Нет, он не уверен.

Если бы только можно было провести с ней одну ночь. Одну-единственную. А потом всю жизнь раскаиваться. Разумеется, далеко за морем.

Ирония в том, что это, вполне вероятно, и есть месть герцога. Желать за гранью разумного ту единственную женщину, которую он не должен и не может получить – и, скорее всего, никогда не получит.

Самая долгая со времен войны ночь все тянулась и тянулась бесстрастно, а Тэнзи все не шла. Под тяжестью разочарования он в конце концов рухнул в сон, как камень, брошенный в бездну.

Через какое-то время (было еще темно) он снова проснулся и пошевелился. Повернул голову – фитиль в лампе почти сгорел.

Он снова повернул голову к окну и застыл.

Она сидела в изножье кровати.

Они долго молча смотрели друг на друга.

– Мне снится сон? – спросил Йен.

Перед ее ответом прошла вечность, уложившаяся в несколько секунд.

– Нет. – Шепотом. Неуверенно. Немного испуганно. И чуть весело.

Она пришла.

Молча, очень медленно он откинул одеяло, молча двинулся к ней. Без преамбулы взялся за подол ночной рубашки и неторопливо снял ее через голову.

Она подняла руки, помогая, и снова их уронила.

И теперь сидела перед ним обнаженная, а сердце ее колотилось так громко, что кровь шумела в ушах.

Он медленно положил ее на кровать.

Она обняла его за шею. И – о! – какое счастье – прикосновение его кожи. Жар, вес и сила его тела. Она прильнула к нему, наслаждаясь тем, как царапают соски грубые волосы на его груди. Он зарылся лицом в ее шею и вздохнул, нежно, жарко поцеловал ее под ушко, и она почувствовала, что начинает таять, полностью подчиняясь ему. Его губы скользнули к деликатным косточкам ключицы, она выгнула спину и зарылась пальцами в его неприлично мягкие, чудесные волосы. Нашла его уши, провела по ним пальцами, провела пальцами по твердому изгибу плеча. Наслаждаясь тем, как много ей еще предстоит открыть.

Ими овладело своего рода неистовство, словно нагота превратила их в первого мужчину и первую женщину и они первыми на земле открыли секс.

Не было никаких разговоров, никакой утонченности, никакой нежности. Он накрыл ее своим телом, будто она давняя его любовница, и она подчинилась, как во сне, не зная, куда это приведет, зная только, что пойдет за ним куда угодно – туда, куда он ее поведет. И в безмолвной темноте только это и казалось ей правильным, только в этом и крылся весь смысл существования.

Он нашел ее губы, поцелуй был жестким, голодным, глубоким, он будто наказывал ее, будто ждал этого поцелуя целую жизнь, а она лишала его того единственного, без чего он просто не мог выжить. Она прижимала его затылок обеими руками, отдавалась тяжелой темной сладости его рта, гладила его по волосам, успокаивала, усмиряла его, и поцелуй сделался более томным, более глубоким, более проникающим. Он каким-то образом чувствовался всем ее телом, проникал в кровь, как опиум. Медленнее, медленнее. Словно замедляясь, они превращали время в своего раба, и оно могло остановиться так надолго, как они только пожелают.

Он нежно оторвался от ее рта и прижался лбом к ее лбу, дыша жарко и хрипло. Она чувствовала, как поднимаются и опускаются его плечи.

– Как я тебя хотел! – То ли прошептал, то ли простонал ей в рот.

Заскользил губами по ее горлу, ниже, ниже, нашел сосок, обвел его сильно, напряженным языком.

Она ахнула и выгнулась, и он сделал это снова, затем сомкнул на нем губы и пососал.

– О боже, Йен. – Прерывистый шепот.

Он повторил с другой грудью, а потом его губы заскользили ниже, ниже, ниже, добравшись до места, где разделяются ребра, задерживаясь на долю секунды, чтобы каждая клеточка на их пути загоралась огнем.

Он оказался потрясающе искусен. Этот быстрый, чувственный штурм был взвешенным, новым, сокрушительным. Он действовал языком, пальцами, ладонями, ощущение накладывалось на ощущение, сотрясая ее, заманивая в ловушку, превращая в существо, чьей единственной целью стало получение наслаждения. Она извивалась под ним и тихо постанывала.

Он погрузил язык в ее пупок, провел ладонями по мягкой выпуклости живота, приподнял ее, раздвинул бедра и прикоснулся языком к шелковистой жаркой влажности между ног.

Она дернулась; восхитительное ощущение!

Но он не остановился на этом. Его пальцы легко-легко играли на деликатной коже бедер, а язык ласкал, гладил, кружил, быстро и легко, потом медленно и сильно.

Она всхлипнула. Боже милостивый, такого наслаждения она и вообразить себе не могла! Она приподнимала бедра в такт с толчками его языка. И чувствовала, что стремительно летит в неизведанное, короткими, отчаянными всхлипами выталкивая из себя слова:

– Не могу больше… о, пожалуйста… мне нужно…

И содрогнулась с хриплым вскриком, выгнулась от силы нахлынувшего и едва не потеряла сознание, пока тело содрогалось в конвульсиях.

Он приподнялся над ней на локтях и одной рукой направил в нее свой член. Заполнил ее, от потрясения она ахнула, голова ее откинулась назад. Он высоко поднял ее бедра и вошел снова, медленно. Наклонился, чтобы нежно поцеловать ее, лизнул сосок и снова вошел.

Вышел. И снова заполнил ее. Ритм нарастал, и вместе с ним нарастало настойчивое, восхитительное напряжение. С каждым толчком оно усиливалось, превращаясь во что-то почти невыносимо блаженное, что можно будет отпустить только криком.

И тут их тела сильно столкнулись, когда он быстро, глубоко вонзился в нее, ритм его толчком ускорился, сделался мощным, его хриплое дыхание, негромкие ругательства и ее собственные вскрики смешивались, она впилась ему ногтями в плечи, тела стремились к разрядке.

Она запрокинула голову.

– Пожалуйста, Йен… пожалуйста… я…

Он словно оцепенел над ней, она услышала прерывистый вопль ликования, и тело его сотряслось.


Он осторожно опустился, перекатился на бок и сгреб ее в охапку. Ее шелковая кожа едва не убила его окончательно.

– Ты прекрасна, – пробормотал он.

– Комплимент, – пробормотала она в ответ. – Чудеса продолжаются.

Он вдыхал сладость ее волос. Отодвинул их шелковистую массу, поцеловал ее в шею; она вздохнула. Он крепко обнял ее, и какое-то время они лежали спокойно. Он наслаждался тем, как под его ладонями вздымается и опускается, вздымается и опускается ее грудная клетка. Оба молчали.

А затем руки его неизбежно начали блуждать по ее телу. Неспешное путешествие – скользнули по мягкому холму живота, осторожно подползли к грудям. Он едва ощутимо стал их поглаживать. Снова и снова. Как человек, раздувающий пламя. Наслаждаясь атласной кожей. Наслаждаясь ощущением, возникающим в позвоночнике, тем, как от желания напрягаются ее мышцы, как становится прерывистым и поверхностным ее дыхание. Наслаждаясь тем, как она, словно кошка, выгибается в его руках. Такая сокрушительно чувственная и всеми покинутая; она принимала наслаждение с инстинктом красивого животного, и одно это заставляло его давать ей больше, больше и еще больше и брать ее всеми возможными способами.

И очень скоро она уже трепетала под его прикосновениями, ее ягодицы сильно прижимались к затвердевшему члену. Он провел рукой по ее спине, скользнул между бедер, и пальцы погрузились в шелковистую влажность. Она застонала от удовольствия и чуть шире раздвинула ноги, умоляя о большем.

Его голод казался бездонным. Чем больше он брал, тем больше желал.

Он чуть прикусил ее затылок и отодвинулся, перевернув ее на живот.

Провел ладонями по спине, приподнял ее бедра, и она беспрекословно, доверчиво подчинилась. Запечатлел поцелуй в ямочке у основания позвоночника, скользнул руками по попке. Легонько прикусил одну ягодицу, как персик.

Затем приподнялся и провел членом у нее между ног, дразня ее, дразня себя.

– Ты такая… чудесная, Тэнзи.

Она негромко застонала, и он почувствовал, как ее плоть трепещет.

Он сделал это снова, скользя медленно, нежно. Дразня.

Она дернулась от удовольствия, стиснув пальцами покрывало.

– Йен, я умру, если ты не… пожалуйста… еще… быстрее…

И тогда он вошел в нее, быстро и глубоко, услышал, как она ахнула, почувствовал, как напряглась. Тогда он вышел, медленно, так медленно, давая ей прочувствовать каждый дюйм себя.

Она застонала, зашипела и негромко выругалась.

– Прошу прощения, Тэнзи?

– Пожалуйста, Йен. Пожалуйста! Быстрее, пожалуйста.

Он снова вошел в нее, с силой приподняв ее бедра, погружаясь в нее по самую рукоятку, затем неторопливо вышел.

– Пожалуйста… – Она сильно качнула бедрами, всхлипывая от удовольствия, от чувственной пытки. – Я так близко…

Он повторил. Медленно. Сластолюбивый садист.

И снова.

А потом уже не мог больше ее дразнить, потому что желание вонзило в него свои зубы. Он дрожал и покрывался потом от усилия сдержаться.

И тогда он отпустил их обоих.

Вонзился в нее, стремительно, бедра ходили ходуном, он приподнимал себе навстречу ее бедра, погружаясь глубже, быстрее, безжалостные толчки, безумный, алчный голод.

– О боже… о боже…

Она пронзительно закричала, уткнувшись в покрывало, колотя по нему кулаками. Йен тоже достиг пика, и ему показалось, что он вылетел из своего тела, едва не потеряв при этом сознание. Все почернело, он услышал свой гортанный крик, раздавшийся словно с другой планеты, и подумал, что, кажется, выкрикнул ее имя.

– Если бы я только знала… – прошептала она, запутавшись пальцами в волосах на его груди. Потом скользнула пальчиком к его подмышке – он забросил одну руку за голову.

– Если бы ты знала?.. – подтолкнул ее он.

Она прижалась щекой к его груди и слышала под щекой равномерное тук, тук, тук его сердца. До странного драгоценный, интимный звук. И шрам на месте, напоминание о том, что он человек, он уязвим и кто-то едва не убил его.

Подумав это, Тэнзи напряглась и чуть сильнее сжала пальцы, нечаянно вырвав при этом несколько волосков.