Мужчина смотрит с теплотой:

– Обезврежена, – говорит он с едва заметной хрипотцой в голосе.

И будто под влиянием этой фразы выражение моего лица на видео действительно стало мягче. Я словно разомлела. Всего-то от одного скромного поцелуя?

– Шеф, конечно, красавчик, – усмехнулся Рэми, приводя меня в чувства, – хотя бы он нашёл способ тебя обезвредить, – бармен захохотал, но тут же осекся под моим неодобрительным взглядом.

– Я успею убить тебя до того, как он тут появится и попытается снова меня обезвредить, – наигранно злилась я.

– Странно, что ты сама ещё жива, после такой-то огласки ваших с шефом отношений, – хотя слова и прозвучали, как шутка, однако обычно улыбчивый бармен смотрел серьезно.

– О чем ты? – кажется, ему есть, что мне поведать.

– Я уже как-то предупреждал тебя о Сарре, – начал он заговорщическим шепотом, и я приблизилась, чтобы не упустить подробностей. – Тебе повезло познакомиться с ней только сейчас, видимо шеф хотел хоть ненадолго избавить себя от этой навязчивой дамочки, и выслал ее в длительный отпуск.

– Что значит выслал?

– Я слышал, что это он подарил ей путевку в родные края. Мол, с близкими повидаться, насладиться знакомыми с детства пейзажами. Но теперь она снова в строю, поэтому не расслабляйся.

– Пфф, – я махнула рукой, – что эта тетенька может мне сделать?

Однако я напряжённо слушала, что собирался поведать мне бармен, ведь он уже второй после Итана предупреждает меня о ней.

– Речь же не о рукопашном бое. Если бы можно было решить вопрос так, то ты бы определенно выиграла, – усмехнулся Рэми. – Эта женщина будто насквозь пропитана ревностью, – видимо на моем лице слишком явно читалось, что я не понимаю, к чему он клонит, поэтому бармен продолжил. – Я так скажу: все девушки, появлявшиеся на горизонте нашего шефа, так или иначе, исчезали.

– В смысле? – мне нужны были подробности, а Рэми продолжал говорить загадками.

– В смысле с горизонта. Не с планеты. Я надеюсь.

– То есть они живы? – нервно усмехнулась я.

– Наверно. Насчёт всех не уверен, но некоторых я встречал потом. Ты ведь уже познакомилась с моим недостатком. Я слишком любопытный.

– Значит, ты выяснил причину этих «исчезновений», – кивнула я. – Позволь я сама угадаю. Сарра.

– О, да ты просто мастер дедукции. Именно. Все девушки рассказывали о разных мотивах их жизненных перемен, но общий знаменатель всегда был один – Сарра. Стоило этой барышне заметить заинтересованность во взгляде шефа, как тут же, – парень скорчил мину и многозначительно провёл по шее пальцем, – голову с плеч!

– Ну, тут то я ее понимаю, – зачем-то пробормотала я вслух, ощутив укол ревности от мысли, что Итан смотрит на какую-нибудь «курицу» с интересом.

– Да с тобой-то мне уже все понятно, – махнул бармен, видимо не считая необходимым объяснять свою фразу. – Но в сторону Сарры шеф вообще не смотрит. Нет никаких отношений между ними. Дамочка просто, будто его преследователь. И пытается устранить всех, кто встаёт на ее пути к шефу. Хотя никто и не стоит, потому что ее дорога вовсе не пролегает в его сторону. Но, похоже, она этого все ещё не поняла, а значит ты следующая. Имей в виду, насколько я успел понять, эта женщина не гнушается ничем. Начинает она обычно с подкупа. Если же девушки не соглашались принять вознаграждение, дабы убраться подальше с глаз шефа, то в ход шли угрозы и шантаж. Но если и этого оказывалось мало, то дамочка прибегала к крайним вариантам. Я слышал, что так она упекла одну особо упрямую девчонку в психологическую лечебницу, а у другой «неожиданно» обнаружили наркотики. Теперь понимаешь, что она за человек? – предостерегающе закончил он.

– Очаровательно, – нервно выдохнула я, наконец, наполнив чашку кофе. – Спасибо за предупреждение, но боюсь, чтобы справиться со мной, ей придётся заставить меня исчезнуть с планеты. Хотя даже этого, пожалуй, будет недостаточно, – я расправила плечи и отправилась в кабинет шефа.

Мне не терпелось поскорее его увидеть… Чтобы предупредить о видео в интернете, конечно.

Неужели то, что рассказал Рэми о Сарре правда? Эта, казалось бы, обычная женщина, способна испортить жизнь человеку из-за своей неразделенной любви?

Хотя какая же это любовь? Больше похоже на какую-то маниакальную навязчивую идею.

Я не боюсь, что она навредит мне, однако теперь мне ещё больше хочется, чтобы она держалась подальше от Итана.

Подойдя к кабинету, и уже было собиралась постучать, когда обнаружила, что дверь вовсе не заперта. Повинуясь своему любопытству, я заглянула в щель. В конце концов, не только за Рэми числится этот грешок. Все мы люди по сути своей весьма любопытные создания.

– Если я открою рот, то твою «подстилку» растопчут репортёры, – послышался недовольный женский голос.

О, так у нас снова в гостях Сарра собственной персоной! Как же мне нейтрализовать эту дамочку, пока она не выкинула какой-нибудь фокус? Вариантов мирного урегулирования конфликта в моей голове не находилось. Ведь она явно не отпустит Итана легко. Как и я!

– Если ты готова раскрыть наш фиктивный брак всего из-за одного видео, то вперёд, – холодно отозвался Итан. – Я найду способ защитить ее. Если потребуется, спрячу. Рано или поздно все стихнет. А вот ты останешься ни с чем.

Погодите-ка, это они о ком сейчас говорят? Судя по всему, видео они уже посмотрели. Значит, это меня он хочет защитить?

В душе стало так тепло от его слов.

Итан не прогадал, эта женщина действительно решила использовать меня в качестве шантажа.

Стоп! А кого это она тут назвала «подстилкой»?

Ещё прежде, чем успела подумать, я толкнула дверь и гордо вошла в кабинет, повыше задрав нос.

– Ваш кофе, шеф, – тихо пробормотала, опуская чашку на стол перед Итаном, и подняла на него глаза.

В его взгляде читалась такая тревога, что мне стало даже немного жаль его. Он так переживает из-за этой суки!

Это придало мне решимости. Я никому не позволю портить ему жизнь! Если уж даже я сама передумала.

– Вас уже ждут на кухне, шеф. Поэтому с Вашего позволения я выпровожу Вашу гостью.

– Вежливо говорить «провожу», – исправила меня Сарра.

– «Подстилкам» вроде меня, чужда вежливость. Так что, я бы попросила Вас не отвлекать моего шефа от работы и убраться.

– Думаю, мой муженёк предупредил тебя, что со мною шутки плохи? – предостерегающе сказала она, однако поднимаясь из кресла.

– Свои угрозы можете оставить при себе. Не на ту нарвались!

– А вы действительно похожи с той малявкой, – прищурилась дамочка, задумчиво глядя на меня.

– Твои попытки избавиться от меня не сработали тогда. Сейчас тем более.

Сарра не подавала виду, что была удивлена, только ее тонкая бровь слегка дернулась, обнажая истинные эмоции:

– Вот оно что, – кивнула она. – Значит, я была права относительно малявки, – женщина перевела свой взгляд на Итана. – Ты растил ее для себя. Странно только, где ты пропадала все это время? – она пожала плечами и наконец, двинулась к двери. – Я выше этих хабальных разборок, потому уйду. В этот раз. Но подумай ещё раз, малышка, чем ты готова пожертвовать ради него. У всего в мире есть своя цена. И у каждого человека есть свой порог терпения. Смотри, чтобы потом не оказалось, что ты заплатила втридорога, а в итоге все равно осталась ни с чем, – с этими словами она поспешила удалиться.

– Вот же сук… – Итан вдруг поймал мою руку, и я обернулась.

– Она угрожала тебе раньше?

– Это было где-то в промежутке между уговорами тебя избавиться от меня и попытками подружиться с назойливой малявкой.

– Почему ты не сказала мне раньше?

– Ты сам сказал, она не подходящая тема для разговоров при долгожданной встрече.

– Нет, я не об этом. Ты должна была рассказать мне ещё тогда. Я бы отделался от неё ещё быстрее, если бы знал это.

– Я… – выдохнула, опуская голову, – я не была уверена, что ты встанешь на мою сторону.

Итан оказался рядом:

– Красота действительно занимает большую часть твоей головы, – усмехнулся он, подцепив пальцем кончик моего носа, заставляя поднять взгляд. – И что ты сейчас устроила? – серьезно спросил он, когда наши глаза встретились. – Я ведь рассказал тебе о Сарре не для того, чтобы ты ее провоцировала.

– У меня появилось несколько идей. Мы сделаем…

– Мы ничего не будем делать. Я сам разберусь со своими проблемами и не позволю тебе в этом участвовать. А если ты ослушаешься, мне придётся рассказать все Бэну. Он не одобрит то, что ты подвергаешь себя опасности.

Это он сейчас так тонко намекает, чтобы я не совала нос в его дела?

Обида встала комом в горле, не позволяя больше найти слов.

Вчера мне показалось, что…

Вот же идиотка, вечно надумываю то, чего нет.

– Скажи, что ты поняла меня, – попросил Итан, – а не нафантазировала себе снова чего.

Я кивнула и поспешила убраться.

Снова это ощущение, будто он меня оставил. Такая пустота внутри.

Я принялась за работу, но не могла толком сконцентрироваться.

Что было вчера на крыше?

Казалось мы, наконец, поняли друг друга и все эти преграды исчезли.

– Эй, выскочка! – рявкнул Винс над моим ухом, и я вздрогнула от неожиданности. – Решила, раз спишь с шефом, то я с тобой церемониться буду? Сказано было салат без перца! Какого черта ты его туда сыпешь?

Видимо задумавшись, я нещадно крутила мельницу со специей.

– Ой, простите, – сейчас не было настроения ввязываться в перепалку с «холодным».

– «Простите» и все? – возмутился Винсент. – А как насчёт: отработать ошибку? – недвусмысленно намекнул он.

– Отрабатывалка ещё не выросла, – прошипела я, покосившись на его брюки. – Прежде чем предлагать такое, убедись, что девушка не оценила ещё твой «позор».

По кухне прокатились невнятные смешки.

– Чего? – протянул холодный повар.

– Забыл, как я случайно забрела к вам в раздевалку? Даже у Гуся больший повод для «отработки», нежели у тебя.