“Тусоваться с нашими пьяными, проигравшими средней школы одноклассниками в мертвом городе колледжа. Черт,” проворчал я. Трентон улыбнулся. “У меня есть друг, он придет. Вы увидите.”

Мои брови нахмурились “Скажи, что ты этого не сделал.”

Несколько человек столпились возле двери, ожидая, чтобы люди ушли, чтобы они могли войти. Мы проскочили мимо них, игнорируя их жалобы, пока мы платили и пошел внутрь..

Стол стоял у входа, когда-то полный шляп с Кануна нового года, очков, светящихся палочек и казус.

Халява была главным образом выбрана, но это не мешало Трентону найти смешные очки, которые были сделаны в числа нового года. Блеск был на всем протяжении пола, и группа играла “Голодный Как Волк.”

Я сердито посмотрел на Трентона, который притворился, что не заметил.

Шепли и я следовали за моим старшим братом к бару, где Ками открывала бутылки и смешивала напитки на максимальной скорости, делая паузу только на мгновение, чтобы вводить числа в регистр или написать дополнение к чьему-либо счету.

Ее банки переполнялись, и она должна была пихнуть вниз доллары в стакан каждый раз, когда кто-то добавил счет.

Когда она увидела, Трентона, ее глаза загорелись. “Ты сделал это!” Ками схватила три бутылки пива, выскочила сверху, и усадили их на баре перед ней.

“Я сказал, что буду”. Он улыбнулся и, перегнувшись через прилавок, чмокнул ее в губы.

Это было концом их беседы, когда она быстро повернулась, чтобы придвинуть другую пивную бутылку вниз бара и напрягла слух, чтобы расслышать другой заказ.

“Она хороша”, сказал Шепли, наблюдая за ней.

Трентон улыбнулся. “Она чертовски увереннная.”

“Ты… ? “Начал я.

“Нет”, Трент сказал, качая головой. “Еще нет. Я работаю над этим. У нее есть какой-то мудак в колледже в Кали. Он просто достает ее в последнее время , когда и она собирается выяснить то, что он за птица.”

“Удачи тебе в этом”, сказал Шепли, делая глоток пива.

Трентон и я запугали небольшую группу достаточно для них, чтобы выгнать их из-за стола, таким образом, мы беспечно присвоили его, чтобы начать нашу ночь попойки и наблюдения.

Ками заботилась о Трентоне издалека, посылая официантку регулярно с полными стопками текилы и пивных бутылок. Я был рад, что это была моя четвертая порция Cuervo, когда вторая баллада ночи 1980-ых началась.

“Эта группа полный отстой, Трент,” я заорал перекрикивая шум.

“Ты просто не ценишь наследие волосатых банд! - завопил он. - Эй. Взгляните-ка туда, - сказал он, указывая на танцпол.

Рыжая прогуливалась через переполненное пространство, блестящая улыбка украшала ее бледное лицо.

Трентон встал, чтобы обнять ее, и ее улыбка стала еще шире. “Эй, T! Как поживаешь? “

“Хорошо! Хорошо! Работаешь. Ты? “

“Прекрасно! Я живу в Далласе, теперь. Работаю в пиарфирме . ” Ее глаза вернулись за наш стол к Шепли и затем ко мне. “О, мой Бог! Этот твой младший братик? Я раньше нянчил тебя!”

Мои брови потянулись друг к другу. У нее был двойной размер D и изгибы как у модели 1940-ых. Я был уверен, если бы я провел какое-либо время с нею в свои юные годы , я вспомнил бы ее.

Трент улыбнулся. “Трэвис, ты помнишь Кариссу, не так ли? Она получила высшее образование с Тайлером и Тэйлором.”

Карисса протянула руку, и я пожал ее. Я поместил конец фильтра сигареты между моими передними зубами и щелкнул зажигалкой. “Я не думаю, что помню,” сказал я, ложа почти пустую пачку в мой передний карман рубашки.

“Ты был не очень старый.” Она улыбнулась.

Трентон кивнул Кариссе. “Она просто перенесла плохой развод с Сетом Джейкобсом. Ты помнишь Сета?”

Я покачал головой, уже усталый от игры, в которую играл Трентон.

Карисса взяла полную стопку, которая была передо мной и осушила ее, и затем она отступила, пока не оказалась рядом со мной.

“Я слышала, что ты тоже прошел через трудные времена в последнее. Может быть, мы могли бы составить друг другу компанию сегодня вечером?”

Глядя в ее глаза, я мог видеть, она была пьяна … и одинока. “Не ищу няню, - сказал я, беря бремя.

“Ну, может быть просто другом? Это была долгая ночь. Я приехал сюда только потому что все мои подруги замужем, я знаю? “Она нервно хихикнула .

“Нет.”

Карисса посмотрела вниз, и я почувствовал маленькую часть вины. Я был половым членом, и она не сделала ничего, чтобы заслужить это от меня.

“Эй, я сожалею”, сказал я. “Я действительно не хочу быть здесь.”

Карисса пожал плечами. “Я тоже. Но я не хочу быть одна “.

Группа прекратила играть, и солист начал считать в обратном порядке от десять. Карисса озиралась, и затем повернулась ко мне, ее глаза затушевались.

Она посмотрела на мои губы, а затем в унисон толпе закричала: “С НОВЫМ ГОДОМ!”

Группа играла грубую версию “Доброго старого времени,” и затем губы Кариссы впились в мои.

Мой рот двигался против ее на мгновение, но ее губы были такими чужими, настолько отличающийся от тех, к которым я привык, это только сделало память Эбби более яркой, и осознание, что она ушла более болезненным.

Я отстранился и вытер рот о свой рукав.

“Мне очень жаль”,сказала Карисса , глядя на меня из-за стола.

Я проталкнулся через толпу в мужской Туалет и заперся в единственной кабинке. Я достал свой телефон и подержал его в руках, мое зрение расплывалось и гнилой противный вкус текилы на моем языке.

Я подумал, вероятно Эбби слишком пьяная. Она не волнует, если я позвоню. Это Новый год. Она, возможно, даже будет ждать моего звонка.

Я прокручивал имена в моей адресной книге, останавливаясь на Голубке. Я перевернул запястье, видя то же самое, обведенное чернилами в кожу.

Если Эбби хотела поговорить со мной, она бы позвонила. У меня был шанс но я его проворонил, и я напоминал ей отца. Я позволил ей двигаться дальше. Пьяный или нет, звонить ей было эгоистично.

Кто-то постучал в дверь кабинки.

“Трав?” Шепли спросил. “Ты в порядке?”

Я открыл дверь и вышел, мой телефон был все еще в моих руках.

“Ты звонил ей?”

Я покачал головой, а затем запустил телефоном в стену. Я смотрел как он разлетелся на миллион кусочков и рассыпался на полу.

Какой-то бедный ублюдок, стоящий у писсуара, подскочил, его плечи, подлетели до его ушей.

“Нет”, сказал я. “И я не собираюсь.”

Шепли последовал за мной к столу без слов. Карисса ушла, и три новых патрона ждали нас.

“Я думал, что она может отвлечь твое внимание от вещей,Трэв, я сожалею. Это всегда заставляет меня чувствовать себя впихнув реально горячей цыпочке, когда я был там, где ты находитесь, - сказал Трентон.

“Тогда ты не был там, где я ,” сказал я, хлопая текилой к задней части моего горла. Я встал быстро, хватаясь за край стола для равновесия. “Пора пойти домой и упасть в обморок, мальчики.”

“Ты уверн?” спросил Трентон, глядя слегка разочарованно.

После того, как Трентон привлек внимание Ками достаточно долго, чтобы сказать до свидания, мы пробились к Intrepid. Прежде, чем он завел автомобиль, он просмотрел на меня.

“Ты думаешь, она когда-нибудь примет меня обратно?”

“Нет”

“Тогда, может быть, тебе пора принять это. Если ты не хочешь ее в своей жизни”.

“Я пытаюсь”.

“Я имею в виду, когда занятия начнутся. Представь себе, что то, как это было прежде чем ты у видел ее голой.”

“Заткнитесь, Трент”.

Трентон завел двигатель и поставил автомобиль на нейтралку. “Я просто думал,” сказал он, выворачива руль, и затем привел коробку передач в действии, “Как, вы были счастливы, когда вы ребята были друзьями, также.

Может быть, вы могли бы вернуться к этому. Может быть, вы думаете, что вы не можете почему вы так несчасты.”

“Может быть,” сказал я, глядя в окно.

ПЕРВЫЙ ДЕНЬ весеннего семестра, наконец настал. Я не спал всю ночь, ворочаясь, как боялась и с нетерпением предвкушал встречи с Эбби снова.

Независимо от моих бессонных ночей, я был полон решимости быть веселым, никогда не позволить увидеть мою боль Эбби или кому - либо еще.

За ланчем мое сердце почти вырвалось из моей груди, когда я увидел ее. Она выглядела по-другому, но той же .

Разница в том, что она походила на незнакомца. Я не мог просто подойти к ней и поцеловать ее или прикоснуться к ней, как раньше.

Эбби моргнула своими большими глазами , когда она увидела меня, и я улыбнулся и подмигнул в ответ, садясь в конец нашего стола.

Футболисты были заняты, скуля об их проигрыше , таким образом, я попытался уменьшить их тоску, рассказывая им некоторые мои более красочные впечатления о разрыве, как наблюдение, что Трентон истекает слюной при виде Ками, и время, когда его Intrepid сломался, и мы были почти арестованы за общественное пьянство, идя домой.

Краем глаза я заметил, что Финч обнять Эбби на свою сторону, и на мгновение я подумал, если бы она пожелала мне хотелось бы уйти, или если она может быть расстроена.

Так или иначе, я ненавидел не знание.

Бросая последний кусок чего-то поджаренного во фритюре и отвратительного в мой рот, я бросил свой поднос и встал позади Эбби, опираясь моими руками на ее плечи.

“Как твои занятия, Шеп?” Я спросил, веля моему голосу ,не звучать никак , но вскользь.

Лицо Шепли сузилось. “Первый день отстой. Часы программ и правил класса. Я даже не знаю, почему я посмотрел первую неделю. Как у тебя дела?”

“А… это - вся часть игры. Как Как насчет тебя, Гулька? ” Я попытался не позволить напряженности в плечах затронуть руки.