детей пока не хочет, вполне естественно. Они оба студенты. Вот доучатся, встанут немного на ноги… Свете даже нравилось, что Артур об этом думает.

— А потом мы, — начала она, — мы…

Он прижал палец к ее губам.

— Милая, потом будет потом. Знаешь, есть такая хорошая поговорка: если хочешь насмешить Бога, расскажи Ему о своих планах. Давай жить сегодняшним днем. И наслаждаться им. Ну, ладно, Светик, мне пора.

— Куда? — растерялась она. — Я думала, мы вместе позавтракаем, а после… Впереди еще целый день. Сегодня ведь воскресенье. — Она решила, что он забыл.

— У меня мама. Она волноваться станет, куда я пропал.

— Ну так позвони, — указала Света на стоявший подле самой кровати телефон.

— Увы, телефонизация наш медвежий угол пока стороной обходит. Строят вокруг подстанции, но до нашего дома никак не дотянутся. Бермудский треугольник.

Света сокрушенно покачал головой.

— Как же мы с тобой будем связываться?

— Но ведь у тебя-то телефон есть. Буду звонить. А у меня пейджер. Если что, оставляй сообщения.

— Уж не беспокойся, оставлю, — лукаво усмехнулась Светлана.

— Буду ждать.

Она все-таки накормила его завтраком. Проглотив бутерброды и кофе, он чмокнул ее в щеку и унесся, пообещав, что они очень скоро увидятся. Правда, Артур так ни разу и не сказал, что любит ее. Однако счастье настолько переполняло Свету, что тогда она этого даже не заметила.

На другой день он позвонил. Они немного поболтали. Он обещал к ней заехать, однако не появился. Ни в этот вечер, ни на следующий. Взволнованная Светлана каждый час оставляла ему сообщения на пейджере. Безрезультатно. Тревога ее росла. Вероятно, с ним что-то случилось.

Света звонила Даше, Даша звонила Славе, Слава ничего не знал, но честно обзвонил всех общих друзей. Артур словно в воду канул. Да и был ли он вообще?

Неделю спустя Свете стало казаться, что ночь, проведенная с ним, привиделась ей во сне. Все у нее валилось из рук. И она поняла, что ей необходимо узнать правду. Любая ясность в конечном итоге легче изматывающей неизвестности.

Она поехала к Артуру в институт и нашла его. Тот страшно удивился, увидев Светлану. И даже вроде обрадовался.

— Света, ты что здесь делаешь?

— Тебя искала. Ладно, извини. Убедилась, что ты жив-здоров, и ухожу.

— Подожди-подожди, — он преградил ей дорогу. — Дай объяснить, почему исчез. Мне приятелю помогать пришлось. Разрулить надо было одну ситуацию. Уезжали на несколько дней в другой город. Хотел предупредить тебя, но не успел. А вернулся только сегодня утром.

— А из того города позвонить не мог?

— Извини, я твой телефон еще наизусть не успел запомнить. А записная книжка и пейджер в Москве остались. Конечно, нехорошо получилось, но ты уж прости меня. Больше не буду.

— Дурак. Я так волновалась. — Света резко опустила голову, потому что у нее из глаз потекли слезы. — Думала, вдруг убили тебя. Столько ужасов себе нагородила. Дурак, дурак…

— Я правда больше так никогда не буду.

Выхватив из кармана носовой платок, он вытер ей слезы.

— Если не хочешь, можешь не приходить. Я тебе не навязываюсь.

Света хотела вырваться и уйти, но он крепко схватил ее за плечо.

— Нет. Я приду. Обязательно приду. Только завтра. Сегодня нужно к маме. Она ведь тоже волнуется.

— Ты и ей ничего не сказал?

— Сказал, когда уезжал, но сегодня-то прямо с поезда в институт. В общем, я у нее отмечусь, а завтра после лекций весь в твоем распоряжении. А если хочешь, — он выдержал паузу, — и послезавтра.

— Я подумаю, — она не собиралась так быстро сдаваться.

— Нет, ты сейчас скажи. Мне маму надо предупредить, если не вернусь ночевать. Телефона ведь нет. Забыла?

— Ну, ты на всякий случай предупреди, — постаралась как можно холоднее произнести она. — А не выйдет, сюрпризом домой вернешься. Мама будет только рада.

— Какая ты злая, — усмехнулся он. — Ну ничего. Завтра с тобой разберемся. А сейчас извини, бегу на занятия. И так несколько дней пропустил.

Он чмокнул ее в щеку и скрылся в аудитории.

А следующим вечером действительно пришел. С двумя пакетами разных вкусностей и горшочком, в котором цвели фиалки.

— Это чтобы не забывала, когда меня тут не будет, — водружая цветы на подоконник, сказал он.

Света совершенно растаяла. Конечно, она попыталась выяснить, где он так долго пропадал. Артур отмахнулся:

— Длинная и чужая история. Справились, и ладно. Будем считать, проехали. — Он поморщился. — Предлагаю не оглядываться назад и насладиться сегодняшним вечером. Благо для этого есть все возможности. Еда, постель и куча свободного времени, которое у нас с тобой никто не отнимет.

И Свете стало так хорошо. Ну что, в конце концов, случилось? У Артура какой-то приятель попал в беду и он бросился ему помогать. Разве с его стороны это плохо? Значит, он верный друг. Конечно, мог бы и позвонить ей. Но у них ведь отношения только начались. А звонить он явно не привык, сам ведь живет без телефона. Ничего. Привыкнет. Он обещал больше так не поступать.

Успокоив себя таким образом, она окончательно простила его, и он остался у нее до утра.

С тех пор Света и Артур стали встречаться постоянно. Сперва он все чаще и чаще оставался у нее ночевать, потом стал жить по два-три дня, даже кое-какие вещи к ней завез. Они грели Свету иллюзией семейной жизни. Даже когда Артура нет, его старые джинсы тут, тапочки стоят в передней. И не так скучно одной, и знаешь, что он непременно вернется.

Он уже познакомился со Светиными отцом, матерью, мачехой, отчимом. Все друг другу понравились.

— Светка, какого ж красавца ты оторвала, — с некоторой даже завистью сказала мама. — Одного только в толк не возьму. Вроде все равно вместе живете, так почему не поженитесь? Я, разумеется, не ханжа, да и вы с Артуром взрослые люди. Просто не понимаю, чего ждать-то? Сомневаетесь друг в друге?

— Не торопи события, ма, — ответила Света. — Всему свое время.

Она и сама не понимала, чего Артур дожидается. Несколько раз, наступив на собственную гордость, пробовала завести с ним разговор о женитьбе. Он отшучивался:

— Это слишком серьезный шаг, а я еще маленький. И вообще, чего тебе не хватает? Я же с тобой.