Диана приехала к самому началу программы. Про Рустама я решила ничего не рассказывать. Я очень надеялась на ее гениальный план. Оказалось, что она взяла под залог золота на тысячу долларов и предлагала пойти играть в рулетку.

— Да это бред. Мы все проиграем, — сказала я. — Чем я тебе отдавать буду?

— Отдашь потом. А если выиграем? Тогда и отдавать не придется.

— И ты в это веришь? Диана, я тебя прошу, это не самый лучший вариант. Я и так должна, а еще и тебе буду… Проиграем — пропадет твое золото.

— Да ладно, я решу этот вопрос. Пошли.

Диана решила ставить на «красное» или «черное». Начали со ста долларов. В первые две минуты мы сразу же отбили пятьсот долларов.

— Я же тебе говорила, нам везет. Дело-то благородное, мы не ради себя стараемся.

— Но азартные игры не выход. Давай лучше уйдем, пятьсот выиграли — уже хорошо.

— Нет, мы должны отыграть.

— Ты с ума сошла, не получится.

— Не бойся, все будет отлично. Ставлю пятьсот.

— Нет, давай сто.

— Ставь сто на «черное», а я пятьсот на «красное».

— Нет, давай ты сама. Я не хочу в этом участвовать.

— Какая ты скучная, это же игра.

Я видела, что Диана уже вошла в азарт. Выпало «двадцать пять черное». Минус шестьсот долларов из нашего кармана. Потом Ди решила поставить все на «красное»… потом на «черное»… «Черное»… «красное»… «красное»… «черное»… «черное»… «черное», «красное»… «черное»… ч-е-р-н-о-е…

Мы вышли из казино, когда уже рассвело, в моем кошельке остались деньги только на такси. Диана кричала на всю улицу, что жизнь несправедлива. Я втолкнула ее в такси, и мы поехали ко мне.

До кровати дотащить ее не удалось, она рухнула в гостиной на диване с бледно-розовым от вина пятном. Я пошла в душ. Закрыв глаза, я увидела перед собой два лица — Рустама и Дани. Потом в голове снова пронеслось: «Если вы не оплатите счет, мы будет вынуждены подать в суд…»

Я вытерла свое уставшее от бессонной ночи тело и лицо, намазала его увлажняющим молочком и легла спать. Проснулась, услышав шум на кухне. Я резко вскочила и побежала, крича: «Даня… Даня…»

— Маш, это я, — сонным голосом произнесла Ди.

Она стояла ко мне спиной и рылась в холодильнике.

— У тебя есть что-нибудь от головы?

— Только нож для мяса, но, чур, я первая.

— Ты что? — Ди держала в руке соленый огурец.

— Завтра надо оплачивать счет, а нечем. И ты еще вчера все проиграла. Теперь я и тебе должна.

— Да ничего ты мне не должна.

— А золото ты как будешь выкупать?

— Разберусь.

— Разберешься, но это теперь и моя проблема, ведь ты хотела помочь.

— Ой, да ладно, Маш, ну хотела. Но это же я дура, должна была думать.

Ди приготовила нам омлет и кофе. Запасы продуктов тоже сокращались.

Диана уехала ближе к вечеру, обещая усиленно разыскивать для меня деньги. В девять она позвонила и сказала, что обзвонила всех, кого смогла, но никто не соглашается одолжить такую сумму.

— Спасибо, — ответила я и положила трубку.

Я уставилась куда-то в одну точку, прокручивая в голове всего лишь одну фразу: «Ради Дани… ради Дани…» Я уже почти все решила, но не могла сказать самой себе это вслух.

На диване валялась сумочка, а внутри нее путь к тому, чтобы найти деньги. Я робко подошла к ней, как подходят к найденному пакету, боясь, что там взрывное устройство. Достала визитку. Просидев с ней минут двадцать на диване и магнетизируя взглядом телефон, я все-таки решилась набрать номер.

— Алло, Рустам?

— Да, — ответил мне сонный голос.

— Это…

Я бросила трубку. Но не успела я выключить телефон, как услышала звонок. Я смотрела на дисплей, который как будто говорил мне «Ответь… ответь…» Я убрала телефон под подушку. Но он все звонил. Я нажала на кнопку сброс. Телефон замолчал. В квартире воцарилась мертвая тишина. Это было время для раздумья. Я загадала: «Если я досчитаю до десяти и он не перезвонит, сама звонить не буду, значит, не судьба…»

— Раз — два — три — четыре — пять, — начала тараторить я, как первоклассник, блеснувший своими знаниями в арифметике.

Но потом мой голос как будто сам замер, и я уже произносила каждое число медленно. Все медленней и медленней…

— Д-е-е-в-я-я-я-т-т-т-ь… д-е-с-я…

«Дзынь… дзынь…»

Я закрыла глаза и нажала на кнопку, медленно поднося телефон к уху…

— Алло.

— А ты любишь играть. Так сколько?

— Десять тысяч долларов.

На противоположном конце наступило молчание.

— Адрес на визитке… Жду в двенадцать.

Гудки… гудки… гудки.

Вот он, мой приговор. «Нет, я могу никуда не ехать… зачем… я могу никуда не ехать, если позвонит, скажу, что передумала, скажу, что это была просто шутка…»

Все это я проговаривала, а сама автоматически пошла в душ. Включила холодную воду, которая показалась горячей.

Вошла в комнату, уложила волосы феном, сделала макияж. Раскрыла шкаф. «Что же надеть? А что они носят?» Вспомнила проституток, которые попадались мне на глаза, — дешевая одежда, дешевый макияж, прокуренный голос… Но он же сам сказал, что я V.I.P., значит, и одежда должна быть V.I.P. Я достала платье из черного атласа на тонких бретельках. Простое и элегантное, маленькое черное платье, которое надевают на коктейли или в ресторан. Я надела его, чтобы заработать деньги, как проститутка. Надела свой любимый перстень с рубином — бабушкин подарок, который всегда меня оберегает.

Позвонила своему приятелю Тиграну, попросила его отвезти меня на «деловую встречу». Ехать на такси почему-то боялась.

Мы подъехали к дому на Кутузовском проспекте.

— Спасибо, Тигран.

— У тебя точно все в порядке?

— Да, — ответила я, подумав, что вот тот человек, у которого я могу попросить деньги. Но что он попросит взамен? То же самое, что нужно Рустаму, только это две большие разницы — один меня знает, как хорошую знакомую, другой принял меня за девушку определенной профессии.

Тигран отъехал. Я вошла в подъезд, набрала код домофона.

— Да? — услышала я его голос, и сердце забилось.

— Это я.

— Этаж — восьмой.

Коленки дрожали. Несколько секунд я стояла перед открытыми дверями лифта, не решаясь войти. «Я еще могу развернуться и уйти… даже если он побежит за мной, догнать не успеет, я уже где-нибудь скроюсь…» — повторяла я себе, нажимая на кнопку вызова. Двери открывались и закрывались. Я сделала шаг и вошла. Лифт остановился на восьмом этаже.

Дверь в квартиру была приоткрыта. Я сделала шаг.

— Эй, ты где?

Дверь захлопнулась. Я услышала голос, доносящийся из дальней комнаты: «Иди сюда…».

Я сняла плащ, повесив его в коридоре на вешалку. Мои каблуки цокали по мраморному полу, эхом разнося звук по квартире. Я вошла в пустую комнату, тускло горел свет. Сделав робкий шаг, вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватили мою шею и приставили к ней что-то острое и холодное.

«Черт… — подумала я. — Вот дура…»

Слезы сами собой покатились у меня из глаз.

— Пожалуйста, не делай ничего. Отпусти меня.

— Молчи.

— Я прошу тебя.

— Молчи.

— Я могу сделать тебе хорошо, только не убивай меня.

Он посмотрел на мое лицо. Я увидела его глаза, полные ненависти, злобы и недоверия. Слезы еще больше покатились из глаз. Я подумала о Дане. «Если меня убьют, он даже не поймет, из-за чего я оказалась здесь…»

— Кто ты? — спросил он, продолжая сжимать мою шею.

— Я… — я с трудом могла говорить, начала кашлять, — меня зовут Маша.

— Кто ты?

— Ты же сам знаешь.

Рустам с силой толкнул меня на диван. Я упала. Вытерла слезы.

— Маньяк! — крикнула я и пожалела об этом, он сразу же наградил меня пощечиной. — Больно!

— Откуда ты?

— Из Москвы. Что ты хочешь?

— Я хочу знать, кто ты? Ведь ты не проститутка?

— Почему же нет? Очень даже, просто я специализируюсь по солидным клиентам, — попыталась томным голосом произнести я, но он явно фальшивил.

— Не ври, у тебя в ушах серьги с бриллиантами и рубиновый перстень на пальце, приехала на машине с личным водителем. Проститутки, сколько бы они ни зарабатывали, никогда не наденут настоящие драгоценности на «работу» и ездят на такси.

— Это не личный водитель. Меня подвезли.

— Не ври.

— Ладно, не буду. Это мой сутенер.

— Так я и поверил. Говори, кто ты, а то прирежу!

— Сядешь.

— Не волнуйся, отмажут. Что тебе нужно?

— Деньги, думаешь, я по другой причине пришла?

У него был стеклянный, бессмысленный взгляд. Я догадалась, что он наркоман. Я медленно встала.

— Слушай, давай лучше я пойду, и мы обо всем забудем, — тихо сказала я.

— Сидеть! — прокричал он.

Я снова села обратно, моля Бога помочь мне выпутаться из этой ситуации. Я редко посещаю церковь и не знаю ни одной молитвы, но в этот момент поклялась, что если я выйду отсюда, то обязательно пойду в церковь и поставлю свечку, отстою службу.

Наверное, Бог услышал мои молитвы. Потому что Рустам успокоился и сел рядом со мной. Я дрожала.

— Кокса хочешь? — спросил он.

— Воздержусь, спасибо.

— Ты точно не проститутка, для них воля клиента закон.

— Так ты предлагаешь, а не заставляешь. Рустам, ты пойми, я совсем не хочу тебя как-то злить, ты мне вчера сказал, чтобы я тебе позвонила… вот я и позвонила. Понимаешь, это был соблазн…

— Решила попробовать стать проституткой?

— Точно, ну желание такое появилось… как это с мужиком за деньги.

— Да ладно, не ври, а то раньше такого не было?

— Нет…

— Что за циничное время. Если с вами на прямую договариваешься, вы проститутки, а если вас содержишь лет пять, то вы просто любовницы. А ведь на самом-то деле это одно и то же, все продается.