– Мелани, – позвал он, – Мэл, просыпайся, – он потянулся и коснулся ее плеча, – Мэл, уже утро, нам пора на работу…

Девушка неторопливо приоткрыла изумрудные глаза и, увидев перед собой мало одетого Рика в утренних лучах улыбнулась:

– Хороший сон… – бормотала она и, поймав его ладонь, легко увлекла мужчину за собой на кровать, заставляя обнять, – будь хорошим «хозяином»… хотя бы во сне… – продолжала бормотать девушка сквозь сон.

Рик невольно подчинился… его большая ладонь скользнула по ее волосам, трепетно лаская локоны… нежная кожа… Девушка вновь приоткрыла глаза, когда его палец скользнул по алым губам… Рик напрягся, пытаясь совладать со своим шумным дыханием… Будто застигнутый врасплох…

Но Мэл лишь снова прикрыла глаза и нежно прильнула к его лицу…

«Что за…?» – Дерек не смел шевельнуться, лишь хмурился, пытаясь прийти в себя. Но запах зеленого чая путал мысли…

***

– Хорошо спала? – будто бы между прочим, спросил Рик за завтраком.

– Да. Спасибо, что разбудил.

– Что снилось? – не отступал «хозяин».

«Игра в заботливого супруга?» – успела подумать Мэл, прежде чем в ее голове прокрутились обрывки утреннего сна… Дерек… Он гладил ее… Обнимал… так нежно…

«Хозяин», испытывая необъяснимое удовольствие, наблюдал, как щеки маленькой дьяволицы покрылись милым румянцем:

– Видимо что-то интересное? – усмехнулся он.

Мэл собиралась было отпеть, что «ее сны не его собачье дело», но вовремя опомнившись и окинув взглядом снующую по столовой прислугу, лишь приторно сладко улыбнулась:

– Конечно же – ты, любовь моя…

Рик едва сдерживая смешок, продолжил поглощать завтрак.

***

Уже после дневного совещания оставшись наедине с собой в своём кабинете Дерек, сидя в кожаном кресле, изо всех сил старался не уснуть. Он продолжал смотреть в бумаги, переданные ему секретарем после собрания, но ничего не понимал. Буквы, цифры – все сливалось в один бессмысленный поток.

«Должно быть так сказывается переезд… Я привыкну, и это пройдёт, – его мысли снова и снова возвращались в комнату… Где в его кровати всю ночь мирно спала полуобнаженная девушка… – Мэл», – шептало его подсознание, заставляя возбуждаться.

Дерек прикрыл глаза, откинувшись в кресле, позволяя обрывкам воспоминаний завладеть им… Ее пухлые губы, упругая грудь в его руках, нежная плоть, которую он бесстыдно касался в саду…

Его желание возросло до боли, и неудовлетворенные фантазии заставляли его злиться:

– Черт возьми! – прорычал он тихо, – я хочу ее, но не могу себе этого позволить… Она будто запретный плод… Из-за этого я не могу перестать думать о ней…

Глава 2

Уже второй месяц супруги делили одну комнату, как и прежде стараясь не пересекать черту деловых отношений.

Холодность между молодожёнами не утаилась и от наблюдателей. Эванс-старший был крайне недоволен их отношениями, считая, что в молодой семье серьезный разлад и им необходима помощь. Своего рода толчок к примирению.

…– Что мне нужно сделать? – опешил секретарь президента, – разве так можно?

– Почему же нет? Дети просто поругались, мы должны помочь, – заговорщически пробормотал старик, – им нужно помириться, мне нужны внуки. Значит это средство универсальный способ для решения всех проблем разом.

– Это же незаконно… – бормотал старина Салливан.

– Незаконно, если бы я приказал тебе подсыпать это в еду посторонних людей, а в пределах семьи это незначительная шалость, подумаешь, у супругов будет веселая ночка, – старик с ехидной ухмылкой передал секретарю пакетик с порошком, – организуй спец блюдо к сегодняшнему ужину, как раз к ночи должно сработать.

***

– Разве дедушка не собирается поужинать с нами? – удивилась Мелани, – что-то случилось?

– Президент изволил сегодня ужинать в своей комнате, – передал секретарь мистера Эванса-старшего.

– Он в порядке? – вмешался Дерек, отвлекаясь от еды.

– Да, в полном, – немного нервно рапортовал помощник старика, – стабильно, – добавил он, прочистив горло.

– Приглядывайте за ним, – кинул Рик, стараясь казаться безразличным, – Вы всегда при нем, нет ничего, что Вы бы о нем не знали, поэтому, если что-то в его самочувствии Вам покажется необычным, сразу вызывайте доктора и сообщите мне.

– Как всегда, – кивнул секретарь.

***

– Волнуешься? – будто бы невзначай спросила Мелани, когда после ужина они вернулись в комнату.

– Нет, – слегка нахмурившись, буркнул Рик.

– Почему ты всегда стараешься казаться хуже, чем есть на самом деле? – она заинтересованно смотрела на мужчину перед собой.

– Я уже предупреждал тебя: не заблуждайся на мой счёт, это всего лишь игра. Всегда, – холодно отрезал он.

– Мы проводим слишком много времени вместе, вряд ли это всего лишь заблуждение, – проницательно заметила она.

Дерек бросил на диван снятую рубашку и холодно посмотрел на Мэл:

– Ты права. Слишком много времени… – в его взгляде проглядывалась усталость и, что-то от чего Мелани стало не по себе, – сегодня ночью меня не будет, – немного подумав, сказал Рик и направился в гардероб.

– Нет.

От неожиданности мужчина остановился:

– Что? – Рик в недоумении повернулся и взглянул на девушку, – это ты о чем? Только не говори, что возомнила себя моей женой…

Мэл одарила его красноречивым взглядом, заставляющим его прервать свои неуместные домыслы:

– Из-за Вашего безответственного поведения у нас постоянно возникают проблемы, – Мелани не скрывала негодования, – последний раз это привело к тому, что нам пришлось жить вместе, – она чувствовала, как гнев разгорается внутри неконтролируемым пламенем, – Вы могли бы удовлетворять свои… потребности более… конфиденциально. Чтобы это не приводило к негативным последствиям! – злобно шипела девушка.

В глазах Дерека зарождалось не менее яркое пламя от каждого её слова:

– Тебе не кажется… – он наступал, – что ты на себя много берёшь?

Мелани не сдвинулась с места, даже когда он подошёл вплотную, и она оказалась зажатой в углу тесного гардероба:

– Если Вы собрались снова напомнить, что купили меня, то советую придержать язык! – чеканила она, – Вы сами однажды сказали, что теперь кроме меня с этой ролью больше никто не справится. Поэтому Вам придётся считаться с моим мнением, нравится Вам это или нет! – она гордо подняла голову, в надежде не казаться столь незначительной рядом с этим большим мужчиной, – в противном случае я тоже решу поставить свои потребности в приоритет, – недвусмысленно заключила она.

– Потребности, – повторил Рик, окинув зажатую в углу девушку наглым взглядом, – я уж было подумал, что ты фригидная. Оказывается, у тебя тоже… «потребности», – ухмыльнулся он, – в таком случае мы могли бы помочь друг другу в их удовлетворении…

– Держите при себе свои грязные мысли, – Мэл предприняла попытку оттолкнуть наглеца, но Рик оставался на месте, – я скорее пересплю с первым встречным, нежели отдамся в руки похотливого животного… – ее глаза будто бы высекали искры.

Дерек не мог оторвать глаз от взбешённой дьяволицы: эти растрепанные кудри, раскрасневшиеся щеки… и пухлый ротик, из которого продолжали вырываться ругательства… Казалось, огонь, полыхавший в его груди, не утихал, но начинал принимать иную форму…

Мелани слегка отстранилась, заметив как его взгляд поменялся, и, воспользовавшись его замешательством, снова попыталась оттолкнуть «захватчика». Ее ладони с острыми коготками уперлись в оголенную грудь Рика, и она приложила все свои усилия, но он не сдвинулся ни на сантиметр.

– Выпусти меня, – тяжело дыша, сказала Мэл, – здесь слишком душно…

Она все ещё не отняла руки от его горячей кожи. Ее взгляд упал на непослушную ладонь, будто искал причину, по которой она не могла этого сделать.

Чувствуя покалывания в кончиках пальцев Мелани, наконец, сдвинула руку… вверх по упругой коже… медленно… изучающе… широкие мускулистые плечи, сильные руки, мощная шея… Ее пальцы скользили по текстуре мышц, заставляя Рика напрягаться. Его тяжелое дыхание касалось ее волос.

– Почему так жарко? – прошептала Мэл, поднимая на него глаза. Дерек смотрел настороженно, однако не в силах скрывать возбуждения.

– Что с тобой? – хрипло спросил он, видя ее растерянность.

– Я… не знаю… – она чувствовала, будто этот огонь внутри заставляет плавиться ее органы.

– Тебе плохо? – он осторожно коснулся ее щеки, и совсем потерял рассудок, увидев как она, прикрыв глаза, склонила свою голову в его ладонь и облегченно задышала.

– Хорошо…

– Мэл… – выдохнул он, – если ты не собираешься прекратить, то я за себя не отвечаю… – переборов себя Рик отстранился, – возможно, я совершаю непоправимую ошибку… – пытаясь совладать с собой, говорил он, – но я не хочу чтобы потом ты сожалела о содеянном и возненавидела меня, за то что я воспользовался моментом, – чувствуя болезненное напряжение внизу живота Дерек, однако поспешил покинуть тесный гардероб и отправиться в ванную, в надежде остудить кожу после обжигающих прикосновений.

«Что, черт ее побери, с ней случилось? – встав под прохладные струи, размышлял Рик, – будто опоенная, – в тесной кабинке он оперся рукой о стену, – невыносимая… Она нарочно дразнит меня…»

Из приоткрытой прозрачной дверцы душа почувствовался сквозняк, заставивший Дерека обернуться:

– Мэл? – проведя по мокрым волосам, он пытался понять, что происходит.

– Жарко, – Мелани неторопливо расстёгивала ворот рубашки, – очень жарко… – она вошла в душ, становясь под прохладные струи, заставляя Рика прижаться к стене.

– Что ты творишь? – недоумение на лице Рика смешалось с возбуждением, когда тонкая ткань рубашки Мелани промокла насквозь, предоставляя его жадному взгляду соблазнительные изгибы, – это уже не смешно… – прошептал он, неуверенно коснувшись ее щеки.