Проснувшись утром, почувствовала себя еще уютнее. Сначала не поняла, почему, потом сообразила: со спины ее обнял Сет и сонно сопит ей в плечо. На секунду напряглась, но тут же успокоилась. Она в его власти, что толку рыпаться? О, конечно, можно убить себя, оставшись гордой и непобежденной. А можно попробовать одержать верх другим способом. К тому же, убивать себя теперь она не вправе. И еще: Сет, судя по всему, не слишком ладит с Азарой. Забрал к себе «свою женщину», ничего лишнего не позволил… Прямо рыцарь, каким его Клэй и считает. Интересно, ведьме он нужен только для постели? Зачем тогда Азара притащила сюда соперницу? Узнать бы, в чем тут дело… А в чем бы ни было. Она, Ли, так просто своего мужчину не отдаст. Один раз, как оказалось, она уже выиграла, не испугавшись его уродства, победит и во второй. Не может не победить. Теперь, когда носит его дитя, не может. Кстати, об это пока нужно молчать…

Ли осторожно повернулась и взглянула Сету в лицо. Когда спит, выглядит почти как ребенок. Только замученный стал какой-то. Осунулся, зарос. Изуродованная половина лица расцарапана. Не удержалась, коснулась подсохшей ссадины губами. Он тут же открыл глаза. Чуть отстранился, глядя на нее, потом осторожно поцеловал в губы. Она не отвернулась. Раз не собирается его уступать, нечего отталкивать.

— Ты не против?.. — удивился, не поверил.

— Нет.

— Я боялся, ты со мной больше никогда…

— Ты же знаешь, я глупышка.

— Никакая ты не глупышка, — шепнул ей на ухо. — Называю так, чтоб немножко подразнить. Я люблю тебя. Прощения не прошу. Кругом так виноват, что знаю: просить бессмысленно. Попытаюсь его заслужить.

Ли в ответ прижалась к нему, задирая мешающую рубаху, потерлась пахом о его бедро, ощущая животом пробудившуюся плоть. Ведет себя как шлюха. Ну и плевать. Она любит его, несмотря ни на что. Он не подумает, что она шлюха, а больше никто не узнает…

Сет, судя по его реакции, определенно ничего плохого о ней не думал. Еще раз нежно поцеловал в губы, осторожно стащил с нее рубаху. Заскользил губами по девичьей шее, поцеловал ложбинку меж грудей, осторожно погладил сам упругий холмик, лизнул напрягшуюся розовую ягодку. Девушка тихонько застонала и запустила пальцы ему в волосы. Он еще немного пощекотал языком соблазнительно торчащие соски, приподнялся, поймал ее кисть, поцеловал запястье, лаская пальцы. Ее ладонь стала грубой от работы, сама Ли похудела, это он заметил еще вчера. Осторожно провел рукой по обтянутым белоснежной кожей ребрам. Такая хрупкая… Как он мог ее ударить? С трудом заставил себя взглянуть ей в лицо. Вдруг она думает о том же и сердится? Ничего подобного: она улыбалась, нежно, зовуще… Щеки зарумянились, губы приоткрыты… Такие сочные, яркие… Не удержался, попробовал их языком, прежде чем проникнуть в рот. Девушка ответила ему, и они долго изнемогали от поцелуя, ловя дыхание друг друга. Его рука в это время путешествовала по ее телу, гладя, лаская, сжимая, проникая пальцами в исходящую желанием глубину. Ли застонала, подалась бедрами навстречу.

— Хочу… хочу… — выдохнула ему в рот.

Он улыбнулся (что может быть приятнее таких слов, произнесенных низким хрипловатым голосом?), соскользнул с кровати, подтащил девушку к краю, раздвинул ей ноги и устроился между ними, встав на колени. Прикоснулся языком к блестящим от влаги лепесткам восхитительного цветка, раскрывшегося перед ним.

— Се-е-ет, — застонала девушка и сама пошире раскинула ноги.

Да, такими ласками он ее не баловал. Наверное, просто отвык за столько лет примитивного грубого траха с запуганными девками. Ублажил Ли ртом лишь однажды, в волшебном лесу. Ей понравилось. Ему тоже, но еще большим наслаждением оказалось брать потом ее размякшее, будто текушее тело, обволакивающее, опутывающее, тающее под его руками… Сейчас удовольствие и предвкушение были еще острее. Он стоял перед ней на коленях, целуя, лаская губами и языком нежнейшую из роз, терпеливо ожидая, когда ему будет позволено утолить свою страсть.

Ли металась и стонала, то запуская пальцы мужчине в волосы, то закидывая руки за голову. Наконец почувствовала, как ее плоть запульсировала, будто запылала под его языком.

— О-о, Сет, возьми меня, не тяни…

Он тут же приподнялся и вонзился в нее, в содрогающуюся горячую глубину, влажную и податливую, и одновременно тугую, судорожно сжимающуюся вокруг него… Этого проникновения оказалось недостаточно, и Сет приник к ее устам в поцелуе, запуская свой язык меж ее зубов. Ли обхватила мужчину руками, прижимаясь изо всех сил грудью, подаваясь бедрами ему навстречу. Он брал ее мощно, грубо, как ей нравилось. В головах у обоих не осталось мыслей. Они превратились в единое существо, исходящее стонами, потом, жизненными соками и наслаждением…

После того как их тела перестали быть единым целым, они по-прежнему прижимались друг к другу, не желая разрывать связь окончательно. Долго лежали молча, слушая выравнивающееся дыхание, замедляющееся биение сердец друг друга. Ли вздохнула и прижалась лицом к голой щеке Сета.

— Не злись на меня больше. Пожалуйста. Я никогда не обману тебя, поверь. Ни с Ридом, ни с кем другим.

— Тебя никто не тронул по-настоящему? — вдруг спросил Сет. Видно, на эти мысли его навело упоминание о стражнике.

— Нет, никто. Перестань сходить с ума и избивать людей.

— Постараюсь, — вздохнул он. — Только не прогоняй меня.

— Не прогоню, но ведьма не позволит нам быть вместе. Где она сейчас?

— Уехала. Куда, не сказала, но, я уверен, на очередной шабаш.

— Ах вот почему я оказалась в твоей постели…

— Не болтай глупостей, Ли. Ты оказалась здесь, потому что я кое-что понял. Больше тебя не отпущу.

XI

Ни в тот день, ни в последующие Сет не занимался возложенными на него Азарой обязанностями. Для начала они с Ли попробовали покинуть замок.

Сет вывел из конюшни двух лошадей и под изумленными взглядами не посмевшей прекословить стражи они выехали из ворот. Девушка оглядывалась вокруг, не веря, что видит, наконец, небо над головой и вдыхает прохладный горный воздух с примесью смолистого аромата какого-то растения. Мужчина с улыбкой поглядывал на нее, но ничего не говорил.

Замок Азары стоял в средней части невысоких гор. Местность оказалась очень похожей на ту, куда их вынесла подземная река. Каменистые склоны, заросшие малопроходимым кустарником, кое-где корявые деревца с густыми кронами. Тут и там виднелись огромные коричневато-желтые каменные глыбы причудливой формы. Белая дорога стекала вниз по склону, у подножия гор виднелась река.

— Это Закара, — пояснил Сет, проследив за взглядом Оливии. — Не знаю, сколько отсюда до дома Каюны, но, если идти вниз по течению, когда-нибудь мы туда доберемся.

Ли счастливо улыбнулась и кивнула. Приятно снова встретиться со старой ведуньей. В ее доме можно будет рассказать Сету о ребенке. Интересно, как он воспримет новость? Вряд ли огорчится, но вдруг и не обрадуется? Ну зачем думать о таком? К чему омрачать первые замечательные мгновения свободы? От глупого предположения даже горло перехватило и стало трудно дышать. Девушка постаралась успокоиться и глубоко вздохнуть, но ничего не получилось. Горло будто кто-то сжимал, и с каждой минутой — все сильнее.

— Сет, — с трудом позвала Ли, остановив лошадь.

Мужчина тут же обернулся и подъехал к ней. С тревогой взглянул в побледневшее лицо Оливии.

— Что случилось? Тебе нехорошо?

— Я… почти не могу… дышать.

Он спрыгнул с лошади, помог слезть Ли, отвел к лежавшему чуть сзади у дороги плоскому камню и усадил на него. Девушка почувствовала, как горло немного отпустило.

— Ну что? Лучше?

Она кивнула. Он сел рядом, не отрывая от нее взгляда. Ли дышала с трудом и становилась все бледнее.

— Снова хуже?

— Нет… Но и лучше не становится.

— Давай вернемся в замок. Отдохнешь еще денек, потом уедем. Время есть, ведьма не вернется раньше следующей недели.

— Не хочу. Посади меня на лошадь перед собой и поедем.

Сет неохотно подчинился. Стоило им удалиться от плоского камня, как девушка стала задыхаться по-настоящему. Мужчина тут же повернул коня и поскакал обратно. Через пару минут Ли дышала совершенно нормально.

— Остановись, — попросила она.

Они вновь спешились. Оливия постояла немного, глубоко вдыхая, потом медленно пошла к знакомому камню. Через несколько шагов остановилась.

— Опять хуже. Ничего не понимаю, — вернулась назад. — Отпустило.

— Вот поганка! — выругался Сет. — Азарина работа! Заколдовала тебя. Отдаляешься от замка — начинаешь задыхаться. Мерзавка все рассчитала! Один я никуда не денусь, — последовала длинная череда весьма образных выражений в адрес ведьмы. — Хотя, знаешь, проку в побеге никакого. Она достанет нас везде.

— Да, пожалуй. Но я никак не пойму, для чего ей нужна я, — Ли вопросительно взглянула на мужчину. — Зачем она притащила меня вместе с тобой? Почему просто не убила, если считает соперницей?

Он задумчиво глядел на убегавшую вниз дорогу.

— Не знаю. Ведьма со мной планами не делилась.

— Тебе она хотела отомстить, потому что ты пренебрег ею (Сет поведал Ли о том, как и почему лишился половины лица), — рассуждала девушка. — А на меня не подействовало ее заклятие. Может, за это она меня и ненавидит?

— Но она тебе, как ни странно, ничего не сделала. В самом начале будто ждала, когда я придумаю наказание и попрошу ее привести в исполнение. Потом вскользь еще несколько раз спрашивала, не решил ли я, как с тобой поступить.

Оливия задумалась.

— А знаешь, возможно, ведьма хочет, чтоб ты отрекся от меня по-настоящему, — сказала она чуть погодя. — Когда ревнуешь, злишься, обижаешься, понятно, что человек тебе не безразличен. А вот когда думаешь о ком-то и не ощущаешь ничего…